淺談希臘羅馬神話對現(xiàn)代英語詞匯的影響

吳 微 (吉林師范大學(xué)，吉林 四平 136000)

英語作為世界上最為廣泛使用的語言之一，其形成與發(fā)展深受歐洲傳統(tǒng)及歷史文化的熏陶和影響，而作為歐洲古典文化之一的希臘羅馬神話更是對英語的演變與發(fā)展有著不可估量的影響。英語詞匯約80%的外來詞中，古希臘語和拉丁語占據(jù)著相當(dāng)大的比例，為英語詞匯貢獻(xiàn)了許多詞根詞綴，而其中來源于古希臘羅馬神話的英語詞匯更是不勝枚舉。許多英語詞匯都是通過直接使用神名派生或取神話故事的喻意等方式形成的，以希臘羅馬神話為淵源的詞匯普遍包含著豐富的信息和深厚的文化底蘊(yùn)，它們使得英語變得更加生動形象，富有感染力。在英語學(xué)習(xí)中，了解一定的希臘羅馬神話有助于提高英語學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)積極性，調(diào)動學(xué)習(xí)熱情。此外，了解這些詞匯潛在的信息還可以幫助我們準(zhǔn)確理解單詞的文化內(nèi)涵，提高詞匯學(xué)習(xí)的趣味性，從而使英語詞匯的學(xué)習(xí)變得更加有效率。英語詞匯中約有一千多個(gè)單詞來源于古希臘羅馬神話，這些詞中，部分直接借用于神話中的人名、地名等，被借用的詞語在一定程度上增添了英語的古雅色彩。在現(xiàn)代英語中，有不少日常詞匯來源于希臘羅馬神話中眾神的名字，其中一部分詞匯是由希臘羅馬神話中的專有名詞直接轉(zhuǎn)換或者衍生而來的。比較典型的詞源例如:

1.Flora:古希臘羅馬神話中的花神。flower，flour，flourish，floral，florist皆衍生于它。

2.Muses(繆斯):希臘神話中掌管藝術(shù)的諸神。共九位，分別是歷史、抒情詩、喜劇(牧歌、田園詩)、悲劇、歌舞、愛情詩、頌歌、天文、史詩。Muses的衍生單詞包括music，收藏藝術(shù)品的地方就是museum，藝術(shù)帶來的快樂便是amuse，amusement。

3.Pan(潘):牧神和森林之神，受打擾時(shí)會大聲吼叫。衍生詞:panic(驚慌，恐慌)。

4.Titan(泰坦):曾統(tǒng)治世界的巨人族的一員。Titan在現(xiàn)代英語里指代高大強(qiáng)壯的人。衍生詞titanic意指巨大的，極大的。泰坦尼克號即以此命名。

5.Atlas:希臘神話中Titans(泰坦)巨神之一，其衍生詞:Atlantic(大西洋)。

6.Ceres:莊稼保護(hù)神。古羅馬遭受大旱，教士們求助女巫占卜，占卜的結(jié)果是要立一位新的女神Ceres，向她供奉，這樣她就會給大地帶來雨水。此后，Ceres就變成了莊稼的保護(hù)神。衍生詞:cereals(谷類，早餐麥片)。

7.Hygeia:希臘健康女神，其形象為年輕女子，身著白色長衣，頭戴祭司冠，用飯碗喂著一條蛇。衍生詞:hygiene(衛(wèi)生學(xué)，保健學(xué))，hygienic(衛(wèi)生的，保健的)。

8.塞壬(siren):希臘神話中半人半鳥的女海妖。常以美妙的歌聲引誘過往的航船觸礁毀滅，siren比喻引誘男人的風(fēng)流女子，現(xiàn)代英語詞匯借義為汽笛，警報(bào)器。

9.普賽克(Psyche):在希臘神話中是以少女形象出現(xiàn)的人類靈魂的化身，在英語中轉(zhuǎn)化為普通名詞Psyche后，指靈魂、心靈、精神。前綴“psych”還與其他詞語成分構(gòu)成了許多與精神和心理有關(guān)的英語單詞，如:Psychology(心理學(xué))，psychologist(心理學(xué)家)等。

10.Janus:羅馬神話中守護(hù)門戶的兩面神。January(一月)象征著事物的開始，所以一年的開始一月就以它而命名，亦有一年之始，往年之末的含義。Janitor(看門人)也衍生于此。

希臘羅馬神話的影響輻射到西方文明的每一個(gè)層面。展開世界地圖，我們會發(fā)現(xiàn)許多世界地名都來源于希臘羅馬神話。比較典型的例如:歐洲(Europe)全稱歐羅巴洲，是世界上經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的大洲。關(guān)于歐洲這個(gè)名稱的由來，有一些傳說。在希臘神話中，“萬神之王”宙斯看中了腓尼基王國的公主歐羅巴，想娶她為妻。一天，歐羅巴在一群姑娘的陪伴下在大海邊游玩。宙斯見到后，連忙變成一匹雄健、溫順的公牛，來到歐羅巴面前，歐羅巴看到這匹可愛的公牛伏在自己身邊，便跨上牛背。宙斯一看歐羅巴中計(jì)，馬上起身前行，騰空而起，帶著歐羅巴來到遠(yuǎn)方的一塊陸地共同生活。這塊陸地以后便以這位公主歐羅巴命名了。

雅典娜(Athena)是希臘神話中的智慧女神。傳說她與海神波塞東同時(shí)選中了希臘阿提仁半島南端的一塊土地作為庇護(hù)地，兩位神抵互不相讓，便請宙斯仲裁。宙斯決定讓他們自己表達(dá)對該地區(qū)的善意，由當(dāng)?shù)鼐用褡约鹤龀鼍駬?。波塞東揮舞著三叉戟，興風(fēng)作浪，意在該地區(qū)樹立海上霸權(quán)。雅典娜則不同，她將長茅往地上一擲，地上馬上長出了象征和平的橄欖樹，以此向當(dāng)?shù)厝孙@示和平安寧。當(dāng)?shù)鼐用窬芙^霸權(quán)，愛好和平，便擁戴雅典娜作為他們的庇護(hù)神。從此該地區(qū)就以雅典娜(Athena)的名字命名，稱為雅典(Athens)。

歐洲的另一座古城羅馬也得名于羅馬神話。羅摩路斯(Romulus)是傳說中古羅馬的奠基人和第一個(gè)國王。相傳他和弟弟被一頭母狼哺養(yǎng)成人后，推翻了叔父的統(tǒng)治，隨后兄弟二人來到母狼哺養(yǎng)他們的地方，建立了一座城市，而這座城市就以羅摩路斯的名字命名為羅馬城(Rome)。

希臘羅馬神話對英語的影響滲透到了各個(gè)方面并得到廣泛的傳播，其中非常顯著的一個(gè)方面就是它在英語的商標(biāo)和廣告中的運(yùn)用。著名意大利服裝品牌范思哲的標(biāo)志是希臘神話中的蛇發(fā)女妖梅杜莎(Medusa)的形象。梅杜莎代表著致命的吸引力，她的頭發(fā)由一條條蛇組成，她以美貌誘人，見到她的人即刻化為石頭。此外知名品牌運(yùn)動鞋耐克(Nike)是借用希臘神話中的勝利女神(Nike)作為商標(biāo)的。傳說勝利女神身上長有雙翅，擁有驚人的速度，她手持橄欖枝，給人們帶來勝利。另一個(gè)運(yùn)動品牌安踏則是來自于大地之神的兒子(Antaeus)的名字，大地是力量的源泉，這個(gè)名字可以賜予運(yùn)動員拼搏的勇氣和力量。與此相類似的還有達(dá)芙妮(Daphne)女鞋，阿波羅(Apollo)鋼琴，金星(Venus)牌鉛筆等等，這些廣告不僅通過神話故事說明了商品的特征，而且由于神話故事婦孺皆知，所以與神話有關(guān)的廣告更易加深消費(fèi)者的印象，勾起消費(fèi)者的現(xiàn)實(shí)購買欲望，同時(shí)也充分體現(xiàn)了英美人崇尚神話中的英雄和神靈的文化心理。

英語中有很多習(xí)語、典故亦來源于美麗的希臘羅馬神話。這些習(xí)語都有豐富的文化內(nèi)涵，了解他們對我們的英語學(xué)習(xí)和研究都大有裨益。這些具有典型特征和特殊經(jīng)歷的諸神的名字，因能給人較為確定的聯(lián)想，起初只作為專有名詞使用，但隨著英語的不斷發(fā)展和演變，這些專有名詞在英語使用中逐漸獲得了更多的涵義。所以只有了解這些故事的起源，才能更好地掌握并準(zhǔn)確的應(yīng)用它們。比較典型的例如產(chǎn)生于特洛伊戰(zhàn)爭(The Trojan War)中的“apple of discord”，意思是“不和的根源”。傳說弗提亞王珀琉斯和忒提斯舉行婚禮時(shí)忘記邀請不和女神厄里斯(E-ris)，結(jié)果她很不高興，決定挑起事端。于是在婚宴上投下一只金蘋果，上面寫著“獻(xiàn)給最美的女人”，結(jié)果天后赫拉(Hera)，智慧女神雅典娜(Athena)，愛與美女神阿芙洛狄忒(Aphrodite)為了得到金蘋果而發(fā)生爭執(zhí)。因此，“apple of discord”就表示不和的種子，禍根。再比如，“as fair as Helen”這條習(xí)語來自宙斯與勒達(dá)所生的女兒海倫，由于她天生美艷無比，所以該習(xí)語意為“如海倫般美艷無比”。再如“Golden Fleece”來自希臘神話中的英雄伊阿宋的故事。傳說伊阿宋為了奪回王位，造了一條大船阿耳戈號，率領(lǐng)赫拉克利斯等眾英雄跨越千山萬水，歷盡千難萬險(xiǎn)，最終取得金羊毛凱旋而歸。所以這條習(xí)語指“歷經(jīng)艱險(xiǎn)覓得的寶物”?！癆chilles'heel”阿基里斯的腳踝，譯為致命的弱點(diǎn)。相傳Achilles年幼時(shí)，母親將他浸在冥河里，使他不為刀劍所傷，但因他的踵部是其母手握處，沒有浸到水，所以他最終因此處受傷而死?，F(xiàn)在用來指唯一致命的弱點(diǎn)、要害。

希臘羅馬神話是西方文化寶庫中的一顆璀璨明珠，是孕育西方文化蓬勃發(fā)展的源泉。我們在英語學(xué)習(xí)和研究的過程中把這些本來已經(jīng)滲透在英語語言中的希臘羅馬神話元素挖掘出來，并揭示出這些源于希臘羅馬神話的現(xiàn)代英語詞匯的文化寓意以及文化內(nèi)涵是具有深刻意義的。從而使得英語學(xué)習(xí)者在豐富語言文化功底的同時(shí)，更好的掌握這門語言。