英語語言的分形特征

劉經(jīng)安

（安慶師范學(xué)院 外國語學(xué)院，安徽 安慶 246011）

0 引言

分形理論最先是由法國數(shù)學(xué)兼物理學(xué)家曼德布羅特在1975年提出的，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，分形理論已經(jīng)成為一門重要的新興學(xué)科，并且被廣泛地運用于自然和社會科學(xué)的各個領(lǐng)域。分形原始意義為不規(guī)則的、分?jǐn)?shù)的、支離破碎的物體，然而，盡管這些物體極其零碎復(fù)雜，但有其內(nèi)在的自相似性，它們在自然界中普遍存在。自相似原則是分形理論的重要原則，一個系統(tǒng)的自相似性是指某種結(jié)構(gòu)的特征從不同的空間尺度或事件尺度來看都是相似的[1]。分形理論給我們的啟示是多方面的：一是，分形理論啟發(fā)我們通過認(rèn)識局部來認(rèn)識整體,從有限中探索無限；二是，分形理論揭示了介于整體與部分、有序與無序、復(fù)雜與簡單之間的新形態(tài)、新秩序；三是，分形理論從一個特定的角度闡釋了世界普遍聯(lián)系和統(tǒng)一的本質(zhì)。

分形理論運用于語言學(xué)研究最早見于詞頻研究。20世紀(jì)30年代，美國著名的語言學(xué)家Zipf對英語單詞詞頻進(jìn)行了研究，并確立了單參數(shù)詞頻分布定律[2]，后來，曼德布羅特對該定律進(jìn)一步研究，推導(dǎo)出了三參數(shù)詞頻分部定律，從而揭示了英語詞頻分布的分形特征。

筆者認(rèn)為，分形理論作為人類探索復(fù)雜世界秩序的新理論對語言學(xué)研究有一定的指導(dǎo)意義，它為我們提供了一個全新的探索和研究語言的視角；分形理論重要原則——自相似原則——從一定程度上解釋了人類語言普遍特征，人類語言在多個方面體現(xiàn)了分形特征。

1 語言分形的必然性

現(xiàn)代語言學(xué)研究告訴我們，語言不僅是人類交流的工具，而且既是人類認(rèn)知客觀世界的產(chǎn)物又是人類認(rèn)知客觀世界的工具，因而語言的本身必然反應(yīng)人類思維的特性。例如，西方人思維具有典型的分析性特征，而這種分析性思維特征在英語語言中就有所體現(xiàn)，表現(xiàn)在語言形式上則具有高度的形合特征，講究精確的邏輯性。而漢語則深受東方綜合性思維影響，語言形式較為松散，具有高度的意合特征。這種形合與意合之差其實也是造成外語學(xué)習(xí)困難的重要原因。

從另一方面來說，人類思維本身是混沌的，具有分形特征[3]。首先，人類思維的物質(zhì)基礎(chǔ)是人腦，而人腦本身就是一個混沌的復(fù)雜的系統(tǒng)，人類思維意識活動其實就是這個系統(tǒng)活動的體現(xiàn)，因此，作為混沌系統(tǒng)重要特征之一的分形特征必然會在人類的思維活動中有所體現(xiàn)。

綜上所述，語言必然在一定程度上折射出人類思維的分形特征，正是從這個意義上，我們說人類語言必然具有分形特征。下面，筆者以英語語言為例探析語言的分形特征。

2 英語語言的分形特征

英語語言的分形特征主要體現(xiàn)在其語言的自相似特性上，即某種結(jié)構(gòu)特征在不同層次上的自我復(fù)制，而這種自相似特性至少反映在語言結(jié)構(gòu)這個具體層面以及語義這個抽象層面。

2.1 英語語言的結(jié)構(gòu)分形

英語語言是一種形合語言，因而其結(jié)構(gòu)分形特征非常顯著。

首先，從語篇結(jié)構(gòu)來看，其明顯的分形特征是“總-分-總”。一般來說，一篇典型的英語文章的總體結(jié)構(gòu)是先總體介紹，然后分點述說，最后總結(jié)，這是文章總體結(jié)構(gòu)上的“總-分-總”，是大層面上的“總-分-總”；當(dāng)我們觀察文章中的各個段落結(jié)構(gòu)時，我們不難發(fā)現(xiàn)，其實文章段落結(jié)構(gòu)基本上也遵循這種“總-分-總”結(jié)構(gòu)，這是小層面上的“總-分-總”。這種“總-分-總”的結(jié)構(gòu)模式在這兩個不同層面的出現(xiàn)其實反映的就是語篇的分形特征。當(dāng)然，我們必須認(rèn)識到，這種結(jié)構(gòu)只是在不同層面的自相似，所以只是相似的復(fù)制，而不是相同的重復(fù)，因為它可能受到各種因素的干擾而在不同層次上表現(xiàn)得有所不同。

其次，從英語句子結(jié)構(gòu)來看，其典型的分形特征是“主-次”。我們知道，英語句子，尤其是一個結(jié)構(gòu)復(fù)雜的句子，其實就是這種“主-次”結(jié)構(gòu)在不同層次上自我復(fù)制而形成的一個樹形結(jié)構(gòu)——其實，在分形科學(xué)研究中，樹形結(jié)構(gòu)本身就是一種典型的分形結(jié)構(gòu)。這里的“主”是指一個結(jié)構(gòu)的主體或主干，“次”是指主體或主干的修飾或從屬部分。下面我們來看這樣一個英語句子（為了便于分析，我們把該句拆成一些分句并把它們加以編號）：

①In Oona O’Neill Chaplin,he found a partner②whose stability and affection spanned the 37 years age difference between them③that had seemed so threatening that⑤when the official turned to the beautiful girl of 17 and said,⑥ “And where is the young man?” —④ Chaplin,then 54,had cautiously waited outside.

根據(jù)該句的結(jié)構(gòu)我們不難看出，該句具有不同層次上的“主-次”結(jié)構(gòu)。例如，①和②③④⑤⑥構(gòu)成第一層的“主-次”結(jié)構(gòu)，②和③④⑤⑥又構(gòu)成第二層次的“主-次”結(jié)構(gòu)，而③和④⑤⑥又構(gòu)成第三層次的“主-次”結(jié)構(gòu),以此類推，整個句子共有4個這樣的不同層次上的“主-次”結(jié)構(gòu)。這種類似樹形的多層的“主-次”結(jié)構(gòu)就是典型的英語句子的分形特征。

2.2 英語言的語義分形

英語語言的語義分形主要是指一種基本的語義表達(dá)機(jī)制在不同層面或不同范疇里的再現(xiàn)。這里所說的“基本的語義表達(dá)機(jī)制”是指在人們對客觀世界直接認(rèn)知的基礎(chǔ)上形成的語義生成和關(guān)聯(lián)機(jī)制。例如，在對自己存在的客觀空間的認(rèn)知的基礎(chǔ)上，人們在大腦中形成的關(guān)于空間的各種概念，這些概念往往不是孤立的，它們相互聯(lián)系成一個有機(jī)的整體結(jié)構(gòu)存在于人們的意識中。這種有機(jī)的整體結(jié)構(gòu)在語言中體現(xiàn)為相互聯(lián)系的一些詞匯（例如，in,out,on等等）。比如說in在空間概念中表示“在……里面”,我們可以說“in the room”、“in the car”等等?？偠灾⒄Z語言中有許許多多這樣的自相似現(xiàn)象—或者從認(rèn)知語言學(xué)角度來說隱喻現(xiàn)象，這些現(xiàn)象其實反映的就是英語語言的分形。

3 結(jié)語

綜上所述，當(dāng)我們從分形理論的角度去考察英語語言時，它確實在不同層面和不同方面具有自相似性，這也體現(xiàn)了人類語言的普遍特征。當(dāng)然，我們在這里只是從理論上初步探討了英語語言的分形特征，從一定程度上來說還有其局限性。分形理論誕生于數(shù)學(xué)和物理學(xué)領(lǐng)域，從當(dāng)今發(fā)展的趨勢來看，它越來越緊密地與計算機(jī)科學(xué)結(jié)合起來。如果我們能夠跨越自然科學(xué)與人文科學(xué)的之間樊籬，把計算機(jī)模擬和分形理論結(jié)合起來去考察人類語言的特性，必然會給語言學(xué)研究開辟全新的領(lǐng)域。

［1］張濟(jì)忠.分形[M].北京:清華大學(xué)出版社,1995.

［2］黃登仕,方曙.分形理論在經(jīng)濟(jì)管理中的運用[M].成都:四川大學(xué)出版社,1989.

［3］扎奧丁·薩德爾,艾沃納·艾布拉姆斯.視讀混沌學(xué)[M].孫文龍,譯.合肥:安徽文藝出版社,2007.