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人口增長(zhǎng)與生物多樣性衰退息息相關(guān)

ENN環(huán)境新聞網(wǎng)新聞 2014年6月29日

全球人口達(dá)到十億用了二十萬(wàn)年的時(shí)間。但是近兩百年來(lái)，人口的增長(zhǎng)速度已經(jīng)達(dá)到過(guò)去的七倍。事實(shí)上，過(guò)去的四十年中，每十幾年全球人口就會(huì)增長(zhǎng)1億。聯(lián)合國(guó)預(yù)測(cè)，到本世紀(jì)末，全球人口總數(shù)將達(dá)到110億。一些科學(xué)家、決策者，甚至是環(huán)保主義者都為如此難以置信的人口增長(zhǎng)與日益惡化的氣候變化、生物多樣性的喪失，資源的稀缺性或者全球環(huán)境危機(jī)等情況的緊密關(guān)聯(lián)而感到憂慮。

在接受美國(guó)著名環(huán)境科學(xué)和保護(hù)資訊網(wǎng)站mongabay采訪時(shí)候，俄亥俄州立大學(xué)的杰弗里·麥基博士表示：人口學(xué)家早就指出，目前的人口地球已經(jīng)難以為續(xù)。換句話說(shuō)，人口已經(jīng)超越了生物概念中說(shuō)的“承載能力”。每天會(huì)有成千上萬(wàn)的人挨餓，并且有相當(dāng)數(shù)量的人無(wú)法獲取清潔的飲用水。110億人口的世界將是令人憂慮的，對(duì)其他物種而言更是如此。

麥基最近研究了人口增長(zhǎng)和生物多樣性衰退之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)一個(gè)國(guó)家人口增長(zhǎng)的速度與瀕危物種的數(shù)量有直接的關(guān)系。

同時(shí)另一位研究員，地理學(xué)家卡米拉·莫拉與夏威夷大學(xué)的同行最近在一份論文中提出，人口過(guò)剩加劇了全球變暖和生物多樣性危機(jī)，同時(shí)產(chǎn)生大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問(wèn)題。既然全球人口已經(jīng)超越了地球的承載能力，為什么這個(gè)議題卻幾乎成了一個(gè)禁忌？不僅僅在政治圈，這是一個(gè)令人避諱的話題，在環(huán)保界也是這樣。

幾十年來(lái)，科學(xué)家們一直在警告，世界很可能會(huì)進(jìn)入一個(gè)大規(guī)模滅絕的時(shí)期：人類社會(huì)和自然世界都會(huì)遭此巨難。雖然全球生物多樣性下降的原因很多，很復(fù)雜，包括棲息地被破壞，森林砍伐，物種的過(guò)度開(kāi)發(fā)，氣候變化和海洋酸化，但是其中也有一個(gè)顯而易見(jiàn)的簡(jiǎn)單事實(shí)：人口持續(xù)繁榮。

美國(guó)環(huán)保署頒發(fā)補(bǔ)助金以取代舊式柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的拖船

ENN環(huán)境新聞網(wǎng)新聞 2014年6月27日

由于過(guò)時(shí)的國(guó)際法規(guī)以及法規(guī)難以執(zhí)行等因素，航運(yùn)業(yè)成為了世界上最缺乏管制的行業(yè)之一。而這些艦艇駛?cè)敫劭诤?，在運(yùn)作過(guò)程中又勢(shì)必會(huì)產(chǎn)生煙霧的排放和其他污染物，這給所在地區(qū)的易感人群帶來(lái)各種健康問(wèn)題。為了降低這些重污染柴油發(fā)動(dòng)機(jī)帶來(lái)的危害，美國(guó)環(huán)保署此前制訂了旨在降低火車和船舶廢氣排放量的新標(biāo)準(zhǔn)。凡是以柴油為動(dòng)力的火車機(jī)車必須從2014年開(kāi)始逐步使用清潔發(fā)動(dòng)機(jī)取代老式設(shè)備，同時(shí)換用清潔燃料。拖船、駁船和輪渡等必須從2015年開(kāi)始進(jìn)行設(shè)備和燃料更新。到2030年，有關(guān)船舶和火車的裝備更換工作必須完成。據(jù)估計(jì)，屆時(shí)這些車船的煙塵排放量將比目前減少90%，二氧化氮排放量將減少80%。

目前，美國(guó)環(huán)境保護(hù)署撥款一百多萬(wàn)美元，先期幫助兩個(gè)特定的機(jī)構(gòu)更換掉那些污染嚴(yán)重的舊發(fā)動(dòng)機(jī)，取而代之的是污染較輕的發(fā)動(dòng)機(jī)。美國(guó)環(huán)保署本次補(bǔ)助計(jì)劃要更換11萬(wàn)臺(tái)老舊的柴油引擎，以減少空氣污染。柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的使用壽命通常會(huì)很長(zhǎng)，在現(xiàn)行的空氣污染標(biāo)準(zhǔn)下看，老舊的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)排污指標(biāo)嚴(yán)重超標(biāo)。該更換項(xiàng)目將削減有害的氮氧化物的排放，減少污染帶來(lái)的哮喘、肺病、心臟疾病和過(guò)早死亡等問(wèn)題。美國(guó)環(huán)境保護(hù)署署長(zhǎng)約翰遜指出，這是該機(jī)構(gòu)為減少溫室氣體排放而采取的又一重大舉措，它將幫助美國(guó)在發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時(shí)保護(hù)好環(huán)境。約翰遜指出，限制火車、輪船尾氣排放量的新規(guī)定實(shí)施后，到2030年，全國(guó)每年因煙塵污染而死亡的人數(shù)將減少1400人；因煙塵污染而損失的工作日將減少12萬(wàn)個(gè)；挽回的經(jīng)濟(jì)損失將達(dá)到120億美元。不過(guò)，部分環(huán)保人士指出，由于實(shí)施新規(guī)定需要較長(zhǎng)時(shí)間，加上大型海運(yùn)輪船的尾氣排放并未在被限之列，所以新規(guī)定能否產(chǎn)生預(yù)期效果還有待觀察。

麻省理工學(xué)院揭秘5萬(wàn)年前尼安德特人飲食

ENN環(huán)境新聞網(wǎng)新聞 2014年6月26日

科學(xué)家們?cè)谖靼嘌赖哪岚驳绿夭柯溥z址中發(fā)現(xiàn)了迄今為止人類最古老的糞便。據(jù)科學(xué)家分析，該糞便已留存有5萬(wàn)年之久，留存時(shí)間比在美國(guó)俄勒岡州發(fā)現(xiàn)的人類糞化石還要久遠(yuǎn)。該處巖洞的地板中共有5個(gè)人類排泄物的樣本，從成分分析上來(lái)看，當(dāng)時(shí)尼安德特人吃的是雜糧，并非像人們所想的那樣只吃肉。對(duì)這些樣本的分析讓人們對(duì)尼安德特人的日常飲食有了新的了解，為這一已滅絕人種是以肉類為主、輔以蔬菜的雜食人種的論點(diǎn)提供了首份證據(jù)。

研究人員通過(guò)分析這些排泄物化石以尋找尼安德特人飲食種類的生物衍生標(biāo)記。他們的發(fā)現(xiàn)表明，尼安德特人主要吃肉，膽固醇在腸道中被細(xì)菌還原形成糞甾醇的“生物標(biāo)記”含量較高說(shuō)明了這一點(diǎn)。但他們同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了大量攝取植物的證據(jù)，一種可以在植物來(lái)源中發(fā)現(xiàn)的被稱為5β- 豆甾烷醇的化合物的出現(xiàn)證明了這一點(diǎn)。

參與研究的麻省理工學(xué)院和拉拉古納大學(xué)的地理考古學(xué)家艾娜拉·西斯迪亞加說(shuō)：“迄今為止，這是讓我們獲得關(guān)于我們祖先的攝食情況和日常餐食信息的唯一化石證據(jù)?！辈贿^(guò)，西斯迪亞加也認(rèn)為當(dāng)時(shí)人類也可能是通過(guò)其他渠道間接食用蔬菜，比如吃素食動(dòng)物的內(nèi)臟，因此我們也能在人類的糞便中發(fā)現(xiàn)蔬菜成分。尼安德特人是與我們?nèi)祟愇锓N智人最近的消亡親屬，他們是在早期現(xiàn)代人由非洲遷徙至歐洲后而滅絕的。據(jù)信尼安德特人在大約25萬(wàn)年前至4萬(wàn)年前遍及歐洲和亞洲各地，并曾在消失前與智人雜交。

蜘蛛依賴于蛛絲的振動(dòng)頻率識(shí)別獵物信息

ENN環(huán)境新聞網(wǎng)新聞 2014年6月18日

一個(gè)做工精細(xì)的蜘蛛網(wǎng)能幫助這些八條腿的動(dòng)物捕捉獵物。但是，這些蛛網(wǎng)的巧妙設(shè)計(jì)卻可以告訴蜘蛛們更多信息，比如它們將有哪種美味可以享用，它們配偶的更多信息等等。

研究人員發(fā)現(xiàn)，蜘蛛絲傳遞廣泛的頻率振動(dòng)。當(dāng)蛛絲像吉他弦一樣撥動(dòng)時(shí)，它的聲音攜帶關(guān)于捕食、交配、甚至蛛網(wǎng)的結(jié)構(gòu)完整性信息。研究人員朝蜘蛛網(wǎng)上發(fā)射子彈和激光以研究它是如何振動(dòng)的。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與其它材料相比，蜘蛛絲非常獨(dú)特，它能夠在大范圍的諧頻里調(diào)和。這一發(fā)現(xiàn)由牛津大學(xué)、斯特拉斯克萊德大學(xué)和謝菲爾德大學(xué)的研究人員合作完成。他們發(fā)現(xiàn)，獨(dú)特的是，當(dāng)與其他材料相比時(shí)，蜘蛛絲能轉(zhuǎn)變成許多各種不同的諧波。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)不僅揭示了有關(guān)蜘蛛的更多信息，還啟發(fā)了一系列新技術(shù)的發(fā)展，例如微小的輕型傳感器。

“大部分蜘蛛視力不佳并且?guī)缀跬耆蕾囉谥刖W(wǎng)上蛛絲的振動(dòng)來(lái)感覺(jué)信息，”牛津大學(xué)Beth Mortimer說(shuō)。“蛛絲的聲音能告訴它們?cè)谥刖W(wǎng)上被纏住的食物類型以及關(guān)于潛在伴侶的意圖和特性。通過(guò)撥動(dòng)類似吉他琴弦的蛛絲并傾聽(tīng)‘回聲'蜘蛛也能估計(jì)其蛛網(wǎng)的情況?！边@一特性被蜘蛛用來(lái)“調(diào)整”蛛絲：控制和調(diào)整都是蛛絲的固有性質(zhì)，而且蛛絲的張力和相互連接構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)。為了研究蜘蛛蛛絲的聲波性質(zhì)，研究員使用超高速攝像機(jī)拍攝線作為它們對(duì)子彈影響的反應(yīng)。另外，利用激光制作詳細(xì)的甚至是最小振動(dòng)的測(cè)量方法。

“事實(shí)上，蜘蛛能用其每條腿上的器官收到這些納米級(jí)振動(dòng)，這稱為狹縫感覺(jué)器，我們研究的真正例證促成了對(duì)中蛛絲性質(zhì)的發(fā)現(xiàn)，”Shira Gordon博士說(shuō)?！斑@些發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證明許多蜘蛛蛛絲的顯著性質(zhì)，能夠結(jié)合特殊韌性與傳輸微妙信息的能力，”牛津大學(xué)Fritz Vollrath說(shuō)?！斑@些特征在輕量級(jí)工程中是非常有價(jià)值的，可能研發(fā)出異常細(xì)微，內(nèi)部 “智能”的敏感器和調(diào)節(jié)器?！?/p>

陽(yáng)光下的足球

ENN環(huán)境新聞網(wǎng)新聞 2014年6月20日

2014年FIFA世界杯正在巴西如火如荼的進(jìn)行中。這次世界杯為全世界開(kāi)了一個(gè)“光明”的頭——在世界杯足球賽的歷史上，首次在由太陽(yáng)能供電的場(chǎng)館中舉行比賽。

代表了32個(gè)國(guó)家的足球運(yùn)動(dòng)員可能會(huì)詛咒太陽(yáng)和它帶來(lái)的悶熱，但英利太陽(yáng)能集團(tuán)公司——世界上最大的太陽(yáng)能電池板制造商和本屆世界杯贊助商，卻對(duì)炙熱的太陽(yáng)喜愛(ài)有加，該公司已經(jīng)利用世界杯抓住了世界上最大舞臺(tái)的機(jī)會(huì)。英利綠色能源預(yù)計(jì)每年生產(chǎn)超過(guò)1MW的太陽(yáng)能電池板，能為未來(lái)25年或更長(zhǎng)時(shí)間提供清潔電力。

為了迎接世界杯，巴西改建了或新建了多個(gè)舉辦賽事的場(chǎng)館，其中有相當(dāng)一部分安裝了先進(jìn)的太陽(yáng)能電池板，用來(lái)供給場(chǎng)館用電。英利集團(tuán)此次主要為賽場(chǎng)和配套設(shè)施提供太陽(yáng)能組件。世界杯決賽賽場(chǎng)——里約熱內(nèi)盧馬拉卡納大球場(chǎng)，以及累西腓市的伯南布哥競(jìng)技場(chǎng)都有英利集團(tuán)的產(chǎn)品，這些產(chǎn)品將為世界杯的方方面面提供服務(wù)。其中伯南布哥競(jìng)技場(chǎng)項(xiàng)目是該州首個(gè)光伏電站項(xiàng)目。項(xiàng)目共安裝了3,650塊熊貓組件，年發(fā)電量可達(dá)150萬(wàn)度，相當(dāng)于6,000個(gè)巴西人全年的用電量。項(xiàng)目可滿足伯南布哥競(jìng)技場(chǎng)百分之三十的用電需求——整個(gè)球場(chǎng)內(nèi)包括廁所、廚房、貴賓休息室和更衣室，都能覆蓋得到。該體育場(chǎng)關(guān)閉時(shí)，項(xiàng)目所發(fā)電力將按照凈計(jì)量政策并入當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)。

巴西使用太陽(yáng)能供電預(yù)計(jì)每年可以減少350噸二氧化碳，相當(dāng)于種植14,000棵樹。世界級(jí)足球盛事這個(gè)神社似乎將會(huì)成為世界可持續(xù)發(fā)展的一個(gè)典范。

科學(xué)家對(duì)海嘯地震發(fā)出預(yù)警

ENN環(huán)境新聞網(wǎng)新聞 2014年6月30日

海嘯地震通常發(fā)生在海洋中相對(duì)較淺的深度，也都是比較小的數(shù)量級(jí)。但是海嘯地震會(huì)引發(fā)非常嚴(yán)重的海嘯，一些地震，只有里氏5.6級(jí)，但是產(chǎn)生的海嘯卻可在岸邊掀起十幾米高的巨浪。全球聯(lián)網(wǎng)的地震檢波器可以讓研究人員能夠檢測(cè)出即使是最微小的地震。然而，挑戰(zhàn)是要確定哪些小幅度的地震將可能引起大海嘯。

發(fā)表在《地球與行星科學(xué)快報(bào)》上的一項(xiàng)新的研究顯示，海嘯地震可能由海底死火山爆發(fā)導(dǎo)致地殼中兩個(gè)板塊發(fā)生位移，一個(gè)板塊滑至另一個(gè)板塊下面引發(fā)的。研究人員定位了兩個(gè)死火山，一個(gè)位于新西蘭北島東海岸的波弗蒂灣中，另一個(gè)在圖拉戈灣中。這兩個(gè)死火山受一種名為“俯沖過(guò)程”的地質(zhì)沖擊，已被壓扁并在新西蘭海岸之下。研究人員發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)火山之間有一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，是位于太平洋板塊地殼的某一處。當(dāng)初太平洋板塊向新西蘭板塊下方滑動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)引發(fā)了積聚的能量，聚集的能量在1947年大迸發(fā)。分開(kāi)了板塊，太平洋板塊滑走，火山并入了新西蘭。兩個(gè)板塊釋放的能量異常緩慢并且靠近海底，觸發(fā)海底的大動(dòng)作，導(dǎo)致了巨大的海嘯波。

研究人員認(rèn)為，所有這些因素結(jié)合起來(lái)形成了海嘯地震。1947年新西蘭海嘯地震對(duì)是何種地質(zhì)因素導(dǎo)致了災(zāi)害提供了有價(jià)值的見(jiàn)解。研究者相信目前已經(jīng)收集的海嘯地震的相關(guān)信息可以用來(lái)定位全球類似區(qū)域，并做出海嘯地震風(fēng)險(xiǎn)的預(yù)警。