哈佛大學課程的歷史與變遷

除了建校的高起點外，哈佛大學能夠迅速在近現代時期有快速發(fā)展，特別是在20世紀有長足的進步，成為一所享有世界聲譽的大學，并一直走在高等教育的前列。以筆者之見，主要得益于兩點：其一，哈佛總是能夠遴選出具有遠見卓識的領導人，而他們大都不負眾望，能夠依據時代的變化對未來做出準確而富有遠見的判斷；其二，在上述準確判斷的基礎上，所出臺的政策與措施總是不僅能夠應對當下，更能夠對未來產生積極的影響，這一點突出地體現在本科生的課程設置當中。換句話說，哈佛總是能夠抓住機遇，為未來培養(yǎng)人才。

20世紀前的哈佛課程

在建校初期，哈佛主要借鑒的是英國大學的教育理念，注重強調并講授邏輯學、修辭學、拉丁文、希伯來文、希臘文、倫理學、形而上學等，但不是很重視數學或者自然科學。到18世紀的時候，哈佛課程有所拓展，加入了法文和哲學的內容，要讓學生接受的是所謂“紳士教育”。隨著學校逐漸在18世紀和19世紀與早期所固有的清教傳統(tǒng)分道揚鑣，哈佛迎來了歷史上的大發(fā)展時期。

1869年，哈佛迎來了歷史上任期最長的校長艾略特。這位化學家對整個美國高等教育所產生的重大影響至今猶存。上任伊始，艾略特在《大西洋月刊》上發(fā)表了一篇文章《新教育的體制》，從此拉開了美國教育改革的序幕。哈佛在抬高了入學門檻之后，在本科生中正式確定了選修課機制，保證學生可以從各種學科的眾多課程中去選擇自己感興趣的課程。而且，哈佛不僅放松了對學生課外活動的管制，還廢除了強制學生到課堂聽課的政策。這一轉變給了學生更多自由選擇、自主決策、自我成長的機會，實際上更預示著哈佛與像父母那樣管教學生的傳統(tǒng)的大學模式的決裂。

20世紀的哈佛課程

1909年，洛威爾走馬上任。他在堅持選修課制度的同時，提倡學生要特別關注一門學科。他在自己的就職演講中提出了一個非常知名的理念：在我們這個錯綜復雜的現代世界中，最好的人文教育就是要培養(yǎng)那些對一切學科都有所了解、而對某些專業(yè)有深入認識的人。他的這一辦學理念，推動了哈佛專業(yè)制度的建設，而這一制度哈佛沿用至今。值得注意的是，哈佛所用的“專業(yè)”一詞有別于其它高校，這個詞的大意為集中精力、專心致志的意思。相信我們據此也可以判斷哈佛希望學生能夠在了解所有學科的基礎上，集中精力、專心致志地學好一門專業(yè)的辦學理念。

40年后的1949年，時任校長柯南特引入了通識教育的觀念。在他看來，建立通識教育的目的，是要保證哈佛所有的畢業(yè)生既要能全面發(fā)展、富有人文素養(yǎng)，也要在某個專業(yè)領域得到全面的訓練，兩者缺一不可。30年后，到了1978年，哈佛校長、美國著名教育思想家博克給哈佛帶來了新的變化，推出了“核心課程”以取代有些過時的通識教育。這個課程設置的最大特點，就是去精英化或者說走向了大眾化發(fā)展的道路。

這一時期的哈佛為大學教育勾勒了5項培養(yǎng)目標，認為一個受過高等教育的人應該能夠做到：第一，思維和寫作條理清楚、講究實效；第二，對某一知識領域的認知達到一定的深度；第三，對于我們所掌握并應用到世界、社會和我們自身的知識及其方式方法具有一種批評性的鑒賞能力；第四，對道德與倫理問題有所了解、有所思考；第五，對其它文化與時代不能愚昧無知。就課程建設而言，這里的第一目標是要通過哈佛獨有的寫作課來達到；第二目標通過專業(yè)學習來達到；第三、四、五目標則要通過核心課程的學習來達到。

進入21世紀后的哈佛課程

到2009年，哈佛新任也是現任校長德魯·福斯特對在本科教育中施行了30年的核心課程方案進行重大調整。哈佛開始用最新的通識教育方案來取代“核心課程”。哈佛本科生學院院長伊芙琳·哈蒙茨教授稱之為“適應新世紀的一個嶄新的培養(yǎng)方案”。如果從1909年開始有了專業(yè)建設算起，哈佛的課程設置歷經百年滄?！，F在，哈佛本科教育主要有3個核心組成部分：其一為專業(yè)，要求學生專注于某個單一的學科；其二為選修課，要求學生學習那些可以使他們在各種知識領域內探索的課程，目前，哈佛為本科生提供的專業(yè)領域為46個；其三為“通識教育”，要求學生在校園知識追求的基礎上，學著向外看世界。特別值得注意的是，哈佛的“通識教育”分為8個大的學術類別：美學與闡釋性理解、文化與信仰、經驗與數學推理、倫理推理、生命系統(tǒng)的科學、物質宇宙的科學、國際社會以及世界中的美國。每個大的類別提供了數門乃至數十門課程供學生選修。通識教育要求每個學生必須從每一個類別中至少選擇一門課。他們既可以每學期選修一門，也可以自由選擇時間，在畢業(yè)之前修完8門課、達到學校對通識教育所提出的畢業(yè)要求就行。

當然，由于“通識教育”即“人文教育”是以傳授更為廣泛的知識為目的，因而通常都是一些基礎理論課，也因此遭到了一些認為人文教育“無用”者的質疑和批評。對這樣的質疑和批評，哈佛“通識教育改革領導小組”組長艾莉森·西蒙斯教授的話發(fā)人深?。骸叭宋慕逃⒎桥c現實生活相脫節(jié)，而是通向現實生活的一座橋梁?！?/p>

由上述哈佛百年的課程變遷，大體上可以看出一個發(fā)展脈絡，即哈佛的教育重在培養(yǎng)“人”，重在使學生成為適應未來社會發(fā)展與能夠接受未來挑戰(zhàn)的人。而這一點，在美國高等教育中是有共識的。正如耶魯大學前法學院院長、法律教授安東尼·科隆曼在其《教育的終結：為什么我們的高校放棄了人生的意義》一書中所說：“一所高校，首先是培養(yǎng)品性的地方，是培育智識與道德修養(yǎng)習慣的地方，這兩者的目的是要使一個人能夠過上最好的人生。”是的，培養(yǎng)大學生成為一個“人”——全面發(fā)展、擁有文化素養(yǎng)的“人”，成為具有社會責任感的國家公民，在大學畢業(yè)后能夠使其有能力過上更好的人生，應該成為大學教育的基本使命。