飛翔的蛋白質

唐若水

眾所周知，人類的天敵——蝗蟲，至今都遠未在地球上滅絕。特別是在非洲，蝗蟲尤為猖獗。

上世紀中葉，阿爾及利亞曾出現(xiàn)過有史以來最大的一次蝗災，由200億只蝗蟲組成的蝗群猶如一片會飛的烏云，密密麻麻地覆蓋住400平方公里的田野，每天吞下的食物數(shù)以萬噸計！

蝗蟲的求食本領大得令人吃驚：它們不僅吃農(nóng)作物，而且在找不到農(nóng)作物時還會吃羊身上的毛、稻草屋頂，甚至是沾過手汗的農(nóng)具的木質手柄，如果連這些東西也吃不到了，它們便會快速作出內(nèi)部分化，專吃弱小同類，其貪婪殘忍可見一斑。

蝗蟲還有著令人不可思議的求生欲。當蝗群在廣闊的水面，如湖面、海面上作長途飛行時，體力不支者便紛紛落水斃命，而體力稍好者就占了便宜——它們心安理得地停在千百萬同類的浮尸上歇息，其情其景何等殘酷慘烈！

蝗蟲生命力之強使人類自愧不如。它們能在60℃高溫的石板上安穩(wěn)地待上一整天，也可以在被厚雪埋上幾天之后再度振翅高飛。它們的軀殼還特別堅硬，即使飛行時碰上了以時速100公里行駛的汽車的擋風玻璃，也能夠安然無恙。

蝗蟲“食量大如?！币稽c都不夸張，它們每頓能吃掉相當于自己體重的食物。它們的消化速度還可以隨意調(diào)節(jié)，快的時候飽餐后30分鐘內(nèi)即可全數(shù)消化，而在食物匱乏時，又可“細水長流”，消化過程可延長至4天之久。

蝗蟲也是最富活力的昆蟲。美國科學家曾發(fā)現(xiàn)，一群蝗蟲竟在海拔2 400米的高空與一架飛機一同飛行。至于它們?yōu)楹文茱w得如此之高，至今仍難以給出合理的解釋。此外，盡管在人們心目中，小小蝗蟲不可能如同強壯的候鳥越洋遠飛，但科學家也曾測到，一群非洲蝗蟲曾從非洲西海岸飛到了加勒比海，5天之內(nèi)竟然飛越了5 600公里。在地中海西西里島附近的海域，意大利科學家也曾發(fā)現(xiàn)了漂浮在海面上的數(shù)不清的蝗蟲尸體。科學家據(jù)此認為，在某些特定的情況下，如食物嚴重匱乏或被其他動物追殺時，它們也有可能會像鳥類那樣飛越大海，到生活環(huán)境較為理想的異域求生。

有趣的是，人類吃蝗蟲的歷史可能跟人類文明史一樣悠久。在埃及薩克拉村挖掘出的4 400多年的古墓墓碑上，就刻有人吃蝗蟲的圖案?！妒ソ?jīng)》上也留有人吃蝗蟲的記載，在公元前8世紀的阿拉伯壁畫上則常?？梢钥吹奖看蟪曰认x串的場面，這種蝗蟲串看起來與今天的羊肉串十分相似。據(jù)說，阿拉伯人認為蝗蟲不但美味，而且食后可增加耐力、提升士氣。不過，大多數(shù)歐洲美食家雖然知道蝗蟲可食用，但仍不屑一顧。在莎士比亞的戲劇《奧賽羅》中，奧賽羅就曾把某種難吃的食品比喻成“臭烘烘的蝗蟲肉”。事實上，盡管歐洲人也崇尚標新立異，但食蝗蟲者至今仍少之又少。倒是大洋彼岸的美國人思想更為開放，“蝗蟲美食家”與年俱增，他們在大享口福的同時，還科學又形象地把蝗蟲比喻為“飛翔的蛋白質”。

編輯/申冬梅