奪命香扇

張弭家

清乾隆年間,南兆縣有兩家藥鋪,一家“王記”,掌柜王直,三十歲,矮胖面黃;另一家“張記”,掌柜張明遠(yuǎn),也是三十歲,瘦高臉白。他倆的醫(yī)術(shù)都是跟一個(gè)叫悟天的和尚學(xué)的,剛學(xué)成,悟天就云游去了。兩人各自開起了藥鋪,生意都很紅火。

縣衙每年都會(huì)召集醫(yī)界名流,推選縣里的“藥王”。前些年,“藥王”在“王記”和“張記”間輪轉(zhuǎn),可這兩年接連停留在“張記”里。今年,張明遠(yuǎn)再次奪冠后,只拍了下王直的肩,沒說話,好像是懶得彎一下腰。

之后一個(gè)月,王直都沒在他們常喝茶下棋的茶館露面。張明遠(yuǎn)皺著眉頭想:“藥王”的事傷他心了?不至于吧,我的命他都能救,這點(diǎn)小事怎會(huì)……

王直救張明遠(yuǎn)的命是在兩人當(dāng)學(xué)徒時(shí),他們上山采藥,張明遠(yuǎn)讓蛇咬了腿,王直把嘴貼到他腿上,給他吸出了蛇毒。悟天說要不是吸出了蛇毒,張明遠(yuǎn)的小命肯定完了。

正想著,王直來了,他手搖折扇,扇面散出異香。他說去西岳勝地游玩了,在那邊買了這個(gè)稀罕的折扇。只見那扇骨是檀香木的,扇面頗為奇特,非紙非布,像是皮,可比動(dòng)物皮薄得多,手感異常細(xì)膩,還透明。發(fā)出的香氣讓人產(chǎn)生一種欲望。張明遠(yuǎn)嘖嘖稱奇,一個(gè)勁地嗅那香氣。

此后,張明遠(yuǎn)天天找王直下棋,王直沒來,他必派人去請。等候時(shí),他踱來踱去,不停地張望。王直一到,折扇一搖,他就安靜了,不時(shí)大口吸氣,神情漸加爽朗。王直在棋桌前坐下,便不再開口,只把扇子用力地煽。

日子過得飛快,張明遠(yuǎn)對(duì)扇香愈加喜愛,王直累得手酸停下時(shí),他搶過扇子自煽,猛嗅香氣,好像在吞食香饃?？墒沁@天,張明遠(yuǎn)沒來茶館。王直看著扇子,靜靜地等了一會(huì),往“張記”藥鋪去了。

只見“張記”藥鋪里哀號(hào)震天,張家老仆人抹著淚說:掌柜的早上沒起床,叫他沒反應(yīng),一摸人早已沒氣了。王直奔到直挺挺躺著的張明遠(yuǎn)身前,給他把了脈又翻了眼皮,然后閉眼嘆口氣,說:“辦后事吧?！?/p>

在張家忙著搭建靈堂之時(shí),王直腳步沉重地走回茶館,呆呆地瞅著那把扇子,面無表情。鄰桌坐著的客人同他搭訕:“這位客官,你看這扇子看了半晌了,可看出了什么名堂?”王直頭都沒轉(zhuǎn),隨口答道:“這扇子沒用了,我正琢磨怎么脫手呢。這真是把寶扇啊。”那位客人來了興趣,“一把扇子也能稱得上是寶?它寶在哪里?”

王直這才轉(zhuǎn)過頭去,見這中年漢子相貌堂堂,目光如炬,像個(gè)精明的生意人。他讓那人靠近,貼著那人耳朵講了一大通。那人聽了像被刺了似的跳起來,奪過扇子緊緊盯著,又將扇面貼到臉上摸搓,再煽出香氣大口嗅著。忽然,他發(fā)出了一聲抽泣,大顆淚珠從眼中滾落下來。然后他把扇子貼到胸前,再不肯放手。

王直正愣著,進(jìn)來兩個(gè)隨從打扮的人,同那漢子耳語了幾句,隨從便說扇子他們買了,讓王直開價(jià)。王直眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),開口就要八百兩。兩隨從二話沒說,解下身上包裹,數(shù)出八百兩銀子,給了王直,然后,拉著漢子走了。王直沒想到這么容易就把沒用的扇子換了八百兩銀子,感覺像做夢。他吁了口長氣,土黃的臉頰泛起一層油亮。他自語道:“去給那位仁兄上炷香吧,不知他明不明白自己是怎么死的。唉——人哪,為啥總要自以為是呢?”

他提著銀包在街上游蕩,想著到哪兒享受,忽見擁來一群衙役,齊叫:“就是他!”幾個(gè)人上來就把他捆個(gè)結(jié)實(shí),押進(jìn)了縣衙。大堂上,平日一臉和善的程縣令臉色鐵青,聲色俱厲地喝問扇子是從哪兒來的。王直只說是在西岳勝地買的,問他買自哪家店鋪、何人之手,他說賣家是個(gè)算命的,不知名姓。程縣令身后站著買扇人的倆隨從,不時(shí)對(duì)程縣令嘀咕幾句,顯然是在操控審問進(jìn)程。見實(shí)在問不清扇子來路,一隨從干脆從案臺(tái)上抓一把令簽扔下,厲喝:“打他五十大板!”王直被打得昏死過去。

醒來時(shí),他發(fā)現(xiàn)自己躺在昏黑的牢房里。從喜得八百兩銀子到身陷大牢,感覺只有眨眼工夫,而這一喜一悲都是那把扇子帶給他的。他不由得回想起獲得扇子的過程,也回想了使用扇子的用心。原來,爭奪“藥王”的再一次失利,強(qiáng)烈地刺痛了他的心,尤其是張明遠(yuǎn)連句話都不愿跟他說的驕狂舉動(dòng),讓他覺得更是一種極大的羞辱。他咽不下這口氣,可又無可奈何,就外出散心了。

在西岳勝地,他遇到個(gè)算命的,黑紗蒙面,假嗓子說話。只瞟他一眼,搭三句話,那算命的就套出了他的心事,然后向他兜售扇子,說這扇子能助他實(shí)現(xiàn)心愿。他開始不信,算命的向他詳述了一番,他又煽扇一試,果然神奇,當(dāng)即掏二十兩銀子買下。

回來后,他先配制了使人上癮的藥液,泡那把扇子。扇面是特殊材料,可吸留藥液。因而泡后煽起來藥的成分就隨原有香氣散出,讓張明遠(yuǎn)在不知不覺中聞香上了癮。他又配制出能致人中毒身亡的藥液泡扇面,把毒氣不停地煽向張明遠(yuǎn),終于使張明遠(yuǎn)命喪黃泉了。那么,王直同張明遠(yuǎn)坐在一起,他為何不上癮中毒呢?那是因?yàn)樯科鹕茸雍?王直就施展起閉氣功,將毒氣擋在了體外。閉氣功是他從師父那里偷學(xué)來的。

這一切做得天衣無縫,怎么就突遭橫禍?那個(gè)買扇子的中年人是誰呢?沒幾天,判決下來:斬立決。他呼天喊地都沒用,只好認(rèn)定是謀害朋友遭了報(bào)應(yīng)?？伤f萬沒有想到,行刑的前一天晚上,有人來探監(jiān)。

來人裹在帶風(fēng)帽的斗篷里,難見面目?？僧?dāng)風(fēng)帽掀掉露出臉來,王直驚得直翻白眼暈倒在地。來人竟是張明遠(yuǎn)。他掐王直人中,讓王直蘇醒,并講出一番石破天驚的話來。

今年“藥王”選拔過后,張明遠(yuǎn)察覺到了自己對(duì)王直的輕慢,想向他賠罪,卻不見了他人影。王直回來就對(duì)他煽扇子,他一下被那扇香迷醉了。那是女人的體香啊!張明遠(yuǎn)尚未娶妻,怎經(jīng)得住這種香氣的誘惑,很快產(chǎn)生了依賴,沒了這香氣他覺得像沒了空氣。然而,張明遠(yuǎn)是個(gè)極有見識(shí)的人,時(shí)間一長,他就產(chǎn)生了疑慮,而王直煽扇子時(shí)閉口不語,讓他猛地想到了學(xué)徒時(shí)王直偷學(xué)師父閉氣功的事,他恍然大悟:那氣味里有文章。他憑借從師父那里學(xué)到的迷藥學(xué)和毒藥學(xué)知識(shí),仔細(xì)研究了那氣味的變化,確定氣味中先摻有迷藥后摻有毒藥,再多嗅幾天,他就要上黃泉路了。

當(dāng)確認(rèn)王直要致他于死地時(shí),張明遠(yuǎn)想:我的命是他救的,現(xiàn)在他要拿回去,我沒話說,誰讓我招他怨恨呢。于是他就死了……

聽到這,王直恨恨地說:“沒想到你這么詭計(jì)多端。你一定也在師父那里偷學(xué)了什么!”張明遠(yuǎn)詭秘一笑,說他偷學(xué)的正是假死功,能假死三日再復(fù)活。他說死后三天老仆人把他從棺材里救出,他本要遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),可聽到了王直入獄的消息,他感到事有蹊蹺,便密訪程縣令。程縣令老母病危時(shí),是他把老人從閻王殿拉回來的。程縣令念其救母之恩,向他透露了有關(guān)王直案情的驚天秘密。

你道那聞扇香落淚的中年人是誰?竟是微服私訪的乾隆皇帝。王直哪里認(rèn)得,為賣掉扇子,他把從算命的那里聽來的關(guān)于扇子的隱秘全抖了出來。他對(duì)皇上說,這扇子的香氣非同尋常,扇面是女人的皮膚,而且不是一般女人的,是乾隆帝的愛妃香妃的皮膚。香妃病逝入葬前尸體被偷換了,熟皮高手把剝下的香妃皮制成了這把扇子?；噬夏眠^扇子一聞,果然是香妃的體香,難忍的哀傷潮水般涌進(jìn)他心中,差點(diǎn)將他擊倒。買下扇子后,他們直奔縣衙,亮明身份,責(zé)令縣令立刻查辦盜尸罪犯……

搞清了自己入獄原由,王直知道自己難逃一死,不禁嘆道:“人算不如天算,當(dāng)你逞能時(shí),老天早給你設(shè)好了結(jié)局。”張明遠(yuǎn)也十分感傷,“人確實(shí)不該逞能啊,我現(xiàn)在才明白當(dāng)年師父為何不辭而別,那是因?yàn)槲覀兺祵W(xué)他的絕技傷了他的心啊。我們還自以為做得高明,沒被他發(fā)現(xiàn),其實(shí)他是心知肚明的。以前我自認(rèn)為處處比你高一籌,總在你面前表現(xiàn)得傲慢,現(xiàn)在我懂得了這是十分傷人心的。所以,你怨恨我,我也能理解。我不能讓你就這么死了,那個(gè)算命的說的純屬子虛烏有,人死后皮膚怎會(huì)發(fā)出香氣?!這都是騙子的招數(shù)。我去找皇上求情?！?/p>

第二天,張明遠(yuǎn)來到皇上下榻的驛站,見已是護(hù)衛(wèi)林立。他猛然醒悟:真是昏了頭了,堂堂天子是一介草民想見就見的嗎?但既然來了,就試試吧。結(jié)果大出意料,他報(bào)上名去,很快傳下話來:皇上召見。

他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進(jìn)了驛站,沒敢抬頭,聽到上面柔聲問:“你前日可假死過?”張明遠(yuǎn)點(diǎn)頭稱是。上面的聲音陡然變厲:“大膽刁民,你假死前可說過‘聞扇香而死猶如擁香妃入眠的話?!虧得案犯王直舉報(bào),不然朕的香妃被你污辱了朕還渾然不知。”

張明遠(yuǎn)明白了,自己對(duì)王直的一片誠心被他當(dāng)成了驢肝肺,他臨死也要抓我做墊背。唉!人心怎這么難測啊。

曾經(jīng)的兄弟一起上了刑場。王直眼中閃著幸災(zāi)樂禍的神情,而張明遠(yuǎn)則是兩眼空茫。就在人頭即將落地之時(shí),從看熱鬧的人群頭頂飛來一人,頭戴斗笠面罩黑紗,只見他雙臂運(yùn)足氣,伸向兩把同時(shí)砍下的鬼頭刀。刀砍在他的手臂上,竟毫發(fā)無損。

這人對(duì)監(jiān)斬臺(tái)上的皇上一抱拳,用假嗓子道:“皇上,這一切都是我一手造成的,賬應(yīng)算到我的頭上?！被噬霞?xì)瞧來人,皺起了眉,“原來是你,你引導(dǎo)朕找這把扇子,說找到這扇子就能解除朕對(duì)香妃的思念之痛,可卻讓朕看到了這些無賴對(duì)香妃的污辱。你到底是什么人,有何居心?”

那人呵呵一笑,說他本是出家人,骨子里竟是混世魔王稟性,以參與眾生的喜怒哀樂為樂。他向皇上要過扇子,講了它的來歷:扇子是江湖中無聊之徒所制,扇面哪是什么香妃皮膚,只是鯊魚皮。鯊魚皮熟后細(xì)膩、光滑、透明,浸泡在香水、藥液中,就可吸留香味、藥物。以此皮制成扇面,一搖動(dòng),吸留的氣味、藥物便散發(fā)出來。制作者將與香妃用的同樣香料吸入扇面,謊稱扇面是香妃皮膚所制,騙取錢財(cái)。

來人說扇子輾轉(zhuǎn)到了他手里,他打算搞一下惡作劇。當(dāng)時(shí)在西岳巧遇了喬裝的皇上,被他慧眼識(shí)破。套出了皇上的心事,他便萌生借皇上的手捉弄兩個(gè)人的念頭。他讓皇上在某時(shí)到南兆縣找一把扇子,說那扇子可解他心中痛楚。在這之前,他已設(shè)法把扇子賣給了他要捉弄的其中一個(gè)人,并誘使那人用扇子坑害另一個(gè)人。他知道這兩個(gè)人都有絕技,不會(huì)在害人游戲中喪命。再讓皇上折騰他們一番后,他還要救他們。這兩個(gè)人就是……

他轉(zhuǎn)向跪地的王直和張明遠(yuǎn),摘掉斗笠扯下黑紗,換成真嗓音,“你們兩個(gè)自作聰明的小人,我好心教你們醫(yī)術(shù),你們竟偷學(xué)我的絕技,不整治你們,難出我心頭惡氣!”兩人頓時(shí)傻了眼,這人竟是他們的師父悟天和尚。

這時(shí),皇上拍案怒吼:“大膽禿驢,你竟敢把朕當(dāng)猴耍!”悟天高叫:“皇上,貧僧就是來賠罪的。這顆禿頭您拿去!”說完他化掌為刀,往脖頸一削,那顆頭就滾落在地。人們驚呆之際,那頭砰地炸開,冒出大團(tuán)黑煙,把師徒三人遮住。等黑煙散盡,三人已無蹤影。皇上知道悟天是世外高人,難以捕捉,也就隨他去了。

悟天使出獨(dú)門幻術(shù)救出徒弟后,面露愧色,道:“為師一生不守本分,玩世不恭,計(jì)較恩怨,把你們也引上了張狂、狹隘的邪道,如此下去早晚要走上絕路啊!今后我們之間的恩怨一筆勾銷,都過平常日子吧?！睆埫鬟h(yuǎn)擁護(hù)師父的觀點(diǎn),王直悶了半天,說想再看看那把扇子。扇子到手,他猛地撕下扇面,塞進(jìn)嘴里吞下了肚。張明遠(yuǎn)驚叫:“那里面不知吸了多少毒!”王直隨即中毒痙攣,臨死前吐了一句話:“你們寬恕我,讓我又欠賬了,活著沒意思……”

悟天哀嘆:“他怎么還走不出那個(gè)圈啊!”

〔責(zé)任編輯 方 寧〕