她是曾國藩的外孫女,卻從不遵循家訓(xùn);她是上海道臺聶緝的幼女,結(jié)婚時宋美齡為她做儐相;她是時髦的洋派人物,曾孤身追星追到好萊塢;她是驕橫的大小姐,“文革”中以號啕大哭保護家人;她是上海名媛中“扎眼”的刺頭,朋友落難時,她挺身相助……她就是聶其璧。
不守家訓(xùn)特立獨行
聶其璧出生于1900年,在她出生前,父母已育有七兒三女,聶其璧是第十一個孩子,后有一幼弟。聶其璧的母親曾紀(jì)芬是曾國藩的女兒,其父聶緝是當(dāng)時的上海道臺(相當(dāng)于今上海市市長)。
母親曾紀(jì)芬是曾國藩的幺女,按照湖南話,大家稱她“滿小姐”,后被人尊稱“崇德老人”,她一生秉承曾家家訓(xùn),起居定時,飲食節(jié)制,勤儉持家。每年必恭書曾國藩的“伎求詩”數(shù)遍,其書法頗得父親真?zhèn)?,?dāng)年京滬大多上流家庭都掛有她的墨寶。曾紀(jì)芬對子女的教育非常嚴(yán)格,即使子女已經(jīng)成年,仍隨時耳提面命。她說:“教導(dǎo)兒女要在‘不求小就而求大成’,當(dāng)從大處著想,不可嬌愛過甚。尤在父母志趣高明,切實提攜,使子女力爭上進,才能使子女他日成為社會上大有作為的人。”
但聶其璧卻是家中的異數(shù),因是家中最小的女兒,備受寵愛,因此頗有點嬌縱的特權(quán)。即使對子女管教甚嚴(yán),曾紀(jì)芬卻一直“管不了”這個幼女。按照聶家的規(guī)矩,女孩必須按時回家,晚上斷不能出門。聶其璧卻“特立獨行”,晚上出門不說,就算母親鎖了大門,她也要翻墻出去。如果母親知道后派人守著院墻,她就爬窗出去。母親屢次訓(xùn)斥卻“管不了”,聶其璧照樣出門后約上朋友看戲、看電影。
聶其璧愛獨往獨來,凡事都有自己的主張,絲毫不理會家人的勸誡。
宋美齡為她做儐相
曾紀(jì)芬是一位虔誠的基督教徒,她每周在聶其璧的陪同下到虹口景靈堂做禮拜。聶其璧雖然頑劣,但十分孝順,每周必陪同母親到教堂。彼時宋子文和宋美齡兄妹倆已留學(xué)歸國,住在虹口附近。每周也陪同母親倪桂珍到景靈堂做禮拜。每周兩家人見面少不了寒暄一番,日子久了兩家人就熟悉起來。兩家的小姐媳婦也經(jīng)常走動,宋美齡于是成了聶家花園的???,與聶其璧私交不薄。
當(dāng)時宋家老太爺宋耀如已仙逝,大姐宋藹齡雖嫁孔祥熙,但此時孔還未飛黃騰達;二姐宋慶齡雖嫁孫中山,但辛亥革命后南北對峙,形勢復(fù)雜,生活仍不穩(wěn)定;宋子文歸國后頭幾年并不順利,甚至在追求晚清洋務(wù)重臣盛宣懷的七女兒盛愛頤時,盛家一度嫌他窮。宋家聲威在1927年蔣宋聯(lián)姻之后才振作起來。但聶其璧之父時任上海道臺,自己又是曾國藩的外孫女,其三哥聶云臺又是大實業(yè)家、上??偵虝L,彼時家勢比之宋家不遑多讓。
1923年,聶其璧結(jié)婚,新郎是在上海交通大學(xué)任教務(wù)長的周仁教授—其祖母是盛宣懷的姐姐。相比聶其璧三位姐姐所嫁之人,周仁算不上家底雄厚,但聶其璧卻義無反顧嫁給這位從美國康奈爾大學(xué)留學(xué)回來的清貧教授。后來,周仁教授成了國內(nèi)著名的冶金專家和陶瓷專家,中國科學(xué)社和《科學(xué)》雜志的發(fā)起人之一。
出嫁前,聶周兩家老太太一起商量合計,邀請尚在閨閣的宋美齡充當(dāng)聶其璧的儐相,宋美齡爽快地答應(yīng)了?;槎Y當(dāng)日,她穿著一身漂亮的衣裙,戴著一串珍珠項鏈來到聶家,笑容可掬。但宋美齡不知道的是,這件事讓聶其璧在幾十年后的“文革”中備受沖擊?!拔母铩敝?,造反派借此為由多番折磨聶其璧及家人,抄走了她的結(jié)婚照,甚至武斷地認(rèn)為聶其璧一心巴結(jié)宋家,連婚禮都邀請宋美齡參加,大動干戈審問她與宋美齡的關(guān)系,聶其璧因此幾番遭罪。
為追星孤身橫跨大西洋
聶其璧自幼在教會學(xué)校上學(xué),交友甚廣,在上海的中外交際圈中十分出名。她是標(biāo)準(zhǔn)的電影迷,對好萊塢的大明星非常崇拜。只要有新片上映,定可以在電影院中發(fā)現(xiàn)她的身影。由于丈夫工作繁忙,她則獨自上電影院,婚后絲毫不減對好萊塢影星的癡迷。
1939年,已為人母的聶其璧毅然決定獨自到美國看一看自己的多位偶像。當(dāng)時正紅的《亂世佳人》男主角克拉克·蓋博,《蘇伊士》的主角泰羅·鮑華,《羅賓漢》的主角艾洛·弗林,《魂斷藍橋》的主角羅伯特·泰勒,甚至后來成為總統(tǒng)的羅納德·里根以及童星秀蘭·鄧波兒都一一與聶其璧合影。甚至有電影明星聽說她是專程從大洋彼岸來看望他們時,主動贈給聶其璧自己的簽名照。
聶其璧對此番追星所得的“寶貝”十分珍視,時常拿出來獨自賞玩,又或一臉興奮地向家人提到照片中的大明星?!拔母铩敝?,這些東西都變成了聶其璧的“罪證”,統(tǒng)統(tǒng)被造反派抄走,一張都沒剩下。
家庭“戰(zhàn)爭”不斷
婚后,聶其璧與丈夫周仁搬到桃江路25號的一幢洋房中。家人對嬌小姐能否與丈夫和睦相處感到擔(dān)心。兒子周麒回憶道,父親工作繁忙,除任職上海交大教授外,另兼教務(wù)長、中央研究院院士兼工程研究所所長等,每天只有吃晚飯時才和家人聚在一起,飯后又立即回書房工作。家中大小事務(wù)都由母親掌握。
隔幾日飯桌上便有好戲上演,吃飯時,聶其璧心疼丈夫工作繁忙,往往把自己認(rèn)為好吃的菜往丈夫碗里夾。聶其璧是湖南人,嗜辣;周仁是江蘇人,愛食甜。有時候丈夫?qū)嵲诓幌氤月櫰滂祳A來的菜,便抗議:“我不要吃!”孩子也隱隱對母親的“強勢”有所不滿,紛紛表示支持父親。
聶其璧一看丈夫孩子合起來反對自己,不由得大怒,杏目圓瞪地跟丈夫吵起來,也免不了責(zé)罵孩子。每每此時,周仁教授看情勢不對,妻子生氣,就立即把碗中的飯菜扒進嘴里息事寧人,這時聶其璧才肯安靜地坐下來吃飯。
雖然家中常有小的爭吵,但聶其璧對丈夫情深意重?!拔母铩敝?,周仁身患重病,聶其璧一面照顧丈夫,一面還要應(yīng)對造反派,更要替丈夫回答造反派的逼問。然而盡管聶其璧使盡渾身解數(shù),夫妻兩人卻依然沒能相扶相持地走出“文革歲月”,1973年周仁教授辭世。去世時仍未平反。
就算身處灰色年代,聶其璧仍然不改其小姐派頭。當(dāng)時上海街頭深陷藍灰色海洋,她依舊燙頭發(fā),穿一身連衣裙,化濃妝,口紅艷麗?;春B飞系拿姘亢涂Х鹊甑睦习宥加H切地稱她“美國外婆”。聶其璧的一生仿佛都以自己的方式對抗,對抗嚴(yán)厲的家規(guī),對抗泯滅人性的時代。
永不變更的大家風(fēng)骨
丈夫去世幾年以后,聶其璧的生活仍然艱難,直到“四人幫”粉碎幾年后,周仁教授得以平反,聶其璧的生活才有所好轉(zhuǎn),每周有一天可免費用公家的車。但她阿姨盛愛頤,近代上海灘最大的資本家盛宣懷的七小姐卻晚景凄涼—其子被分配到安徽山村,音訊難通;女兒被分配在福建工作,千里相隔。當(dāng)年手?jǐn)S60萬兩白銀建上?!斑h東第一樂府”的百樂門舞廳的盛愛頤,年過八旬卻孤身住在上海五原路一棟房子的汽車間內(nèi)。聶其璧為之憤憤不平。
最后,在聶其璧和其他親戚的幫助下,盛愛頤的女兒終于回到了母親身邊。聶其璧感情豐富,急他人之所急,親戚和朋友中無論貧富,她一視同仁。若有誰受到了不公正的待遇,這位昔日上海的名媛便會出手相助。
聶其璧與母親一樣長壽,丈夫去世后,她與孩子一起生活了十幾年。1986年,在周仁教授去世十三年后,中國科學(xué)院為緬懷他一生為教育事業(yè)所作的奮斗,紀(jì)念他為鋼鐵冶金事業(yè)和陶瓷業(yè)做出的貢獻,在上海冶金研究所杏佛樓前落成他的銅像。聶其璧帶著兒子及親戚出席,此時的聶其璧一身黑衣,滿頭銀發(fā)的她仍然硬朗,拄著拐杖站在丈夫的銅像前。
1990年,這位一生都不墨守成規(guī)的名媛溘然長逝。