昂貴的免費應(yīng)用

闌夕

“國產(chǎn)軟件真是夠了，開個聊天彈新聞，下個BT彈新聞，查個木馬彈新聞，打個輸入法彈新聞，現(xiàn)在開個文檔沒敲兩個字也要彈新聞，你們到底是做軟件還是開報社的啊……”

這是微博上的一段吐槽，同時也是對“免費經(jīng)濟(jì)”的最好注解。

免費打敗付費，是經(jīng)過歷史驗證之后的互聯(lián)網(wǎng)規(guī)律，并創(chuàng)造出了全新的商業(yè)生態(tài)。若以達(dá)爾文“物競天擇”的理論來解釋，那就是在大多數(shù)的競爭市場中，免費的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品或服務(wù)都得到了更多用戶的選擇和認(rèn)可，最終它們在進(jìn)入零和游戲的生存大戰(zhàn)中活了下來，“免費優(yōu)于付費”的基因也得益于此而傳承不息。

毫無疑問，這個結(jié)果完全產(chǎn)自市場主義的民主機制，但是就像民主始終只能標(biāo)榜“最不壞的制度”一樣，既然大家都將選票投給了免費先生，那么也就必然需要忍受免費先生的某些陋習(xí)和毛病，這是投票的責(zé)任，亦為報應(yīng)。

盡管中國自古便有重農(nóng)抑商的傳統(tǒng)，但是由于租佃關(guān)系源遠(yuǎn)流長，故有民諺跨越時代地指出：“羊毛出在羊身上?！鄙a(chǎn)的一切成本，定然都會轉(zhuǎn)嫁到消費成本上，如果轉(zhuǎn)嫁的媒介不在價格，就一定在其他地方，決然不會憑空消失。

以本文篇首的例子而言，那些熱衷于向用戶推送新聞的國產(chǎn)軟件，并無多少開報社的意向，只是因為軟件的研發(fā)、推廣、運營、更新等成本都需要投入資金，而用戶并不愿意為這些成本買單，所以為了收支平衡——或許再多點兒利潤——開發(fā)商必須通過其他途徑來獲得回報，而用戶既然不能貢獻(xiàn)真金白銀，那么就只有讓他們成為流量，間接地為其他業(yè)務(wù)——比如廣告（點擊）、游戲（下載）等——創(chuàng)造收入。

所以馬云才說，免費是世界上最昂貴的東西。360依靠免費的互聯(lián)網(wǎng)安全服務(wù)，不僅在收入數(shù)字上遠(yuǎn)勝推行付費策略的安全廠商，而且還實現(xiàn)了上市的目標(biāo)；隨著網(wǎng)絡(luò)游戲從付費逐漸轉(zhuǎn)為免費，用戶規(guī)模的增長就一發(fā)而不可收，并使整個行業(yè)的產(chǎn)值連續(xù)向上跳躍；網(wǎng)絡(luò)媒體弭平了信息獲取的鴻溝，造就了門戶與資本的狂歡，也讓大量靠著賣字為生的傳統(tǒng)媒體走上絕路。

然而，既是免費，那么一定與稀缺無緣，按照《連線》雜志前主編Chris Anderson在其著作《免費：商業(yè)的未來》中的說法，一種充裕必然造成另一種匱乏。當(dāng)用戶選擇了免費的軟件，他們也同時接受了自主權(quán)利的匱乏，坐視個人電腦淪為免費軟件相互提示對方不兼容的桌面戰(zhàn)場；當(dāng)用戶選擇了免費的游戲，他們也同時接受了純粹樂趣的匱乏，讓“不充值就玩不下去”的游戲設(shè)計成為主流；當(dāng)用戶選擇了免費的內(nèi)容，他們也同時接受了信息品質(zhì)的匱乏，并致使信息過載始終困擾自身，疲于付出大量時間甄別和篩選信息。

我更愿意將免費經(jīng)濟(jì)的大獲全勝，歸咎于“非理性的繁榮”，用戶在選擇免費的時候，并非沒有意識到這項選擇將更加昂貴，但是非理性的因素——比如對于眼前和長遠(yuǎn)的簡單衡量——會讓他們寧可忍受糟糕的體驗而不愿付費支持一個更好的生態(tài)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常認(rèn)為，人們從非理性到理性的進(jìn)化，取決于可支配收入的增加，只有真正懂得自身價值的用戶，才會拒絕為免費支付昂貴的代價。

就像iPod推出時，喬布斯如此對媒體描述付費音樂的好處：“iTune里的每一首正版歌曲都只要99美分，而且下載時間只需要1分鐘，而你從Kazaa（一款盜版音樂共享軟件）下載一首歌曲要15分鐘，為了省掉4美元而花費整整1小時，你賺得比最低的時薪還要低。”