小行星的中國情緣

楊達(dá)壽

小行星的中國情緣

楊達(dá)壽

小行星是目前各類天體中唯一可以根據(jù)發(fā)現(xiàn)者意愿進(jìn)行提名，并經(jīng)國際組織審核批準(zhǔn)從而得到國際公認(rèn)的天體。由于小行星命名的嚴(yán)肅性、唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名權(quán)成為世界公認(rèn)的一項(xiàng)殊榮。

小行星是太陽系形成后的物質(zhì)殘余，體積和質(zhì)量遠(yuǎn)比行星小得多。絕大多數(shù)小行星的直徑都在100千米以下。小行星數(shù)量眾多，也是太陽系的重要成員，它們大多處在火星和木星運(yùn)行的軌道之間，類似行星作環(huán)繞太陽的運(yùn)動(dòng)。

小行星的發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著人類科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步。1801年，意大利天文學(xué)家皮亞奇發(fā)現(xiàn)了人類歷史上的第一顆小行星——谷神星。此后，世界各國天文學(xué)家，特別是歐美科學(xué)家不斷發(fā)現(xiàn)小行星。而中國留學(xué)生張鈺哲則是第一位發(fā)現(xiàn)小行星的中國人。在南京紫金山天文臺(tái)，張鈺哲領(lǐng)導(dǎo)他的團(tuán)隊(duì)，進(jìn)行了多達(dá)5000余次的小行星觀測(cè)活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)了400余顆小行星，計(jì)算出了100多顆小行星的運(yùn)行軌道，其中有24顆已取得正式編號(hào)和命名。為了表彰張鈺哲的巨大貢獻(xiàn)，美國哈佛大學(xué)天文臺(tái)于1978年將發(fā)現(xiàn)的2051號(hào)小行星命名為張鈺哲星。

殊榮來之不易

那么，為什么哈佛大學(xué)天文臺(tái)可以將2051號(hào)小行星命名為張鈺哲星呢？他們有這個(gè)權(quán)利嗎？2051號(hào)意味著什么？為什么其他天體沒有類似的標(biāo)號(hào)呢？

小行星是目前各類天體中唯一可以根據(jù)發(fā)現(xiàn)者意愿進(jìn)行提名，并經(jīng)國際組織審核批準(zhǔn)從而得到國際公認(rèn)的天體。由于小行星命名的嚴(yán)肅性、唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名權(quán)成為世界公認(rèn)的一項(xiàng)殊榮。

不過，這項(xiàng)殊榮絕對(duì)來之不易。國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)對(duì)小行星的發(fā)現(xiàn)申報(bào)、編號(hào)、提名和命名等都有嚴(yán)格的程序和規(guī)定。當(dāng)有人觀察到新運(yùn)行的小行星時(shí)，必須有4次以上相同軌跡的觀測(cè)記錄，并與計(jì)算的運(yùn)行軌跡相符，才有資格向國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)申報(bào)，以取得臨時(shí)編號(hào)。國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)根據(jù)申報(bào)材料，嚴(yán)格審核新小行星的運(yùn)行情況，待確認(rèn)無誤后，才批準(zhǔn)編入小行星永久編號(hào)名錄，并賦予申報(bào)者命名權(quán)。國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)，根據(jù)發(fā)現(xiàn)者的意愿（提名），批準(zhǔn)某單位、某知名人士或某事件為某某號(hào)星后才算生效。

與中國的故事

截至2013年2月9日，被國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)命名的小行星有17698顆，其中有120余顆以中國的地名、有關(guān)單位及名人命名。除中華星外，還有許多在人間叫響的名字躍上天庭，以“第一”的身份伴隨小行星環(huán)繞太陽運(yùn)行。

第一顆以中國古代科學(xué)家名字命名的1802號(hào)張衡星；

第一顆以中國地名命名的2045號(hào)北京星；

第一顆以紀(jì)念中國舉辦奧運(yùn)會(huì)命名的23408號(hào)北京奧運(yùn)星；

第一顆以中國中學(xué)老師名字命名的12881號(hào)葉佩玉星；

第一顆以中國太空船名字命名的8256號(hào)神舟星；

第一顆以中國宇航員名字命名的21064號(hào)楊利偉星。

楊利偉星是西班牙天文學(xué)家艾斯特于1991年6月6日發(fā)現(xiàn)的。他提議把這顆星命名為楊利偉星，以充分體現(xiàn)國際社會(huì)對(duì)我國載人航天事業(yè)取得輝煌成就的肯定和贊揚(yáng)。

為了彰顯中國高等教育事業(yè)的輝煌，還有許多以我國高等學(xué)校名字命名的小行星，共計(jì)10顆：北京大學(xué)星、北京師范大學(xué)星、南京大學(xué)星、山東大學(xué)星、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)星、哈爾濱工業(yè)大學(xué)星、清華大學(xué)星、北京航天航空大學(xué)星、中山大學(xué)星和浙江大學(xué)星。

令人驕傲的是，還有不少小行星與浙江大學(xué)有關(guān)。作為我國著名的高等學(xué)府，浙江大學(xué)英才輩出，馳名天下。國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)已給在浙江大學(xué)學(xué)習(xí)和工作過的校友命名了12顆小行星：2752號(hào)吳健雄星、3443號(hào)李政道星、3542號(hào)談家楨星、10930號(hào)金庸星、14588號(hào)王淦昌星、36015號(hào)貝時(shí)璋星、25140號(hào)錢三強(qiáng)星、7811號(hào)趙九章星、3844號(hào)盧嘉錫星、171448號(hào)谷超豪星、27895號(hào)葉篤正星、224888號(hào)竺可楨星。至此，以浙江大學(xué)及其校友名字命名的小行星已達(dá)13顆，占我國已命名小行星總數(shù)的10%左右。

此外，還有用浙江大學(xué)客座教授及資助浙江大學(xué)辦學(xué)的友人名字命名的小行星：查劉璧如星、田家炳星、邵逸夫星、曹光彪星、李達(dá)三星和蒙民偉星等。

心懷感恩的命名

在眾多與浙江大學(xué)有關(guān)的小行星中，有2顆小行星的命名過程美好而感人，這2顆星就是浙江大學(xué)星和竺可楨星。

2007年，我國青年天文學(xué)家葉泉志和臺(tái)灣鹿林天文學(xué)家林啟生合作，在臺(tái)灣鹿林發(fā)現(xiàn)了彗星和新近地小行星。葉泉志還因此獲得國際行星協(xié)會(huì)蘇梅克近地天體獎(jiǎng)，成為第一個(gè)獲此殊榮的亞洲人，引起國際天文界的矚目。

2011年1月，葉泉志有一項(xiàng)環(huán)游中華印封之旅計(jì)劃。在啟程前，他在博客上宣稱，將在旅途中陸續(xù)更新游記，誰能搶到這些游記1/3以上的“沙發(fā)”，就能獲得他在臺(tái)灣鹿林巡天項(xiàng)目中發(fā)現(xiàn)的一顆小行星的命名權(quán)。得知這一消息后，浙江大學(xué)土木系2008屆校友、浙江大學(xué)天文社原社員鄭存懷，始終心系葉泉志的游蹤。經(jīng)過一番驚心動(dòng)魄地?fù)寠Z，鄭存懷幸運(yùn)地得到了一顆小行星的命名權(quán)，并打算送給同校女友竺美珍。2012年5月，恰逢浙江大學(xué)115周年校慶，鄭存懷、竺美珍參加母校舉行的第一屆浙大校友集體婚禮。在得知母校及竺可楨校長(zhǎng)均未獲得小行星冠名的殊榮后，兩人將“搶沙發(fā)”爭(zhēng)取來的一個(gè)小行星提名權(quán)獻(xiàn)給母校，并請(qǐng)葉泉志拿個(gè)主意，究竟是用母校名字還是用竺校長(zhǎng)名字命名。葉泉志對(duì)浙江大學(xué)及竺可楨校長(zhǎng)非常仰慕，立即從鹿林巡天項(xiàng)目中再拿出一顆小行星的提名權(quán)送給鄭存懷，并報(bào)送國際小天體命名委員會(huì)批準(zhǔn)。2013年5月21日，浙江大學(xué)116周年校慶，國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)委員、北京天文館館長(zhǎng)朱進(jìn)宣布：236743號(hào)小行星命名為浙江大學(xué)星，224888號(hào)小行星命名為竺可楨星，以此表彰浙江大學(xué)建校以來對(duì)教育事業(yè)和竺可楨對(duì)氣象事業(yè)的卓越貢獻(xiàn)。頓時(shí)，全場(chǎng)爆發(fā)出經(jīng)久不息的掌聲。這掌聲既送給鄭存懷和竺美珍，也送給葉泉志，當(dāng)然更是為了竺可楨校長(zhǎng)和浙江大學(xué)。至此，太陽系里又多了2顆與浙江大學(xué)有關(guān)的小行星。