大信行于天下
——“信”觀念的倫理實踐價值*

孫文靜

(安徽大學(xué) 哲學(xué)系,安徽 合肥 230039)

一、歷史文化背景

人的社會性是形成道德規(guī)范的前提，當(dāng)然,“信”這一道德范疇也不例外。社會交往是人的本質(zhì)的內(nèi)在需求。人區(qū)別于動物的最根本特征是勞動,勞動使人脫離了動物界。人們在生產(chǎn)中不僅僅影響自然界,也互相影響。他們?nèi)绻灰砸欢ǚ绞浇Y(jié)合起來共同活動并互相交換其活動,就不能進(jìn)行生產(chǎn)。人類的生產(chǎn)勞動是一種群體性活動，在長期的勞動合作中,如果個人經(jīng)常采取欺詐、說謊、盜竊等手段牟取私利,就會遭到他人的唾棄,甚至?xí)慌懦錾罟餐w。試想如果人人都采取欺詐、說謊、盜竊等手段牟取私利,那么必然“人類關(guān)系就將為猜疑所支配。每一個人都將把任何其他人作為一個潛在的敵人?！谶@種情況下,每個人注定要過一種孤獨、貧困的生活,因為不會有任何的合作。沒有人會想要與其他任何人發(fā)生關(guān)系,因此根本不會有生活存在”[1]44。顯然,只有對他人以誠相待才符合每個人的根本利益。如果人們之間沒有信任,那么他們就無法共同生活，信任是社會生活中一個必不可少的先決條件。由此,“信”的觀念從中誕生了。

語言是人類特有的最基本的交流交往的媒介工具?！靶拧弊謴娜藦难?。一個人所說是真是假,尤其是他許下的諾言能否兌現(xiàn),是人們對這個人是否可信進(jìn)行判斷的基本標(biāo)尺。在人類先祖對自然和自身只有淺薄有限的認(rèn)識這一前提下,神秘的語言現(xiàn)象本身就使他們感到了某種令人敬畏的力量。他們認(rèn)為任何形狀、圖畫、聲音都擁有神秘的力量,那么這些形狀、圖畫、聲音的頭表現(xiàn)也就必然擁有同樣神秘的力量?！把哉Z中有魔力的影響,因此,對待言語必須小心謹(jǐn)慎?！盵2]171萬物有靈的原始宗教思想,尤其是對于語言的神秘力量的敬畏,正是“信”觀念產(chǎn)生的一個重要根源。

二、“信”觀念的演變和涵義

(一) “信”觀念的演變——從神到人

“信”觀念起源于人們對神靈的一種態(tài)度。季梁曰:“所謂道,忠于民而信于神也?！?《左傳·桓公六年》)“信者,言之瑞也,行之主也,是故臨之。”(《左傳·襄公九年》)“信”最初體現(xiàn)的是人神關(guān)系中所具備的一種態(tài)度或狀態(tài)。那時的人們更多地是受到神靈威力的約束和對神的警懼,而不是已經(jīng)自覺地意識到人與人之間應(yīng)該需要以誠信相待。

盟誓是人類表示信約的原始形態(tài)?！抖Y記·曲禮下》有云:“約信曰‘誓’,蒞牲曰‘盟’?！薄墩f文》:“誓,約束也?！薄蹲髠鳌る[公元年》記載:“殺牲歃血,告誓神明,若有背違,欲令神加殃咎,使如此牲?！庇纱丝梢?以言語約束行動是“誓”的本質(zhì)特征。盟誓者希望借助神明的力量給盟者造成無形的約束力和心理壓力,使得道德力量和宗教力量有效地結(jié)合起來以達(dá)到目的。

隨著社會的發(fā)展和人類生存能力的逐步提高，人們對自然和自身的認(rèn)識也在不斷擴(kuò)展和深化。人類認(rèn)識的擴(kuò)展和深化、自主意識的覺醒就意味著神明地位的動搖。殷人“率民以事神,先鬼而后禮”,商紂更是篤信上天佑商,最終卻被周取而代之。神并未保佑事事以他為尊的殷人大王,由此周人認(rèn)識到了“天命無常”,對于人神之間關(guān)系也有了自己的新的理解,即“天視自我民視,天聽自我民聽”,人事開始被擺在了第一的位置上。至此,在中國歷史上出現(xiàn)了純粹建立在道德基礎(chǔ)上達(dá)成約定的“信”——胥命。杜預(yù)在《春秋·左傳集解》中注曰:“申約,言以相命而不歃血也。”胥命就是雙方僅憑口頭承諾而不舉行歃血蒞牲儀式而達(dá)成某項約定。胥命是人們講信修睦的產(chǎn)物,它符合大同社會“天下為公”的理想。

人們對盟誓和胥命的價值判斷是截然不同的:“不足于行者,說過;不足于信者,誠言。故《春秋》善胥命,而《詩》非屢盟,其心一也。”《荀子》、《春秋》與《詩經(jīng)》都高舉人性的旗幟,它們貶斥借助鬼神成信的盟誓活動，把人格置于神格之上,把建立在道德自律基礎(chǔ)上的胥命看做“近正”，把鬼神對人類道德自律的干預(yù)視作“非正”。這正是春秋戰(zhàn)國時期的人本主義思潮的反映。這種以人的內(nèi)在自覺為基礎(chǔ)的“信”,才是中國傳統(tǒng)“信”觀念的正宗和主流,也是最能體現(xiàn)中國傳統(tǒng)道德精神特質(zhì)的核心意識。

(二) “信”的涵義

信的本意是指“人言”,《說文》將信列入“言”部,“信,誠也,從人從言”,即所謂“人言為信”。人言為信,最初是指人們在神明面前禱告和盟誓、祭祀上天和先祖時的誠實不欺之語。《尚書·康王之誥》王若曰:“昔君文武丕平富,不務(wù)咎,厎至齊信,用昭明于天下?！?《左傳·宣公二年》:“棄君之命,不信。”《大學(xué)》:“所謂誠其意者,毋自欺也?！薄靶拧钡牡谝粚雍x即真實無妄,既不自欺,也不欺人。

《尚書·呂刑》載:“民興胥漸,泯泯棼棼,罔中于信,以覆詛盟。虐威庶戮,方告無辜于上?！薄夺屆份d:“信,申也,相申述使不相違也?！比藗兊男袨榫蛻?yīng)該是他們所說言語的相應(yīng)延伸。如果人們言行不一,互相欺詐,不守信用,隨時推翻盟誓,那么這將給社會帶來災(zāi)難?！赌咏?jīng)》:“信,言合于意也?！薄赌印ぜ鎼邸酚涊d:“言必信,行必果,使言行之合,猶合符節(jié)也,無言而不行也。”墨子認(rèn)為只有具備言行合一這種品質(zhì)的人,才可真正具備兼愛天下的偉大胸襟,并有為萬民興利除害的決心。《荀子·不茍》云:“庸言必信之,庸行必慎之,畏法流俗,而不敢以其所獨是,若是則可謂士矣?！痹诖?荀子將是否信守諾言作為標(biāo)準(zhǔn)區(qū)分士和小人。由此可見,“信”不僅要求人們言行一致,同時也要求人們不輕許諾言,尤其是無法兌現(xiàn)的諾言。“信”的第二層涵義就是信守諾言,這要求人們不輕易許諾,一旦許諾就應(yīng)該踐行諾言,言行合一。

《尚書·商書》中記載了商湯伐桀時的誓詞:“爾無不信,朕不食言?！薄渡袝ぞ龏]》:“天不可信,我道惟寧王德延,天不庸釋于文王受命?！薄渡袝つ潦摹?“今商王受惟婦言是用……是崇是長,是信是使,是以為大夫卿士。俾暴虐于百姓,以奸宄于商邑?！薄墩撜Z·顏淵》載:“足食足兵,民信之矣。”楊泉在《物理論》中說:“以信接人,天下信之;不以信接人,妻子疑之。”在此,“信”有了第三層涵義：相信、信任。

三、“信”的倫理價值及其實踐意義

《論語》:“子以四教:文、行、忠、信?！薄翱鬃釉?‘能行五者于天下為仁矣?！垎栔Ｔ?‘恭、寬、信、敏、惠。恭則不悔,寬則得眾,信則人任焉,敏則有功,惠則足以使人。”孔子認(rèn)為“信”是“四教”之一,與“忠”一起指導(dǎo)著“文”與“行”,并且也是“五德”之一,成為了“仁”的一個重要內(nèi)容。孟子則認(rèn)為“信”為“五倫”之一。至漢代,信被列入三綱五常之中。這些都日益凸顯出了“信”在中國傳統(tǒng)道德體系中所占有的重要地位和作用。

(一) 立身之本

孔子曰:“人所以立,信、知、勇也?！薄叭硕鵁o信,不知其可也。大車無輗,小車無軏,其何以行之哉?”劉晝在《劉子卷二·履信章八》中說道:“欲立行而不知立信,猶無楫而行舟也?！毙攀侨酥詾槿说囊粋€基本條件,人不守信用就如同車子沒有車軸,行舟沒有楫一樣,這是不行的。朱熹在《朱子全書》中云:“人道惟在忠信……人若不忠信,如木之無本,水之無源,更有甚的一身都空了?！标懢艤Y的《主忠信》載:“人而不忠信,何以異于禽獸者乎?”從這些思想家的著作言語中就可看出,他們都認(rèn)為信是人格的一個重要構(gòu)成因素。人無信則不為人,重提“信”對于我們?nèi)绾螢槿?、如何處事都有現(xiàn)實意義。

(二) 齊家之源

“信”是中華傳統(tǒng)美德之一,是塑造和培養(yǎng)個人道德品質(zhì)的主要內(nèi)容和實踐方式之一,而講信修睦在親情濃郁的家庭內(nèi)部更顯重要。在一個家庭中,最基本的關(guān)系就是夫妻關(guān)系,其后還有父子、兄弟關(guān)系。傅玄在《傅子·義信》中說:“父不以信教子,子不信以事父;夫不信以遇婦,婦不信以承夫”,則“父子相疑于家,夫婦相疑于室。大小混然而懷奸謀,上下紛然而竟相欺,人倫于是亡矣”?！盾髯印?qiáng)國》:“父子為親矣,不誠則疏。”《陸九淵集·拾遺》記載:“夫婦不立于忠信則乖?！薄靶值芏恢髦倚艅t傷?！狈从^現(xiàn)今社會,離婚率上升、“小三”日益普遍、子女不贍養(yǎng)老人、兄弟反目等現(xiàn)象數(shù)不勝數(shù)。而“信”則是避免這些現(xiàn)象的法寶，我們應(yīng)該“言恒患不能信,行恒患不能善”(方孝孺《幼儀雜箴》)。因此,重提“信”這一傳統(tǒng)美德,對于家庭和睦具有借鑒意義。

(三) 興業(yè)之基

《尚書》載:“允哉允哉,以言非言則百事不滿也?！比绮恢v信則會百業(yè)不興。以“信”為基才會促使商業(yè)的興旺發(fā)達(dá)，徽商則是最好的例子。《婺源縣采輯·義行》提到徽商以“信義服人”,正是這種以信為本的經(jīng)商方式使得“商賈之稱雄者,江南則稱徽州”(謝肇淛《五雜俎》)。近年來的“3·15”晚會屢屢曝光商業(yè)失信事件：面包新語等烘焙企業(yè)被曝用過期食品原料;尼康相機(jī)拍照出現(xiàn)黑斑點,企業(yè)卻推責(zé)給霧霾;大唐電信旗下高鴻股份利用手機(jī)內(nèi)置軟件泄露個人隱私;山東企業(yè)違規(guī)生產(chǎn)四輪代步車，等等,由此不難想到這些企業(yè)未來將會陷入怎樣的局面。中國是社會主義市場經(jīng)濟(jì),而市場經(jīng)濟(jì)中大部分交易都是以信用為中介的交易,因此信用是現(xiàn)代市場經(jīng)濟(jì)的靈魂,是經(jīng)濟(jì)生活中交易雙方合法權(quán)益得到維護(hù)的前提。而失信則會使社會契約關(guān)系遭到破壞,致使社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系紊亂失調(diào)甚至斷裂;失信會使市場交易成本升高,交易效率降低,市場機(jī)制的基礎(chǔ)性配置資源作用的阻礙被阻礙,將極大地影響市場體系的健康穩(wěn)定發(fā)展。因此,警惕“信”危機(jī)對于我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展及經(jīng)濟(jì)全球化的影響具有現(xiàn)實價值。

(四) 治國之寶

《春秋左傳》有言:“信,國之寶也,民之所庇也?！痹诖呵飸?zhàn)國時期,天下紛爭、禮樂崩壞,在這個急需講信修睦重新整頓社會秩序的時代,“信”被統(tǒng)治者們采用,成為了治國法寶之一?！墩撜Z·子路》載:“上好禮,則民莫敢不敬;上好義,則民莫敢不服;上好信,則民莫敢不用情。夫如是,則四方之民襁負(fù)其子而至矣。”反之如周幽王、齊襄王之輩因詐偽失信而國破人亡亦有之?！罢?口言之,身必行之?！盵3]202總而言之,取信于民則國安,反之則衰敗甚至滅亡。正如《荀子·王霸》指出:“故用國者,義立而王,信立而霸,權(quán)謀立而亡。”“信”對于國家政權(quán)穩(wěn)定和政府行政管理的重要性,歸根結(jié)底在于國家政權(quán)是建立在民眾支持的基礎(chǔ)之上的,所以統(tǒng)治者要尊重民意并忠實履行自己的職責(zé)，以取信于民。

四、結(jié)語

“信”是立身、齊家、興業(yè)、治國之本,失信則使己不立，使家不睦，使業(yè)不興，使國不穩(wěn)?！抖Y記》有云:“大道之行,天下為公,選賢與能,講信修睦?！薄敦懹^政要》中唐太宗說:“朕欲使大信行于天下,不欲以詐道訓(xùn)俗?！边@些都是古人對天下大同、信行天下的一種美好愿望和意志,也應(yīng)成為當(dāng)前我們前行道路上的目標(biāo)。

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