寶貝在西方（之三）

雖然我們同意女兒留學(xué)美國的想法，但對于是本科就去，還是在國內(nèi)讀完本科，碩士才去，我們一家也有過爭論，起初也曾意見不合，但在我們對國內(nèi)本科和美國本科作了大量了解和比較后，還是認為本科階段去比較好。

本科教育影響一生。美國普林斯頓大學(xué)以優(yōu)質(zhì)本科教育聞名于世，其校長雪莉·蒂爾曼女士曾說，學(xué)校成功的重要原因之一就是長期專注于做好兩件事：本科生教育和學(xué)術(shù)研究，這是大學(xué)吸引學(xué)生的力量所在。普林斯頓為本科生配備了最資深的老師，并保證三分之二的新生在12人的課堂上課，它的本科學(xué)費昂貴，但卻不會盲目擴招。

有一件很有意思的事：哈佛大學(xué)第25任校長博克畢業(yè)于哈佛法學(xué)院，并且在上任前擔(dān)任哈佛法學(xué)院的院長，但當(dāng)他出任哈佛大學(xué)校長時，美國多家媒體對此事的報道是：“第一位非哈佛校友被任命為哈佛校長。”在美國人的眼里，只有本科畢業(yè)生，才能稱為某校校友。在上任一年后，哈佛董事會授予博克哈佛學(xué)院名譽學(xué)士學(xué)位，這位受人尊敬的校長才“轉(zhuǎn)正”為哈佛校友。

在哈佛大學(xué)里，只有本科生才能使用象征哈佛的主校園，更過分的是，主校園里的餐廳僅為本科生服務(wù)；在耶魯大學(xué)，也只有本科生才能享受令人向往的老校園及校舍?？梢?，本科出處在美國人心里有多重的份量。

美國本科師資強大 課程靈活

判斷一所大學(xué)好不好，首先要看師資力量。美國大學(xué)的師生比例通常在1：15左右，斯坦福大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、哈佛大學(xué)、晉林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、麻省理工等頂尖名校師生比例為1：6，而加州理工學(xué)院則高達1：3。美國大學(xué)老師中擁有博士學(xué)位的多在90%以上，頂尖大學(xué)超過95%，加州理工學(xué)院高達99.7%。不光是比例，美國大學(xué)的教授可謂是博士生十年磨一劍的緊俏職業(yè)。教授職位的競爭相當(dāng)激烈，一個博士畢業(yè)生需要做幾年的博士后，積累更多的科研成果，發(fā)表更多的學(xué)術(shù)論文后，才有可能爭取到助理教授的職位，從事助理教授5-6年后，才能成為副教授，而從副教授到終身教授，大約也需要6年時間。當(dāng)然，經(jīng)過如此長久的磨練，終身教授的收益是相當(dāng)可觀的。

另外，美國知名大學(xué)的老師，多是這個領(lǐng)域有成就的國際名人或?qū)＜?，他們看問題的角度獨特，且具有創(chuàng)造性和前瞻性，上課時把科學(xué)前沿與基礎(chǔ)科研結(jié)合起來，這樣大大提高了授課的含金量。老師上課也有講義，但上完課后就留給學(xué)生，學(xué)生上課不必做筆記。老師設(shè)計的課程都是根據(jù)學(xué)生興趣和自己對這一領(lǐng)域的熟悉程度來編寫的，內(nèi)容非常靈活。

本科生沒有系和班級的概念，通常在第二年才確定自己的專業(yè)和主攻方向。本科生選課靈活，什么樣的課都可以選修，學(xué)理工的學(xué)生可以選擇文學(xué)、舞蹈或者音樂。如女兒就讀的西方學(xué)院，學(xué)生只要在寫作、數(shù)學(xué)、歷史，以及帶有實驗的課程等這些大類別里選課，并且修滿128個學(xué)分就可以本科畢業(yè)。這些課不規(guī)定在哪個年級選，學(xué)生通常會選擇自己比較感興趣的科目。每個學(xué)科的學(xué)分是不一樣的，從1分到4分不等，比如芭蕾舞1分，吉他、鋼琴、聲樂這些，有2分的，也有3分的。只要是學(xué)校開設(shè)的課程，學(xué)生都可以自由選擇，只是有些有意思的課程或老師本人很受歡迎的課程，在選擇的時候動作要快，晚了就選不上。女兒原本想為下學(xué)期選擇心理學(xué)，就是動作稍慢而沒有選上。

本科生更能融入當(dāng)?shù)匚幕?/p>

幾年前，到國外留學(xué)的中國學(xué)生以研究生居多，于是在大多數(shù)人的心里形成一個固有的概念：只有研究生才出國留學(xué)。而這兩年，隨著本科階段出國留學(xué)的學(xué)生增多，人們慢慢開始發(fā)現(xiàn)，從融入當(dāng)?shù)匚幕⒘私馐澜缤ㄗR、促進思維國際化的角度看，本科生的收獲更大。

同為中國留美學(xué)生，本科生與研究生的生活有很大差別。到了研究生階段，不管是留學(xué)生還是本國學(xué)生，他們都會把主要時間花在自己的研究項目上，同時他們年齡相對大些，許多人已經(jīng)結(jié)婚，而且都住在校園外面，較少參與學(xué)校的社交活動。大多數(shù)中國留美的研究生，生活的圈子還是以中國人為主，較少與美國人交流，這樣的狀況使研究生們很難積極融入美國的文化和社會。偶爾會聽到這樣的議論：某某留學(xué)歸國，連個外語老師都當(dāng)不了。研究生階段時間短，歐洲很多學(xué)校只有一年時間，語言也不是學(xué)習(xí)的主要任務(wù)，所以，對于研究生階段才留學(xué)的，尤其是不需要太多語言交流的專業(yè)，雖然也是海歸，但回國后當(dāng)不了外語老師的情況很正常。

和研究生不同，本科生每天都跟美國學(xué)生一起上課，課后進行交流，有時結(jié)成團隊完成作業(yè)，還要參加學(xué)校的舞會、音樂會、體育活動、各種派對和社交活動。由于正處于20歲上下的年齡，本科生的心態(tài)比較年輕，而且充滿活力，在這些活動中不斷提高語言能力，4年下來，英語水平會遠遠高于研究生。所以，與研究生相比，本科生通常更容易融入美國主流社會并吸收他們的文化。

女兒剛到西方學(xué)院的時候，課堂討論時不太敢發(fā)言，但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)有些美國同學(xué)的觀點并不怎么高明，就慢慢壯著膽子開口。因為在北京王府學(xué)校學(xué)過AP微積分，有時還為同寢室的美國女孩輔導(dǎo)一下。當(dāng)她為第一次寫作成績只得到C+而苦惱時，美國女孩給了她很多幫助。喜歡跳舞的女兒，還參加了學(xué)校的舞蹈隊選拔，什么Party呀、郊游呀、購物呀，都和同學(xué)們在一起。本科生的在校生活的確要豐富得多。

另外，許多美國大學(xué)與大中型公司都有實習(xí)合作項目，學(xué)生可以在一兩個學(xué)期甚至更長的時間到公司全職工作。這種實習(xí)不僅可以獲得一定的學(xué)分，還可以獲得可觀的報酬。西方學(xué)院就與迪士尼總部有實習(xí)合作項目，女兒準備在下學(xué)期申請迪士尼的帶薪實習(xí)機會。成績中上的學(xué)生，一般都能申請到。這種全日制的實習(xí)，是另一種在實踐中的學(xué)習(xí)和積累機會，而擁有世界知名企業(yè)的實習(xí)經(jīng)歷，也將會為日后的就業(yè)打下基礎(chǔ)。這種機會，國內(nèi)的本科生則很難得到。

閱讀寫作課收獲頗豐

閱讀寫作課是美國本科的基礎(chǔ)課程，也是讓許多中國留學(xué)生感覺很難的課程。畢竟，要用非母語去寫作，還要與用母語寫作的學(xué)生一同評分。西方學(xué)院今年新生的入學(xué)時間是8月22日，女兒在7月份就收到學(xué)校關(guān)于選擇閱讀寫作課的郵件，要在“迪士尼與城市規(guī)劃”、“空間的形狀”、“我們?yōu)槭裁匆璩边@些看起來很怪的10多門課程中選擇一門，女兒立馬選定了“迪士尼與城市規(guī)劃”，并了解到要選這門課的學(xué)生還比較多，所以早早做好準備，網(wǎng)上開選時間一到，很快進入選課程序，如愿選到了這門課。在還沒有跨進校門之前，第一學(xué)期的閱讀寫作課就選定了。這一點與國內(nèi)高校有很大區(qū)別。

按我對大學(xué)課程的理解，以為女兒選擇的這門閱讀寫作課，主要是從建筑與規(guī)劃的角度講解迪士尼，這顯然是中國式的思維。事實上，這門課的老師以豐富的知識，從歷史、種族、文化、經(jīng)濟、交通、商業(yè)，以及城市發(fā)展的不同角度，對迪士尼進行了全面、立體的剖析和解讀，而這些不同角度要求學(xué)生的，是多領(lǐng)域的大量閱讀。如此高強度的學(xué)習(xí)，就是在國內(nèi)的大學(xué)，對一個大一新生來說，也有可能吃不消。每天100多頁的詳細閱讀，女兒常常熬更守夜。現(xiàn)在，女兒這學(xué)期的課程已經(jīng)全部結(jié)束，正在準備學(xué)期考試。而閱讀寫作課的學(xué)期考試內(nèi)容就是寫一篇題為“迪士尼是公共場所還是私人空間？”的論文。通過一學(xué)期的學(xué)習(xí)，現(xiàn)在女兒可以從商業(yè)規(guī)劃及經(jīng)濟管理的角度對這個主題進行層層分析。這樣的收獲，比我想像的還要大。而這種學(xué)習(xí)的深度和廣度，也是國內(nèi)大學(xué)本科很難達到的。

所以，我認為，一旦確定了讓孩子留學(xué)，家庭也有相應(yīng)的支持能力，就沒有必要在本科去還是碩士去這個問題上糾結(jié)。本科留學(xué)的優(yōu)勢，將會在孩子今后的事業(yè)發(fā)展中充分顯現(xiàn)，并且影響深遠。