“老公”叫也無妨

魏淑民 吳靜

現(xiàn)代女性如何稱呼自己的另一半，應(yīng)該不是個(gè)問題，然而又是個(gè)問題。因?yàn)榉蚱拗g和男女朋友之間怎樣稱呼對方，原本就是一個(gè)高度情景化、私密化的個(gè)體行為，而且當(dāng)下“老公”已然是一個(gè)社會公眾普遍接受抑或是不得不接受的漢語言交際的強(qiáng)勢流行稱謂。但是，網(wǎng)絡(luò)上不時(shí)出現(xiàn)“老公原指太監(jiān)”的說法，又讓人心存芥蒂，報(bào)紙上甚至有妻子因稱呼“老公”而被丈夫掌摑的報(bào)道。

分析相關(guān)網(wǎng)絡(luò)發(fā)帖和語言類學(xué)術(shù)論文，言及“老公”即“太監(jiān)”的例證主要來自明清尤其明末清初以來的筆記小說：其一，談遷《棗林雜俎》一書中，存有李自成進(jìn)北京“打老公”一說；其二，《紅樓夢》第八十三回，門上的人進(jìn)來回說“有兩個(gè)內(nèi)相在外，要見二位老爺”，賈赦說道“請進(jìn)來”，門上的人領(lǐng)了老公進(jìn)來；其三，《官場現(xiàn)形記》第九回亦有類似說法，“他就立刻進(jìn)京，又走了老公的門路”。對此，亦有一些文化名人規(guī)勸現(xiàn)代女性不要再稱呼自己的另一半為“老公”，以免對方被無端“閹割”。臺灣李敖先生更是言稱，青樓女子相互詈罵時(shí)有“陪老公”之說，即詛咒對方受到“性無能”之太監(jiān)的變態(tài)折磨。

上述例證主要集中于清代，且多系筆記小說中的零星個(gè)案，對此我們將大量翻檢清人筆記小說，看看究竟普遍情形如何，是否“老公”就特指“太監(jiān)”。大量史實(shí)證明，情況并非如此。

大量清人筆記小說中“老公”鮮有“太監(jiān)”之意

較之官方正史，筆記小說可謂古人世風(fēng)人情、社會萬象的鮮活“實(shí)錄”，對于考證“老公”這一民間俗語的含義具有較高的史料價(jià)值。然而，一一翻檢明末清初以來的一百余種清人筆記小說諸如《棗林雜俎》《閱世編>《陔余叢考》《聽雨叢談》《檐曝雜記》《嘯亭雜錄》《廣陽雜記》以及《花燭閑談》）等，發(fā)現(xiàn)各書少有言及“老公”一詞者。即使“老”字和“公”字碰巧連用，多數(shù)并無“太監(jiān)”之意，甚或全無此意，真正意指“太監(jiān)”者微乎其微（不超過三處）。

據(jù)《池北偶談·中堂））載，“明洪武十五年，設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士，上命皆于翰林院上任。十八年，又命殿閣大學(xué)士、左右春坊大學(xué)士，俱為翰林院官。故院中設(shè)閣老公座于上，而掌院學(xué)士反居其旁，諸學(xué)士稱閣老日中堂以此”。這里出現(xiàn)的“老公”一詞，明系“閣老”與“公座于上”的碰巧連用而已，與人稱并無關(guān)涉，更與“太監(jiān)”之意風(fēng)馬牛不相及，《聽雨叢談》亦有類似的說法。

《陔余叢考》中有兩處使用“老公”一詞，其中《官府乘轎》一節(jié)中系指年老公侯，也是“老”字與“公”字碰巧連用，“明初，三品以上乘轎，四品以下乘馬，在外自大使以下皆乘馬，武官勛戚亦如之。惟年老公侯及拜三公者，賜轎”。另一處《王軌傳》中“老公”雖然指人，但卻是對老者的尊稱，“軌侍周武帝宴，捋帝須日：‘可愛好老公，但恨后嗣弱耳”，并認(rèn)為“公”與“翁”皆年老之通稱，《漱華隨筆·人輿》亦有類似情況。

《得一錄》中有兩處“老公”的說法，以及《萬歷野獲編·祝唐二賦》中有一處，亦皆系碰巧連用。

在專意影射明代成化、弘治兩朝宦官干政的清人夏敬渠《野叟曝言》中，太監(jiān)幾乎均稱“老公公”，如第三十五回主人公文素臣對東宮內(nèi)監(jiān)懷恩道：“老公公直臣族屬，忠義性成，經(jīng)綸素裕，乃漢之呂強(qiáng)、唐之張承業(yè)也。正該請上，受鄙生一拜！”話中言及兩人均是歷史上有名的閹黨，據(jù)說為人很正直。其中呂強(qiáng)是漢靈帝時(shí)的宦官，被趙忠等人陷害自殺。唐代宦官張承業(yè)則苦諫李存勖不要登基，最后絕食而死。該書中僅第四十三回一處“老公”似指太監(jiān)，“靳公公滿口罵著：‘這杭杭子，原來中看不中吃！叫他身邊幾個(gè)小老公，合著些小和尚道士，一個(gè)個(gè)都掇起來了”，而且這里的“小老公”應(yīng)該是指沒有身份地位的打雜小太監(jiān)。

《蕉軒隨錄》三處言及“老公”，兩處均指老翁或者先祖。《讀胡文忠公遺集））一節(jié)講到積陰德不殺人之后患，“姑息養(yǎng)奸之古人，莫如吳下老公，終為侯景所制，其子孫又各自戕賊”，這里的“老公”和“子孫”前后呼應(yīng)，意指老翁或年長之人；《冶溪故里吟》中，“清明冬至典交崇，華胄遙遙元老公”，這里的“老公”應(yīng)指先祖或者祖先。只有《太監(jiān)讀書））一處指宮中閹黨，言及宮中專設(shè)內(nèi)書堂教習(xí)太監(jiān)讀書，“別衙門官遇學(xué)生擺列行走，必拱手端立讓過，即司禮老公遇之亦然”。此“司禮老公”即司禮太監(jiān)，而司禮監(jiān)掌印太監(jiān)正是明朝十二監(jiān)中最具權(quán)勢的太監(jiān)職位，負(fù)責(zé)完成明朝國家決策中“批紅”的部分，幾乎所有明代的著名太監(jiān)都出自司禮監(jiān)，如萬歷年間的司禮太監(jiān)馮保、崇禎年間的曹化淳。

眾多筆記中，唯有《燕京歲時(shí)記-曹老公觀兒》可以直接證實(shí)“老公”確系“太監(jiān)”。如其所言，“曹老公觀名崇元觀，乃明曹化淳興建，國朝乾隆二十三年重修”。曹化淳系崇禎年間的司禮太監(jiān)、東廠提督，權(quán)傾一時(shí)，曹老公觀也當(dāng)是崇元觀在百姓當(dāng)中的俗稱。歷史上太監(jiān)多自稱道家，從宮里退休后多到觀中“修行”養(yǎng)老。

在專記稗聞野史的《清稗類鈔》中，其閹寺類和娼妓類中未見有關(guān)“老公”的記載。倒是在其《稱謂類-廣州方言》有“老公”一說，意思并不是太監(jiān)，而是“正式之夫也”，其中“老”字讀音為“魯”。另外，在清人梁章鉅《稱謂錄》中，清代對太監(jiān)的種種稱呼及歷朝古稱中亦無“老公”一項(xiàng)。

以上幾乎是筆者寓目的100余種清人筆記小說中關(guān)于“老公”的全部記載，可見絕大多數(shù)情況和“太監(jiān)”并無任何干系，或碰巧連用，或指老翁先祖。即使偶然有實(shí)指“太監(jiān)”的例證，也是極其微乎其微的個(gè)案，而且還是特指有身份地位的大太監(jiān)。事實(shí)勝于雄辯，不能把“老公”與“太監(jiān)”簡單畫等號，否則既不尊重大量史實(shí)也有自取其辱之嫌。作為一類歷史上業(yè)已消失的社會非主流群體，“太監(jiān)”距離現(xiàn)在和將來越來越遠(yuǎn)，“老公”一詞中原本淡薄且邊緣化的“閹黨”意味將越來越淡，實(shí)在沒有必要拿古人的二三例證難為自己。至于李敖先生說的青樓女子對罵稱“陪老公”，更是一類非主流社會群體對另一類現(xiàn)今已經(jīng)絕跡的非主流群體的特殊指代，當(dāng)作逸聞趣事聞見一二也就足夠了。

宋代以來“老公”即是妻子對丈夫的俗稱

既然“老公原系太監(jiān)”的說法主要是向前追溯到明清時(shí)期的文獻(xiàn)記載，我們認(rèn)為，追溯歷史應(yīng)該更為深入徹底，放到中國古代“大歷史”的語境下廣泛考察“老公”一詞的含義及其遞嬗過程，而不是止步于明清兩代。早在先秦時(shí)期，“老”和“公”字作為兩個(gè)單音節(jié)詞獨(dú)立存在，均有對年長者尊稱的意思?！袄瞎弊鳛閺?fù)合詞在文獻(xiàn)中最早出現(xiàn)始于魏晉時(shí)期，仍是對年長者的通稱。其后，“老公”經(jīng)歷了一個(gè)對老年人由通稱到蔑稱（即“老東西”）的詞義虛化過程，同時(shí)也逐漸有了妻子對丈夫愛稱的意蘊(yùn)。

在民間傳說中，夫妻之間互稱“老公”“老婆”始于唐代。據(jù)說唐朝有位名叫麥愛新的人，考取功名后嫌棄妻子年老色衰，便想另覓新歡，但老妻畢竟照顧多年，直言休妻太過殘忍。于是，便寫了一句上聯(lián)“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕”，故意放在案頭，給為他整理書房的老妻看。妻子看了后，提筆續(xù)寫下聯(lián)道：“禾黃稻熟，吹糠見米現(xiàn)新糧。”麥愛新讀了妻子的下聯(lián)，很是慚愧，便放棄了休妻的念頭。見丈夫回心轉(zhuǎn)意，妻子又寫道：“老公十分公道。”麥愛新亦揮筆續(xù)寫：“老婆一片婆心。”如此，夫妻間互稱“老公”“老婆”也逐漸在民間流行開來。

從宋代開始“老公”正式成為妻子對丈夫的愛稱和俗稱，一直延續(xù)到明末清初，有大量文獻(xiàn)為證：

《京本通俗小說·錯(cuò)斬崔

寧》：“你在京中娶了一個(gè)小老婆，

我在家中也嫁了個(gè)小老公?！?/p>

《竇娥冤·第一折》：“不知他

怎生知道我家里有個(gè)媳婦兒，道我

婆媳婦又沒老公，他爺兒兩個(gè)又沒

老婆，正是天緣天對。”

元代楊顯之《酷寒亭》第三折

【黃鐘尾】白：“高成，我老公不

在家，我和你永遠(yuǎn)做夫妻，可不受

用？”

明朝王效《春蕪記》第四回：

“嘴兒捺得紅，眉兒畫得濃，只要

吃醋拈酸打老公?！?/p>

《西游記》第三十五回：“那

魔墜將下來，跌腳捶胸道：天那，

只說世情不變哩，這樣個(gè)寶貝，

也怕老公，雌見了雄，就不敢裝

了?！保ǖ谖迨寤兀┌私淞R道：

“濫淫賤貨！你倒困陷我?guī)煾?，?/p>

敢硬嘴！我?guī)煾甘悄愫鍖碜隼瞎?/p>

的，快快送出饒你！”

《水滸傳》第五回：“那大王

叫一聲：‘做什么便打老公？…魯

智深喝道：‘教你認(rèn)得老婆！…

（第二十四回）“他老公便是每日

在縣門前賣熟食的?！?/p>

在元代戲曲中，“老公”指稱丈夫已有很多處。明清時(shí)期，這一用法在文學(xué)作品中更是大量出現(xiàn)，《水滸傳》《西游記》等均是明顯例證。據(jù)語言學(xué)者考證，《水滸傳》中的“老公”共出現(xiàn)7例，全部為妻子對丈夫的稱呼。

從上文可以看出，“老公”最早是指老年人，后來慢慢發(fā)展為主要指稱丈夫，明末清初以來個(gè)別地方才暗指“太監(jiān)”，而且絕不是獨(dú)指“太監(jiān)”。而且隨著“太監(jiān)”這一特殊的社會非主流群體隨著清朝覆亡而逐漸絕跡，這一義項(xiàng)的影響將越來越小以至消亡，或者僅僅保留成為未來《古漢語詞典））的一條歷史記錄。

“老公”無論是夫妻之間對稱還是在他人跟前代稱，均可使用。當(dāng)然，在此之外，現(xiàn)代女性還有更多的選擇稱呼自己的“另一半”，譬如在人前時(shí)稱“先生”就很是雅致?！跋壬敝饕赣幸欢▽W(xué)識而年庚較高的人，用以指代丈夫，文雅而又帶有仰慕尊崇的意思，其中尤可見男性的尊嚴(yán)，至今在海外華人中和港臺地區(qū)仍廣泛使用。當(dāng)然，在夫妻對稱的語境中選擇更多，可以去掉姓氏親切地呼叫對方的名字或以名字的最后一個(gè)字做疊詞稱呼，也可以來點(diǎn)國際范兒稱呼“darling”“honey”等，還可以師法古人郎情妾意地稱呼郎君、官人、相公，在高度私密化、場景化的二人世界里沒有什么不可以。

總之，考證“大歷史”，宋元以來“老公”就是妻子對丈夫的俗稱，大量清人筆記、小說中“老公”和“太監(jiān)”鮮有干系。因此，現(xiàn)代社會“老公”叫也無妨，不叫也罷，原本就是仁者見仁、智者見智的個(gè)體行為。而且，在“老公”之外現(xiàn)代女性還有更多的選擇來稱呼自己的“另一半”。就此而論，現(xiàn)代人其實(shí)很幸福，不需要再用“太監(jiān)”難為自己了。