美國還需要超級航空母艦嗎？

曹震卿

編者按：在世界新軍事變革如火如荼之際，人們對航空母艦在未來戰(zhàn)爭中的地位作用和發(fā)展趨勢產(chǎn)生了激烈的爭論，航母發(fā)展的支持者和反對者們各執(zhí)一詞互不相讓。本文作者為美國國防大學(xué)國家安全研究學(xué)院戰(zhàn)略研究中心高級研究員T·X·黑姆斯，他既不完全支持航空母艦“無用”的論調(diào)，也不完全贊成繼續(xù)發(fā)展新的超級航空母艦，而是認(rèn)為作為一種龐大且昂貴的作戰(zhàn)平臺，航空母艦的使命最終將被快速變革的科學(xué)技術(shù)終結(jié)，美國海軍應(yīng)當(dāng)大力發(fā)展新型航空作戰(zhàn)力量，實現(xiàn)超越發(fā)展。

對于航空母艦的未來發(fā)展，防務(wù)專家們一直爭論不休，航母反對者和支持者都在尋找對己方有利的證據(jù)來支持自己的觀點(diǎn)。毫無疑問，航母正在受到輿論的“攻擊”，一些防務(wù)觀察家認(rèn)為，海軍需要重新考慮是否值得在航空母艦、艦載機(jī)和其保障系統(tǒng)等項目上繼續(xù)進(jìn)行巨額投資。

航空母艦：支持者與反對者

反對派的“攻擊”，主要是從兩個方面發(fā)起的：一是財政上花銷太大，擠占了過多資源，如美國國會研究服務(wù)機(jī)構(gòu)提到的審計情況，目前“福特”號航母的預(yù)計成本為128.3億美元，較2008年上漲了23.3%；二是航空母艦?zāi)繕?biāo)太大，系統(tǒng)脆弱，在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中容易被毀傷而失去戰(zhàn)斗力。早在2008年，弗蘭克·霍夫曼和美海軍陸戰(zhàn)隊作戰(zhàn)實驗室就曾建議削減航空母艦的總數(shù)，這個觀點(diǎn)最近又被戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心、新美國安全中心、戰(zhàn)略與國際研究中心搬了出來?！睹绹＼妼W(xué)院學(xué)報》2013年5月號上刊登了2篇類似觀點(diǎn)的文章：一篇的作者亨利·亨德里克斯和J·諾埃爾·威廉姆斯認(rèn)為，對美國來講，像正在建造的“福特”級這類超級航空母艦過于昂貴和脆弱，不應(yīng)該繼續(xù)建造；另一篇的作者菲爾·波奈爾中校則認(rèn)為，引進(jìn)更多的無人系統(tǒng)上艦，能夠使航母被淘汰的時間有所推遲。所有這些觀點(diǎn)都建議美國海軍應(yīng)縮小超級航母部隊規(guī)模，將財力投入到更加適合未來戰(zhàn)爭的艦船和武器項目中。

當(dāng)然支持派也沒對反對派的觀點(diǎn)置之不理。海軍中將戴維·H·巴斯、海軍少將威廉·F·莫蘭和美國海軍首席空戰(zhàn)主管及航母項目執(zhí)行官托馬斯·J·摩爾在2013年四月號的《外交政策》中回應(yīng)了“為何美國仍需要航母”。他們認(rèn)為，首先航空母艦是長期實戰(zhàn)經(jīng)驗的“結(jié)晶”，在未來仍將是主戰(zhàn)武器，考慮到其目標(biāo)使用壽命為94年，也還比較經(jīng)濟(jì)實惠。此外，航空母艦的發(fā)展符合海軍作戰(zhàn)部長喬納森·格林納特倡導(dǎo)的“載荷優(yōu)于平臺”的思想；最后，美國海軍從“中途島”級航空母艦開始即引領(lǐng)了多方面的技術(shù)進(jìn)步浪潮—用噴氣式戰(zhàn)機(jī)取代了螺旋槳戰(zhàn)機(jī)，用“密集陣”近防武器系統(tǒng)和“海麻雀”防空導(dǎo)彈替換了5英寸艦炮等等，這些技術(shù)在近50年的時間里一直在有效地發(fā)揮作用。

在航空母艦問題上的爭論并不讓人感到意外，正像所有復(fù)雜問題一樣，個人立場不同，給出的意見也不同，專業(yè)人士更會在某些問題和解決方案上意見相左。如果從科技變革的角度出發(fā)，關(guān)于航空母艦的爭論也許就不會這么尖銳了。投資建造一艘設(shè)計使用壽命60年的艦船，并期望其能夠再多服役90年，這樣做是否有意義？難道還會有人指望要納爾遜勛爵的旗艦—1765年下水的英國皇家海軍艦船“勝利”號去參加1916年日德蘭大海戰(zhàn)不成？

美國海軍正面對著科技變革帶來的巨大機(jī)遇，許多科技的發(fā)展很可能影響到航空母艦的作戰(zhàn)效能和生存能力，這就使得關(guān)于航空母艦未來的爭論更加復(fù)雜。生物技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)、信息技術(shù)、納米技術(shù)和新能源技術(shù)等處于快速變革中的科技，將在技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)和參戰(zhàn)單元等方面從根本上顛覆以往的戰(zhàn)爭形態(tài)。與此同時，材料和3D制造上的革命也將改變未來的武器采購、維護(hù)成本和裝備規(guī)模。努力去預(yù)見這些技術(shù)上的融合將會帶來什么影響是一項艱巨卻至關(guān)重要的任務(wù)。如果忽視科技變革的帶動作用，就可能導(dǎo)致美國海軍在錯誤的作戰(zhàn)平臺上投入過多，從而錯失真正的發(fā)展機(jī)遇。

從歷史中尋找答案

歷史不會重復(fù)，但我們可以從歷史中發(fā)掘規(guī)律。回顧一下歷史上另一個技術(shù)飛速發(fā)展的時代有可能會幫助海軍的決策者們正確對待這一問題。20世紀(jì)初期，海軍裝備在冶金、彈藥、炸藥、機(jī)械和通信等科技成果實用化方面取得了飛速發(fā)展。1906年下水的英國皇家海軍“無畏”號開創(chuàng)了戰(zhàn)列艦的新時代，在此后的10年里，各國主力艦均裝備了蒸汽輪機(jī)、356毫米艦炮、基本的無線電設(shè)備，并大大提升了裝甲防護(hù)能力。一戰(zhàn)前夕，戰(zhàn)列艦被公認(rèn)為艦隊交戰(zhàn)的決定性武器，戰(zhàn)列艦的規(guī)模也被視為是一國海軍實力的象征，這個觀點(diǎn)深入人心。日德蘭海戰(zhàn)的大艦隊決戰(zhàn)，似乎也印證了這個觀點(diǎn)。

因此，美國海軍在兩次大戰(zhàn)間的和平時期將資源大量投入到戰(zhàn)列艦上。戰(zhàn)列艦排水量從一戰(zhàn)前“紐約”級的2.7萬噸猛增到“衣阿華”級的4.85萬噸，幾乎翻了一番，換裝了16英寸（406毫米）主炮，升級了副炮、安裝了雷達(dá)，航速從21節(jié)提高到33節(jié)，巡航范圍擴(kuò)大了一倍多，裝甲防護(hù)力也增強(qiáng)了，戰(zhàn)列艦的性能達(dá)到了頂峰。然而這些進(jìn)步并未能改變戰(zhàn)列艦的基本功能，這就是典型的成熟技術(shù)—要想在性能提升上取得突破，它要比不成熟技術(shù)消耗更多的人力、物力和財力。

相比之下，1914年時海軍航空兵還處在襁褓之中。當(dāng)時的飛機(jī)飛行速度慢、航程短、武器簡陋，主要執(zhí)行偵察任務(wù)，所謂的空戰(zhàn)也極為原始，飛行員時常需要用手槍、步槍甚至是用爪鉤攻擊敵機(jī)。一戰(zhàn)后，航空兵依舊不是主戰(zhàn)兵種，自然而然地被放在輔助位置上。兩次大戰(zhàn)期間美國海軍新建了18艘戰(zhàn)列艦，而建造的航母則僅為8艘，這還包括由運(yùn)輸船“蘭利”號和2艘巡洋艦改建而成的航母（“列克星敦”號和“薩拉托加”號）。然而到了1941年，艦載航空兵已經(jīng)發(fā)展為二戰(zhàn)海戰(zhàn)的主宰者了。

當(dāng)時海軍的錯誤在于未能理解只有實際運(yùn)用才能建立真正的技術(shù)優(yōu)勢。20世紀(jì)30年代末，美國海軍花重金打造快速戰(zhàn)列艦，最終完成了10艘，還有2艘已開工建造，而最終這些“全身是刺”的昂貴戰(zhàn)艦基本都成了為艦隊航空母艦防空護(hù)身的“帶刀護(hù)衛(wèi)”，而海軍大部分的對岸火力支援作戰(zhàn)仍是由20世紀(jì)20年代建造的老式戰(zhàn)列艦完成的，與新科技基本不搭邊。人們想知道：如果海軍當(dāng)時把建造戰(zhàn)列艦資金中的一半拿出來用在發(fā)展海軍航空兵上，是否1939年美國海軍航空兵就已經(jīng)能裝備上F6F“地獄貓”和F4U“海盜”艦載機(jī)了呢？假如真是如此，那么太平洋戰(zhàn)爭的進(jìn)程一定會被改寫。endprint

航母還能屹立不倒嗎

今日的美國海軍正處在更為宏大的科技變革的浪尖潮頭。翻開軍事歷史可以發(fā)現(xiàn)，新科技總是在與現(xiàn)有系統(tǒng)結(jié)合來提升其性能，從而最終確立自己的優(yōu)勢地位。這與更加微型化、智能化的計算機(jī)技術(shù)與老技術(shù)相結(jié)合有些類似，例如中國將老式導(dǎo)彈與新型傳感器和控制系統(tǒng)相結(jié)合，發(fā)展出了反艦彈道導(dǎo)彈。去年7月，海軍作戰(zhàn)部長在會議報告中稱，盡管美國在航空母艦和F-35戰(zhàn)機(jī)項目上耗費(fèi)巨資，但在能夠探測隱身戰(zhàn)機(jī)的反隱身雷達(dá)面前，這些項目的脆弱面反而增多了。

其他一些技術(shù)進(jìn)步更具革命性。新型武器正越來越小型化、智能化、遠(yuǎn)程化，更具破壞性。納米技術(shù)將使炸藥威力和燃料效能提高一個數(shù)量級，材料科學(xué)則在極大地提升材料強(qiáng)度的同時減輕其重量。美國海軍無人機(jī)的續(xù)航時間可達(dá)48小時，英國的一架無人機(jī)航時已經(jīng)達(dá)到了14天，一個業(yè)余愛好者遙控的無人機(jī)也已經(jīng)橫越大西洋成功。在傳感器和人工智能的發(fā)展上，人工智能系統(tǒng)的功能越來越強(qiáng)大，在校大學(xué)生們已經(jīng)能使用四軸飛行器和面部識別軟件來跟蹤穿過校園的人員。3D打印機(jī)的研發(fā)和制造成本大幅降低，在實驗室甚至家里就能打印出無人機(jī)。波奈爾中校認(rèn)為，“戰(zhàn)斧”式巡航導(dǎo)彈和JDAM聯(lián)合直接攻擊彈藥是目前最有效的智能武器，二者區(qū)別的關(guān)鍵在于JDAM的使用需要航母、護(hù)航艦艇和艦載機(jī)綜合保障，最終由艦載機(jī)在一定的高度和速度下投放出去。未來，科技的發(fā)展將使海軍無需動用航空母艦編隊來投放JDAM之類的武器，當(dāng)然，美國的對手也能做到這一點(diǎn)。

也許不久的將來，機(jī)體98%以上為非金屬材料、隱身性極好、破壞性堪比20磅高爆炸藥的小型無人機(jī)就將問世，它們依靠光學(xué)識別軟件控制，可撞擊航空母艦甲板上的艦載機(jī)，或破壞護(hù)航艦艇的相控陣?yán)走_(dá)陣列天線，如果把它們打造成自鍛彈頭的形狀，這些無人機(jī)甚至可以擊穿M1A1主戰(zhàn)坦克的裝甲。通過統(tǒng)一控制無人武器裝備，作戰(zhàn)人員無需直接面對血腥的戰(zhàn)爭，在零傷亡的情況下即可突破敵軍的防御。

在新類型武器不斷增加的情況下，海軍仍將大把的預(yù)算投入在有限的主戰(zhàn)平臺項目上，這明智嗎？航空母艦的支持者認(rèn)為，航空母艦仍能適應(yīng)科技變革所帶來的新環(huán)境，艦載機(jī)也在不斷地發(fā)展。他們建議把艦載機(jī)看成“載具”，通過不斷改進(jìn)，可以搭載所有種類的武器載荷。但要真正遵循和落實美海軍作戰(zhàn)部長所提出的“考慮武器載荷而非作戰(zhàn)平臺”的指導(dǎo)意見，海軍就不應(yīng)該僅僅把目光停留在艦載機(jī)上。各種類型的水面艦艇甚至水下作戰(zhàn)平臺都可以成為“載具”，搭載體積更小、射程更遠(yuǎn)、更加智能化的新一代空中、水面和水下武器。

在我們對未來戰(zhàn)爭的設(shè)想中，大批量低成本、智能化和大威力的無人武器將成為戰(zhàn)場的主要作戰(zhàn)力量。但在新一代智能化武器真正裝備部隊之前，美國海軍仍需要航空母艦和艦載機(jī)聯(lián)隊。但需要說明的是，海軍與其在逐步完善成熟武器裝備上投入巨資，還不如對現(xiàn)役航空母艦進(jìn)行延壽，把節(jié)省下來的資金投入到對新科技的研發(fā)上，如無人作戰(zhàn)飛機(jī)、四軸旋翼無人機(jī)、無人潛航器、高超聲速導(dǎo)彈、電磁軌道炮等等。對在建的“福特”號航空母艦還是繼續(xù)撥款完成建造比較合適，畢竟錢都已經(jīng)花了，但應(yīng)當(dāng)停止后續(xù)建造計劃。美國海軍需要從上世紀(jì)20年代和30年代的海軍發(fā)展中吸取經(jīng)驗教訓(xùn)，應(yīng)該把資金集中到未來的航空器而非戰(zhàn)艦項目上。endprint