半鏡朱砂

（一）

正月初七，照薛家的規(guī)矩是長(zhǎng)輩們驗(yàn)看上一年總賬的日子，清晨天沒亮下人們就起來(lái)灑掃，等呢轎馬車抵達(dá)的時(shí)候，所有人都已經(jīng)在門外候著了。

誅砂今日打扮得尊貴——靛藍(lán)大氅的內(nèi)面是一色的銀鼠皮子，只在邊上露著一圈兒銀毫，將整個(gè)人遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只有行動(dòng)間偶爾露出一些柞蠶絲的衣袍邊角來(lái)。

這要是個(gè)爺們兒，可說(shuō)是衣著不凡，光華內(nèi)斂了。可誅砂是個(gè)女人，穿了這身男裝，綰個(gè)單髻，看著就是不倫不類。但是沒辦法，薛家的規(guī)矩就是這樣，繼承家業(yè)的長(zhǎng)房子嗣若是女兒的，就要以男裝示人。

看誅砂學(xué)著男子的手勢(shì)給最年長(zhǎng)的五叔公作了個(gè)揖，齊玄驍暗自狠狠啐了一口。不想五叔公倒提起他來(lái)了：“丫頭，說(shuō)起你們家玄驍那可真不錯(cuò)，我三州六府的那些朋友沒有不知道他這外掌柜的。”

說(shuō)著老頭兒還向他這邊看過(guò)來(lái)。

“您老夸得過(guò)了，他要沒這點(diǎn)本事，咱家要他做什么？”可誅砂只顧著對(duì)五叔公笑，交代旁人繼續(xù)迎客，便扶著老人進(jìn)去了。

只留下這句話在他耳旁回蕩。

邊上傳來(lái)細(xì)碎的聲音——不用看他也知道，下人們又在嚼舌根了。反正自打進(jìn)了這道門，他就成了薛氏家族乃至整個(gè)云州上下的談資。

女當(dāng)家的上門女婿！多帶勁兒的名頭。誰(shuí)聽了都能想出一堆堪比大戲的情節(jié)來(lái)……

“姑爺?！?/p>

這時(shí)有個(gè)下人一溜煙兒地跑過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭哈腰地說(shuō)：“當(dāng)家讓您過(guò)去呢！”

他狐疑地皺了皺眉，因?yàn)檫@樣的場(chǎng)合他這個(gè)“外姓人”是沒有資格參加的。似乎……來(lái)者不善。

入夜，天空紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄著小雪。因是正月里頭，秦樓楚館中少了往常的喧囂，明月樓不起眼的一隅，小閣里泥爐上暖著酒，有人自斟自飲，不時(shí)還嘆個(gè)氣。

是齊玄驍。

“齊爺為何嘆氣？”一旁孟曉曉調(diào)著琵琶弦笑道，她不算是絕色，但是眉眼溫柔，又化了精致的梅妝，笑起來(lái)便很有些動(dòng)人。

可齊玄驍抬眼看了看她，還是嘆氣，訥訥地吐出兩個(gè)字，曉曉聽得是“誅砂”，就問(wèn)：“難道是女當(dāng)家又給齊爺氣受了？”

他苦笑。昔日父親亡故后自家生意受挫，看著年紀(jì)尚幼的幾個(gè)弟妹，母親只好同意讓他入贅薛家以換取對(duì)方財(cái)力上的支持，說(shuō)起來(lái)他和誅砂也算自幼相識(shí)，雖然不甚相得，好歹也算熟悉，然而不知為何成婚后她人前人后就沒給過(guò)他好臉色……

“哈，她何曾有待見我的時(shí)候？若為這個(gè)上心那我早氣死了?！彼托Γ挂膊皇亲煊?，此時(shí)真正讓他心煩的是另一個(gè)——朱砂。

薛家是受皇家供奉做的花木生意，諸多差事里有一項(xiàng)就是培植宮中所求的奇花異草，什么金帶圍暮云紫、十丈珠簾綠衣紅裳的只要曾有記載，就是滅了種也要想法子弄出來(lái)。

而在四個(gè)月前當(dāng)今天子夢(mèng)見了一朵奇花——花大如孩童面，重瓣云疊，色近墨紫。醒來(lái)后念念不忘，百官中有博學(xué)者道是茶花中的絕品朱砂紫袍，于是一道圣旨下到薛家，令來(lái)年花期至?xí)r進(jìn)奉此花一見。

然而數(shù)月過(guò)去，薛家始終沒有如何培育此花的頭緒，雖然北地天寒，但茶花的花期也只剩了三個(gè)月，這便成了薛家上下都頭痛的一件事。

“罷了，不想這些煩心事?！彼诛嬃艘槐?，“有什么時(shí)新的曲子，唱一個(gè)來(lái)解悶，不要那些文縐縐的?！?/p>

曉曉聽了，趕緊扶起琵琶試音，一雙含情目看著他，露出一個(gè)極其柔媚的笑來(lái)。

（二）

小樓一夜聽春雨。次日他醒來(lái)，見曉曉在一旁貴妃椅上睡著，敲了敲腦袋才想起來(lái)昨夜自己喝得過(guò)量，占了她的床鋪。

一轉(zhuǎn)眼，卻見案上自己胡亂寫的半闋小調(diào)已然續(xù)完——

憶相逢，當(dāng)日江南故巷中，青裙結(jié)綠裳，還枕舊時(shí)衣。

恨相逢，今朝燕北高臺(tái)上，胭朱沁濃黛，描得新紅妝。

大抵是曉曉續(xù)的，她也算得用功了，從不識(shí)字到今日能謅個(gè)幾句，真是情之一字勵(lì)人深……他丟開那薛濤箋，忽然覺得有什么不對(duì)，但站起身來(lái)就忘了。

宿醉的頭痛一直困擾他直到回府。才踏進(jìn)大門，內(nèi)府總管便一臉笑地迎上來(lái)：“姑爺，當(dāng)家的都找了您好幾回了?！?/p>

酒意頓時(shí)清醒，他趕緊去了誅砂的院子——成婚這么些年他們倆還是分院子住著，到了她房前，只見外頭伺候的下人個(gè)個(gè)笑得意味深長(zhǎng)，想是他流連青樓的名聲已經(jīng)傳揚(yáng)開來(lái)。

干咳一聲，聽到屋里應(yīng)了他才推門而入。誅砂正獨(dú)自在里間看賬目，仍舊是男裝的打扮，他看了一眼妝臺(tái)上他贈(zèng)的胭脂膏子：“桂云坊的上品呢，可惜?！?/p>

誅砂放下賬冊(cè)看了看他。

“我是薛家的當(dāng)家，用不著描紅抹綠的，你拿我和誰(shuí)比呢？”

果然是為了曉曉的事?！澳愠源?？”

誅砂卻又豎起了賬冊(cè)：“家里頭人多眼雜，你快活歸快活，別太露行跡，惹人笑話?！比耘f是波瀾不驚的語(yǔ)氣，言下之意也很明白——對(duì)于他到底是眠花還是宿柳，她自己其實(shí)是不在意的。

怒從心起：“怎么，現(xiàn)在后悔要了我這麻煩了？當(dāng)初你就不該答應(yīng)婚事，也免了咱倆這幾年蹉跎！”他提高了嗓門以表達(dá)自己的怒氣，可她仍是淡淡的：“當(dāng)初婚事是父母之命，我沒有違背的道理?！?/p>

好個(gè)父母之命！又是父母之命！他真的惱了，正要拍案而起，誅砂卻先一步說(shuō)：“叫你來(lái)不是為了與你口角，是要知會(huì)你，從明日起，不用再尋訪‘朱砂紫袍’的下落。”

“嗯？”

他發(fā)出了疑惑的聲音，心下卻是一片明朗。大約……是她已經(jīng)尋到那個(gè)人。

少年的姓氏不明，只知道人稱司花小七，一個(gè)月前才在靈州的攀花會(huì)上嶄露頭角的新秀，那是諸州的花木商拿自家名種出來(lái)顯擺的盛會(huì)，比如薛家多年的對(duì)頭靈州李氏，年年都為了花會(huì)頭籌爭(zhēng)得頭破血流，而薛家因?yàn)槟弥始业墓┓畈淮蠛脜⑴c，但每年都派人去觀看，今年去的人回來(lái)就向誅砂和他推薦過(guò)這個(gè)小七，說(shuō)是培育茶花是一把好手，會(huì)上那盆“十八學(xué)士”可說(shuō)是艷驚四座云云。

那時(shí)他就想誅砂不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，如今果然。

小七來(lái)薛家的那天是誅砂親自去迎的，他在遠(yuǎn)處看著少年亦步亦趨地跟在她身后，十六七的年紀(jì)，身量還有些瘦弱，但襯著清秀俊俏的容貌已很有幾分玉樹臨風(fēng)的意思。

下人們說(shuō)，誅砂已叫人替小七單獨(dú)辟了清凈院子，好讓他盡快育出“朱砂紫袍”來(lái)。

“這是找救星呢，還是養(yǎng)面首？”他望著那兩人嗤笑，也不在乎誰(shuí)會(huì)聽見。

之后一連半個(gè)月，他連誅砂的影子都沒見著，但凡問(wèn)起，得到的回答千篇一律的都是“當(dāng)家和七先生在院里議事來(lái)著”。

半大的小鬼，和他有什么可議的？他每每聽了都是不以為然的樣兒。晚上也更為頻繁地去明月樓找孟曉曉。

她那里的酒，總是特別醇厚，特別易醉。

一夜他又飲多了，醉眼蒙眬，忽然琵琶聲斷了，有人扶他起來(lái)，卻聽孟曉曉說(shuō)：“齊爺醉了，先歇著吧！”聲音聽著有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，他想自己真是醉得厲害。

躺下后又有人絞了熱毛巾替他抹臉，他抓住了那只溫暖柔軟的手，不禁想曉曉真是善解人意。倘若……該多好。

（三）

酒醒的時(shí)候已經(jīng)是后半夜。睜眼沒看見曉曉，他掙扎著起身，扶著墻一路踉蹌著回了薛府。

再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，天都該亮了。可就是這么個(gè)黑咕隆咚的鐘點(diǎn)兒，他路過(guò)書房時(shí)卻好像看見里頭有人影一晃而過(guò)：“什么人？！”書房里藏了不少和生意有關(guān)的簿冊(cè)，向來(lái)是府里的重地——要是誅砂在里頭，怎么不點(diǎn)燈呢？

更重要的是里頭那個(gè)人被他一喊就慌了，只見一個(gè)黑影從窗子躥出來(lái)，好在他快了一步，一把抓個(gè)正著：“放手！”

卻聽那人喊了一聲，竟是少年人的聲音。他愣了一下，對(duì)方立時(shí)用力一掙，掙脫了他的手便要開溜，可說(shuō)起來(lái)他齊玄驍當(dāng)年也是云州惹禍胚子們的頭頭。當(dāng)下縱身一撲，干脆將人撲倒在地，趁著酒性大嚷起來(lái)：“讓你小子跑！”

這么一鬧騰，當(dāng)然把闔府上下都驚動(dòng)了，稍后只聽人聲喧鬧，下人們正從各處趕來(lái)。誅砂到的時(shí)候，人已經(jīng)綁了，被他一把扯下蒙布，眾人看到是小七的時(shí)候都不禁倒抽一口冷氣，只有他仿佛意料之中：“果然是你。”

一時(shí)間下人們都在交頭接耳，總管向誅砂耳語(yǔ)了幾句，火把之下，只見她冷著臉看向小七，大家還道要怎么發(fā)作，她卻沉聲道：“松綁?！?/p>

眼看旁人就要上前，他趕緊攔下：“不能放，這小子在府里偷雞摸狗的，我要拉他去見官?！?/p>

“薛姐姐?！毙∑呗犃思泵辛艘宦暎~頭上都見了汗。

喊得倒親熱，他心里惱火，卻聽誅砂質(zhì)問(wèn)：“他偷了什么值得鬧成這樣？”正想開口，她又搶著道，“無(wú)論他偷了什么，都算了?！?/p>

“你這是要偏著他？為什么？要緊那‘朱砂紫袍’嗎？”他冷笑起來(lái)。

誅砂一臉“你知道就好”的理所當(dāng)然樣。這下他益發(fā)笑得厲害了：“我的好當(dāng)家，你可知道他偷的是什么？”

從小七身上搜出的簿冊(cè)丟在她面前，看著誅砂臉色微變，他輕輕哼了一聲，想著在別人看來(lái)該是十分得意的樣子了……簿冊(cè)中記的是薛家的秘賬——生意做大了，總有些不好擺上臺(tái)面的東西。

誅砂自然知道此物的重要性，但是默然片刻，她看了看小七，還是搖頭：“我說(shuō)的，都算了?！?/p>

他皺眉剜了那清秀少年一眼。

“由不得你?！弊詈螅а狼旋X地這么說(shuō)。說(shuō)著他拽過(guò)總管，嚷嚷著要他去各家請(qǐng)長(zhǎng)輩開祠堂，眾人都是一驚——開祠堂那便是要處理涉及薛家全盤利益的大事，眼下情形何至于此？只是雖然是個(gè)倒插門的女婿，他在府里說(shuō)話也還有些分量，更不用說(shuō)“朱砂紫袍”的事兒現(xiàn)在關(guān)系著一門的榮辱。于是大家伙覺也甭睡了，報(bào)信的報(bào)信，灑掃的灑掃。

天際泛出魚肚白的時(shí)候，祠堂里聚滿了人，一干長(zhǎng)輩個(gè)個(gè)睡眼惺忪，打呵欠打瞌睡的大有人在。可議事鑼一響，一下子全都兩眼圓睜，精神抖擻。

“到底是什么事，大半夜的把我們這群老骨頭都弄到這兒來(lái)。”五叔公一頓拐杖，“玄驍，人是你召集的，你來(lái)說(shuō)?！?/p>

聞言誅砂看了他一眼，眼神中頗有些驚訝疑慮，他沒理會(huì)，徑直上前向長(zhǎng)輩們見了個(gè)禮，然后簡(jiǎn)單扼要地將之前發(fā)生的事說(shuō)了，眼見長(zhǎng)輩們臉色越來(lái)越難看，他也不知道自己是高興還是不高興。最后，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣——

“本來(lái)當(dāng)家愛偏著誰(shuí)就偏著誰(shuí)，也算不得大事，但這小子所作所為大不利于我薛家，當(dāng)家還這么一味偏袒，似乎不妥。”

他能感覺到誅砂的目光。長(zhǎng)輩們開始低聲交換起意見，低語(yǔ)聲在高大的祠堂內(nèi)回響，卻是變得更加混亂難辨。末了，眾人似乎達(dá)成了共識(shí)，一位長(zhǎng)輩走到五叔公跟前小聲說(shuō)了什么。

五叔公看上去有點(diǎn)為難。

“誅砂，過(guò)來(lái)。”最終老者還是發(fā)了話，指了指神案前的蒲團(tuán)，“在列祖列宗面前跪了，老頭子有些話和你說(shuō)。”

她依言過(guò)去跪了，五叔公也拄著拐杖顫巍巍地起身走到她旁邊，一手扶在她肩頭：“可還記得你爹臨終所言？掌管家業(yè)首重為何？”

“不徇私情，不欺鬼神……”她輕聲道，似乎覺出了什么。

五叔公點(diǎn)了點(diǎn)頭，又長(zhǎng)嘆一聲：“我們都知道，這么些年你一個(gè)女兒家獨(dú)挑家業(yè)，實(shí)在是難為你了，好在玄驍這孩子是個(gè)能干的，打明個(gè)兒起有些事能交代的便交代給他吧，你也歇歇……”老人顯然遲疑了一下才說(shuō)出后頭這句話，“不用再穿這身男裝了。”

他看到誅砂的背影狠狠一震。下一刻，她猛地回頭，惡狠狠地瞪著他。

到了這會(huì)兒她該明白了吧？她素來(lái)是最聰慧的那個(gè)……又或者早在正月初七那天，五叔公無(wú)緣無(wú)故提起他的時(shí)候她就有過(guò)疑惑，只是沒抓到過(guò)什么證據(jù)又被朱砂紫袍的事兒分了心才沒留意——可這會(huì)兒一切已經(jīng)水落石出——分明他與這群老家伙串通好了，要奪她的權(quán)呢！

他這么想著，死命牽動(dòng)嘴角，露出一個(gè)想也知道多么難看的得意笑容。

祠堂里，靜得針落可聞。

“那誅砂……就多謝各位長(zhǎng)輩體諒了?！绷季茫业呐?dāng)家慢慢起身，環(huán)視當(dāng)場(chǎng)，如是而言。

（四）

昔年宋太祖杯酒釋兵權(quán)的好戲大概也不過(guò)如此。誅砂應(yīng)了交權(quán)后便離去了，他留下與諸位長(zhǎng)輩商議些其他事宜，其中一件就是定下將小七暫時(shí)禁押在祠堂，待事務(wù)移交完畢再行處置。而就在商議期間，他聽說(shuō)誅砂已經(jīng)開始交代手頭的事。

他心神不寧。晌午時(shí)分，終于結(jié)束了與長(zhǎng)輩們的談?wù)?，回轉(zhuǎn)府中，他卻聽說(shuō)了一個(gè)令人驚訝的消息——三日后，誅砂要前往城外的夢(mèng)華別館靜修。

那是一處極偏僻的所在，說(shuō)不定還有些年久失修，她這算是自我放逐嗎？可就算他想阻止也沒有立場(chǎng)，因?yàn)閵Z走她帶領(lǐng)薛氏一族的權(quán)力，將她逼入這個(gè)地步的人，正是他。

現(xiàn)在誅砂或許根本就不想見到自己。而他一向很識(shí)趣。移交之事辦得極快，正如五叔公所言，這些年他分擔(dān)了生意上的大部分事務(wù)，是以接手得容易。

三日后的黃昏，誅砂離府。這是三天來(lái)他第一次看見她……又或者，這么多年來(lái)第一次看見身著女裝的她。一襲青裙，裙邊上繡著石榴折枝，上身罩了綠緞白狐裘的褂子，綰著好看的隨云髻，鬢邊簪著一支藍(lán)寶掐絲的步搖。

他壓根就移不開眼。待離得近了，他還發(fā)現(xiàn)她唇上抿了薄薄的一層胭脂——雖未描眉抹頰，但她天生底子好，不消多打扮，就是十分的麗色。

心底，是長(zhǎng)長(zhǎng)的一記無(wú)聲的嘆息。多久沒見她這樣子了？有沒有十年？還記得當(dāng)年他無(wú)意中窺見她對(duì)鏡描眉時(shí)，那驚艷的心思。

她何嘗沒有過(guò)小女兒的情態(tài)，只是也是那一次，她偷偷化女兒妝被薛老爺發(fā)現(xiàn)了，罰她雪天在園中背書，不背完不許進(jìn)屋。那時(shí)他在旁看著只著單衣瑟瑟發(fā)抖的她，心里只有一個(gè)念頭——總有一天，要讓她隨心順意，做自己想做的事，成為自己想成為的那個(gè)人。

只是當(dāng)他終于來(lái)到她身邊，卻是時(shí)移勢(shì)易，她已被薛家的一切束縛得太久，似乎再?zèng)]了昔日的情態(tài)。而他也是寄人籬下的身份，偏有個(gè)心高氣傲的性情。注定難成佳偶……

就這么，互相折磨了這么久……大約是互相吧，難說(shuō)他在她心里到底有幾許分量，或許曾經(jīng)只是個(gè)硬塞來(lái)的招贅對(duì)象，如今更是名聲狼藉的風(fēng)流丈夫。

迎面相向，誅砂的目光不曾向他這邊偏離分毫。只在擦肩而過(guò)的時(shí)候，停下了腳步。

“齊玄驍，這么些年，這是你干得最好的一次?！彼牫隽藧篮薜囊馕?，隨后便是腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

而他許久佇立在原地一動(dòng)不動(dòng)，只怕自己一邁步，就要脫力倒地。沒想到一直想要的東西，竟在此時(shí)得到了。她的稱贊，他一直想要的……再怎么怨再怎么恨，咬牙切齒喊打喊殺，他還是會(huì)希望她能用贊許的目光看著自己，肯定他哪怕一次，承認(rèn)他不再是當(dāng)年那個(gè)一無(wú)是處的頑劣少年。

所以一直努力著。然而得償所愿，卻在今日。

少頃下人回報(bào)說(shuō)誅砂已坐了馬車離府，他這才收斂心神，轉(zhuǎn)身就去了祠堂，開了禁室的門，只見小七正在里頭大嚼晚餐。見他來(lái)了少年把啃完的雞骨頭丟到一邊，笑嘻嘻地跳起來(lái)：“總算來(lái)了，可叫小爺好等?！?/p>

“你可以走了?！?/p>

少年點(diǎn)了點(diǎn)頭，大搖大擺地走了出去，忽然又退回來(lái)，伸手向他：“爺?shù)某陝谀?？?/p>

“我還以為你忘了?！彼湫?，將一袋金瓜子丟過(guò)去，小七接了立刻抓出一顆來(lái)放進(jìn)嘴里咬了咬，隨即眉開眼笑，“齊爺真是爽快人，下回齊爺還想陷害什么人時(shí)，可一定再來(lái)找我?！?/p>

什么亂七八糟的……他不禁惱恨，若誅砂知道這少年真實(shí)性情如此，可還會(huì)對(duì)他和顏悅色？

可又能怨誰(shuí)？是他在花會(huì)上找的小七，要他謊稱能育出“朱砂紫袍”，以此接近誅砂，演一出“引狼入室”的戲碼，方便他借機(jī)向誅砂發(fā)難。

只是沒料到那天誅砂竟如此維護(hù)這小子……

他覺得嫉妒。那半多個(gè)月里的相處，他在暗處看得明白，誅砂對(duì)小七，是真親近?？珊蕖?/p>

用了最大的毅力，他才克制住了轉(zhuǎn)身追上去，將人拽回來(lái)打一頓的沖動(dòng)。

握著滿滿一袋金瓜子，小七喜笑顏開的，時(shí)不時(shí)捏出一顆來(lái)打量那金燦燦的光，就這么志得意滿地從薛氏祠堂后門走了出去，少年滿心滿眼都是手里沉甸甸的荷包，等回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn)有人擋路。

“我家主人有請(qǐng)。”四個(gè)五大三粗的漢子，一排鐵塔似的攔在巷口，而巷子的另一邊是兩人高的墻。

他咕咚一聲咽了口唾沫……很顯然，這相請(qǐng)，不去，不行。

（五）

三月初三，上巳佳節(jié)。昨日府里頭已經(jīng)打掃過(guò)庭院了，今天一大早就擺上香案，齊玄驍也換了正裝，準(zhǔn)備迎接今日的客人。又或者，一切的終結(jié)。

臨近正午，客人姍姍來(lái)遲。

“蘇大人？”齊玄驍著實(shí)驚訝，因?yàn)閬?lái)者地位之尊貴大大超乎他的預(yù)計(jì)——宮中的蘇內(nèi)丞，總領(lǐng)后宮各坊部事務(wù)的大人物，為何來(lái)此？

“恭喜齊爺成了薛門的主事人?！痹羞^(guò)一面之緣的內(nèi)丞笑得毫無(wú)破綻，但下一句話便叫他寒毛直立，“敢問(wèn)齊爺那‘朱砂紫袍’可曾育成？”

真是單刀直入，他在心底苦笑，連個(gè)訴苦說(shuō)難的機(jī)會(huì)都不給他。罷了，要來(lái)的終歸要來(lái)，何況這幾多排布，不就是為了這一刻？至少對(duì)方已認(rèn)他是薛門的主事，那便好了。

“大人恕罪！皆因玄驍督導(dǎo)無(wú)方，‘朱砂紫袍’一種至今尚未育成！一概罪責(zé)，皆由玄驍承擔(dān)！”一口氣說(shuō)出這句話，他仿佛撂下了千斤重?fù)?dān)，重重地喘了口粗氣。

然后是一片安靜。躬著身，盯著眼前的地面，他覺得自己仿佛成了石像。

然后聽見蘇內(nèi)丞笑了一聲：“沒成，那就罷了?！?/p>

“??？”

驚訝地抬起頭來(lái)，只見那位大人帶著笑說(shuō)：“來(lái)時(shí)帝君說(shuō)了，做個(gè)夢(mèng)就心心念念的，豈不荒唐?！?/p>

太過(guò)輕巧了……

他一時(shí)間都不知道要從何表達(dá)——是說(shuō)帝君，您早有此覺悟不行嗎？當(dāng)然這話他不能說(shuō)出來(lái)，抹了抹額頭的冷汗，他發(fā)現(xiàn)自己竟不知接下去該說(shuō)什么了。好在內(nèi)丞十分貼心地為他解決了這個(gè)難題：“更何況，這世上總有事比這些花花草草要緊……有人說(shuō)你們薛家虛報(bào)支出，這些年來(lái)詐了皇家不少供奉，說(shuō)得跟真的似的，還弄來(lái)這么個(gè)玩意兒讓我看，我哪兒看得明白這些鬼畫符，今日正好，勞煩齊爺為下官解說(shuō)解說(shuō)?！?/p>

這樣說(shuō)著，但見蘇內(nèi)丞一直籠在袖中的手探了出來(lái)，手上，赫然是薛家的秘賬簿冊(cè)。他大吃一驚，再看時(shí)發(fā)現(xiàn)從人中竟有個(gè)極為眼熟的人——正是薛家的對(duì)頭，靈州李家的主事！

……難道說(shuō)！乍然想到的可能令他又出了一身冷汗——近日唯一接觸過(guò)秘賬的外人就只有小七，當(dāng)然那是他安排的，但如果除了受雇于他之外，小七的背后還另有操縱者……

螳螂捕蟬，黃雀在后。

“這……”眼看蘇內(nèi)丞含笑在等他的答案，他簡(jiǎn)直恨不能現(xiàn)在就有把刀捅死自己算了！要怎么解釋？只要一對(duì)賬，蘇內(nèi)丞這般老手便會(huì)看出端倪，薛家除了內(nèi)廷供奉還從事外務(wù)的事便會(huì)曝光，欺君之罪，搞不好就是滿門的人命……

他要怎么辦？！他能怎么辦？！

“大人?！币挥洿嗌穆曇舸蚱屏私┚?。

回過(guò)頭，他目瞪口呆地望著一身春裝的誅砂，還有她身后，笑著露出一口小白牙的小七。

“蘇大人，外子不慣于賬務(wù)，由誅砂來(lái)為大人解說(shuō)此物如何？”誅砂上前福了一福，蘇內(nèi)丞則愣了片刻才回過(guò)神來(lái)，“是你啊，這一身打扮，差點(diǎn)認(rèn)不出了?！?/p>

“大人見笑?！闭D砂嘴角微勾，是從未見過(guò)的柔婉。

蘇內(nèi)丞也笑了：“那好吧，就你來(lái)說(shuō)說(shuō)?！庇谑且凰查g，薛氏的女當(dāng)家又回來(lái)了，誅砂一揮手，只見下人們從半月門那里魚貫而出，抬桌的，端筆墨的，不多時(shí)厚厚的簿冊(cè)便堆滿了桌子：“這是薛家近三年的賬簿?！?/p>

“你要在這里說(shuō)？”蘇內(nèi)丞訝然。

她輕笑：“豈敢如此怠慢大人，這些都是副本，以便大人帶回京中作為佐證好向帝君復(fù)命，至于驗(yàn)賬一事，大人這邊請(qǐng)。”

她領(lǐng)頭，引著蘇內(nèi)丞向內(nèi)庭去了，卻聽話語(yǔ)聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“還有一事，府中所育的‘朱砂紫袍’不日將至花期，也要煩勞大人帶回去，敬奉天子……”

什么？他簡(jiǎn)直不能相信自己的耳朵。

就在這時(shí)，只見小七回頭做了個(gè)鬼臉，順著少年的目光望去，他看到了靈州李氏的那位主事，比紙還白的臉。是誰(shuí)說(shuō)的，黃雀在后？

（六）

他就知道，就沒有誅砂搞不定的事。最后的結(jié)果是蘇內(nèi)丞帶著“朱砂紫袍”喜滋滋地回京復(fù)命去，至于薛家的賬目——那自然是毫無(wú)破綻，滴水不漏。

看蘇內(nèi)丞提起“告密人”時(shí)那鄙夷的勁兒，靈州李家恐怕這輩子都不用指望皇家供奉了。而把李家害得如此之慘的罪魁禍?zhǔn)?，此刻就在他身邊啃蘋果。

看著少年，齊玄驍實(shí)在不敢相信自己剛剛聽到的：“我說(shuō)，你真的……”

“真的，一千一萬(wàn)個(gè)真，薛姐姐是我親姐姐，呃，好歹有一半兒的親?！?/p>

小七，是薛老爺早年和孟州的一個(gè)歌妓所生。

原本薛老爺是要接他們回府的，可那年孟州遭了水災(zāi)，遣去的人只看到汪洋一片，好不容易找到街坊打探，那人卻誤認(rèn)他們母子已死了。

而當(dāng)薛老爺哀嘆之時(shí)，他們母子二人卻在外顛沛流離，母親過(guò)世后小七獨(dú)自江湖飄零，摸爬滾打著學(xué)了一手侍弄花草的手藝——他記得父親是誰(shuí)，是做什么的，想著他對(duì)自己和母親的不聞不問(wèn)，想著若要報(bào)復(fù)，最要緊的莫過(guò)于強(qiáng)過(guò)他。

可惜未及等他強(qiáng)到足以去報(bào)復(fù)，薛老爺已然故世。而當(dāng)靈州花會(huì)后他去找小七設(shè)局時(shí)，少年便意識(shí)到這是報(bào)復(fù)薛家的極好機(jī)會(huì)。于是少年在與他定計(jì)后又去找了靈州李氏的主事人，以盜取薛家的秘賬為晉身?xiàng)l件，要李氏付他一大筆酬金……

這是個(gè)極聰明的孩子……當(dāng)然也很愛錢。只是，到底還不及他的誅砂明慧。

“姐姐說(shuō)她一見我便覺著親近，于是暗中查訪我的來(lái)歷。后來(lái)那天我從祠堂出來(lái)時(shí)，她早已遣人候著，之后便將我?guī)チ藟?mèng)華別館與我相認(rèn)?！鄙倌暾f(shuō)著，慣常促狹的笑容收了起來(lái)，“我看到了薛老爺?shù)氖舟E，才知當(dāng)年是陰錯(cuò)陽(yáng)差……他倒也懷念娘親，還畫了她的畫像供奉觀望，后來(lái)臨終時(shí)知曉我們或許還活著，又在遺言里提了我們母子……”

少年益發(fā)動(dòng)容起來(lái)，他看著，默然無(wú)言。心里頭大喊：終究是年少，好騙?。?/p>

自家岳父大人有一段韻事在外他是知道的，懷戀有加也是有的，但是遺言畫像什么的是哪里冒出來(lái)的？

他很肯定，以誅砂的心機(jī)和手腕，要籠絡(luò)小七，做點(diǎn)小假編套故事什么的，絕對(duì)做得毫不猶豫。不過(guò)那又有什么關(guān)系？

她以最有效的法子，將少年自仇恨的泥沼里解脫出來(lái)，又給了他應(yīng)得的一切。

她真心珍愛著這個(gè)只有一半血緣的兄弟。一如他從來(lái)所知，那強(qiáng)硬冰冷的表象之下，誅砂從來(lái)都有一副柔軟溫存的心腸。

似乎只除了對(duì)他。

“那么說(shuō)，之后你就在夢(mèng)華別館……育出了那株‘朱砂紫袍’？”他覺得驚奇，“這么短的時(shí)日？”

小七大搖其頭：“這可不是我的功勞，姐姐早就找出培育的法子，將‘胭朱’和‘黛色’嫁接，然后……”

他說(shuō)的是兩種不同的茶花，可齊云驍聽在耳里卻如聽見兩聲炸雷。

幾乎是跳起來(lái)向外疾奔。

“姐夫，等等我！”他健步如飛，小七也在后面邊追邊喊，大天白日的，路人都朝他們兩個(gè)看。

可他才不管。一路狂奔進(jìn)了明月樓，孟曉曉還在補(bǔ)覺，他也不避忌地索性拽她起來(lái)：“曉曉，我問(wèn)你，正月初七那天，晚上我醉了之后可是有人來(lái)過(guò)？！”

孟曉曉被他鬧醒，睡眼惺忪地迷糊了好一會(huì)兒，陡然醒過(guò)神來(lái)。

“沒人……”

她顯然想隱瞞什么。這下他急得都怒了：“你要敢哄我，你家那書呆子上京的盤纏我就不管了！”

素來(lái)很懂利害關(guān)系的孟姑娘當(dāng)即瑟縮了一下，討?zhàn)埩耍骸褒R爺您別生氣，我也是不得已，女當(dāng)家的厲害誰(shuí)不知道？她每次來(lái)都給我些銀子，不許我說(shuō)，照看過(guò)你她便走……”

他終于松開了手，呆呆坐在床沿。

是誅砂嗎？那些溫柔的，暖洋洋的觸感，他就算醉了也無(wú)法忽略的柔情？聽曉曉的意思她還不止來(lái)了一次？

她怎么想的？為什么從不曾露過(guò)分毫？

“這究竟是哪一出?。俊备鴣?lái)的小七在門口聽見了全部，一臉疑惑，顯然搞不懂這男女之間的彎彎繞?！耙艺f(shuō)姐姐也真有意思，你這是上青樓呢，她還來(lái)看顧你，是不是改天叫她替你去死她也肯？還有……”少年忽然想起了什么，“姐夫你爭(zhēng)著要做薛家的苦差事，是不是怕育不成花，上頭怪罪下來(lái)？”

他恍然大悟。

“你奪權(quán)是假，想替我姐姐頂罪是真?！?/p>

少年咧嘴大笑的樣子看得齊玄驍真想吐血，因?yàn)樗麩o(wú)法反駁這說(shuō)辭。

“真夠可以的，你們倆都能替對(duì)方去死，平日卻要鬧得那樣水火不容……”

小七喃喃著總結(jié)——

“你們倆都有病?！?/p>

他無(wú)言，不知道是不是該把這目無(wú)尊長(zhǎng)的小子揍一頓。但是另一方面，他又無(wú)法否認(rèn)小七說(shuō)得對(duì)。很顯然，他們倆都因著對(duì)方的緣故，病重。

（七）

誅砂這會(huì)兒還暫居在夢(mèng)華別館，晌午與蘇內(nèi)丞驗(yàn)完賬她就徑直回那邊去了。

齊玄驍?shù)降臅r(shí)候已近黃昏。

進(jìn)了園子但見內(nèi)里已經(jīng)修葺過(guò)，精巧雅致，他沿著小七說(shuō)的僻靜小路進(jìn)去，果然誰(shuí)也沒遇見就直入了誅砂的屋子。

她正在鏡前，細(xì)描紅妝。只是大約多年不化，手生，描得并不好，她看起來(lái)也正為此懊惱。

實(shí)在是太令人恍惚的一幕，他忽然有點(diǎn)明白了她從未透露半分情意的原因——他們都以為自己在對(duì)方心中仍是年少時(shí)的樣子，強(qiáng)硬古板，頑劣荒誕。而后又被安排在那樣一個(gè)尷尬的處境下，自然更加小心翼翼，那點(diǎn)心意，要藏得深之又深。

多傻，多叫人憐惜?？粗D砂拿毫筆蘸了些胭脂，在額心畫了個(gè)難看得要死的花樣，他忍不住笑出聲來(lái)。她嚇得筆都掉了，回過(guò)頭來(lái)見是他，一臉又驚又怒的。

而他就那么看著。也不知過(guò)了多久，女當(dāng)家到底偏過(guò)頭去，臉上染了一抹赧紅：“你來(lái)做什么？”

“不來(lái)怎么能看得到你將梅妝描成這德行？”他笑著走過(guò)去，在水盆里絞了手巾，上前托了她的下頜迫她轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，然后輕輕地將那花樣擦去了。

“我家娘子是云州薛家的當(dāng)家，哪里用得著描這些……縱不描這些，她也是最好看的?！彼粗Φ?，心神一蕩之間，已經(jīng)湊上前去，輕輕吻在她額頭上。

方才手巾擦過(guò)的地方還是冰涼的觸感，而他原本貼著她臉頰的指尖，這一刻也真切地感覺到那唇角微揚(yáng)的弧度，如此清晰。