生命與儀式：教育人類(lèi)學(xué)視閾下的湘西土家族喪葬文化

黃亦君

(中共貴州省委黨校 發(fā)展研究院， 貴州 貴陽(yáng) 550028)

中國(guó)是一個(gè)多民族國(guó)家，自古沿襲下來(lái)的傳統(tǒng)習(xí)俗多種多樣，表達(dá)方式也不盡相同。其中，湖南湘西一帶土家族的喪葬文化蘊(yùn)含著較強(qiáng)的宗教和民俗色彩，具有強(qiáng)烈的生命教育及警示意義，對(duì)人之生死觀、生命存在的價(jià)值與意義、倫理道德等方面均頗具啟迪。教育人類(lèi)學(xué)是在學(xué)術(shù)研究的范疇中將教育學(xué)與人類(lèi)學(xué)有機(jī)結(jié)合，運(yùn)用人類(lèi)學(xué)的概念、理論、方法和研究視角來(lái)思考、解讀和考察教育領(lǐng)域及其相關(guān)區(qū)域內(nèi)的一些重要問(wèn)題，以揭示教育與人、教育與文化、教育與社會(huì)之間相互影響和相互作用的一門(mén)應(yīng)用性學(xué)科。鑒于教育人類(lèi)學(xué)與民俗、文化之間的復(fù)雜關(guān)系，用教育人類(lèi)學(xué)的視角解讀相關(guān)的民俗問(wèn)題，無(wú)疑是一件較有意義的事情。

一、邊城：湘西及其喪葬生態(tài)

小溪流下去，繞山岨流，約三里便匯入茶峒的大河。人若過(guò)溪越小山走去，則只一里路就到了茶峒城邊。溪流如弓背，山路如弓弦，故遠(yuǎn)近有了小小差異。小溪寬約二十丈，河床為大片石頭作成。靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚(yú)來(lái)去皆可以計(jì)數(shù)。小溪既為川湘來(lái)往孔道，水常有漲落，限于財(cái)力不能搭橋，就安排了一只方頭渡船。這渡船一次連人帶馬，約可以載二十位搭客過(guò)河，人數(shù)多時(shí)則反復(fù)來(lái)去。[1]

——沈從文：《邊城》

這是沈從文在其名著《邊城》中對(duì)湘西的一段深情脈脈的描寫(xiě)。從沈從文飽含真情、充滿詩(shī)意的筆觸來(lái)看，湘西是一個(gè)充滿著民族風(fēng)情、彌漫著民俗畫(huà)卷的地方，風(fēng)景秀麗，山水人文疊翠，多姿多彩，婉約而不失秀美，多情而不失雅致，和諧而不失靈動(dòng)。湘西還是一個(gè)多民族聚居的地方，據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)今有土家、苗、漢、白、瑤、回、蒙、壯等43個(gè)民族居住于湘西，其中土家族是湘西的世居少數(shù)民族，也是湘西最主要的少數(shù)民族，人口約為110.69萬(wàn)人，占湘西總?cè)丝诘?4.83%。奇特的人文環(huán)境和自然條件釀就了湘西少數(shù)民族獨(dú)特奇妙、五彩繽紛的民族習(xí)俗，其中，土家族的喪葬習(xí)俗更是以其詭異、奇妙、儀式繁多、承載大量的文化因子而具有濃厚的神秘與蒙昧色彩。當(dāng)代湘西土家族以“土葬”為其主要的喪葬形式。在他們的眼中，喪葬儀式并非普通意義上的死亡事件，而是頗具文化色彩，他們將之俗稱(chēng)為“白喜事”、“白會(huì)”、“老龍歸山”等，其中“白喜事”盡人皆知，流波甚廣。傳統(tǒng)的湘西土家族喪葬儀式是土家族人過(guò)世之后必不可少的一道程序，盡管復(fù)雜、內(nèi)容繁多、儀式莊嚴(yán)，但任何一個(gè)生活在湘西的土家族人都不能繞過(guò)也無(wú)法繞開(kāi)這個(gè)儀式。

死亡是任何一個(gè)人、任何一個(gè)民族都必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。湘西的土家族人也不例外。從正常的情況來(lái)說(shuō)，一旦土家族老人身體開(kāi)始老化，家里人就會(huì)為老人開(kāi)始準(zhǔn)備棺材、制作壽衣。這并不是對(duì)老人的不敬，相反這是對(duì)老人及其生命的尊重。從制作壽衣開(kāi)始，湘西土家族的喪葬儀式其實(shí)就已經(jīng)拉開(kāi)了帷幕，喪葬的前奏開(kāi)啟了。這就是喪葬的第一個(gè)階段。老人一旦去世，迅即就進(jìn)入喪葬的第二個(gè)階段。這個(gè)階段被湘西的土家族人稱(chēng)為“入斂”。在“入斂”這個(gè)階段，逝者被請(qǐng)進(jìn)棺材。進(jìn)入棺材之前，生者為逝者穿先前制作好的壽衣，必要的時(shí)候，還要對(duì)逝者進(jìn)行梳洗，以祛除逝者身體上的污垢?！叭霘殹敝?，進(jìn)入第三階段即“停喪”階段。這個(gè)階段異常重要，儀式繁多，是生者對(duì)逝者的盡孝階段，“多請(qǐng)土老師念經(jīng)。僧道開(kāi)路。土老師念經(jīng)多歌唱開(kāi)天辟地神話、民族遷徙、頌祖先及死者功績(jī)等悼詞?！畣适律懈柚{’，晚上要唱‘孝歌’，打夜鑼鼓以歌喪”。[2]第四階段是“出殯”階段。這個(gè)階段通俗地稱(chēng)為“下葬”階段。這個(gè)階段是喪葬儀式中的最主要的階段。喪葬中一切儀式的最終目的都是為了“下葬”?！俺鰵洉r(shí)，土老師飾為死者，死者為女，土老師負(fù)被、鞋；死者為男，土老師則負(fù)煙袋、彎刀，家屬環(huán)繞哭吊。吊畢，即焚毀土老師背負(fù)物件。并椎牛羊祀神。然后，由僧道‘發(fā)引’、‘下葬’。對(duì)非正常死亡者則請(qǐng)土老師‘上刀梯’超度以葬。墳瑩‘富有者石墳螢，狀如山中城，以碑表示家族之盛。窮者往往以草席薄棺為之’。貧富墓室規(guī)模及形制差別較大。喪禮繁簡(jiǎn)，亦很懸殊”。[2] 284最后一個(gè)階段是“回靈”，“回靈”其實(shí)包含著兩個(gè)程序，一是孝子的接靈，也稱(chēng)為安靈。接靈是生者接放逝者的靈牌，將之安置到一個(gè)合理的地方，通常情況下，是被安放在祖宗牌位放置處。二是圓墳，這個(gè)階段必不可少，并且是生者對(duì)逝者表達(dá)哀思的地方，法師、道士其實(shí)已經(jīng)不處于重要位置，孝子與逝者的親人成為儀式的操作者。這個(gè)階段，最重要的是祭祀。有“頭七”、“二七”、“三七”、“四七”、“五七”之分，每一個(gè)七均要舉行儀式，諸如燒紙錢(qián)、祭祀供品、上香等。這個(gè)儀式大概要持續(xù)三年，三年期滿以后，生者會(huì)請(qǐng)道士、法師將逝者的靈牌燒掉，換上紅紙黑字的靈位，以安頓好逝者的靈魂，讓逝者及其靈魂塵歸于塵，土歸于土，安靜而又平和地走向人生的結(jié)尾。此時(shí)，所謂的喪葬儀式基本結(jié)束，“白喜事”也告一段落，生者與逝者之間告別儀式至此有了一個(gè)圓滿、皆大歡喜、合乎情理的結(jié)果。以后的許多時(shí)候，生者在對(duì)逝者寄托哀思時(shí)，一般都會(huì)選擇在清明上墳，以祭奠逝者，追思著關(guān)乎逝者的一些美好記憶。

二、生命教育與喪葬儀式

法國(guó)學(xué)者阿爾貝特·史懷澤曾經(jīng)指出：敬畏生命是“世界中的大事”。[3]事實(shí)上，自從人類(lèi)文明開(kāi)啟以來(lái)，對(duì)生命的敬畏就一直是人類(lèi)文化討論和重點(diǎn)關(guān)注的重要問(wèn)題之一。對(duì)生命的敬重是生命變得有意義、有人生啟示的開(kāi)始。在對(duì)生命的尊重里，生命一步步走來(lái)，并逐漸在日益褪去的歲月里磨練人生、享受人生賦予的其它涵義，包括對(duì)自然的順應(yīng)、對(duì)天時(shí)和地利的感知、對(duì)社會(huì)的覺(jué)悟等。因此，可以這樣說(shuō)，體驗(yàn)生活是生命得以存在的重要基礎(chǔ)。問(wèn)題在于，生命只是一個(gè)過(guò)程。它包含了過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)。過(guò)去和現(xiàn)在對(duì)于生命來(lái)說(shuō)是能夠感知和觸摸的存在，而未來(lái)是生命的必然走向，它從某種程度上決定了生命的歸屬。值得指出的是，生命的未來(lái)是確定的，從生理學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，死亡是生命的最終歸屬，并且是必然歸屬。古希臘悲劇作家索福克勒斯就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“至于生者，應(yīng)盡速回到原來(lái)的場(chǎng)所”。[4]在這里，“原來(lái)的場(chǎng)所”其實(shí)是指人死亡后被安葬入土的地方，入土為安成為生命結(jié)束的狀態(tài)。必須注意的是，索福克勒斯的話還有另外一層意思，即死亡對(duì)于任何一個(gè)生命實(shí)體來(lái)說(shuō)都是必然的，沒(méi)有死亡的生命是不存在的。而且，也正是因?yàn)橛辛怂劳?，生命才?huì)有存在的價(jià)值；正是因?yàn)橛辛怂劳?，才有?duì)生命的肯定。

生命結(jié)束后，如何處理作為生命承載物的身體是一個(gè)必須面對(duì)的問(wèn)題。在湘西土著居民中，土家族人以舉行喪葬儀禮來(lái)表達(dá)對(duì)死者的尊重與敬仰。一般來(lái)說(shuō)，習(xí)俗的“道德教化作用并不在于它是倫理價(jià)值的前提，而在于它對(duì)世俗道德標(biāo)準(zhǔn)的強(qiáng)化方面能夠起到一定的輔助作用，并且，這種輔助作用是非常必要的”。[5]事實(shí)上，湘西土家族人的喪葬儀式并非簡(jiǎn)單的下葬，如果借用教育人類(lèi)學(xué)的知識(shí)，它甚至具有強(qiáng)大的生命教育及警示意義。

第一，對(duì)人類(lèi)生命價(jià)值的關(guān)照。生命存在的價(jià)值、生命的意義等問(wèn)題一直是教育人類(lèi)學(xué)及哲學(xué)重點(diǎn)關(guān)注的問(wèn)題之一。死亡是生命中不可回避的自然現(xiàn)象。任何一具生命都有走向死亡的一天，而且必須會(huì)走向死亡。但問(wèn)題在于生命消失之后，如何將生命的價(jià)值留存于世界，如何讓生命的意義得到最大的發(fā)揮，如何讓生命給予世界更多存在的價(jià)值，如何讓生命創(chuàng)造的精神遺產(chǎn)澤被后人，這卻是許多哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、歷史學(xué)家和人類(lèi)學(xué)家共同關(guān)注的重要命題之一。湘西土家族人對(duì)于逝者的喪事一般按照程序進(jìn)行操作，特別是在當(dāng)代注重非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)的環(huán)境下，對(duì)于喪葬儀式更為看重。喪事一般從逝者死亡的那一天就已經(jīng)開(kāi)始，這個(gè)過(guò)程是持續(xù)不斷的。甚至可以這樣說(shuō)，它遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束的一天，只有一個(gè)開(kāi)始。因?yàn)榧词故窃谑耪叩氖w被安葬后，以后每一年的清明節(jié)及一些重要的或者特殊的場(chǎng)合，對(duì)逝者的墓地都要進(jìn)行祭掃，其實(shí)，這不僅是一種儀式，而是一種對(duì)生命的尊重。當(dāng)然，對(duì)逝者生命的尊重著重表現(xiàn)在其喪葬儀式上，盡管儀式宏大、神圣，但每一個(gè)細(xì)節(jié)均透露出對(duì)生命的尊重，例如入殮前的洗滌、凈身、穿衣，下葬時(shí)的鳴炮送行、殺公雞祭祀，等，其中最突出的莫過(guò)于孝子的祭文，從逝者生前做的每一件事回憶起，如帶給生者精神上的鼓勵(lì)、物質(zhì)上的饋贈(zèng)，歷歷在目、如數(shù)家珍，如泣如訴，令人無(wú)限唏噓，感懷不已。無(wú)疑，這是對(duì)生命價(jià)值一種極大的肯定與贊許。重要的是，這種對(duì)逝者生命的尊重、對(duì)逝者生命價(jià)值的肯定教育了下一代，讓生者更懂得珍惜生命，珍惜生活，珍惜活著的每一天。

第二，愛(ài)的教育的闡發(fā)與弘揚(yáng)。應(yīng)該承認(rèn)，任何一種儀式，不管是祭祀儀式還是禮拜儀式，其實(shí)都是愛(ài)的教育的升華與感悟。在儀式中，愛(ài)的教育無(wú)處不在，它是貫穿儀式始終的一個(gè)重要元素，并且，在儀式的行進(jìn)與演化當(dāng)中，愛(ài)或者關(guān)于愛(ài)的因子是其中主隊(duì)因子中最不可或缺的。因?yàn)?，在世人看人，?duì)逝者的懷念與追思最好的方法就是將愛(ài)滲透在儀式中，讓愛(ài)的元素潛移默化生者，使生者感受到愛(ài)的教育，如此，才能達(dá)到儀式說(shuō)需要的效果。事實(shí)上，通過(guò)儀式中的愛(ài)的教育，可以促進(jìn)生者與生者之間、生者與社會(huì)、生者與逝者之間或者機(jī)構(gòu)的溝通，從而進(jìn)一步增進(jìn)社會(huì)的和諧度。在湘西土家族人的喪葬活動(dòng)里，這種愛(ài)的教育應(yīng)該是俯首皆是。比如，在喪葬儀式的第二個(gè)階段“入殮”，對(duì)逝者的身體的清洗，壽衣的制作、上身，棺材的抬放就是愛(ài)的表達(dá)，生者對(duì)逝者的愛(ài)意彌漫在儀式的整個(gè)過(guò)程，讓生者并不覺(jué)得逝者已經(jīng)逝去。當(dāng)然，表現(xiàn)最突出的莫過(guò)于“下葬”階段，這個(gè)階段是逝者身體入土為安的過(guò)程。在這個(gè)過(guò)程，逝者的親朋好友基本聚集在逝者的親人家庭，對(duì)逝者告別是他們的主要目的。但正是這種告別，恰恰體現(xiàn)了生者的愛(ài)既有親人之間的愛(ài)，也有朋友之間的愛(ài)，有夫妻之間的愛(ài)，還有普通人之間互相合作的愛(ài)。喪事加強(qiáng)了親朋好友的聯(lián)系，增加了親屬之間的感情。家族成員因?yàn)閱适露奂谝黄?，共同商量喪事的操辦、功果的儀式繁簡(jiǎn)等，團(tuán)結(jié)度、友好度、合作度在磨合中自然增加，許多個(gè)人恩怨因?yàn)閱适碌牟俎k而“一笑泯恩仇”，愛(ài)意氤氳，無(wú)處不在，愛(ài)的教育，競(jìng)相釋放與張揚(yáng)。

第三，中國(guó)傳統(tǒng)孝道的教育與傳承。中華民族歷來(lái)崇尚“孝”。中國(guó)古代的帝王也一度推崇“以孝治天下”。“孝”甚至成為中華民族修身齊家治國(guó)平天下的道德準(zhǔn)則。作為中華民族的一份子，湘西土家族人無(wú)疑繼承了“孝”的傳統(tǒng)。湘西土家族人對(duì)孝的弘揚(yáng)表現(xiàn)在多個(gè)方面，喪葬儀式也是其中的一面。應(yīng)該說(shuō)，“孝”貫穿了湘西土家族人喪葬儀式的始終。從第一個(gè)階段子女為正在老去的老人制作壽衣、準(zhǔn)備棺材開(kāi)始，“孝”的元素其實(shí)就已經(jīng)貯存其中。到“入殮”時(shí)，生者要滿懷深情地對(duì)逝者的遺體進(jìn)行告別，以表達(dá)自己對(duì)逝者的懷念，“孝”意延綿。第三個(gè)階段是“停喪”階段，“孝”道在這個(gè)階段被表達(dá)的淋漓盡致。停喪期間，孝子孝女要守靈，在身體狀況允許的情況下，應(yīng)該通宵不眠，徹夜不休。孝子主要負(fù)責(zé)接待來(lái)賓，行跪拜禮；孝女則放聲大哭，哭得越厲害，其孝順的程度越顯著。盡孝的最后一個(gè)階段是祭祀。孝子孝女要定期地掃墓，以表達(dá)孝心。通過(guò)一系列的喪葬活動(dòng)，土家族的民俗文化、地方規(guī)則和相關(guān)的倫理原則等直觀、生動(dòng)、富有趣味地傳授給了下一代，使生者得到了真實(shí)而又富有傳承意味的“孝悌”觀，從而促進(jìn)了民族文化的傳承與弘揚(yáng)，增加了社會(huì)和諧，深化了地方教育的內(nèi)涵。

三、湘西土家族喪葬儀式教育功能的啟示

湘西土家族喪葬儀式蘊(yùn)涵了豐富的文化與社會(huì)內(nèi)涵，充分展現(xiàn)了湘西土家族關(guān)于社會(huì)與人、生命與死亡、生命與神靈之間的深層思考與終極追問(wèn)，具有豐富的文化內(nèi)涵與教育啟示。

其一，關(guān)于死亡與生命的辯證思考。在西方學(xué)術(shù)界，對(duì)死亡與生命的思考是哲學(xué)家一直不甘沉淪的重大話題之一。古希臘哲學(xué)家赫拉克利特就認(rèn)為：“在我們身上，生與死始終是同一的東西?！盵6]黑格爾說(shuō)：“人具有兩種特性：有生也有死。但對(duì)這事的真正看法應(yīng)是，生命本身即具有死亡的種子?！盵7]費(fèi)爾巴哈也說(shuō)：“死本身不是別的，而是生命的最后的表露，完成了的生命。”[8]海德格爾也說(shuō)：“只要此在存在，它倒始終就已經(jīng)是它的尚未，它同樣也總已經(jīng)是它的終結(jié)。死亡所意指的結(jié)束意味著的不是此在的存在到頭，而是這一存在者的一種向終結(jié)存在。死亡是一種此在剛一存在優(yōu)承擔(dān)起來(lái)的去存在的方式”。[9]顯然，哲學(xué)家這種對(duì)死亡的思考，是基于對(duì)生命與死亡之間的辯證關(guān)系而來(lái)的。死亡與生俱來(lái)，任何人都不能回避，也無(wú)法回避。生命與死亡相伴而生，如影隨形，不可分離。值得指出的是，死亡并不意味著生命的立即終結(jié)，在某種情況下，死亡之后，人的精神與靈魂會(huì)代替生命繼續(xù)存在，會(huì)繼續(xù)發(fā)揮其生命存在的價(jià)值與意義。不過(guò)，當(dāng)死亡真正來(lái)臨時(shí)，任何一個(gè)人都會(huì)自覺(jué)或不自覺(jué)地產(chǎn)生恐懼，并且，即使是在面對(duì)親人尸體的情況下，這種感覺(jué)也不例外，而且異常真實(shí)。英國(guó)著名的社會(huì)人類(lèi)學(xué)家馬林諾夫斯基就曾經(jīng)指出：對(duì)于死亡的態(tài)度極其復(fù)雜，甚至于互相矛盾，一面是對(duì)于死者的愛(ài)，一面是對(duì)于尸體的反感，一面是對(duì)于依然憑式在尸體的人格所有的慕戀，一面是對(duì)于物化了的臭皮囊所有的恐懼：這兩方面似乎是合而為一，互相乘除的。這種情形都是具有某種程度的反感與恐懼同真誠(chéng)的愛(ài)戀混在一起。[10]

在湘西土家族的喪葬儀式里，生命始終是被重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象。例如，有首土家族喪歌這樣唱的：“新亡進(jìn)房舉目望，看見(jiàn)帳子看見(jiàn)床……新亡悲切辭牙床，再不床上把福享；今日一別各一方。床帳是他親手創(chuàng)，留給子孫萬(wàn)年長(zhǎng)?！痹谶@里，土家族人喪歌的主基調(diào)已拋卻了對(duì)死亡和地獄的恐懼，轉(zhuǎn)而體現(xiàn)了生死相隔之間，生者對(duì)逝者生命的深深地流連與眷戀、尊重與懷念。重要的是，土家族喪歌并沒(méi)有一般死亡意義上的陰森與恐怖，相反，逝者留給了生者太多的遺產(chǎn)，包括物質(zhì)和精神上的安慰等，這些，恰恰是逝者對(duì)于生者的遺贈(zèng)，生者應(yīng)該珍藏，心存感激與懷念。從某種意義上說(shuō)，土家族的喪葬儀式已經(jīng)超越了生死之間正常的生理現(xiàn)象，從文化的角度回答了生命與死亡這個(gè)重大問(wèn)題，并對(duì)生命存在的意義與死亡的追究進(jìn)行了新的闡釋。

其二，關(guān)于人與社會(huì)關(guān)系的追問(wèn)。正如馬克思在《關(guān)于費(fèi)爾巴哈的提綱》一文中所指出的那樣：“人的本質(zhì)并不是單個(gè)人所固有的抽象物，實(shí)際上，它是一切社會(huì)關(guān)系的總和?！盵11]人從其出生伊始就生活在社會(huì)之中，并隨著其不斷成長(zhǎng)而糾結(jié)于各種社會(huì)關(guān)系之下。因此，從這個(gè)意義上說(shuō)，對(duì)人與社會(huì)關(guān)系的教育其實(shí)也是生命教育的一個(gè)重要部分。

在湘西土家族人的喪葬儀式中，人與社會(huì)的關(guān)系體現(xiàn)在各個(gè)方面，并成為處理喪事不可忽視的重要因子。一場(chǎng)喪事其實(shí)就是一場(chǎng)土家族人與人之間進(jìn)行社會(huì)交往、合作和溝通的活動(dòng)。在喪葬之中，幾乎任何一個(gè)儀式、任何一項(xiàng)工作都需要他人的參與、他人的協(xié)同、他人的合作，否則，工作或者儀式的完成就不可能趨于完美。重要的是，每一項(xiàng)儀式幾乎是生命與社會(huì)關(guān)系的再次演示。例如，逝者在入殮前進(jìn)行清洗，以潔凈的身體進(jìn)入極樂(lè)世界，這是一種人與社會(huì)關(guān)系的反映，既展現(xiàn)了逝者的尊嚴(yán)，也表達(dá)了社會(huì)對(duì)于逝者的認(rèn)同與肯定。再如，做功果，既是一種正常的喪葬儀式，但更重要的卻是向西方佛祖所在的世界宣告又一具生命走到了終點(diǎn)，在這具生命完結(jié)之時(shí)，做一些必要的佛事進(jìn)行超度，慰告亡靈，無(wú)疑展現(xiàn)了逝者在生前對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)。而生者，在對(duì)逝者祭奠的一系列儀式中，既寄托了對(duì)逝者的思念，也通過(guò)一系列的社會(huì)活動(dòng)告知和教育年輕一代人既然來(lái)到了這個(gè)世界，就要通過(guò)自己的努力，不斷發(fā)奮進(jìn)取，改造社會(huì)、改造自己、改造環(huán)境，力爭(zhēng)在社會(huì)中留存自己的足跡，以免空留遺恨，徒生悲切。

其三，關(guān)于生命與神靈的探討。按照靈學(xué)家的分析，生命與死亡的聯(lián)系紐帶是神靈。生命結(jié)束后，身體歸于死亡、歸于寂靜、歸于泯滅。但身體的死滅并不代表生命從此歸于沉寂，從某種意義上說(shuō)，身體死亡后，靈魂仍然存在，并代替身體在世界穿行和游走。這時(shí)候，靈魂成為肉身的替代品，與生者相伴，護(hù)佑生者。佛語(yǔ)有云：靈魂不死，生命永恒。說(shuō)得正是這個(gè)道理。對(duì)于湘西土家族人來(lái)說(shuō)，生命是一個(gè)過(guò)程，在這個(gè)過(guò)程當(dāng)中，生命存在的價(jià)值不斷得到顯現(xiàn)。由于價(jià)值的不斷被創(chuàng)造，生命會(huì)被尊重，被敬仰，被歌頌。而當(dāng)生命死亡后，其價(jià)值不會(huì)頓然消失，因?yàn)殪`魂的存在，生命被賦予了新的意義，并不斷地對(duì)身體寄托的生命進(jìn)行演繹。從而，生命與靈魂在輪回中流轉(zhuǎn)。因此，當(dāng)湘西土家族人的親人一旦逝世，生者往往會(huì)對(duì)逝者做法事。在這個(gè)有著濃厚佛教意味、極度莊嚴(yán)的道場(chǎng)里，逝者的肉身被裝殮，并被不斷前來(lái)吊唁的人告別和默哀。重要的是，這種法事有著極強(qiáng)的靈幻色彩，一方面，這是土家族人的風(fēng)俗習(xí)慣，不可避免；另一方面，以超度亡靈的方式讓逝者解脫生前所造之罪孽，脫離苦海，讓靈魂進(jìn)入天堂，而不至于下地獄，或者說(shuō)淪為孤魂野鬼，飄蕩于空靈虛無(wú)的世界。凡在這種場(chǎng)合為逝者燒寄的大量紙錢(qián)，已不是純粹意義上的紙錢(qián)，而成為逝者進(jìn)入天堂的敲門(mén)磚，既可以慰告死者的靈魂，也能夠讓逝者在陰間有錢(qián)享用，不至于受苦受難、窮困潦倒、孤苦一世。在選定墳塋時(shí)，法師還須口中念念有詞：“四水東流去，南柯夢(mèng)里亡，白云風(fēng)飄飄，何處是家鄉(xiāng)”。這一方面是勸諫、教育和警示世人在世時(shí)必須一心向善，否則人死后將無(wú)依托之所，缺乏可寄居之地；另一方面，則是禱告靈魂，在居無(wú)定所之時(shí)，家鄉(xiāng)永遠(yuǎn)是逝者的家鄉(xiāng)，家鄉(xiāng)永遠(yuǎn)為逝者開(kāi)放，可以安放逝者的靈魂，成為逝者堅(jiān)定的依靠。從而，一種溫情脈脈的教化姿態(tài)氤氳四周，充溢四野。它在警示世人，生命誠(chéng)可貴，但珍愛(ài)生命，和諧相處，讓生命存在的價(jià)值得到極大程度地展現(xiàn)仍然是人生的第一要義。

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