你已離去，而我還在追隨你的身影

文|Ewen Callaway

你已離去，而我還在追隨你的身影

文|Ewen Callaway

在南北卡羅來納州，松樹和橡木叢生的沙山森林里，生活著一種叫做猩紅王蛇的無毒蛇。這種蛇在外表上會擬態(tài)該地區(qū)的一種有毒蛇類——珊瑚蛇。通過這種方法，猩紅王蛇可以蒙騙它們的捕食者，比如紅尾鷹。猩紅王蛇身上的條紋和珊瑚蛇非常相似，人們還特意編了一個順口溜來區(qū)分它們：“紅配黑，請放心；紅配黃，殺人狂。”

但在20世紀60年代，珊瑚蛇在沙山地區(qū)永遠地消失了。來自北卡羅來納州立大學教堂山分校的進化生物學家克里斯·阿科利和他的同事大衛(wèi)·費寧，決定研究珊瑚蛇的消失是否會影響猩紅王蛇身上的顏色和圖案。他們本以為，在珊瑚蛇消失后，猩紅王蛇在外形上會與珊瑚蛇逐漸“分道揚鑣”，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在該地區(qū)的猩紅王蛇在演化上還在追隨著珊瑚蛇已經(jīng)消失的身影。

他們從沙山森林中收集了猩紅王蛇，并把它們與佛羅里達州——在那里，我們依然可以見到珊瑚蛇的身影——的猩紅王蛇進行了比較。結(jié)果令人驚訝的是，沙山森林中的猩紅王蛇和40年前相比，越來越像珊瑚蛇了，他們紅黑色條紋的粗細越來越接近。但是在佛羅里達州，猩紅王蛇在這期間卻沒有發(fā)生這樣的改變。

“這樣的結(jié)果是在情理之中的。”阿科利說，“如果你是一個捕食者，當你在像佛羅里達州這種珊瑚蛇隨處可見的地方，你需要避開所有長得像珊瑚蛇的東西；而如果你在北卡羅來納州，這里珊瑚蛇非常罕見，那么捕食一只看起來像珊瑚蛇的蛇則無需冒什么風險。”阿科利預(yù)測沙山森林中的猩紅王蛇，最終會停下它追逐珊瑚蛇的腳步?！案鶕?jù)我的推測，總有一天，捕食者們會像這里不曾存在過珊瑚蛇那樣，毫無顧忌地開始捕殺猩紅王蛇?！?/p>

但是，卡爾頓大學的進化生物學家湯姆·謝拉特則認為，現(xiàn)在還不能確定猩紅王蛇的擬態(tài)是否會隨著時間的流逝變得愈發(fā)模糊?！霸S多捕食者，特別是鳥類，它們也許曾飛去那些珊瑚蛇未消失的地方捕獵。這或許可以解釋，為什么猩紅王蛇的擬態(tài)至今依然存在?！?/p>