2013年 國外微小衛(wèi)星回顧

朱魯青 張召才（北京空間科技信息研究所）

2013年 國外微小衛(wèi)星回顧

朱魯青 張召才（北京空間科技信息研究所）

近年來，全球年衛(wèi)星發(fā)射總數(shù)穩(wěn)中有升，2013年更是實現(xiàn)飛躍，全年共成功發(fā)射208個航天器。小衛(wèi)星數(shù)量激增是2013年衛(wèi)星發(fā)射大幅增長的主要驅(qū)動力。2013年，全年共成功發(fā)射1000kg以下小衛(wèi)星146顆，占年發(fā)射總量的70%。隨著一體化多功能結(jié)構(gòu)、空間即插即用、集成化綜合電子等技術(shù)的發(fā)展和衛(wèi)星設計思想的創(chuàng)新，衛(wèi)星小型化趨勢將愈發(fā)明顯，小衛(wèi)星能力不斷提升，并成為推進概念技術(shù)重大創(chuàng)新和探索航天轉(zhuǎn)型發(fā)展的前沿陣地。

1 年度小衛(wèi)星發(fā)射統(tǒng)計

2013年，全球小衛(wèi)星呈爆發(fā)式增長態(tài)勢，共成功發(fā)射小衛(wèi)星146顆，相較2012年同比增幅達148.28%。另外，2013年還有1顆小衛(wèi)星發(fā)射失敗，41顆計劃發(fā)射的小衛(wèi)星因故推遲。

2000－2013年全球小衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量統(tǒng)計

由于本文的數(shù)據(jù)統(tǒng)計全部來自于國外網(wǎng)絡，所以在下面的分析中，除國家維度包含中國外，其他質(zhì)量分布、應用領域、發(fā)射方式等統(tǒng)計對象僅限于2013年國外成功發(fā)射的135顆小衛(wèi)星。

小衛(wèi)星發(fā)射國家進一步擴大，美、歐仍是小衛(wèi)星發(fā)射主力

2013年共有30個國家發(fā)射小衛(wèi)星，除伊朗的黎明－3（Fajr－3）衛(wèi)星發(fā)射失敗外，其余29個國家合計成功發(fā)射小衛(wèi)星146顆。其中，秘魯和奧地利兩個國家借助納衛(wèi)星實現(xiàn)本國衛(wèi)星發(fā)射的零突破。在主要航天國家中，美國、歐洲仍是小衛(wèi)星發(fā)射主力，俄羅斯、中國、日本和印度分列第三、第四、第五和第六位。

1～50kg微納衛(wèi)星發(fā)展活躍，發(fā)射數(shù)量顯著增加

2013年發(fā)射的小衛(wèi)星主要集中于微衛(wèi)星和納衛(wèi)星范疇，尤其是1～50kg小衛(wèi)星發(fā)展活躍，占國外小衛(wèi)星發(fā)射總數(shù)的近2/3。其中，發(fā)展最具活力的是立方體衛(wèi)星，2013年成功發(fā)射1U、1.5U、2U和3U立方體衛(wèi)星共計75顆，超過小衛(wèi)星發(fā)射總數(shù)的50%。

美國SpaceWorks咨詢公司在2013年2月發(fā)布全球微、納衛(wèi)星市場評估報告預測，未來10年微、納衛(wèi)星仍將保持高速發(fā)展態(tài)勢。到2020年，全球?qū)?～50kg小衛(wèi)星的需求量將達188顆。

2013年成功發(fā)射小衛(wèi)星所屬國家統(tǒng)計

2013年成功發(fā)射小衛(wèi)星質(zhì)量分布統(tǒng)計

業(yè)務型小衛(wèi)星相對比例有所下降，科學和技術(shù)試驗衛(wèi)星增長迅猛

2013年發(fā)射的小衛(wèi)星涵蓋對地觀測、通信廣播、深空探測以及科學與技術(shù)試驗4個領域。相較2012年，2013年國外發(fā)射的業(yè)務型小衛(wèi)星絕對數(shù)量增長，但相對比例有所下降，僅占國外發(fā)射總數(shù)的23.70%。其中，對地觀測衛(wèi)星8顆，占5.93%；通信廣播衛(wèi)星23顆，占17.04%；深空探測衛(wèi)星1顆，占0.74%；科學與技術(shù)試驗衛(wèi)星103顆，占76.03%。

“一箭多星”已成為小衛(wèi)星發(fā)射主流方式，發(fā)射記錄屢創(chuàng)新高

2013年，國外通過20次發(fā)射任務成功將135顆小衛(wèi)星送入太空。其中，“一箭五星”及以上發(fā)射共8次，共成功發(fā)射小衛(wèi)星102顆?！耙患嘈恰卑l(fā)射已成為目前小衛(wèi)星發(fā)射的主流方式。另外，2013年8月4日發(fā)射的4顆納衛(wèi)星在“國際空間站”駐留3個月后，于2013年11月19日從“國際空間站”日本艙在軌釋放。

2013年11月，美國和俄羅斯相繼完成“一箭二十九星”和“一箭三十二星”發(fā)射；12月，美國又完成“一箭十三星”發(fā)射。此外，美國在2014年1月成功完成了“一箭三十四器”發(fā)射，將部署全球首個商業(yè)對地觀測納衛(wèi)星星座。

2013年成功發(fā)射小衛(wèi)星的發(fā)射方式統(tǒng)計

組裝天空衛(wèi)星－1

2 年度小衛(wèi)星最新發(fā)展

業(yè)務型小衛(wèi)星性能持續(xù)提升，應用領域和功能不斷拓展

小衛(wèi)星逐漸突破以科學與技術(shù)試驗為主要用途的傳統(tǒng)思維，應用領域不斷拓寬，業(yè)務能力逐步提升。

（1）遙感領域

2013年，美國新興小衛(wèi)星公司推出了大量商業(yè)小衛(wèi)星星座計劃。美國天空盒子成像公司（Skybox Imaging）首次提出大數(shù)據(jù)、小衛(wèi)星概念，將建造由24顆小衛(wèi)星組成的商業(yè)遙感衛(wèi)星星座。2013年11月，首顆天空衛(wèi)星－1（SkySat－1）商用衛(wèi)星發(fā)射入軌，整星質(zhì)量90kg，分辨率優(yōu)于1m，首次實現(xiàn)微衛(wèi)星級高分辨率成像能力。同時，該項目還將利用海量數(shù)據(jù)處理技術(shù)，采用基于軟件的地面圖像重構(gòu)和拼接提升衛(wèi)星圖像應用價值，提供超高分辨率圖像和全動態(tài)視頻。同時，天空盒子成像公司計劃構(gòu)建開放式的公共服務平臺，供第三方開發(fā)個人定制應用，鼓勵用戶挖掘海量遙感數(shù)據(jù)的潛在應用價值。

28顆鴿群-1于2014年1月升空

美國另一家新興小衛(wèi)星公司—行星實驗室公司（Planet Labs）在2013年分別發(fā)射了鴿子－1、2（Dove－1、2）和鴿子－3、4技術(shù)驗證星，并于2014年1月發(fā)射了由28顆納衛(wèi)星組成的世界上最大的遙感衛(wèi)星星座—鴿群－1（Flock－1）。鴿群-1軌道高度400km，傾角52°，分辨率3～5m，搭乘新研制的火箭，成本低廉，由“國際空間站”在軌部署。目前，該行星實驗室公司已籌集到6500萬美元的風險投資進行全球首個商業(yè)納衛(wèi)星星座的建造。相較傳統(tǒng)對地觀測衛(wèi)星，該衛(wèi)星星座的分辨率不夠高，但在納衛(wèi)星層面已實現(xiàn)突破；大部分硬件未進行長期飛行驗證，但星座規(guī)模已超過實現(xiàn)全球覆蓋所需的衛(wèi)星數(shù)量，足以保證運行可靠性；無需對星上相機下達特定區(qū)域的成像指令，即可滿足用戶需求；可提供高重訪、低成本的全球衛(wèi)星圖像。

目前，美國雖有10余家企業(yè)擁有私營遙感衛(wèi)星系統(tǒng)的運營許可，但僅有數(shù)字全球公司（GigitalGlobe）擁有在軌系統(tǒng)，天空盒子成像公司和行星實驗室公司的加入有望改變北美乃至全球商業(yè)遙感產(chǎn)業(yè)布局，具有里程碑意義。

（2）通信領域

美國第二代“全球星”（Globalstar）星座已率先完成部署，“銥”星（Iridium）星座和“軌道通信”（Orbcomm）星座也即將啟動更新?lián)Q代。低軌通信小衛(wèi)星星座性能和功能均大幅提升，第二代“軌道通信”衛(wèi)星增加了“自動船只識別系統(tǒng)”（AIS），單星質(zhì)量僅150kg，單價約630萬美元?！般炐窍乱淮保↖ridium NEXT）增加了IP通信能力，還將搭載美軍基于“銥”星增強的“全球定位系統(tǒng)”（iGPS）有效載荷，它已于2013年10月完成關鍵設計評審，預計2015年首飛。美國陸軍正逐步實施“空間與導彈防御司令部-作戰(zhàn)納衛(wèi)星效果”（SMDC-ONE）計劃，2013年12月，該衛(wèi)星的后續(xù)2顆納衛(wèi)星發(fā)射入軌，計劃形成支持戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)的多星低軌通信衛(wèi)星星座，提供無人臺站數(shù)據(jù)采集和戰(zhàn)場短報文通信。

作戰(zhàn)響應空間－3任務中的空間試驗項目衛(wèi)星－3

（3）導航領域

2013年1月，美國空軍研究實驗室（AFRL）與薩瑞衛(wèi)星技術(shù)美國公司（SSTL）簽署合同，論證小衛(wèi)星在導航領域的應用前景，研究小衛(wèi)星如何融入GPS星座系統(tǒng)，開展中地球軌道（MEO）導航小衛(wèi)星概念論證，提供信號輔助增強，降低系統(tǒng)成本，提高系統(tǒng)的強健性、覆蓋范圍和精度。

“作戰(zhàn)響應空間”思想推動美軍發(fā)展戰(zhàn)術(shù)小衛(wèi)星熱潮

2013年，“作戰(zhàn)響應空間”（ORS）計劃共完成2次任務，包括作戰(zhàn)響應空間－3發(fā)射任務和戰(zhàn)術(shù)衛(wèi)星－6（TacSat－6）。2013年11月19日，美國作戰(zhàn)響應空間－3任務利用人牛怪－1（Minotaur－1）火箭完成“一箭二十九星”發(fā)射，其中包括1顆180kg的空間試驗項目衛(wèi)星－3（STPSat－3）和28顆立方體衛(wèi)星。2013年12月6日，美國戰(zhàn)術(shù)衛(wèi)星－6成功發(fā)射入軌，該衛(wèi)星是立方體納衛(wèi)星，質(zhì)量5kg，用于測試戰(zhàn)術(shù)通信技術(shù)。

與此同時，“作戰(zhàn)響應空間”計劃在2014財年僅獲得1000萬美元撥款，該計劃如何推進存在疑問。但“作戰(zhàn)響應空間”在創(chuàng)新理念和管理模式方面的經(jīng)驗已被普遍認可。美國空軍航天司令部司令威廉姆·謝爾頓認為“‘作戰(zhàn)響應空間’的思想正在成為設計軍用系統(tǒng)的主流思想”。“作戰(zhàn)響應空間”計劃不等同于“快響能力建設”，快速響應衛(wèi)星也不僅限于“作戰(zhàn)響應空間”計劃下發(fā)展的一系列衛(wèi)星項目?！白鲬?zhàn)響應空間”計劃雖然存在變動，但美軍快速響應能力仍在發(fā)展。美國各軍兵種在該計劃驅(qū)動下，相繼提出面向戰(zhàn)術(shù)應用的小衛(wèi)星項目，發(fā)展作戰(zhàn)響應空間能力，與主戰(zhàn)場大衛(wèi)星系統(tǒng)形成能力互補。

多個前沿體系計劃面臨取消，“鳳凰”計劃得到持續(xù)推進

美國國防高級研究計劃局（DARPA）的任務主要是探索高風險、高回報且未來能有利于軍事應用的技術(shù)發(fā)展項目，這類項目中，有許多（甚至大多數(shù)）都可能面臨取消。2013年5月，美國國防高級研究計劃局正式宣布取消F6分離模塊計劃。F6項目已經(jīng)累計投資超過2億美元，已完成概念設計，處于系統(tǒng)設計和軟硬件初樣開發(fā)階段。雖然分離模塊航天器具有諸多優(yōu)勢，但目前該技術(shù)仍處于概念階段，距離工程實現(xiàn)存在許多難以逾越的技術(shù)困難。F6項目迄今所開發(fā)和試驗過的技術(shù)成果，將融入國防部的其他太空項目，如美國國防高級研究計劃局的“空中發(fā)射輔助太空進入”（ALASA）項目（驗證低成本衛(wèi)星運載火箭），以及海軍牽頭的“鳳凰”（衛(wèi)星部件重復使用驗證）項目。

2012年3月，美國國防高級研究計劃局提出的面向戰(zhàn)術(shù)應用的低成本小衛(wèi)星星座—“提高軍事作戰(zhàn)效能的空間系統(tǒng)”（SeeMe）計劃也面臨取消的命運，美國已確定2014財年停止投資該計劃，原授出合同繼續(xù)執(zhí)行。該計劃2013年10月完成高空飛行試驗，測試平臺性能及手持終端直接規(guī)劃衛(wèi)星載荷任務的能力。

2011年12月，美國國際高級研究計劃局啟動“鳳凰”（Phoenix）項目，計劃利用母星攜帶小衛(wèi)星進入靜止軌道，抓捕、接管衛(wèi)星部件。2013年，美國國防高級研究計劃局持續(xù)推進“鳳凰”計劃，力求3年內(nèi)實現(xiàn)在軌驗證，并計劃在2015年或2016年進行首次在軌演示驗證試驗，從140顆退役衛(wèi)星中選出10顆衛(wèi)星作為抓捕對象，進行演示驗證，將空間攻防能力擴展至靜止軌道，高軌道空間攻防潛力巨大。

美國面向戰(zhàn)術(shù)應用的小衛(wèi)星項目

美國空軍航天司令部發(fā)布《彈性和分散空間體系》白皮書

為突破現(xiàn)有衛(wèi)星體系架構(gòu)在成本、研發(fā)周期、技術(shù)更新、抗毀能力等方面存在的局限性，美軍提出“彈性”與“分散”概念，力圖塑造全新的空間體系架構(gòu)和發(fā)展模式。2013年8月，美國空軍航天司令部發(fā)布《彈性和分散空間體系》白皮書，將“分散”確定為美軍空間系統(tǒng)未來發(fā)展的戰(zhàn)略之一，提出未來美國將轉(zhuǎn)變當前高度集成的、以大型空間系統(tǒng)為主的發(fā)展模式，通過多種方式將原有系統(tǒng)分散成若干功能更單一、規(guī)模更小、成本更低的衛(wèi)星系統(tǒng)，組成綜合體系提供所需能力，以提升空間系統(tǒng)的彈性。分散主要通過系統(tǒng)分解、功能分散、有效載荷搭載、多軌分散和多域分散等5種手段實現(xiàn)，可以提高空間系統(tǒng)的抗毀能力和經(jīng)濟可承受性，增加技術(shù)更新的機會，提振航天工業(yè)基礎。1）多軌分散：利用多個軌道平面來提高彈性；2）多域分散：將能力分散于海、陸、空、天、網(wǎng)多域，相互冗余和備份；

3）載荷搭載：將一些有效載荷搭載在其他類型衛(wèi)星上；

4）系統(tǒng)分解：由多個以無線方式相互作用的模塊提供單一系統(tǒng)的功能；

5）功能分散：將一顆衛(wèi)星上的多個載荷或多項任務分散到多顆衛(wèi)星上。

該白皮書是美國空軍航天司令部發(fā)布的第一部白皮書，明確了未來美國軍事航天系統(tǒng)發(fā)展的頂層思路和航天體系轉(zhuǎn)型方向，將全面推進空間體系向“彈性和分散”體系的轉(zhuǎn)型。

首顆采用3D打印零件進入太空的“手機衛(wèi)星”

技術(shù)試驗衛(wèi)星增長迅速，智能手機衛(wèi)星首次發(fā)射

在技術(shù)試驗領域，2013年全球科學與技術(shù)試驗衛(wèi)星共發(fā)射109顆，實現(xiàn)爆炸式增長。分離模塊衛(wèi)星技術(shù)、立方體衛(wèi)星技術(shù)、芯片衛(wèi)星（ChipSat）技術(shù)、皮衛(wèi)星技術(shù)等新技術(shù)和新概念層出不窮，相關前沿技術(shù)的突破和發(fā)展將從體系結(jié)構(gòu)層面變革衛(wèi)星技術(shù)發(fā)展的方向，進而對衛(wèi)星體系結(jié)構(gòu)產(chǎn)生顛覆性影響。

2013年2月25日，全球的第一顆智能手機衛(wèi)星，由薩瑞衛(wèi)星公司研制的薩瑞培訓研究和納衛(wèi)星驗證星－1（STRaND－1）發(fā)射升空，該衛(wèi)星是一顆3U立方體衛(wèi)星，質(zhì)量4.27kg，采用谷歌Nexus One手機對衛(wèi)星進行控制。除了太陽電池翼和推進系統(tǒng)外，該衛(wèi)星具有傳統(tǒng)衛(wèi)星的所有部件和功能，也是全球第一個采用3D打印零件進入太空的航天器。

繼薩瑞培訓研究和納衛(wèi)星驗證星－1之后，2013年4月美國航空航天局（NASA）的3顆智能手機衛(wèi)星（PhoneSat v1a、v1b和PhoneSat v2）發(fā)射升空。這3顆手機衛(wèi)星均為1U立方體衛(wèi)星，體積為10cm×10cm×10cm，質(zhì)量1kg，設計壽命7天，在距地面大約241km高度的軌道繞地球飛行。手機衛(wèi)星采用商業(yè)級智能手機，操作系統(tǒng)為谷歌的安卓系統(tǒng)，將智能手機芯片組作為星載計算機，手機傳感器（三軸加速度計和三軸磁強計）用于姿態(tài)測量，500萬像素手機攝像頭用于拍攝地球影像。由于采用了消費級智能手機作為主要載荷，PhoneSat v1a成本僅3500美元，PhoneSat v2成本僅8000美元。手機衛(wèi)星在軌飛行期間，完成了如下任務：①將衛(wèi)星“健康數(shù)據(jù)”（包括電池狀況、溫度、磁強度傳感器數(shù)據(jù)和加速度計數(shù)據(jù)）傳回地面；②利用手機攝像頭拍攝地球圖片并回傳到地面；③PhoneSat v1b與“銥”星星座進行數(shù)據(jù)通信試驗。2013年11月19日，美國新一代的PhoneSat v2發(fā)射入軌，質(zhì)量1kg，設計壽命2年，裝有無線電收發(fā)裝置和反作用輪，將長時間在軌測量輻射對衛(wèi)星的影響。

與此同時，美、歐也相繼開展了芯片衛(wèi)星的研究。目前芯片衛(wèi)星正處于研究試驗階段，還未實現(xiàn)單個芯片級集成，普遍利用印刷電路板衛(wèi)星（PCBSat）進行原理和技術(shù)驗證，即在一塊印刷電路板上集成航天器全部功能。芯片衛(wèi)星質(zhì)量一般在0.01kg以下，屬于飛衛(wèi)星（質(zhì)量在0.1kg以下的衛(wèi)星）范疇。2013年8月，美國康奈爾大學與太空技術(shù)探索公司（SpaceX）達成協(xié)議，2014年將利用獵鷹－9（Falcon－9）火箭發(fā)射龍－3（Dragon－3）飛船的機會搭載發(fā)射其研制的凱克衛(wèi)星－1（KickSat－1）納衛(wèi)星。凱克衛(wèi)星－1將在軌釋放200顆名為“精靈”（Sprite）的芯片衛(wèi)星，完成全球首次芯片衛(wèi)星在軌飛行試驗?！熬`”衛(wèi)星的發(fā)射標志著芯片衛(wèi)星從概念向某些領域?qū)嵱没~出了重要一步。早在2011年5月，“精靈”驗證芯片衛(wèi)星被搭載運到“國際空間站”，進行托盤暴露空間試驗。

3 小衛(wèi)星發(fā)展趨勢

微納衛(wèi)星發(fā)展活躍，衛(wèi)星小型化趨勢愈加明顯

隨著微納技術(shù)、一體化多功能結(jié)構(gòu)、空間即插即用、集成化綜合電子等技術(shù)的發(fā)展和衛(wèi)星設計思想的創(chuàng)新，衛(wèi)星小型化趨勢將愈發(fā)明顯，小衛(wèi)星能力不斷提升。近年來，1～50kg微納衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量呈逐年增長的趨勢，尤其是2013年微、納衛(wèi)星發(fā)射形成井噴態(tài)勢。

到2020年，全球?qū)?～50kg衛(wèi)星的年需求量巨大。立方體衛(wèi)星是微、納衛(wèi)星的突出代表，自提出至今已引起廣泛關注和研究。隨著技術(shù)和標準逐漸成熟，國外相繼制定并實施了大規(guī)模的基于立方體衛(wèi)星的空間試驗驗證計劃。

此外，在微機電系統(tǒng)（MEMS）、微光機電系統(tǒng)（MOEMS）和CMOS等工藝技術(shù)推動下，甚小衛(wèi)星中的皮衛(wèi)星技術(shù)逐漸成熟，飛衛(wèi)星也實現(xiàn)技術(shù)突破。繼2000年全球首顆皮衛(wèi)星發(fā)射入軌之后，美國將于2014年完成全球首次飛衛(wèi)星在軌部署，使人類進入飛衛(wèi)星時代。國外衛(wèi)星體系也將隨之進一步完善，由大、小、微衛(wèi)星延伸至納、皮、飛衛(wèi)星。

多樣化發(fā)射模式將帶動小衛(wèi)星創(chuàng)新及產(chǎn)業(yè)化發(fā)展新航天經(jīng)濟將驅(qū)動小衛(wèi)星商業(yè)運行模式的重大轉(zhuǎn)變

衛(wèi)星部署主要通過火箭直接發(fā)射入軌和在軌航天器二次釋放兩種手段實現(xiàn)，并隨著航天技術(shù)發(fā)展呈現(xiàn)多樣化態(tài)勢。目前，“一箭多星”已成為小衛(wèi)星發(fā)射的主流方式，在軌釋放也逐漸細分為空間站釋放、母子衛(wèi)星釋放和在軌分離等多種手段。衛(wèi)星在軌釋放手段也逐漸豐富多樣，除2012年首次投入應用的空間站釋放外，2013年又新增了在軌分離和母子衛(wèi)星釋放等新興方式。

在標準化星箭接口、標準化火箭適配器技術(shù)驅(qū)動下，美國、歐洲、俄羅斯和印度都具備了“一箭多星”的發(fā)射能力。隨著微、納衛(wèi)星發(fā)展日益活躍，美、歐等國積極開展政府資助計劃，為驗證先進概念和先進技術(shù)的微小衛(wèi)星提供免費進入空間的機會，這使得“一箭多星”發(fā)射成為常態(tài)化模式，發(fā)射記錄頻頻更新?！耙患嘈恰泵芗l(fā)射極大地提高了衛(wèi)星低成本、大規(guī)模、批量化部署能力，又能增加航天創(chuàng)新技術(shù)在軌驗證機會，同時也突破了制約小衛(wèi)星發(fā)展的瓶頸，必將進一步推動小衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。

自20世紀90年代起，在硅谷地區(qū)出現(xiàn)了大量新興商業(yè)航天公司。與傳統(tǒng)航天公司不同，這些新興商業(yè)航天公司不依賴美國航空航天局和政府機構(gòu)，主要利用私有資金發(fā)展宇航能力，用戶主要集中在商業(yè)航天領域。20世紀90年代末期，此類公司大幅增長，形成了類似于互聯(lián)網(wǎng)時代早期的新航天（NewSpace）經(jīng)濟。新航天經(jīng)濟最初主要集中在進入空間領域，隨著新航天經(jīng)濟的發(fā)展，小衛(wèi)星公司開始成為新航天公司的新生力量，并帶來了一系列顛覆性的新理念、新模式。這些新興的小衛(wèi)星公司借助風險投資起步，通過創(chuàng)新技術(shù)構(gòu)建低成本、強健的航天系統(tǒng)，或是利用商業(yè)現(xiàn)貨技術(shù)和產(chǎn)品，通過創(chuàng)新的方式集成低成本、高性能的航天系統(tǒng)。

新興小衛(wèi)星公司的典型代表是美國天空盒子成像公司和行星實驗室公司。天空盒子成像公司提出小衛(wèi)星、大數(shù)據(jù)概念，計劃建造由24顆微衛(wèi)星組成的對地觀測星座，提供基于云平臺的遙感數(shù)據(jù)訪問服務，顛覆傳統(tǒng)的由代理商負責數(shù)據(jù)銷售的理念。同時，天空盒子成像公司計劃構(gòu)建開放式的公共服務平臺，供第三方開發(fā)個人定制應用，鼓勵用戶挖掘海量遙感數(shù)據(jù)的潛在應用價值。行星實驗室公司發(fā)射的全球首個對地觀測納衛(wèi)星星座鴿群－1，主要用于提供高重訪、低成本的全球衛(wèi)星圖像。該星座由28顆納衛(wèi)星構(gòu)成，衛(wèi)星硬件主要是商用現(xiàn)貨器件。

行星實驗室公司及其全新的商業(yè)運行模式將衛(wèi)星對地觀測從1.0時代推動到2.0時代，并會隨著其低成本星座的逐步建立和完善，進一步對全球商業(yè)遙感衛(wèi)星市場產(chǎn)生深遠影響。

星座組網(wǎng)將成為小衛(wèi)星發(fā)揮作用的重要途徑

小衛(wèi)星單星性能相對較低，通過星座組網(wǎng)、編隊飛行等途徑，可顯著提高系統(tǒng)的時間分辨率和覆蓋區(qū)域。通過快速、靈活、大規(guī)模部署及在軌重構(gòu)，可大幅提高空間系統(tǒng)的生存能力和空間體系的彈性。星座多星、多任務、多路徑和多模式綜合應用，可形成新的工作體制，實現(xiàn)單顆大衛(wèi)星難以實現(xiàn)的功能和性能。

目前，國外在通信、遙感、戰(zhàn)術(shù)應用、技術(shù)試驗等領域均提出了大規(guī)模的小衛(wèi)星星座計劃。星座組網(wǎng)已經(jīng)成為小衛(wèi)星發(fā)揮效能的重要途徑，也是未來小衛(wèi)星發(fā)展的主要趨勢。