用細(xì)菌作畫

獨(dú)孤西門

一提到細(xì)菌，我們第一時(shí)間想到的是感染、疾病、死亡這些令人生畏的詞語，并總是要想方設(shè)法去消滅細(xì)菌。事實(shí)上，細(xì)菌對人類有很大的用處，一些細(xì)菌是解決全球變暖問題、治理污染、降解塑料，甚至治療癌癥的關(guān)鍵。更讓人無法想到的是，這些微小到肉眼無法看見的生物，還可以變成藝術(shù)。

30歲的扎查利·科普菲爾曾是一位微生物學(xué)家，出于對藝術(shù)的熱愛和執(zhí)著，他后來考上了辛辛那提大學(xué)的攝影專業(yè)，并且獲得藝術(shù)碩士學(xué)位，從此徹底轉(zhuǎn)行成了一名視覺藝術(shù)家。

扎查利將微生物技術(shù)和攝影室的暗房顯影技術(shù)完美地結(jié)合了起來，首創(chuàng)了舉世無雙的“細(xì)菌顯影術(shù)”。他拿培養(yǎng)皿當(dāng)“感光紙”，利用大腸桿菌轉(zhuǎn)變成的熒光素感光顯影，竟然創(chuàng)作出了一幅幅惟妙惟肖的名人肖像畫，其中不乏愛因斯坦、達(dá)爾文、畢加索等名人，還包括銀河系景象等多幅作品，令人拍案叫絕。

扎查利的創(chuàng)作過程類似于傳統(tǒng)照相館的暗房洗照片，但奇妙的是，他并不需要感光紙、顯影劑、定影液等化學(xué)試劑，而是利用活生生的細(xì)菌作為“感光紙”。

首先，他利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，讓諸如大腸桿菌之類的細(xì)菌轉(zhuǎn)化成一種熒光素。然后，他把這些能夠分泌熒光蛋白的細(xì)菌涂抹在一個(gè)培養(yǎng)器皿中，讓它們盡情生長。要知道，細(xì)菌可不會那么聽話地任人擺布，要它們“作畫”，就必須讓它們知道，應(yīng)該在哪里生長，不應(yīng)該在哪里生長。

扎查利有辦法讓細(xì)菌“服從命令”，他把一張照片的負(fù)片覆蓋在培養(yǎng)器皿正上方，使其暴露在同位素放射源的輻射之下。這樣一來，在負(fù)片下沒有遮住的部分，細(xì)菌直接受到放射性同位素輻射的“烤灼”，而負(fù)片遮住的細(xì)菌則幸免于難，它們的生長速度也因此不同。沒有受到輻射的細(xì)菌能夠正常生長，而受到輻射的細(xì)菌則生長緩慢，甚至直接夭折。由于細(xì)菌在不同的照射強(qiáng)度下生長速度不同，因此會在培養(yǎng)皿中留下類似電腦點(diǎn)陣圖般濃淡不一的細(xì)致圖像。

在不同的色塊上，讓具有相應(yīng)顏色的細(xì)菌長出來，而且步調(diào)統(tǒng)一，難度可想而知——稍有不慎，紅色可能越過邊界長到白色里面去，導(dǎo)致的結(jié)果就是帽子把臉給弄糊或吞并了。扎查利必須小心翼翼地在培養(yǎng)皿上鋪滿瓊脂（一種白色的凝膠），然后使用導(dǎo)管在每個(gè)區(qū)域注射不同的菌種，并想辦法控制它們的生長期限，直到一幅幅活靈活現(xiàn)的畫作誕生。

扎查利的創(chuàng)舉震驚了科學(xué)界與藝術(shù)界，瞠目結(jié)舌的人們簡直不敢相信，科學(xué)原來也可以如此驚艷絕倫。而在扎查利看來，科學(xué)家和藝術(shù)家從根本上講目標(biāo)是一致的，那便是不斷探索未知的新事物，然后產(chǎn)生新的想法供人們分享。他深有感觸地說：“從一開始，我就在琢磨如何將科學(xué)與藝術(shù)這兩種看似毫不相干的東西結(jié)合在一起。我相信，許多人之所以誤以為科學(xué)與藝術(shù)是分裂的，是因?yàn)樗麄儧]有認(rèn)識到科學(xué)理論中所包含的那種質(zhì)樸的優(yōu)雅。在我看來，科學(xué)的世界永遠(yuǎn)是一個(gè)充滿了詩情畫意的美麗地方，比起我所知道的其他任何領(lǐng)域都更具藝術(shù)性?！?/p>

你也不用擔(dān)心在觀看細(xì)菌畫作時(shí)會被傳染，扎查利早就解決了這一問題——為了防止細(xì)菌和培養(yǎng)細(xì)菌的營養(yǎng)液變質(zhì)腐敗，或者讓欣賞的人接觸到細(xì)菌，他在細(xì)菌表面涂上了一層丙烯酸或樹脂加以保護(hù)。

摘自《知識窗》