Twitter創(chuàng)始人連番出局背后

聯(lián)合創(chuàng)始人內(nèi)部的沖突，創(chuàng)始人與投資人的沖突，三位創(chuàng)始人的連續(xù)出局，都沒(méi)有阻擋住Twitter公司的成長(zhǎng)步伐。那么，誰(shuí)締造了Twitter？答案是從創(chuàng)始人、員工到投資人和用戶，作為一種相互作用但以董事會(huì)為核心——談判、妥協(xié)和集體決策中心的公司治理系統(tǒng)！

解雇格拉斯

埃文？威廉姆斯（1972年—）生于美國(guó)一個(gè)農(nóng)民家庭，上大學(xué)一年后棄學(xué)，1999年創(chuàng)立了Blogger（博客），公司2003年被谷歌收購(gòu)。

格拉斯是威廉姆斯經(jīng)營(yíng)Blogger時(shí)的鄰居，其編寫了一個(gè)播客軟件。格拉斯說(shuō)服威廉姆斯投資，創(chuàng)建了名為Odeo的播客公司。由于格拉斯的妻子忍受不了Odeo在自家客廳運(yùn)作，格拉斯請(qǐng)威廉姆斯給予更多資金投入。威廉姆斯答應(yīng)再投入20萬(wàn)美元，但他要親任CEO。

2005年8月，Odeo獲得外部投資500萬(wàn)美元。2006年初，蘋果公司在iTunes中加入播客功能，Odeo陷入困境。討論公司新方向時(shí)，杰克（1976年—）提出的“狀態(tài)（你正在做什么）”概念引起了大家的興趣，格拉斯為其起名Twitter。格拉斯急于抓住Twitter這一新項(xiàng)目，以拯救陷于困境的公司，可他一方面沒(méi)有資金不得不將 CEO讓給威廉姆斯，并因此與后者一直存在領(lǐng)導(dǎo)權(quán)之爭(zhēng)。另一方面由于他過(guò)于急噪和過(guò)度插手Twitter，致使創(chuàng)意人和項(xiàng)目負(fù)責(zé)人杰克無(wú)法容忍。杰克找到威廉姆斯，要求讓格拉斯不要插手Twitter，并下了最后通牒：“有他沒(méi)我，有我沒(méi)他”。

格拉斯聯(lián)系投資人和董事，試圖讓董事會(huì)同意把Twitter分立，成為單獨(dú)的公司由他負(fù)責(zé)，未成。2006年6月，威廉姆斯征得董事會(huì)同意后，解雇了格拉斯。

威廉姆斯償還了Odeo外部投資者們的500萬(wàn)美元，還拿出100萬(wàn)美元用于培育Twitter。2006年9月，Twitter網(wǎng)站正式亮相，開(kāi)始獲得廣泛注意。

2007年4月，唯一的所有者威廉姆斯決定，自己保留70%的股權(quán)，聘杰克為CEO，給20%股份，比茲和杰森每人3%股份，余下4%分給工程師和新員工；同時(shí)確定，威廉姆斯、杰克和比茲是公司聯(lián)合創(chuàng)始人。2005年9月，比茲為追隨威廉姆斯，放棄了價(jià)值200多萬(wàn)美元的股票期權(quán)，從谷歌離職，加入Odeo。杰森2002年從普林斯頓大學(xué)退學(xué)，加入了威廉姆斯的公司。

明升暗降的董事長(zhǎng)

2007年7月，Twitter進(jìn)行了A輪融資，以2000萬(wàn)美元估值融到500萬(wàn)美元。Twitter注冊(cè)用戶人數(shù)和每天所發(fā)推文數(shù)都在高速增長(zhǎng)，卻沒(méi)有任何收入，服務(wù)器不堪重負(fù)，網(wǎng)站經(jīng)常崩潰。醉心于網(wǎng)站開(kāi)發(fā)、缺乏經(jīng)營(yíng)管理經(jīng)驗(yàn)甚至不具備基本財(cái)務(wù)知識(shí)的杰克，和以自己的資金及名譽(yù)擔(dān)負(fù)著公司最大責(zé)任的威廉姆斯，開(kāi)始沖突不斷。

2008年6月，Twitter以8000萬(wàn)美元估值進(jìn)行B輪融資，融資1800萬(wàn)美元，星火資本的合伙人畢吉恩、弗雷德成為公司董事。

在弗雷德的推動(dòng)下，Twitter收購(gòu)了Summize。有關(guān)文件剛簽署，杰克在與Summize技術(shù)負(fù)責(zé)人通電話后就自行決定任命后者為Twitter運(yùn)營(yíng)總監(jiān)，并發(fā)出了通知郵件。這一鹵莽的行動(dòng)，惹惱了威廉姆斯和董事們。威廉姆斯質(zhì)問(wèn)：“你打算讓某人來(lái)負(fù)責(zé)公司整個(gè)的項(xiàng)目和運(yùn)作，不需要和我或董事會(huì)討論一下嗎？”

弗雷德、畢吉恩分別從紐約和波士頓緊急趕到公司，在與威廉姆斯商量后，決定解除杰克的CEO職務(wù)。征詢意見(jiàn)時(shí)，聯(lián)合創(chuàng)始人比茲表示堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)為這樣會(huì)導(dǎo)致公司分裂，并說(shuō)如果杰克出局，他也辭職?？紤]這時(shí)Twitter承受不了兩位創(chuàng)始人同時(shí)離開(kāi)的負(fù)面影響，妥協(xié)的結(jié)果是：董事會(huì)決定給杰克三個(gè)月的寬限期，限其“三個(gè)月內(nèi)解決所有問(wèn)題并控制住公司”。

由于奧巴馬嘗試使用Twitter作為一種新的競(jìng)選宣傳手段，Twitter的熱度和重要性激增，而其內(nèi)部管理和網(wǎng)站穩(wěn)定性卻跟不上，甚至出現(xiàn)過(guò)長(zhǎng)達(dá)三十多小時(shí)的系統(tǒng)崩潰。更為嚴(yán)重并直接導(dǎo)致杰克下臺(tái)的事件是，有工程師發(fā)現(xiàn)，Twitter沒(méi)有數(shù)據(jù)備份，“如果現(xiàn)在數(shù)據(jù)庫(kù)出現(xiàn)故障了，我們將會(huì)失去一切”，這使弗雷德怒火沖天。

2008年10月，Twitter內(nèi)部管理的混亂狀態(tài)并無(wú)改觀。弗雷德和畢吉恩出面，代表董事會(huì)通知杰克要卸任，威廉姆斯任CEO。董事會(huì)權(quán)衡各方面影響后，決定讓杰克轉(zhuǎn)任董事長(zhǎng)——只是名義和對(duì)外說(shuō)辭，杰克可出席董事會(huì)，沒(méi)有作為董事的投票權(quán)，投票權(quán)由威廉姆斯行使。鑒于杰克是創(chuàng)始人之一，董事會(huì)決定給他多保留一些股票期權(quán)。此舉有兩個(gè)方面原因：怕杰克作為創(chuàng)始人投奔了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Facebook，給公司帶來(lái)極壞影響；平息聯(lián)合創(chuàng)始人比茲等人對(duì)此事件的不滿。

拒絕扎克伯格

威廉姆斯任CEO后，給予員工充分的信任和授權(quán)，給他們一種自豪感，這使員工們非常忠誠(chéng)。威廉姆斯和杰克間的另一個(gè)本質(zhì)差異是對(duì)Twitter的發(fā)展理念不同。杰克固執(zhí)于其“狀態(tài)”概念，把Twitter主要看作是人們發(fā)布“我在做什么”的地方。而威廉姆斯則更看重“發(fā)生了什么”，更多地讓Twitter承載博客的理念：點(diǎn)擊按鈕，向世界公開(kāi)。從博客（Blogger），到播客（Odeo），再到微客（Twitter），威廉姆斯的創(chuàng)業(yè)和投資行動(dòng)一直圍繞著給予人們平等發(fā)言權(quán)，幫助受到濫用職權(quán)侵害和沒(méi)有權(quán)利的人站起來(lái)。

作為投資-創(chuàng)始人的威廉姆斯和作為點(diǎn)子-創(chuàng)始人的杰克，最大的差異是對(duì)于Twitter價(jià)值、意義和前景的看法不同。杰克急于將Twitter出售套現(xiàn)，威廉姆斯更想讓Twitter作為實(shí)現(xiàn)人類更平等發(fā)言權(quán)的工具而獨(dú)立發(fā)展。在杰克被解除CEO職務(wù)前的最后幾周，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人、CEO扎克伯格已開(kāi)始與其商談Facebook收購(gòu)Twitter。隨后，扎克伯格轉(zhuǎn)向游說(shuō)威廉姆斯和比茲，出價(jià)達(dá)5億美元。面對(duì)難以抵制高價(jià)誘惑的Twitter投資者和董事，威廉姆斯給出了選擇不出售、繼續(xù)獨(dú)立發(fā)展的的三個(gè)理由。首先，看似5億美元很高，但他認(rèn)為Twitter是個(gè)10億美元的公司，甚至“比這還要多很多很多倍”。其次，對(duì)于Facebook的威脅——如果Twitter拒絕收購(gòu)，F(xiàn)acebook將會(huì)發(fā)布類似產(chǎn)品將其摧毀，威廉姆斯表示“沒(méi)有什么可信的威脅會(huì)造成Twitter的完全失敗”。最后，對(duì)于扎克伯格的“你可以選擇為偉大的公司工作”這一勸誘，威廉姆斯稱“我不用Facebook，但我很關(guān)注Facebook的人員以及他們?nèi)绾巫錾狻薄?/p>

2008年10月，在Twitter董事會(huì)主要成員都表態(tài)說(shuō)沒(méi)有興趣把公司賣給Facebook后，威廉姆斯電話告知扎克伯格，“Facebook因?yàn)槌鰞r(jià)收購(gòu)Twitter而值得尊敬”，但“Twitter想要保持獨(dú)立發(fā)展”。

兩位創(chuàng)始人出局

威廉姆斯擔(dān)任CEO的2008年10月到2010年10月，Twitter高速增長(zhǎng)。2009年2月，以2.5億美元的估值進(jìn)行了第三輪融資。3500萬(wàn)美元融資中的2100萬(wàn)美元來(lái)自標(biāo)桿資本，彼得進(jìn)入董事會(huì)。2010年9月，Twitter進(jìn)行第四輪融資，融資1億美元，估值10億美元。

威廉姆斯無(wú)疑比杰克更有管理才能，兩年內(nèi)把Twitter從一個(gè)初創(chuàng)公司發(fā)展到了初具規(guī)模的公司。但他不是優(yōu)秀的大公司管理者，也缺乏做大公司管理者的興趣。在宣布Twitter有上市打算時(shí)，威廉姆斯公開(kāi)表示，他沒(méi)有興趣繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)一家上市公司。即使如此，Twitter董事會(huì)還是通過(guò)“政變”提前把他趕走了。

事情的起因有兩方面。一是威廉姆斯喜歡雇傭自己的朋友，更熱心產(chǎn)品開(kāi)發(fā)、網(wǎng)站優(yōu)化，而忽視了營(yíng)收創(chuàng)造。到2009年12月，才由公司COO迪克（威廉姆斯在谷歌就職時(shí)認(rèn)識(shí)的朋友）幫助公司獲得了第一筆收入：2500萬(wàn)美元。

二是杰克一直在努力重返公司。在威廉姆斯、比茲全身心于公司內(nèi)部事務(wù)時(shí)，杰克在公司外部大造聲勢(shì)，頻繁以Twitter創(chuàng)始人身份出現(xiàn)在媒體上，把自己塑造成了“第二個(gè)喬布斯”。第三輪融資后，杰克得到了新董事彼得的支持。

由彼得推薦，Twitter董事會(huì)聘請(qǐng)了在硅谷鼎鼎大名的CEO教練坎貝爾，為威廉姆斯提供指導(dǎo)?？藏悹栐诠雀钃?dān)任“教練”時(shí)，推動(dòng)了經(jīng)理人施密特和創(chuàng)始人佩奇、布林之間的協(xié)同工作，幫助避免了公司在發(fā)展壯大時(shí)往往會(huì)產(chǎn)生的勾心斗角，使谷歌的三架馬車結(jié)構(gòu)能有效運(yùn)轉(zhuǎn)。在杰克和彼得密謀及暗中策動(dòng)公司多位副總裁向董事會(huì)表達(dá)對(duì)威廉姆斯的不滿等基礎(chǔ)上，坎貝爾提議撤掉威廉姆斯CEO職務(wù)，當(dāng)年主導(dǎo)董事會(huì)免掉杰克CEO的董事弗雷德和畢吉恩同意了。

2010年10月，董事會(huì)投票決定，威廉姆斯辭去CEO，杰克任董事會(huì)執(zhí)行主席，迪克任CEO，威廉姆斯想轉(zhuǎn)任公司產(chǎn)品負(fù)責(zé)人的想法于2011年1月落空。威廉姆斯不擅內(nèi)斗，更是厭惡沖突和矛盾，由于他心慈手軟，沒(méi)有把杰克徹底趕出局，一直保留著杰克的董事長(zhǎng)名義，結(jié)果留下了杰克重返公司管理層、自己徹底出局的禍根。半年后，聯(lián)合創(chuàng)始人比茲離開(kāi)了公司。

迪克任CEO后，Twitter的發(fā)展步伐進(jìn)一步加快。2010年10月，融資2億美元，估值達(dá)37億美元。2011年8月和9月，以80億美元的估值進(jìn)行了兩輪融資，各融4億美元；12月，以84億美元估值融資3億美元。

2013年11月，Twitter在紐約證券交易所上市，融資18.2億美元，當(dāng)日市值245億美元。2014年3月3日，市值292億美元。2013年Twitter營(yíng)收為6.65億美元，同比增長(zhǎng)110%。

在從Odeo公司的一個(gè)項(xiàng)目中發(fā)展出Twitter的過(guò)程中，Odeo主要?jiǎng)?chuàng)始人格拉斯出局（主要是被項(xiàng)目負(fù)責(zé)人杰克擠出局的）。作為Twitter創(chuàng)意者、項(xiàng)目負(fù)責(zé)人和首任CEO及聯(lián)合創(chuàng)始人的杰克，任CEO僅一年半也出局了（主要是被投資人罷黜的）。作為Twitter早期唯一投資者和公司主要?jiǎng)?chuàng)始人的威廉姆斯，任CEO僅兩年就被董事會(huì)罷黜了。但是，這一切都并沒(méi)有阻止Twitter作為一家獨(dú)立公司的發(fā)展步伐——在公司的創(chuàng)立與發(fā)展過(guò)程中，各種各樣的矛盾和沖突本身都不是問(wèn)題，關(guān)鍵是有沒(méi)有一個(gè)董事會(huì)這樣的明確、權(quán)威的決策中心和裁決機(jī)制。這，無(wú)疑值得中國(guó)企業(yè)界深思。

作者系中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究員