瑪格莉特·亨利和《風之王》

【內容簡介】

“閃”是一匹出生在摩洛哥皇家馬廄里的純種阿拉伯小馬，它身上與生俱來的花色，據說分別代表著兇兆與吉兆——胸部的麥穗紋，表明它的一生會很不幸；右后腿上的白色斑點，則意味著它將會長成一匹快如疾風的騏驥。兩相權衡，皇家馬廄的總管決定暫時留它一條小命。

小馬果然命運多舛。生下沒幾天，它的媽媽就因它而死，沒有奶水吃的“閃”險些夭折。多虧啞巴馬童阿格巴對它格外關愛，它才能出落成一匹模樣中看、合乎“出國標準”的馬，并被國王選中，跟其他五匹純種馬一起進貢給法國國王。

然而厄運不曾放過它。長途的海上顛簸、忍饑挨餓，“閃”到達法國時已經骨瘦如柴。它只能被派到廚房拉車買菜。爾后幾經輾轉倒賣，它總是干粗活、挨打受罵、遭人白眼。本是摩洛哥皇家馬廄里驕傲的純種馬“閃”，就這樣淪為卑微的工作馬。而證明它高貴血統(tǒng)的文書，早被一個不識阿拉伯文的監(jiān)獄長給撕掉了。在望不到頭的霉運里，“閃”不知該如何證明自己……

后來，在一場通過決斗獲得的愛情中，“閃”勇敢地打敗了與“羅珊娜小姐”相親的大塊頭馬“惡魔”，并讓“羅珊娜小姐”孕育了優(yōu)秀的子嗣。當然，一見鐘情的代價也是昂貴的，“閃”和阿格巴一起被逐出伯爵家，流放到威肯沼澤上，與野草和蟲豸為伍。

這是“閃”生命中最黑暗的時刻，它是怎樣回到伯爵家，并最終傲視群驥，一次又一次在賽馬中獲勝，奪得“風之王”的美譽呢？

【作者與書】

瑪格莉特·亨利是美國杰出的兒童文學家，她是家中排行最末的孩子。在她六歲時，她的哥哥經常讓她撫摸自己心愛的馬，從此她就愛上了馬。這份對馬、對動物的熱愛融入了她日后的寫作生涯，融入了她所有的作品之中。在瑪格莉特的故事中，她的馬兒、狗兒以及其他的動物都扮演著重要的角色。為了更加了解她故事中的角色和它們生活的地方，她總會投入相當多的精力研究這些動物，這使得她的故事更加精彩迷人。而正是這些精彩的故事，確立了她在兒童文學界的杰出地位。

曾榮獲紐伯瑞文學獎金獎的《風之王》，正是體現瑪格莉特這種人文關愛精神的代表作。書中，她為我們講述了一個關于愛與責任的故事。啞巴男孩阿格巴在“閃”出生時于心中許下諾言：“我的名字叫阿格巴。‘巴’和‘爸’的發(fā)音差不多，我就是你的爸爸。閃，等你長大了，大家都會對你鞠躬，你會成為風之王，我保證?！睘榱诉@莊重的許諾，他和“閃”親如父子，不離不棄，互相支撐，終于等到了輝煌的一刻。

同時，這又是一個身懷絕技者懷才不遇與忍辱負重的故事。一匹駿馬淪為拉車駑馬，在無數次的凌辱與欺侮中，每一次鞭笞、饑餓、負重，都有可能要了它的小命。它完全可以索性倒地不起，兩眼一閉，兩腿一蹬，順勢咽下那口氣就完了，省得再活著傷心傷情。然而它每一次都是堅強地爬起來，兩眼飽含淚水，屈辱卻勇敢地站立，直視遠方，與所謂的冥冥天意不停抗爭。而這，正是這部作品中最讓人動容的地方。

【先讀為快】

“伯爵不要你了，”崔先生宣告道，“他不希望任何人當著他的面再提到你，或者是你的馬，他也不想再看見你，永遠也不想，永遠！你聽見了嗎？”

……

阿格巴走去拿鞍具，他把它放在閃的背上時，雙手不住地發(fā)著抖。閃朝崔先生的方向伸長脖子，它的嘴張得老大，露出一口牙，發(fā)出一聲高亢、有力的嘶鳴。

“你這鬼東西！”馬夫啐道，“這會兒你盡管笑吧。你跟你那戴著兜帽的烏龜男孩，還有你的貓，都得去威肯沼澤，你們都得在那個陰暗的沼澤地過上一輩子?！?/p>

阿格巴覺得一陣發(fā)冷，夜里的霧升起來了，令他回想起新門監(jiān)獄濕冷的空氣。

……

阿格巴的手霎時變得冰冷無比，他只能勉強扣好閃肚子上的系帶。不過他最后仍然準備就緒，鞍袋里只放了閃的擦身布和公爵夫人送給老瘋貓的一個線軸玩具。

“伯爵大人對你實在太好了，”馬夫為他打開馬房門的時候咕噥道，“他叫我在你的馬鐙上各吊一盞燈，這樣你才不至于掉到溝里淹死。不過我倒覺得那樣把你擺脫個干凈才好，我就不必按照命令，每兩個星期就得給你送大麥和燕麥過去?！?/p>

他靠得那么近，粗硬的頭發(fā)都刮到阿格巴的臉了?！笆俏业脑?，”他的嗓音粗啞，“我寧可早點兒給人活埋，也不要在那鬼沼澤地待一個晚上。”

老瘋貓開始緊張地大聲喵喵叫，它縱身一躍，跳上崔先生的頭，再從那兒跳上閃的鞍具，它高坐在閃的背上，低頭俯望那馬夫，仿佛是在說：“踏腳石！你不過是塊踏腳石罷了！”

那馬夫歪扭著臉看著貓。“哼！”他斥責道，“你跟你那啞巴朋友，也只能在沼澤地討生活！”

這時阿格巴翻身騎上閃的背，人、貓、馬于是進入夜色之中。

盡管崔先生確實遵照伯爵的命令去做，但沼澤地的日子仍是難過的。當路可以走的時候，崔先生會交代一名佃農，把大麥與燕麥送到沼澤來。一旦卸完貨，佃農立刻策馬，掉頭而去。

等他走了，阿格巴便生起一團炭火，做大麥粥分給大家吃。

偶爾，阿格巴也會在蜿蜒的小溪中叉幾條鰻魚或是梭子魚來吃，不過因為他沒有尖銳的棍子當矛槍用，動作便十分笨拙。況且溪流岸邊的蘆葦跟剃刀一樣鋒利，剮得阿格巴手腳都是傷，逼得他只好用纏頭巾裹住手腳。因此他與老瘋貓并不常能夠享受到鮮魚的美味。

在漫長的夜里，阿格巴聽著風聲呻吟、貓頭鷹咕咕叫的時候，不禁會想崔先生所說的有關威肯沼澤的話倒是沒錯，這真是一個陰森的地方。

冬天的時候，這一人一貓一馬安身的茅舍墻壁上覆滿了白雪。阿格巴的心思于是飛回到他為閃許下的那些承諾上，這時他會看看閃的眼睛，想知道它的紫色眼眸深處，有沒有一丁點兒不信任的神色。

他得到的唯一的答案，就是閃用嘴唇輕咬著他的脖子?！拔覀兪且黄鸬?，”它用它自己的方式說道，“我們三個都得在沼澤過日子！”然后它緊張地抬起一條前腿，刨著茅屋的地，仿佛是想到屋外呼嘯的寒風中奔馳。阿格巴于是抓起馬蹄，感覺一下它的狀況有多好?！澳闱?！”他會這么告訴自己，“閃又健康又強壯，麥穗紋的厄運力量不會持續(xù)太久的。”他笑著去摸閃溫暖且厚實的毛皮，再摸摸自己長長的頭發(fā)。

冬去春來，四處散播的銀蓮花飄落于稀少的綠草之間，閃在地上來回打滾，想磨去它冬季厚重的毛。等它站起來的時候，草地上凈是它掉下的一團一團的毛，它一轉身，畫眉、雀鳥、八哥便叼起毛，飛去鋪它們的窩巢了。

又一年過去了，在這段日子里，除那佃農之外，阿格巴只見過一個人，這個人自稱是獵鳥人，因為他專門獵捕野鴨與野鵝。他好奇地用他鳥一般的眼睛打量著這三個被放逐的人、貓與馬，然后搖搖頭走開了，仿佛他還是比較喜歡獨自一個人似的。

不過，威肯沼澤的野生動物倒是全心地接納了閃、阿格巴與老瘋貓這三個搭檔。蝴蝶停駐在閃的鼻子上，留下翅膀上的粉，算是一種信任的象征。阿格巴同一只烏鴉成了朋友，一分鐘前，那烏鴉還棲在他的肩頭，一分鐘后，它已經宛如利箭一般射向天際。

威肯沼澤的日子并非總是乏味又沉悶，其中也有天氣晴朗的時候，逢到日落之際，阿格巴與老瘋貓便騎著閃，沿著長滿綠草的堤道來到喝水的地方。這一段路程簡直像是飛一般，因為閃已經卸下了馬蹄鐵，所以它的蹄子踏在草地上是靜悄悄的，這三個朋友似乎變成一個整體，一起飛入黃昏的暮色之中。