未來五大科學(xué)暢想

簡丹

人類將在本世紀(jì)末到達(dá)瓶頸：技術(shù)的不斷發(fā)展有可能會給我們現(xiàn)在居住的星球帶來災(zāi)難性的影響；但也有可能將人類從人為困境中解救出來。

未來的文化有可能是一個由被毀壞的生態(tài)系統(tǒng)和邪惡的機(jī)器構(gòu)筑的“地獄”；也有可能是一個存在永恒生命和友好的星際文化的“伊甸園”。在美國國會圖書館舉辦的一個與人類文明的持久性有關(guān)的研討會上，美國多位知名學(xué)者和未來學(xué)家們對于未來可能會出現(xiàn)的場景進(jìn)行了大膽的預(yù)測和暢想。

氣候災(zāi)難

毫無疑問，日益升高的二氧化碳濃度已經(jīng)對全球氣候構(gòu)成了重大威脅。美國卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)會全球生態(tài)部門的肯·卡爾代拉表示，除非人類能夠想出辦法，大規(guī)模、大幅度削減碳足跡，否則，全球?qū)⒊掷m(xù)變暖；極端天氣將更為頻繁，而且，很多物種以及人類群落也將從地球的版圖上消失。

人類可以與生物圈構(gòu)建一種和諧、健康而穩(wěn)定的關(guān)系嗎？

卡爾代拉回答道：“不能?！?/p>

卡爾代拉說，在原始社會，人類依靠狩獵和采集為生，因此他們很了解自己的需求；也會努力維系自己和親朋好友的關(guān)系，但是世易時移，現(xiàn)在人們生活在一個由自己制造的、完全由技術(shù)而非天性所支配的世界里，牽一發(fā)而動全身，小小的事件都會因為蝴蝶效應(yīng)影響全球。

因此，如果我們不采取嚴(yán)厲的措施遏制全球變暖的勢頭，那么我們很難想象其會對人類文明產(chǎn)生何種影響。

仿生世界

生物學(xué)已經(jīng)進(jìn)入自己的“文藝復(fù)興”時代，從為人類基因組測序到研制出能夠挽救生命的藥物和療法，全球生物界呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的發(fā)展勢頭，正如《紅樓夢》中所描述的那樣：“烈火烹油，鮮花著錦”。

我們所身處的世界已經(jīng)見證了人工心臟、義肢以及人造器官的出現(xiàn)和興起，技術(shù)的迅猛發(fā)展，也讓我們對擁有一個健康且長壽的未來懷抱美好的期待。但隨著技術(shù)變得越來越大眾化，不懷好意之徒也會乘機(jī)興風(fēng)作浪，利用技術(shù)來危害人類。

位于美國加州的搜尋外星文明研究所（SETI）的資深天文學(xué)家賽思·肖斯塔克說，個人面臨的最大威脅就是生物黑客行為。這類生物黑客行為包括改變某種病毒的基因組讓其成為致命的人類“殺手”；通過植入物將信息直接插入人腦中等等。

藍(lán)色大理石空間科學(xué)研究所的雅各布·哈克-米斯拉說，人類甚至有可能研發(fā)出一種“倫理植入物”，這種植入物能確保所有人對文明方面的問題持一致意見。

人工智能

科學(xué)家們對于人類是否能夠研制出智能機(jī)器人（也有科學(xué)家稱之為“會思考的機(jī)器人”）存在著巨大的分歧。那么，科幻電影《2001：太空漫游》中的超級電腦“哈爾”會成為現(xiàn)實嗎？

科幻作家金·斯坦利·魯濱遜認(rèn)為，人類無法做到這一點。他解釋說：“我們從來沒法理解的一件事情就是人腦?！?/p>

魯濱遜說，科學(xué)家們只能通過測量血流情況和電生理學(xué)方法來直接研究人腦。不了解意識，人類如何能制造出一臺會思考的機(jī)器呢？

肖斯塔克卻并不這么認(rèn)為。他說，人類不需要理解鳥類如何飛翔的細(xì)節(jié)就能研制出飛機(jī)；同理，為什么一定需要理解大腦才能研制出智能機(jī)器呢？他說：“一旦你擁有了能夠思考的機(jī)器，你就能要求這臺機(jī)器研制出下一臺機(jī)器?！?/p>

有些人的觀點則更極端。他們認(rèn)為，智能機(jī)器可能會導(dǎo)致“奇點”。“奇點”是發(fā)明家和未來學(xué)家雷·庫日韋爾發(fā)明并普及開的一個術(shù)語，用來描述計算機(jī)超越人腦能力的那個點。

庫日韋爾預(yù)測，這一時刻將出現(xiàn)在2045年。但魯濱遜和其他人都對此持懷疑態(tài)度。肖斯塔克說，不管怎樣，現(xiàn)在在座的很多人可以活到那個時候，成為歷史的見證者，看看結(jié)果如何。

太空物種

1969年，人類登陸月球。幾十年后，人類有可能登陸火星。而且，未來某一天，人類將像著名科幻電影《星際迷航》中的乘員那樣在星際漫游。

在這個研討會上，與會人士也對移民太陽系是否能使人類免遭地球毀滅的厄運進(jìn)行了討論。

天文學(xué)家、作家和科學(xué)史學(xué)家斯蒂文·迪克表示：“太空探索的目的之一應(yīng)該是讓我們中的某些人能夠離開地球，這樣，一旦地球發(fā)生任何意想不到的重大變故，人類不必要從頭開始?！?/p>

盡管將人類帶往太空的技術(shù)存在，人們?nèi)匀环浅Ｒ锌款愃朴诘厍蜻@樣的環(huán)境才能很好地生活。魯濱遜說，前往太空并不能使人類免遭地球上的災(zāi)難（有很多科學(xué)家支持這種觀點），但它有可能為我們提供一個全新的視角，讓我們得以審視人類目前居住的這個星球多么脆弱。

外星人來電

幾乎沒有什么事情可以與在宇宙的其他地方發(fā)現(xiàn)生命對人類產(chǎn)生的影響相媲美。

人類首次做好了前往其他星球?qū)ふ疑臏?zhǔn)備。以目前的情況來看，人類必將在類似于地球的星球上發(fā)現(xiàn)生命。美國航空航天局（NASA）的開普勒任務(wù)已經(jīng)成功地找出了數(shù)百個適宜人類居住的行星；搜尋外星文明研究所（SETI）的科學(xué)家們也在監(jiān)聽有可能表明這些地方存在技術(shù)文明的無線電信號。

有些人懷疑稱，如果那兒存在生命，人類應(yīng)該早就發(fā)現(xiàn)了。但是，有眾多理由可以解釋外星生命的缺席：或許研發(fā)出殖民其他星球技術(shù)的文明已經(jīng)徹底消失于浩淼的宇宙中；或許他們更聰明，不想讓人類發(fā)現(xiàn)他們的存在。

無論真相是什么，如果外星生命確實存在，對于人類文明的影響無疑是巨大的。肖斯塔克說：“僅僅知道外星生命的確存在對哲學(xué)就非常重要。”