解密癌魔的“老不死秘術”

人類之所以會談癌魔而色變，最主要原因就是它讓人類是又恨又怕。那么癌魔是誰？它從哪里來？它為什么會讓人類又恨又怕呢？

癌魔是怎樣煉成的？ 說來也怪，就是這么一種小小的變態(tài)細胞，它一旦出現(xiàn)在人體里，為什么會讓人又恨又怕呢？道理很簡單，人們怕它，是因為它會要人性命，因為癌魔是一群失控的細胞，它不隨生理需要進行正常的新陳代謝，而是快速、無規(guī)律地生長和擴散，這不但要消耗掉人體內(nèi)的大量營養(yǎng)，還會嚴重破壞人體正常器官的組織結構和功能，持續(xù)一段時間以后，就會要人性命。而人們恨它，那是因為它“老不死”，因為它可以無限繁殖，根本沒有壽限，等它自然壽終正寢完全是妄想。

癌魔的“老不死秘術” 癌魔為什么會“老不死”呢？直到本世紀初，其中的秘密才逐漸被醫(yī)學家層層揭開。

研究已經(jīng)證實，在人類的胚胎干細胞等頻繁分裂的細胞內(nèi)，端粒酶處于活躍狀態(tài)，但在正常成年人的幾乎所有細胞中，端粒酶都轉為休眠狀態(tài)。當它處于休眠狀態(tài)時，細胞每分裂一次，端粒就短一些，當端粒短到不能再短的時候，細胞就會停止分裂，從而走向死亡，終止生命——這其實就是我們不能萬壽無疆的根本原因。但癌魔就不同了，它們通常能獲得重新激活端粒酶的能力，允許癌細胞無限復制，所以它們才會一直是老而不死。不過后來英國醫(yī)學家又發(fā)現(xiàn)，癌魔也不一定全部都是“老不死”，原因是個別癌細胞在分裂過程中，也會不小心讓端粒酶進入休眠狀態(tài)，從而讓癌魔“老死”了。這種現(xiàn)象說明，那些真正“老不死”的癌魔能夠始終讓端粒酶處于活躍狀態(tài)，這才是它們真正的“老不死秘術”。

未來：癌魔速亡我長生 醫(yī)學家們認為，盡管人類目前對癌魔的“老不死秘術”還沒有完完全全地破譯清楚，但其核心秘密已經(jīng)被解密了。下一步人們要做的是，對癌魔，要“以其人之道還治其人之身”，讓癌魔速亡；對人類，則要把癌魔的不死術變成人類的長生術。

其實，眼下人類對癌魔的征服已經(jīng)取得了很大進展。如英國癌魔研究會就發(fā)明了一種疫苗，這種疫苗能給癌細胞里活躍的端粒酶貼上一種能被免疫細胞識別的標記，有了這個標記，人體免疫系統(tǒng)就會全體動員來攻擊貼有標記的“外來之敵”，從而將所有帶有癌細胞斬盡殺絕。更讓人振奮的是，醫(yī)學家們通過借鑒癌魔的“老不死秘術”，已經(jīng)初步探索出了人類長生術。如美國哈佛大學研究人員就已經(jīng)掌握了調(diào)控小鼠正常細胞端粒長短的辦法，并已經(jīng)取得了成功。如在先期的試驗中，研究人員采用藥物，把小鼠的端粒酶變短了，結果小鼠衰老提速，就像把40歲的中年人很快變成了80歲的老人一樣。但接下來研究人員開始了逆轉衰老實驗。他們給這些皮膚、大腦、內(nèi)臟和其他器官與80歲老人類似的小鼠，服用了一種可以激活端粒酶的藥物。僅2個月后，這些小鼠就已經(jīng)返老還童了。令人吃驚的是，公鼠竟能令母鼠再度懷孕，養(yǎng)育大量后代，而且各項體檢指標表明，這些先前與80歲老人類似的小鼠已經(jīng)回到了50歲的健康狀態(tài)。摘自《大科技》