杜月笙是20世紀上半葉上海灘上最富有傳奇性的一個人物,他從一個小癟三混進十里洋場,成為上海最大的黑幫幫主。
杜月笙年輕的時候與小癟三們相依為命,日子過得很苦。一天杜月笙來到煙花間,一個約莫30歲上下的女人,看見杜月笙那股靈活勁兒,便笑瞇瞇地走過來,拍拍他的肩膀:“喂,小兄弟,生意做得不錯呀?!倍旁麦弦娨粋€胭脂花粉涂得血紅的陌生人,尷尬地笑了笑,說:“太太,有事要幫忙?”那女人道:“我是小東門的大阿姐,想請你到我店里幫點忙。”“大阿姐”是小東門煙花間的老鴇,頗有點小名氣,杜月笙曾聽人談起過。他心想:“自己現(xiàn)在正是落魄的時候,能找個地方落腳就不錯了,管它是煙花間還是燕子窩!”于是便去了那兒。
一天,吃過中飯,杜月笙到客堂里向大阿姐請安,見大阿姐正陪著一個小伙子閑聊。這人是十六鋪一霸,原名顧嘉棠,他是十六鋪流氓集團“小八股黨”中的一名打手,在流氓中以“四大金剛”諢號出名,在十六鋪一帶頗有名氣。顧嘉棠看中了杜月笙,于是幾天之后就把他拉進了“小八股黨”。很快,杜月笙在“小八股黨”里也稱王稱霸,抖了起來。杜月笙聰明,鬼主意多,于是又用這個辦法,時常對一些運瓜果、蔬菜的農(nóng)民敲詐索要,賺得不少賭資酒錢。結果杜月笙越混越得意,膽子也越混越大。
在小東門福生街有家人和客棧,生意非常興隆。來往漢口、上海的客商常在此歇腳,炒些貨物運往內(nèi)地。這些客商來上海一久,自然沾上煙、賭、嫖之病。人和客棧老板姓陳,見有利可圖,便讓茶房去輪船上接點小貨補些煙土。杜月笙便想敲些竹杠多賺些外水。這天,杜月笙帶著小流氓闖進了人和客棧。杜月笙昂著腦袋,踏進客棧,煞有介事地往賬臺上一靠,瞇著眼睛對賬房說:“我是巡捕房的,聽說有客人在店里抽大煙,私售洋煙,這可是犯法的,難道你不曉得嗎?”
賬房先生也是浦東人,見來者不善,慌忙敬上一支“白金龍”香煙,同時賠著笑臉對他打招呼:“大爺,您請坐。我們店規(guī)規(guī)矩矩,只住客,不販大煙?!?杜月笙用手擋開賬房先生伸來的香煙,冷冰冰地回答道:“朋友,你說的是真的?我看見你們茶房在碼頭上接貨,特地來拜訪的。”這時進來一位茶房,賬房故意地問他:“剛才這位大老爺說咱們店里接過小貨,你知道嗎?” 茶房操著寧波口音搭訕地道:“先生,你莫不是弄錯了?”杜月笙將臉一沉,把手一揮:“阿四,上樓去看看。”賬房先生心里有鬼,自知這幫瘟神不可冒犯,慌忙上前攔住,低聲下氣地說:“大爺,自家人何必做的這么絕情。有話好說!”這話正合了杜月笙的心意,他伸出手掌一揚:“5塊大洋,算是我們兄弟的茶水錢,否則巡捕房里走一趟!”“好說,好說!”賬房先生急忙數(shù)了5塊錢,塞在杜月笙手里。杜月笙把大洋向空中一拋,伸手一攏,輕巧地往袋里一塞,說聲“再見”,頭也不回推門便走。
待杜月笙一走,連忙急急上樓,把剛剛發(fā)生的事情告訴陳老板。陳老板也是十六鋪滾過來的,不知哪門小角色冒充巡捕上門來敲竹杠。他立刻寫了一張稟帖,要賬房拿些大洋,叫過茶房來:“你馬上去巡捕房走一趟,查查剛才這幫人的來歷!”
巡捕房的包打聽與三教九流都有來往,見到人和客棧老板送來的錢和信,收下錢后,馬上派人查找,不一會兒就知道了杜月笙的底細。巡捕房立刻發(fā)了一張傳票到小東門的煙花間。兩名巡捕沖了進來,拿著槍對著杜月笙,說:“你冒充巡捕敲詐勒索,你被捕了!” 杜月笙一下子被這突如其來的場面嚇懵了,等他明白過來后,烏黑的槍口正對著他,巡捕們的這架勢把杜月笙嚇慌了。他還未經(jīng)歷過這樣的場面呢,一時嚇傻了。正在這時,大阿姐聞言趕來了,問清怎么回事后,對兩位巡捕又是作揖又是說好話。兩位巡捕就是不說話,硬是要帶人走。最后,好說歹說,大阿姐給了巡捕房一些好處,這件事才算應付過去了。