近年由于計算機(jī)運(yùn)算能力的快速提高以及600Ze等科技巨頭的努力,“自動駕駛車輛”有了突破性的進(jìn)展,Google更積極發(fā)展開放平臺讓這個夢想加速實(shí)現(xiàn)、目前正在進(jìn)行大量路試。日前Nissan車廠宣布將于2020年開始銷售全自動駕駛車輛,也不排除與Google合作的可能性,另外包括Audi、Tesla等車廠也紛紛于近期發(fā)表了自身的自動駕駛車輛研發(fā)藍(lán)圖。自動駕駛走人你我的生活還要多久?目前仍有什么困難?請看筆者的分析。
“自動駕駛輛”取得突破性進(jìn)展
少有人知,在專業(yè)汽車工程師中相傳了很久的一個說法是:汽車內(nèi)最不可靠的部件就是方向盤后那個笨蛋。這也解釋了為什么人類研究“自動駕駛車輛”的時間已超過30年以上。從中國發(fā)射剛剛登陸月球的“玉兔號”探測車,到智能型手機(jī)、自動駕駛車輛到醫(yī)療機(jī)器人,都證明了人工智能的革命已經(jīng)到來!人工智能讓網(wǎng)絡(luò)搜索更有效率,將文字從一種語言翻譯成另一種語言,或是在擁擠的交通中推薦最暢通的路線,很多時候我們甚至沒有意識到生活中“人工智能”的存在,但我們的生活卻已經(jīng)悄悄改變。自動駕駛車輛被視為“室外輪式移動機(jī)器人”在交通領(lǐng)域的重要應(yīng)用,近年由于計算機(jī)運(yùn)算能力的快速提高以及Google等軟件,“自動駕駛車輛”有了突破性的進(jìn)展,Google更準(zhǔn)備透過開放平臺讓這個夢想加速實(shí)現(xiàn)。
過去Google X實(shí)驗室的工程師將巡航控制系統(tǒng)、雷達(dá)傳感器、激光測距儀、電子地圖定位與導(dǎo)航系統(tǒng)、方向盤轉(zhuǎn)向、煞車以及用于避免碰撞的攝像頭與傳感器等核心功能整合為一,并將之裝在一輛ToyotaPrius進(jìn)行大量路試。2012年9月底,在軟件巨頭Google的大力支持下,美國加州州長Jerry Brown簽署的新法律允許自動駕駛車輛(至少在測試基礎(chǔ)上)能在美國人口最多的加州正式合法上路,只要駕駛座上有一名持有駕照人士在需要時能掌控車輛即可。
Tesla車廠計劃3年內(nèi)推出自動駕駛車輛
除了Google軟件工程師的不懈努力,越來越多的車輛制造商也積極研發(fā)自動駕駛車輛,其中最具代表性的恐怕就是2013年最受矚目的電動汽車品牌Tesla!2013年首季,該廠第一次達(dá)成了成立之后的扭虧為盈:單季創(chuàng)造了1120萬美元的凈利潤。銷售長紅的消息讓Tesla車廠股價從年初的每股33美元一路拉升到每股194美元的歷史新高(上漲幅度超過487%),成為美國股票市場最炙手可熱的明星股。今年9月16日Tesla在官方網(wǎng)站發(fā)布征才啟事,宣布將招聘一名全職“先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)控制工程師(AdvancedDriver Assistance Systems Control Engineer)”,工作地點(diǎn)設(shè)于該廠Palo Alto總部。招聘內(nèi)容清楚描述其職責(zé)是研發(fā)解決方案,為Tesla車廠提供自動駕駛控制系統(tǒng)。由于自動駕駛/無人駕駛科技就是以先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)為基礎(chǔ),因此外界將此招聘啟事解讀為:“Tesla進(jìn)軍自動駕駛技術(shù)”的官方聲明。
盡管隨后Tesla官網(wǎng)刪除了前述招聘啟事,然而兩天之后Tesla車廠執(zhí)行長、人稱“真實(shí)世界鋼鐵俠”的Elon Musk親自發(fā)布一條“有意致力于自動駕駛研究的工程師請發(fā)電子郵件給我們”的Twitter訊息,隨后Elon Musk在接受《金融時報》采訪的時候表示:“Tesla致力于在未來三年內(nèi)推出一款能夠自動駕駛的車輛,而將搭載Tesla自動駕駛系統(tǒng)的首款車型,就是目前熱賣的主力產(chǎn)品Model S?!焙M饷襟w認(rèn)為,Tesla車廠的研發(fā)目標(biāo)相當(dāng)激進(jìn),遠(yuǎn)超過其它正在開發(fā)自動駕駛技術(shù)的汽車制造商、零組件系統(tǒng)廠商和計算機(jī)軟件公司。因為包括Daimler和Nissan集團(tuán)都曾表示,計劃至2020年才能將旗下自動駕駛車輛商用化,不少市場分析人士也認(rèn)為,自動駕駛車輛實(shí)用化至少還需要15至20年的時間!去年曾有人預(yù)測,Google將在3至5年內(nèi)推出自動駕駛車輛,但Google本身未予確認(rèn)或置評。更值得一提的是,Google與Tesla車廠的淵源頗深:Google原始創(chuàng)始人中的兩位——LarryPage和Sergey Brin都是Tesla車廠的重要投資人,也是Tesla首款產(chǎn)品——Roadster電動小跑車最早的一批用戶,甚至有消息指出Google將來可能考慮收購Tesla。
先分擔(dān)90%的駕駛負(fù)荷
如果能夠成功開發(fā)出擁有自主關(guān)鍵技術(shù)的自動駕駛車輛,這無疑更能彰顯Tesla車廠的技術(shù)實(shí)力和獨(dú)立地位,也清楚說明了自動駕駛技術(shù)肯定是未來汽車的發(fā)展方向之一。然而前方的挑戰(zhàn)仍然很艱巨,而加州允許自動駕駛車輛合法上路只是第一步:一位駕駛?cè)似骄旭?000萬英哩以后才會遭遇致命車禍,對于目前僅完成30萬英哩的自動駕駛系統(tǒng)來說,在可靠度測試上仍有漫長的路要走。一輛真正自動化的汽車必須像人類駕駛者一樣思考與反應(yīng)。當(dāng)駕駛?cè)碎_車時,看到道路上出現(xiàn)一個球,人類會判斷附近有小孩而必須減速,但目前人工智能還不具備這樣的推理能力。先前Elon Musk強(qiáng)調(diào),該廠將采用自主研發(fā)的技術(shù),而非引進(jìn)其它公司的研究成果,不過他也透露Tesla車廠考慮將Google的無人駕駛/自動駕駛技術(shù)用于旗下車型,并指出Google無人駕駛技術(shù)目前還不能商用化的主因,在于車上傳感器系統(tǒng)造價過于昂貴。不過值得一提的是,Tesla車廠對于自動駕駛的定義與其它同業(yè)存在一定差距,Elon Musk表示:“未來Tesla推出的自動車輛能夠為駕駛?cè)朔謸?dān)90%的駕駛負(fù)荷,但從90%進(jìn)步至100%卻存在更高難度,因此真正的全自動駕駛還需要更長的研發(fā)時間來完善?!?/p>
Nissan仿效動物行為研發(fā)
去年《華爾街日報》曾以“自動駕駛車輛”為題材做了一篇專題報導(dǎo),作者Dan Neil在報導(dǎo)中總結(jié):“從現(xiàn)在開始的25年之后,駕駛?cè)俗约洪_車將顯得落伍和不必要,就好像騎騾子去商場一樣。”其實(shí)以自動駕駛科技發(fā)展的速度來看,他的預(yù)測恐怕算是保守。除了全力沖刺的Tesla車廠之外,不少跨國汽車制造商例如Ford、Audi、Volkswagen、Honda與Toyota也都在自動駕駛技術(shù)上投入巨資。
想要擁有一輛能夠自動行駛的Tiida?這可能只是時間早晚的問題。去年8月27日,Nissan執(zhí)行副總裁Andy Palmer在南加卅I演講時宣示:“Nissan車廠承諾在2020年之前推出消費(fèi)者負(fù)擔(dān)得起的全自動駕駛車輛?!睘榱诉_(dá)成前述目標(biāo),2014年Nissan將興建一個大型測試場地用于驗證其自動駕駛系統(tǒng),目前該廠已經(jīng)與美國麻省理工等多家學(xué)術(shù)單位在相關(guān)領(lǐng)域展開合作。Andy Palmer說明2020年Nissan車廠將逐步推出自動駕駛技術(shù),并在之后兩代產(chǎn)品周期內(nèi)將該技術(shù)推廣到旗下車型陣容,所需時間約為8至10年。Nissan常務(wù)理事淺見孝雄在受訪時表示:“我們研發(fā)的汽車會讓消費(fèi)者感到自動駕駛模式比自己駕駛更安全。”目前,Nissan車廠的自動駕駛測試車輛已經(jīng)在日本取得上路牌照(日本境內(nèi)首次),該廠已計劃開始在日本境內(nèi)進(jìn)行路試,具體的路試時間和內(nèi)容仍在討論中。除Nissan車廠之外,包括Toyota與GM集團(tuán)也計劃投入資源于自動駕駛領(lǐng)域。
市場抱持正面反應(yīng)
雖然現(xiàn)在還無法知道大眾能否很快接受自動駕駛車輛,不過KPMG咨詢部門感到十分樂觀!目前地球上的汽車保有量超過8億輛,這些車90%的時間都處于停止?fàn)顟B(tài),使用效率非常低。城市交通專家指出,如果大量部署無人駕駛車輛,未來的城市路面交通系統(tǒng)可由無人駕駛電動出租車來取代,如此一來可顯著減少私人用車的數(shù)量。美國哥倫比亞大學(xué)的研究也指出,能夠與其它汽車相互溝通的自動駕駛車輛,可讓高速公路流量加273%。但另一派質(zhì)疑者認(rèn)為,自動駕駛車的使用體驗太過平淡,大部分開車的人都不會喜歡。
汽車產(chǎn)業(yè)人士卻對此一趨勢嚴(yán)肅對待,發(fā)達(dá)國家的汽車的保有量已經(jīng)達(dá)到頂峰,開車的人數(shù)正在逐年下降,嚴(yán)重的交通擁堵減少了開車帶來的樂趣,年輕一代也不再像上世紀(jì)70年代電影《美國風(fēng)情畫》中描述的那個時代的人那么熱衷于擁有汽車。自動駕駛車輛一舉解決了酒后駕車、飚車超速或在陌生街道迷路的問題,更讓名義上的“駕駛?cè)恕蹦茯v出手來做其它事一發(fā)送短信、吃吃喝喝、化妝打扮、撥打電話、欣賞風(fēng)景或是享受車載娛樂節(jié)目等,一切除了開車之外他們愿意做的事。
Google聯(lián)合創(chuàng)始人Sergey Brin宣布將在5年內(nèi)推出商用化的無人駕駛車輛,并指出其實(shí)無人駕駛車輛遠(yuǎn)比人類控制的汽車更加安全。美國每年因交通事故喪生的^數(shù)達(dá)4萬人,其中大多數(shù)都與人為失誤有關(guān),未來幾年只要出現(xiàn)一兩個關(guān)鍵性的突破,電影《I,Robot》中Will Smith那輛能夠自動駕駛、好讓主角把握時間休息的Audi跑車,駛?cè)肽阄业能噹旖^非癡人說夢。