英國地理特征影響下的英語習語與跨文化交際

徐歆玉

（廣州大學外國語學院，廣州 510006）

學科建設與教學研究

英國地理特征影響下的英語習語與跨文化交際

徐歆玉

（廣州大學外國語學院，廣州 510006）

作為典型的島國，英國的地理特征使?jié)O業(yè)、航海業(yè)與習語產生了密切的聯(lián)系，地貌也使該國的煤炭業(yè)、畜牧業(yè)在歷史上有過獨特的發(fā)展。另外，與地理特征息息相關的氣候也給英國人的生活、文化以及習語打下了明顯的烙印。掌握并且靈活運用這些習語，跨文化交際有望更加得體。

地理特征；漁業(yè)；航海業(yè)；煤炭業(yè)；畜牧業(yè)；氣候；習語

正如歷史、宗教、神話傳說、風俗習慣、文學等因素影響著習語的形成一樣，一個民族所處的地理環(huán)境也對其語言文化產生著重大影響。特定的地理環(huán)境造就了特定的文化，特定的文化又產生特定的表達方式。例如，身處沙漠地帶的人對沙漠、駱駝等詞匯以及與駱駝相關的文化非常熟悉，而生活在北極附近的愛斯基摩人則對雪、雪屋、雪橇有著與其他地方的人完全不同的感受。

一個國家的地理特征主要包括地理位置、地形、地貌、氣候等等。對于生活在該地的人們，他們的衣食住行無不打上這些元素的烙?。唤涍^長期的積累，那些帶有鮮明民族色彩的習語就會在語言中占據重要的一席之地。

英國本土位于歐洲大陸西北面的不列顛群島，被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍，隔北海、多佛爾海峽、英吉利海峽與歐洲大陸相望。它的陸界與愛爾蘭共和國接壤。英國的海岸線總長約有11 450公里。

英國被稱作British Isles,所以海洋、漁業(yè)、航海業(yè)與習語有著密切的關系。另外，英國的地貌也使它的煤炭業(yè)、畜牧業(yè)在歷史上有過獨特的發(fā)展。當然，正像人們時常提及“霧都”倫敦那樣，氣候在英國人的生活、文化以及習語中也留下了鮮明的特征。

一、漁業(yè)與英語習語

島國的地位決定了英國人的生活必定與魚結下不解之緣。時常接觸各種各樣的魚類，fish便成了英語中使用頻率極高的詞匯。當人們在勞動、生活中需要借助比喻來表達某些情感時，fish也成了很好的喻體。例如，說一個人是酒鬼，他就被比喻成drink like a fish，而煙鬼則被比喻為smoke like a chimney。捕魚經歷讓漁民們不斷目睹魚兒離水后的痛苦，所以當人們“感覺不自在、難受”時就是feel like a fish out of water，這與中文所說的“如魚得水”的感覺正好相反。

魚無疑是水中的“自由民”，所以把擅長游泳者比喻成fish是非常貼切、生動的（swim like a fish）。魚本來生活在水里，會“游泳”是其天性，因此如果有人妄圖教它們游泳，那就無異于“班門弄斧”，這樣的人會被時時告誡Never offer to teach fish to swim（不要班門弄斧）。

魚同漁民的生活息息相關，它甚至直接被用來形容某些特別的人。例如，The best fish swim near the bottom（好魚沉水底；真人不露相）；The great fish eat up the small（大魚吃小魚）；Fish begins to stink at the head(上梁不正下梁歪)；A big fish in a little pond（小地方的重要人物）；big fish（大亨）；cool fish（厚臉皮的人）；dull fish(枯燥無味的人)；fresh fish（新囚犯）；loose fish(放蕩的人)；old（queer,strange）fish(怪人，莫名其妙的家伙)；poor fish（可憐蟲）；shy fish（羞怯的人）；cold fish（冷漠的人），等等（平洪，張國揚，2000）。

中國內陸面積廣袤，也有著漫長的海岸線，所以中國文化兼有內陸文化與沿海文化的特征，但是由于前者長期占主導地位，漢語中包含魚的習語與英語中的這部分習語頗有區(qū)別。在跨文化交流中使用某些含有fish的英語習語時，我們應該充分考慮到中英兩個民族的文化差異。在進行英漢互譯時，同樣需要對它們進行適當的調整，如He who would catch fish must not mind getting wet(不入虎穴，焉得虎子；要吃龍肉，就得親自下海）。

英語中的另外一個詞oyster（牡蠣）在習語中的運用也很生動形象，例如as close as an oyster(守口如瓶)、as fresh as an oyster(精力充沛)。

二、航海業(yè)與英語習語

航海是人類認識、利用、開發(fā)海洋的基礎和前提。作為島國，英國在海洋中的一切活動都離不開航海。海上運輸在英國運輸業(yè)中占有特殊位置，可以說，沒有近代海上運輸業(yè)，就沒有近代英國。在19世紀，英國的商隊和艦隊在世界船舶總噸位中占壓倒優(yōu)勢。歷史上，英國之所以能夠在全世界擁有相當于其本土面積200倍的殖民地，這也主要依賴于其發(fā)達的航海業(yè)和強大的艦隊。

英國的地理環(huán)境創(chuàng)造了“海的文化”，這一文化又產生了許多與之相關的習語（駱世平，2007），與航海業(yè)有關的諺語便是其中一類。有些諺語是水手、探險者們長期從事航海探險時發(fā)現(xiàn)的一些規(guī)律、悟出的一些道理，它們語言簡單卻意義深遠。例如，大海浩渺無邊，如果沒有先進的航海儀器，人們在海上就會一片茫然，所以習語（be）all at sea（茫然，不知所措）至今在人們的日常交流中依然具有強大的生命力。all hands to the pumps（想方設法應對緊急情況）起源于船只著火時船員們齊心協(xié)力利用pumps滅火的經歷。

蒸汽船出現(xiàn)之前，大型船只主要以風帆為動力，而風帆又必須借助于繩索的控制，所以說某個船員know the rope，是指他能夠很嫻熟地控制風帆、控制船只。久而久之，這個習語便被用來形容人們能夠“嫻熟地做事”。此外，cut and run來源于拋錨的船只遇到海盜時，船員匆匆忙忙砍斷錨索后逃離，因此，該習語的意思為“匆忙逃離”。

海上航行時，旗幟是不同的艦船進行交流的重要工具。不同顏色、不同形狀的旗幟代表不同的含義，代表不同國籍、商團等身份的各類旗幟中，旗幟的顏色在茫茫大海上是最醒目的，所以color還直接被用來代指旗幟。例如，sail under false colors（以偽裝的身份做事）；show one’s true colors（顯示真實身份）；nail one’s colors to the mast（將旗幟牢牢釘在桅桿上，比喻做事情有堅定的決心）；with flying colors（彩旗飛揚，比喻成功地完成……）,等等。

海上航行遇到風暴時，任何港口都能成為船員的救命稻草，都可以幫助他們渡過難關，所以，any port in a storm代指“幫人渡過難關的事物”,而see how the land lies/see how the wind blows（采取行動之前先摸清情況）顯然也是起源于航行者辨別方位的習慣動作。

三、煤炭業(yè)與英語習語

英國煤炭業(yè)歷史悠久,最早的開采始于13世紀，產量曾居世界第一位,為英國工業(yè)革命提供了強有力的能源基礎。歷史上，由于可供開采的煤層普遍位于360～800米的地下（世界其他地方的煤層大多位于1 000多米的地下深處），煤的產量很高，煤在人們的生產生活中扮演過異常重要的角色。蒸汽機開創(chuàng)了工業(yè)革命的新時代，而煤便是蒸汽機的主要動力來源。

第一次世界大戰(zhàn)后,英國煤炭工業(yè)逐漸衰退,產量下降，隨著汽油等新興能源地位的不斷提高，煤在人們日常生活中的作用逐步減弱。但是，曾經的輝煌使得coal在英語習語中留下了不可磨滅的痕跡。例如，as black as coal形容“又黑又臟”的東西，比喻非常生動、貼切。Newcastle是英國的煤都，所以，將其他地方的煤運過來顯然是沒必要的，于是，carry coals to Newcastle意為“多此一舉；徒勞無益的行為”，與另一習語gild the lily的含義相當。同樣，as common as coals from Newcastle則形容事物很常見，跟紐卡斯爾的煤一樣不稀奇。

習語a mine of information/gossip也是起源于煤炭業(yè)，以煤的數量巨大形容人在某個領域的知識、信息豐富。

四、畜牧業(yè)與英語習語

養(yǎng)羊業(yè)在英國歷史上曾經占據十分重要的地位。早在中世紀，英格蘭東南低地區(qū)域就曾廣泛飼養(yǎng)綿羊。12世紀時，養(yǎng)羊業(yè)擴大到廣大高地，以至整個西部高地區(qū)域，逐漸成為英國農業(yè)中最主要的部門，所產羊毛大量出口。養(yǎng)羊業(yè)的興起，曾對英國農村商品經濟和資本主義生產方式的形成和發(fā)展起過重大作用，還對以紡織業(yè)為重點的產業(yè)革命起過巨大的推動作用。直到19世紀中葉以前，英國養(yǎng)羊業(yè)一直以羊毛為主要產品，當時以本國羊毛為原料的英國毛毯和蘇格蘭呢等，在世界上曾經聲譽卓著。

英國的養(yǎng)羊業(yè)幾乎遍及所有郡、區(qū)，但是主要集中分布區(qū)有威爾士山地、英格蘭北部、蘇格蘭南部高地幾處，其他綿羊較集中的區(qū)域還有英格蘭中部、蘇格蘭西北部和北愛爾蘭的高原山地等。

養(yǎng)羊業(yè)和羊毛的重要性使得sheep，wool等詞匯大量進入人們的日常生活及語言。例如，black sheep（微不足道的無用之輩；敗家子）便起源于white sheep身上的長羊毛更有價值，而一群白色的綿羊中混雜的black sheep明顯會讓主人覺得晦氣。go for wool and come home shorn（去偷羊毛，反被剃了光頭回家）比喻“偷雞不成，反蝕一把米”。假如一只綿羊的身上有很多羊毛，那無疑像是背負著巨大財富，所以，much wool on the back比喻“財富多多”。既然wool可以指代財富，那么，失去這樣的財富當然令人不快，因此，lose one’s wool可以表示“生氣”。

剪羊毛時sheep拼命嚎叫，但是剪下的羊毛并沒多少，這樣的結果可以用習語much cry and little wool（雷聲大，雨點小）來表示。

綿羊屬于群體生活動物。牧人放牧時往往管好領頭羊即可，其他羊只僅需緊隨其后。正因如此，說某人behave like sheep時，是指他做事不加考慮、盲從。此外，由于sheep（綿羊）不同于goats（山羊），所以，sort out/separate the sheep from the goats可以表示“區(qū)別好人和壞人”。

與漢語多用“牛”的習慣不同的是，“馬”在英語中的使用頻率頗高，這也與地理環(huán)境影響下的馬在農業(yè)、運輸中的作用息息相關。下列習語十分常用，而且與相關的漢語習語迥然不同，所以使用時應該注意二者的區(qū)別：put the cart before the horse：本末倒置；Never look a gift horse in the mouth：不要對禮物吹毛求疵；flog a dead horse：鞭策死馬；做徒勞無益的事；You can take a horse to the water but you cannot make him drink：強扭的瓜不甜（漢語中有一個語境相似的習語“牛不喝水強按頭”，就不是用“馬”。）

五、氣候與英語習語

英國各島屬于海洋性溫帶闊葉林氣候，濕潤、溫和，四季差別不明顯，溫度不高，季節(jié)間的溫度變化很小，雨天較多。除此之外，許多地方在秋冬季節(jié)多霧。

多雨的天氣給人們的生活造成了很大影響。例如，在許多早先的影視作品中，典型的英國紳士形象總是和一把長柄傘分不開。同“雨”相關的習語進入了人們日常生活的方方面面。此外，中、英兩國氣候特征的差異使得一些習語帶有非常明顯的地域特征，漢語“如雨后春筍”便是一例?！肮S”在中國十分常見，在英國則并非如此，所以，該習語通常被譯作like mushrooms after the rain（mushrooms在多雨的地方隨處都是）。

因為多雨，所以如果有人根據天氣情況預測某個時間下雨的話，這十有八九會很準確。于是，出現(xiàn)了習語as right as rain（像下雨那樣正確）。下面一些習語也同下雨有關：It never rains but it pours（不雨則已，一雨傾盆，比喻禍不單行）；for a rainy day（為雨天而準備，意指未雨綢繆）；Small rain lays great dust（小雨壓大塵，形容小東西也可派上大用場）；After rain comes fair weather（雨過天晴，形容苦盡甘來）；not have enough sense to come in from the rain（愚蠢透頂，意指糊涂蟲）；rain or shine（不論情況怎樣），等等。

除了多雨的特征之外，英國的“霧”也是眾所周知的，例如倫敦就曾有“霧都”之稱。由fog構成的幾個習語在人們的日常生活中使用頻率也很高：be in a fog（對……困惑）；have not the foggiest(idea)……（不清楚……），等等。

與英國氣候相關的west wind和east wind具有獨特的含義。英國地處西風帶，來自大西洋的西風從海上帶來潮濕的氣流，使英國的氣候潮濕。北大西洋暖流是世界上規(guī)模最大的洋流之一，攜帶了巨大的能量流經歐洲西海岸，對沿岸地區(qū)具有增溫增濕的效果，使英國形成溫帶海洋性氣候，冬不冷夏不熱。西風深受人們的喜愛，雪萊就寫過一首著名的《西風頌》。中國的西北風則完全相反，帶來的是冷空氣、寒流。但是，東風在漢語中往往具有積極的聯(lián)想意義，而這又同英語相異。了解這些差異便能幫助我們理解如下習語：When the wind is in the west, the weather is at the best（風起西方，氣候最佳）；When the wind is in the east,it is neither good for man nor beast（風起東方，人畜不安）。

六、結語

Idiom被翻譯成“習語”，也有人將其譯作“成語”。漢語中的成語數量巨大，使用率也很高。一些源自英語的習語陸續(xù)進入我們的日常生活中，時常見諸于網絡媒體和書籍報刊，例如“潘多拉魔盒”、“斯芬克斯之謎”、“達摩克利斯劍”等等。習語除了具有鮮明的地域文化特征之外，它們還使語言表達生動鮮活。長期以來，英國的地理特征影響了人們生產、生活及文化的方方面面。受這些特征的影響，英漢習語之間出現(xiàn)了許多差異，對比這些差異有助于學習者了解英語習語發(fā)展的淵源，使得跨文化交際更加得體。

［1］Cetra Fernando.習語與習語特征［M］.上海：上海外語教育出版社，2000年.

［2］鄧炎昌，劉潤清.語言與文化［M］.北京：外語教學與研究出版社，1999年.

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［4］駱世平.英語習語研究［M］.上海：上海外語教育出版社，2007年.

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［責任編輯：張文晉］

The Influence of Geography on English Idioms and Cross-cultural Communication

XU Xin-yu
（School of Foreign Studies,Guangzhou University,Guangzhou 510006，China）

As an island country,Great Britain’s geographical features have had great effects on fishing,navigation,coal industry,livestock farming,climate,etc,which helps the development of idioms in a way.Comparing the origin and use of English idioms with those of Chinese idioms in this respect is likely to lead to a better understanding as well as an appropriate use of English in cross-cultural communications.

geographical features;fishing;navigation;coal industry;livestock farming;climate;idiom

H313

A

2095-106X（2014）04-0048-04

2014-11-20

徐歆玉（1965-），男，湖北鐘祥人，廣州大學外國語學院副教授，研究方向是應用語言學、跨文化交際學。