從明代鹽政看政商互動得失

高春平

從明代鹽政看政商互動得失

高春平

鹽是國家財政的大宗，又是百姓日常生活必需的產(chǎn)品，關(guān)系國計民生。在以農(nóng)立國、工業(yè)不甚發(fā)達的傳統(tǒng)時代，歷來都是官府專營。但隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展變化，市場的擴大，人口的日益繁稠，國家把食鹽貿(mào)易壟斷在自己手里日益變得不可能。因此，宋代以來就有放開國家壟斷，允許指定的官商進行經(jīng)營的議論。

明政府將食鹽專賣權(quán)轉(zhuǎn)讓給普通商人，帶動商業(yè)發(fā)展

明政府為解決“九邊”80多萬駐軍的糧餉供給，實施了軍屯、民運糧、開中法三套制度。亦即軍士屯種自給，百姓向邊鎮(zhèn)輸納，商人納糧中鹽辦法，習慣上稱為屯糧、民糧、鹽糧。然而，北部長城一線地處高寒，屯田產(chǎn)量有限。因此，政府每年征調(diào)北直隸、晉、陜、豫、魯數(shù)省農(nóng)民將交納后的糧食運送到指定邊鎮(zhèn)。但在交通不便，車拉驢馱的時代，要把數(shù)十萬石糧食轉(zhuǎn)運到邊塞絕非易事，既妨礙農(nóng)作，又成本很高。洪武三年（1370）六月，山西行省將此普遍性問題奏報明廷，建議政府通過國家所控制的食鹽專賣權(quán)，讓商人到大同倉交米1石，太原倉交米1石3斗，給淮鹽一小引（200斤），然后憑鹽引換鹽運銷獲利。這樣既省運費，又能使邊儲充足。朱元璋覺得此法利國、便民、惠商，下令全國推行。

洪武四年（1371）制定中鹽規(guī)則，開中法大致分為報中﹑守支﹑市易三步。報中是鹽商按政府的招商榜文要求，把糧食運到指定的邊地糧倉﹐向政府換取鹽引﹔守支是鹽商換取鹽引后﹐憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽﹔市易是鹽商把得到的鹽運到指定的地區(qū)銷售。

商人納米中鹽的條例由戶部出榜，依軍情、糧價、路途、利潤酌定。于是各邊鎮(zhèn)多召商中鹽，鹽的運銷與軍需供給有機結(jié)合。商人為節(jié)省成本，干脆雇農(nóng)民在邊地墾種，就近給軍衛(wèi)倉納糧，史稱商屯。

開中法的實質(zhì)是國退民進，放權(quán)讓利。明政府突破漢武帝以來鹽鐵壟斷，將官營的鹽業(yè)專賣權(quán)轉(zhuǎn)讓給普通商人，用來解決龐大軍需供給。永樂以后，開中的方式隨著社會經(jīng)濟發(fā)展由納米中鹽、納鈔中鹽發(fā)展為納銀、納鐵、納麥豆、納茶馬、納絲絹、納棉布中鹽等12種，從而使鹽在產(chǎn)品交換中充當重要媒介。開中法不僅使晉商迅速崛起，而且?guī)恿嗣髦泻笃邳S河流域、長江三角洲、珠江三角洲工商業(yè)的發(fā)展。史稱“有明鹽法，莫善于開中”。

開中法除有解決軍需功能外，也是明政府與商人合作興辦公共事業(yè)，解決饑荒、漕運、災(zāi)民等社會問題的有效方式。永樂年間，為遷都和營建北京，朱棣兩次詔令各地暫停開中，集中納糧運京，以使北平糧儲足夠數(shù)十萬工匠人等數(shù)年食用。成化五年（1469）春，荊、襄、南陽數(shù)地遭災(zāi)，戶部招商開中淮浙等鹽18萬引安置流民。同年十月，又開中兩淮、兩浙、河東鹽80萬引于陜西賑濟災(zāi)民。時隔五年，為補充國庫糧儲，再定開中接濟漕運倉儲的辦法，開中兩淮、兩浙、長蘆、山東鹽100萬引，納糧82.6萬石。

明中后期官商勾結(jié)腐敗嚴重

明朝立國百余年后，政治腐敗，皇室、貴族和官員利用權(quán)力尋租愈演愈烈。尤其到正德、嘉靖、隆慶、萬歷年間，經(jīng)營皇莊、皇店、占奪民田、經(jīng)商牟利成風。“監(jiān)臨官及四品以上官員家人不許中鹽營利”的法規(guī)已成具文。武定侯郭勛在京城的店鋪多達千余。宣大總督王崇古，內(nèi)閣輔臣張四惟、禮部尚書馬自強三家既做官又經(jīng)商聯(lián)姻，屬于典型的地主、商人、官僚三位一體的官商巨族。張四維是王崇古的外甥，與馬自強是同榜進士，兒女親家。隆慶初年，巡鹽御史郜永春視察河東鹽回朝奏報，稱鹽法之壞實由勢要橫行，豪商專利，意指王、張為蒲州豪族，張四維的父親，王崇古的弟弟皆為大鹽商，馬自強之弟馬自修是大糧商。張四維上奏申辯請辭，由于首輔高拱庇護，隆慶帝降旨慰留。

隨著統(tǒng)治集團的日益腐敗，皇室﹑宦官﹑貴族﹑官僚們見持有鹽引有利可圖﹐紛紛奏討鹽引轉(zhuǎn)賣牟利。這一現(xiàn)象被稱為“占窩”。成化年間，皇親國戚、邊鎮(zhèn)武將等奏討占窩成風。每年戶部開中，榜文未至，而內(nèi)外權(quán)豪之家，遍持書札，預先請托。多者可得數(shù)千引票，少亦一二千引。邊鎮(zhèn)到處是權(quán)力與鹽引的骯臟交易。在大同，權(quán)貴每得一張鹽引，便可坐收高利。“一引白得銀六錢，積而千引，則坐致六百金，萬引可得六千金”。這種靠特權(quán)倒賣有價證券的行為，其利潤奇高、危害極大，它以損害國家邊儲的巨大代價肥了一小撮蠹蟲。

皇親國戚歷來難治，其家奴更是狐假虎威，無惡不作。而皇帝本人竟然成為宦官和外戚倒賣鹽引的后臺靠山。明制召商由戶部定例，出榜后方許中納，不得奏請皇帝特批。然而，成化二年（1466）奸商呂銘等8人投托權(quán)要，欲中兩淮鹽5萬引，得旨允準。次年，又有4名宦官奏中兩淮鹽8萬多引，獲取暴利。當時馬昂為戶部尚書，未能把關(guān)頂住。弘治十六年（1503年），商人朱達請中鹽6.9萬引，戶部不允，孝宗旨準，因朱達是壽寧侯張鶴齡家人，張鶴齡是張敬皇后弟，孝宗妻弟。不久，戶部郎中李夢陽上奏批評孝宗容忍張鶴齡赤裸裸地濫用皇恩給國家造成的損害，結(jié)果被下獄。兩年后，外戚慶云侯、壽寧侯家人和奸商譚景清奏請買補殘鹽180萬引。戶部尚書韓文說：“國家鹽法，專以備邊。今山、陜大饑，寇方大入，財政緊張，運輸艱難。為何壞祖宗成法，忽視邊防大政。”孝宗未批身死，二侯復奏，韓文堅決反對，武宗竟然答應(yīng)。

明中后期，官以賄得，將以賂升。普通中小商人祖孫三代空持引票支不到鹽賣，而靠賄賂權(quán)勢的不法奸商卻能納糧摻假，甚至虛出“通關(guān)”。按明制，商人納米到邊鎮(zhèn)，由倉官驗收，在法票上注明納糧品種、數(shù)量及應(yīng)支鹽引，并加蓋騎縫印章，稱作“通關(guān)”。但到正統(tǒng)時，奸商通過賄賂管倉官吏，不納米卻能蓋印支鹽獲利。這使倉庫未收到糧，鹽場卻支付了鹽，政府蒙受雙倍的損失。此外，由于販賣食鹽利潤巨大，走私越來越猖獗。正統(tǒng)末，三楊去世，法弛賄興，走私日甚。成化時公然發(fā)展到武裝走私，“結(jié)黨朋，操利器，與官司捕役抗爭奪利”。當時敢造“遮洋大船，列械販鹽”者已非中小商人，而是富商巨賈、名門世族、軍衛(wèi)土豪組成的走私集團，造成國家稅收大量流失。

明政府規(guī)范市場、防止官商勾結(jié)的努力

明前期，嚴管戶籍。政府通過“路引”、“里甲”、“魚鱗圖冊”，把老百姓控制在土地上，并用“戶帖”、“黃冊”，把居民分為軍戶、民戶、匠戶，不許竄籍改易。生員科考必須填寫三代履歷，禁止冒籍竄考。到明中后期，隨著商品貨幣經(jīng)濟的發(fā)展和流動人口的急增，原有戶籍制度和大量在外經(jīng)商從政人員的子弟科考的矛盾日益突出。不法商人賄賂政府官員竄籍和高官子弟冒籍到順天府參加科考之事屢有發(fā)生。到萬歷年間，明政府終于應(yīng)商人的請求，在鹽商云集的揚州等地專設(shè)“商籍”，解決了長期以來商人子弟不能在當?shù)鼐徒雽W參加科考的難題，極大地調(diào)動了商人與政府合作的積極性。

明朝的“南倭北虜”危機到弘治和嘉靖時全面暴露。軍衛(wèi)缺員，鹽法阻滯。為了扭轉(zhuǎn)危局，孝宗大力整頓鹽茶、馬政，決定從全國最大的兩淮鹽場入手清理鹽法。不久，戶部左侍郎李嗣奏：兩淮運司連年稱過引鹽一百余萬，而商人所繳截角引目十無二三，如不嚴禁，則奸商投機不已，鹽法更壞。這就說明戶部宏觀管理失控，換句話說，兩淮鹽場的引鹽實際只有20%用于開中商人納米中鹽，其余大半已為官商影射侵奪。所以，戶部建議各鹽政機關(guān)，每年除將稱過引鹽數(shù)額造冊上報外，必須將商人所繳截角騎縫引票同時造冊繳部，防止鹽政衙門欺上瞞下，搞兩本賬。弘治四年（1491），明廷罷戶部尚書李敏，升侍郎葉淇。葉淇上任后，變開中之法，“請召商納銀運司，類解太倉，分給各邊”。此后，商人不再納糧而是給鹽運司交銀，統(tǒng)一提解國庫，每年通過財政轉(zhuǎn)移支付方式，將餉銀調(diào)撥到邊鎮(zhèn)發(fā)給將士糴買糧食。辯證地看，葉淇變法的正負效應(yīng)并生，一方面商人免去了先到邊鎮(zhèn)納糧、再到鹽場支鹽的奔波，國家財政收入也驟增；另一方面，邊地鹽商舉家內(nèi)遷﹐商屯迅速破壞﹐糧價飛漲，邊軍糧食儲備也因此大減。不難看出，邊鎮(zhèn)供給體制由納米為主向納銀轉(zhuǎn)變是變法的內(nèi)核，但前提是國內(nèi)市場興盛，在邊鎮(zhèn)市場拿錢能買到糧食。至于糧價波動，勢必受供求影響，也說明專制政體下鹽政腐敗難除，政府管理失控，只得借用市場手段。

隆慶五年（1571），明政府在張居正等人主持下，冊封俺答汗為順義王，議定開放邊貿(mào)口岸，實行茶馬互市政策。從此，北邊長城沿線的走私貿(mào)易銳減。明政府在張家口、大同等地陸續(xù)開設(shè)13處“馬市”，為滿、漢兩族人民互通有無，進行經(jīng)貿(mào)、文化交流提供便利。“馬市既開，官商云集，銀貨星羅”、“民市”勃興。國內(nèi)外市場進一步擴大。

史實表明，明前期政府的開中法和后期的通商政策卓有成效，但封建專制政體和市場經(jīng)濟的矛盾不可調(diào)和，資本主義萌芽終究未能發(fā)育成長。以致整個明代社會呈現(xiàn)出從洪武朝“局部放權(quán)+嚴管”——永樂朝“全面放權(quán)+能管”——正統(tǒng)、景泰、天順朝“開始失控+調(diào)整”，再到成化朝嚴重失控的趨勢，導致弘治朝清理鹽法、葉淇變法。盡管張居正改革力挽狂瀾，但鹽政之弊積重難返，利益集團的固化、腐敗土壤的硬化、尋租行為的常態(tài)化格局很難打破?？床灰姷氖趾涂吹靡姷氖植┺牡慕Y(jié)局是封建專制政治母體內(nèi)的腐敗毒瘤難以割除，鹽業(yè)市場繼續(xù)走向壟斷，以魏忠賢為典型的宦官專權(quán)登峰造極，大明王朝行將滅亡。因此，改革攻堅，必須簡政放權(quán)，嚴懲貪腐，打破壟斷，真正讓市場發(fā)揮決定性作用。

（作者為中國明史學會理事、山西省社科院歷史所副所長、研究員）

責編/周素麗 美編/于珊

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