寶貝在西方（之六）

在女兒申請(qǐng)美國高校之前，我們完全不知道還有一類高校叫文理學(xué)院。如果沒有王府學(xué)校升學(xué)指導(dǎo)中心的推介，如果沒有老師們的耐心解答，我們不可能在選校之前了解到文理學(xué)院，更談不上在這些優(yōu)秀的文理學(xué)院當(dāng)中進(jìn)行比較和選擇，女兒也就很可能與文理學(xué)院失之交臂而隨大流去了一所綜合大學(xué)（俗稱大U）。當(dāng)女兒在西方學(xué)院就讀后，我們慢慢發(fā)現(xiàn)，比起大U學(xué)校，文理學(xué)院有許多獨(dú)有的優(yōu)勢。對(duì)于孩子準(zhǔn)備本科選校的家庭，應(yīng)該多多了解文理學(xué)院，如果達(dá)到條件，也符合孩子的喜好，不妨選擇同檔位的文理學(xué)院。在留美選校方面，家長和學(xué)生都應(yīng)該試圖多了解不懂的東西，不要讓固定思維束縛了自己。

為什么選擇文理學(xué)院

“哈佛的本科才是哈佛”，“耶魯?shù)谋究撇攀且敗?，美國人?duì)本科教育的看重持續(xù)了近300年，談到某家孩子高中畢業(yè)去上大學(xué)，這種情況下說的是去上College，沒有人會(huì)說去上University。按美國英語的習(xí)慣，College指的是大學(xué)本科部，而University是指我們大家熟知的哈佛、耶魯這類綜合大學(xué)，它包含了醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院、神學(xué)院、研究生院、本科學(xué)院等各個(gè)部分。也許正是由于哈佛這樣的頂尖名校最初也是由哈佛學(xué)院一步步發(fā)展而來，所以到今天，本科教育仍然是這些世界一流綜合大學(xué)引以為豪的核心?？梢哉f，本科教育是美國綜合大學(xué)的精髓，而美國本科教育的精髓，則是文理學(xué)院。

雖然在美國的本科畢業(yè)生中只有3%是文理學(xué)院畢業(yè)的，但這3%里走出了19%的美國總統(tǒng)、20%的美國國家科學(xué)院院士、20%的美國大學(xué)優(yōu)等生榮譽(yù)學(xué)會(huì)會(huì)員，《福布斯》雜志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO畢業(yè)于文理學(xué)院，很多其他背景的社會(huì)人士，比如很多位美國普利策獎(jiǎng)獲得者、中國的宋氏三姐妹、冰心、歌星王力宏、美國前總統(tǒng)克林頓及夫人希拉里、美國前第一夫人南茜·里根、美國第24任勞工部長趙小蘭，前聯(lián)合國秘書長安南等人，都是文理學(xué)院的畢業(yè)生。根據(jù)美國《新聞周刊》的統(tǒng)計(jì)，在美國，威廉姆斯學(xué)院、衛(wèi)斯理學(xué)院這些著名文理學(xué)院，其本科畢業(yè)生就讀研究生的比例甚至高于哈佛、耶魯?shù)让！?/p>

這些“突然出現(xiàn)”的文理學(xué)院對(duì)女兒和我來說具有相當(dāng)大的吸引力，我們選擇文理學(xué)院并不是圖“新鮮”，而是實(shí)實(shí)在在被文理學(xué)院的長處所吸引。女兒達(dá)到了文理學(xué)院的申請(qǐng)條件，如果申請(qǐng)成功，那么一方面為女兒找到了更好的教育環(huán)境，另一方面也可以滿足我的個(gè)人喜好：了解這類美國本科教育學(xué)校的精髓。

專注本科教育

文理學(xué)院在產(chǎn)生之初的教育宗旨就是培養(yǎng)社會(huì)精英。絕大多數(shù)文理學(xué)院只提供本科教育，所以在師生比例、課堂大小、教授專注度等諸多方面，都有著大U學(xué)校不具備的優(yōu)勢。

注重通才教育：學(xué)生必須學(xué)習(xí)人文、數(shù)學(xué)、英文、外語、自然科學(xué)和藝術(shù)等“通識(shí)”課程，注重思維和寫作能力的培養(yǎng)，讓學(xué)生盡量多地選修各種專業(yè)課程。由于重視學(xué)生的全面素質(zhì)發(fā)展，文理學(xué)院往往能培養(yǎng)出具有良好素質(zhì)的優(yōu)秀學(xué)生。

學(xué)校規(guī)模?。何睦韺W(xué)院的學(xué)生總?cè)藬?shù)多在2000人以內(nèi)，部分在2000至3000人之間，只有少數(shù)如美國軍事學(xué)院和美國海軍學(xué)院的人數(shù)達(dá)到4000余人。而綜合大學(xué)少則數(shù)千人，多則數(shù)萬人，例如加州大學(xué)洛杉磯分校有近4萬人，明尼蘇達(dá)大學(xué)雙城分校達(dá)5萬多人。

課堂人數(shù)少：如在西方學(xué)院，經(jīng)濟(jì)類基礎(chǔ)課人數(shù)在20人左右，多數(shù)課堂為十幾人。但在綜合大學(xué)，一堂基礎(chǔ)課的人數(shù)往往達(dá)數(shù)百人，例如加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校，大一的經(jīng)濟(jì)課多達(dá)700人。

100%教授上課：文理學(xué)院的課堂幾乎都是教授上課，這一點(diǎn)與綜合大學(xué)區(qū)別很大。在綜合大學(xué)，多數(shù)教授都忙于研究，沒有太多的時(shí)間去關(guān)注教學(xué)，有很多本科課程都是由在讀博士生作為助教完成的，即便是加州大學(xué)伯克利分校這樣的名校也不例外。

實(shí)習(xí)及優(yōu)勢：文理學(xué)院校友聯(lián)系緊密，在實(shí)習(xí)以及就業(yè)機(jī)會(huì)上有很大優(yōu)勢。許多文理學(xué)院與企業(yè)關(guān)系密切，文理學(xué)院的學(xué)生能獲得更多的帶薪實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，例如女兒就讀的西方學(xué)院，學(xué)生可以申請(qǐng)到迪士尼等企業(yè)進(jìn)行實(shí)習(xí)。畢業(yè)生憑借其扎實(shí)的專業(yè)知識(shí)和干練的綜合素質(zhì)，擁有更廣闊的就業(yè)機(jī)會(huì)。頂尖文理學(xué)院的畢業(yè)生往往備受雇主青睞，其優(yōu)秀畢業(yè)生的受歡迎程度絕不低于哈佛畢業(yè)生。多年來，文理學(xué)院畢業(yè)生一直保持著很高的就業(yè)率，而那些想繼續(xù)深造的優(yōu)秀畢業(yè)生，也很容易申請(qǐng)到頂尖的綜合大學(xué)。

當(dāng)然，文理學(xué)院也有其自身弱點(diǎn)：專業(yè)劃分沒有綜合性大學(xué)細(xì)致；很多學(xué)校都不提供工程等職業(yè)性較強(qiáng)的專業(yè)；文理學(xué)院多為私立，學(xué)費(fèi)比綜合大學(xué)貴；目前在中國的知名度仍然不高。

優(yōu)秀文理學(xué)院要求高

當(dāng)女兒開始選校時(shí)，王府學(xué)校的升學(xué)指導(dǎo)老師讓我們?cè)谂琶?0至80的文理學(xué)院里選擇，我當(dāng)時(shí)很不理解，為什么大U學(xué)校我們可以在前50里選擇，而文理學(xué)院卻要在40至80內(nèi)選。通過了解發(fā)現(xiàn)，文理學(xué)院由于比較小型，每年的招生人數(shù)也就幾百人，國際學(xué)生比例通常在5%左右，有的低到1%，多數(shù)文理學(xué)院每年在中國的招生人數(shù)只有幾名，有些還不是年年都招中國學(xué)生，所以文理學(xué)院對(duì)國際學(xué)生的要求很高，例如排名40以內(nèi)的學(xué)校，托?；疽?00以上。從對(duì)托福和美國高考成績的要求看，排名40至80的文理學(xué)院與排名前50的綜合大學(xué)相當(dāng)。文理學(xué)院在錄取時(shí)除了看重學(xué)生的基本成績外，更看重學(xué)生的特長及個(gè)性。

女兒自己的選校原則是：寒冷地區(qū)、鄉(xiāng)村學(xué)校、女校不選，排除了這三大類學(xué)校后，可選的范圍基本確定在加州、賓州、佐治亞州和弗吉尼亞州。最后確定的方案中有6所大U和4所文理學(xué)院。大U學(xué)校中，除了埃默里大學(xué)和佩珀代因大學(xué)是私立外，其余的都是公立大學(xué)。選埃默里大學(xué)是想沖刺一下排名前20的學(xué)校，佩珀代因大學(xué)是看中其小型及嚴(yán)謹(jǐn)，匹茲堡大學(xué)作保底。文理學(xué)院中，選的西方學(xué)院、富蘭克林與馬歇爾學(xué)院、匹澤學(xué)院和蓋茨堡學(xué)院。作為選校方案中最好的西方學(xué)院，和埃默里大學(xué)一樣是用來沖刺的，并不在我們的期望中，沒想到女兒最終被作為沖刺的西方學(xué)院錄取了，西方學(xué)院位于洛杉磯，大城市、排名好，我們對(duì)這樣的結(jié)果感到非常滿意。