圍觀美國(guó)縣財(cái)政預(yù)算聽(tīng)證會(huì)

建安

作為弗吉尼亞州威廉王子縣的居民，我以前參加過(guò)征地聽(tīng)證會(huì)、住宅開(kāi)發(fā)項(xiàng)目聽(tīng)證會(huì)，但預(yù)算聽(tīng)證會(huì)，還是第一次參加。

那是一個(gè)初春的夜晚，聽(tīng)證會(huì)定在晚7點(diǎn)半開(kāi)始，我7點(diǎn)10分來(lái)到縣政府就發(fā)現(xiàn)正門(mén)前的停車(chē)場(chǎng)已經(jīng)滿(mǎn)了，只得將車(chē)停在路側(cè)。

縣政府辦公樓進(jìn)去是縣議會(huì)會(huì)議廳，被兩層的各個(gè)部門(mén)辦公室圍在了中間。聽(tīng)證會(huì)還沒(méi)有開(kāi)始，大廳里人來(lái)人往，我進(jìn)會(huì)議廳拿了一張印好的議程，用相機(jī)、記錄本占了一個(gè)位子，回到大廳看熱鬧。

大廳布告欄張貼著縣議員選區(qū)調(diào)整方案，不少人在那里一邊看圖一邊議論，我上前從資料袋里將幾種方案各取了一張，剛要轉(zhuǎn)身離去，發(fā)現(xiàn)我所在選區(qū)的議員馬丁·諾希就在旁邊，他剛剛和另外一位來(lái)聽(tīng)證會(huì)的民眾談完，正準(zhǔn)備進(jìn)會(huì)場(chǎng)。

我急忙把他攔住，問(wèn)他95號(hào)公路擴(kuò)建改造一個(gè)項(xiàng)目接一個(gè)項(xiàng)目，為什么就是聽(tīng)不到將地鐵藍(lán)線延長(zhǎng)到我們這里的消息。他說(shuō)，藍(lán)線延長(zhǎng)經(jīng)費(fèi)高達(dá)40億美元，州政府不可能拿出這么多錢(qián)，去國(guó)會(huì)爭(zhēng)取多年都沒(méi)有成功，當(dāng)然他們不會(huì)放棄努力。說(shuō)到這兒，馬丁無(wú)奈地兩手一攤，我也只好作罷。

聽(tīng)證會(huì)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始，全體8位議員在臺(tái)上就座，書(shū)記員開(kāi)始記錄，議長(zhǎng)科里·斯圖爾特宣布了議程和簡(jiǎn)單的規(guī)則，事先登記發(fā)言的按照先后，每批5人到主席臺(tái)左下方帶擴(kuò)音器的講臺(tái)前排隊(duì)，順序發(fā)言，先報(bào)姓名住址，知道自己是哪個(gè)選區(qū)的最好也說(shuō)明一下，每人限時(shí)3分鐘。

前3個(gè)發(fā)言的人看得出來(lái)是事先串聯(lián)好的，關(guān)注的都是有關(guān)貧困戶(hù)的援助問(wèn)題。第一個(gè)發(fā)言者一直參加縣里幫助窮人的義工項(xiàng)目，第二個(gè)發(fā)言的十分了解縣里的扶貧計(jì)劃和民間團(tuán)體所做的貢獻(xiàn)，他提到去年全縣慈善事業(yè)所募得的食品比前年增長(zhǎng)了35%，但是需要做的工作還是很多，從一件事情就看得出來(lái)：縣里今年低收入家庭住房補(bǔ)助計(jì)劃從3月份開(kāi)始接受申請(qǐng)，17天內(nèi)就有8000人登記。第三個(gè)發(fā)言的就趁熱打鐵，呼吁縣議會(huì)做該做的事情：增加扶貧經(jīng)費(fèi)。

接下來(lái)發(fā)言的是5位老太太，出乎我的意料，她們談的都是關(guān)于山崗湖公園高爾夫球場(chǎng)的問(wèn)題。該高爾夫球場(chǎng)是縣政府公園局管理的4個(gè)公共高爾夫球場(chǎng)之一，自1992年開(kāi)放以來(lái)，吸引了大批居民特別是青少年和高齡初學(xué)者，它從2002年暑期開(kāi)始舉辦“第一桿計(jì)劃”，至今已有上千中小學(xué)生參加，成為孩子們鍛煉體格、培養(yǎng)團(tuán)隊(duì)精神、參與社區(qū)活動(dòng)以及實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的一項(xiàng)重要活動(dòng)。老太太們對(duì)縣政府削減公園局經(jīng)費(fèi)，從而使得山崗湖球場(chǎng)缺乏維護(hù)表示不滿(mǎn)，要求議員們保證球場(chǎng)草坪修剪和管理的32440美元預(yù)算。

高潮在聽(tīng)證會(huì)進(jìn)行到一半的時(shí)候出現(xiàn)。

第16位發(fā)言的是縣消防救援隊(duì)協(xié)會(huì)主席，輪到他發(fā)言時(shí)，一直在大廳里身著藍(lán)色T恤衫的約30名消防隊(duì)員魚(yú)貫入場(chǎng)，在會(huì)議廳后面靠墻站成一排。協(xié)會(huì)主席的發(fā)言?xún)?nèi)容主要是不滿(mǎn)預(yù)算計(jì)劃削減消防隊(duì)員工資的5%。他和后續(xù)的5名隊(duì)員在發(fā)言中指出消防隊(duì)工作的重要性，而且他們本來(lái)工資就不高，盡管有預(yù)支生命保障金、小時(shí)出勤費(fèi)、年度留職獎(jiǎng)勵(lì)以及退休金等福利，但是在凍結(jié)工資3年之后，現(xiàn)在還要減少他們的工資，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。一位發(fā)言者指著臺(tái)上的議員說(shuō)，如果把你們和其他領(lǐng)導(dǎo)層的工資減少5%，你們會(huì)是什么反應(yīng)。

協(xié)會(huì)主席發(fā)言結(jié)束后，全場(chǎng)群眾鼓掌表示支持。接著還有縣警察局的代表對(duì)消防隊(duì)員的訴求表示聲援。全縣4000名中小學(xué)教師的教師協(xié)會(huì)代表發(fā)言，在不滿(mǎn)教師工資只上調(diào)1%的同時(shí)，也認(rèn)為削減消防隊(duì)員5%的工資沒(méi)有道理，希望議會(huì)重新考慮，以別的途徑平衡預(yù)算。

其他發(fā)言的民眾提到的預(yù)算問(wèn)題包括增加免費(fèi)醫(yī)療設(shè)施開(kāi)放天數(shù)、提高對(duì)老年人的照顧水平和環(huán)境保護(hù)等方面的開(kāi)支等。

最后是議長(zhǎng)簡(jiǎn)短講話(huà)，感謝大家的意見(jiàn)和建議，并且提醒大家，在最后修訂表決預(yù)算之前，后天同一時(shí)間還有一次聽(tīng)證會(huì)。他說(shuō)，不知道自己是否有時(shí)間去參加后天的聽(tīng)證會(huì)，但是希望議員們能夠想出辦法，不要削減消防隊(duì)員的工資。