用激光“誘殺”太空垃圾

澳大利亞一組科學(xué)家正在研究從地球發(fā)射激光，來分解繞著地球旋轉(zhuǎn)的太空垃圾，減少這些碎片可能引發(fā)的一系列衛(wèi)星撞擊事件。澳大利亞國立大學(xué)天文與天體物理學(xué)研究院院長克萊思告訴媒體，這項工程非常可能成為現(xiàn)實，有關(guān)設(shè)備可能在10年內(nèi)運作。

科學(xué)家表示，太空中有包括小到釘子和螺栓、大到火箭部件的超過30萬件碎片，它們大部分都以極快的速度圍繞著地球進行低軌道運行?？巳R思說，“距離災(zāi)難性的一系列撞擊可能只有20年左右，到那時所有低軌道的衛(wèi)星都有可能被撞出軌道。”

澳大利亞政府宣布將拿出2000萬美元用于合作研究用激光對太空垃圾進行定位、跟蹤最終移除。研究團隊將整合政府、學(xué)術(shù)界及航空業(yè)界多方力量，預(yù)計總投入需要9000萬美元。其實，使用激光對付太空垃圾的想法不是第一次提出來，不過這一次將這一概念進行了大大的推進?？茖W(xué)家此前已經(jīng)想到用激光將太空垃圾從衛(wèi)星軌道上移除，澳大利亞科學(xué)家的目標則是用激光減小其運轉(zhuǎn)速度，讓其最后落入大氣層燒毀。

澳大利亞目前與美國航空航天局合作，用太空望遠鏡追蹤太空垃圾。根據(jù)計劃，科學(xué)家將先推出跟蹤設(shè)備，以避免太空垃圾相撞產(chǎn)生更多垃圾。若該項目實現(xiàn)，操作激光將成為有史以來最熱門的技術(shù)工作，或許會從視頻游戲玩家中招募。在玩家面前的將是實實在在的“星球大戰(zhàn)”。