奇異的酥糖

在波士頓住著一位聰明而年邁的化學(xué)家，他的名字叫道斯。有時他也玩弄魔法。在那里還住著一位年輕的小姐，她的名字叫克拉麗貝爾·薩德茨，她很有錢，卻沒有半點兒才華，她渴望做一名演員。

于是，克拉麗貝爾去找道斯博士，說道：“我既不會唱歌，也不會跳舞；既不會背詩，也不會彈鋼琴；我既不會走鋼絲，也不會跳高踢腿，可我很想當(dāng)演員，您看我怎么辦呢？”

“要是我讓你如愿，你愿意付給我報酬嗎？”聰明的化學(xué)家問道。

“當(dāng)然?！笨死愗悹栒f著晃了晃她的錢袋。

“你明天下午兩點來找我?！彼f道。

當(dāng)天晚上，他鼓搗了整整一個通宵的化學(xué)魔法。第二天下午兩點，克拉麗貝爾來找他時，他給她看一個小盒，里面裝滿了各種化合物，樣子很像法國的酥糖。

“那些老派的巫師會給你一些難吃的苦藥丸，而我卻能從你的情趣和方便考慮，給你這些奇妙的酥糖。假如你吃了這粒淡紫色的糖，你的舞姿就會像終生受訓(xùn)練的舞蹈家一樣輕盈優(yōu)美；你咽下這粒粉紅色的，就會像夜鶯一樣唱出美妙的歌；吃了這粒白色的，你會變成全國最優(yōu)秀的演說家；這粒巧克力色的能使你彈鋼琴的技藝超過魯本斯坦；吃掉這粒檸檬色的能使你的腿踢得高出頭部6英尺?！?/p>

“太妙了！”克拉麗貝爾難以抑制自己的興奮之情，喊道：“你是最聰明的魔法師，也是考慮最周全的藥劑師?！彼斐鍪秩ソ舆@個盒子，并簽了一張巨額支票。

“你確信你給我的這些酥糖有很強(qiáng)的效力嗎？”她有些憂慮地問道，“我平常吃的藥量很大。”

“我只擔(dān)心，”道斯博士回答，“它們的效力太大了，我是第一次應(yīng)別人的請求準(zhǔn)備這些奇妙的糖?！?/p>

“不要擔(dān)心，”克拉麗貝爾說道，“它們的效力越強(qiáng)，我表演得越精彩?！?/p>

說完，她告別了道斯博士，來到一家綢布店買東西?？伤押凶油谫u緞帶的柜臺上。

這時，小貝西·博斯特威克來到這個柜臺買了一條緞帶，順手將她的包裹放在那個盒子的旁邊?？墒牵叩臅r候，將那只盒子與她的包裹裝在一起，急匆匆地回家去了。

貝西根本就不知道這回事，她回到家之后，發(fā)現(xiàn)多了一個盒子，她把盒子打開，叫喊起來：“這是怎么回事？怎么會多了一盒糖呢？一定是別人把它誤放在我這里了。不過，這里面只有幾粒糖，所以別人不會介意這點東西?！彼樖帜闷鹨涣Ｋ钕矚g吃的巧克力色酥糖，一邊吃一邊看著她買的東西。

她并沒有買太多的東西。因為小姑娘只有16歲。她的父母并不放心讓她到商店里去花太多的錢。這時小姑娘拿出自己買的緞帶，準(zhǔn)備扎在頭上，她突然產(chǎn)生了想彈鋼琴的愿望。這種愿望變得越來越強(qiáng)烈，她走進(jìn)客廳，打開了鋼琴。

以前，這位小姑娘曾克服了很大的困難，才學(xué)會彈兩首曲子。通常，在練習(xí)時，她的左右手總是不協(xié)調(diào)，所以彈出的曲子聽起來非常不和諧。可是，小姑娘吃了那粒巧克力酥糖之后，她坐在鋼琴前，兩只手輕松自如地在鍵盤上來回跳躍。她彈出的曲子無比美妙、動聽、和諧，連她自己都驚愕不已。

這僅僅是一個開端。接著，她彈起貝多芬的第七奏鳴曲，她彈得極其嫻熟、優(yōu)美。

她媽媽在樓上聽到如此非凡的鋼琴曲，走下樓來，以為是哪位音樂家來了。當(dāng)她看見彈鋼琴的正是自己的小女兒時，她簡直驚呆了。

傍晚的時候，貝西的爸爸回來了。他掛好帽子和大衣，把雨傘放在架子上。他窺視了一下會客廳，想看一看是誰在彈鋼琴。

“偉大的凱撒！”他叫喊起來，貝西的媽媽輕輕走到他的身旁，將手指放在唇上，低聲說道：“不要打擾她，約翰。你聽過這么優(yōu)美的音樂嗎？”

“啊，她簡直是個神童！”爸爸按捺不住內(nèi)心的激動。

他們站在那里聽女兒彈琴。參議員來到他們家拜訪。他們邀請他今晚與他們共進(jìn)晚餐。不等參議員脫去外衣，耶魯大學(xué)的一位教授也來到了，他是一位才華橫溢、學(xué)識淵博的人。

貝西繼續(xù)彈她的鋼琴，這四位長者站在會客廳里聽得入了神，一言不發(fā)。每個人都顯得那樣驚異，他們靜靜地聽著音樂，等候著開飯的鑼響。

小女兒的爸爸，博斯特威克先生餓極了。他順手拿起桌子上的糖碟子，挑了一粒粉紅色的酥糖吃起來。教授目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，博斯特威爾先生有禮貌地把糖碟子遞給他，教授吃了一粒檸檬色的。那位參議員拿了一粒淡紫色的，可他沒有吃，而是把糖揣進(jìn)了外衣的口袋里。他怕吃了這粒糖，影響了他吃晚飯的胃口。博斯特威克太太仍然全神貫注地聽她這位早熟的女兒彈鋼琴，下意識地拿起最后一粒，也就是那粒白色的酥糖，慢慢地咀嚼著。

現(xiàn)在，糖碟子完全空了?？死愗悹枴に_德茨的這些寶貴的酥糖已經(jīng)永遠(yuǎn)地不屬于她了！

突然，身材高大的博斯特威克先生開始用一種尖銳的、帶有顫音的女高音唱了起來。他的歌和貝西彈的曲子并不是一回事，這種不協(xié)調(diào)的表演太令人吃驚了，那位教授情不自禁地笑起來，參議員用手捂住耳朵，博斯特威克太太恐懼地叫喊道：“威廉！”她的丈夫不停地唱，并不再注意他的妻子和客人。

幸運的是，晚飯的鑼聲響了。博斯特威克夫人拉著貝西離開那架鋼琴，招呼著那兩位客人走進(jìn)了餐廳。博斯特威克先生也跟隨著來到餐廳，一邊走一邊唱著《夏天的最后一朵玫瑰》。

這位可憐的主婦絕望地注視著她丈夫這種失去常態(tài)的舉止，不知道怎樣才能控制住他，教授看起來比平常更嚴(yán)肅，參議員的臉上籠罩著一層陰影，貝西的手指還在不停地彈動，好像仍然在彈鋼琴。

博斯特威克夫人竭力招待著他們。她的夫丈開始唱另一支詠嘆調(diào)。這時，女仆端著湯走進(jìn)來。

當(dāng)她端著盤子走近教授時，他激動地叫喊道：“舉高些！我說你把盤子再舉高些！”他一下跳起來，踢了一下盤子，盤子向天花板飛去。盤子里的湯四處飛濺，弄了貝西和女仆一身，盤子的碎片落到教授光禿禿的頭上。

目睹這一糟糕的表演，參議員恐懼地叫喊著，從座位上跳起來，盯了女主人一眼。

剛才，博斯特威克夫人還站在那里兩眼發(fā)呆，面部表情困惑?？吹絽⒆h員的眼神，她有禮貌地、姿勢優(yōu)美地鞠了一躬，用響亮的聲音背誦起《輕騎兵的沖鋒》。

參議員戰(zhàn)栗了。在正常的家庭里，他從來沒有看見過，也沒有聽過這樣的騷亂。

女仆早就跑開了，在廚房里歇斯底里地哭喊著，博斯特威克先生在唱《哦，答應(yīng)我》，教授想踢掉枝形燈架上的球形燈。博斯特威克夫人開始背誦《站在燃燒的甲板上的小男孩》，貝西已經(jīng)偷偷地跑回會客廳，正在用力地彈《荷蘭飛行員》的序曲。

參議員相信自己在這里再待下去，一定會發(fā)瘋的。所以他從混亂中溜出來，匆忙地逃離了這座房子。

那天晚上，他要熬夜趕寫一篇政治性的發(fā)言稿，準(zhǔn)備第二天下午在參議院發(fā)言?？墒撬诓┧固赝思依锏慕?jīng)歷使他的神經(jīng)大大地受到了損傷，他幾乎不能集中精力寫下去。他一想起在那個通常被認(rèn)為是可尊敬的家庭里目睹的一切，就憐憫地?fù)u搖頭，停止了寫作。

第二天，他在大街上遇見了博斯特威克先生，他毫無表情，裝作不認(rèn)識似的從他身邊走過去，他真不敢再認(rèn)識這位先生，博斯特威克先生對此自然感到憤怒。他依稀記得昨天晚宴時發(fā)生的十分異常的事情。所以他不知道是否應(yīng)對參議員的態(tài)度表示抗議。

今天的政治會議是一件大事。波士頓的人們都知道，這位參議員是位著名的講演家。所以，大廳里擠滿了人。在前一排坐著博斯特威克一家，旁邊坐著那位博學(xué)的耶魯大學(xué)教授。他們看起來都顯得疲憊不堪，面色蒼白，好像一夜未曾合眼，通宵飲酒似的。參議員一看見他們，就神情緊張，他不想對他們再看一眼。

市長開始介紹這位參議員，這位大人物不安地坐在椅子上，他偶然把自己的手插進(jìn)內(nèi)衣口袋里，摸到了昨天晚上放在衣袋里的那粒淡紫色的酥糖。

“這可以潤潤我的喉嚨，”參議員想著，隨手將糖放進(jìn)嘴里。

此后不久，他面對大廳里的觀眾站了起來，人們向他熱烈地鼓掌。

“我的朋友們，”參議員用莊重的語氣說道，“這是一次最令人激動和最重要的聚會?！?/p>

參議員的開場白很好，但中途也變得和往常不一樣，大家都感到很擔(dān)心。幾個月過去了，參議員才從羞辱中恢復(fù)過來。他不知道是什么原因使他去做了異乎尋常的舉動。幸好那最后一粒酥糖被他吃掉了，否則還不知道要出什么亂子呢？

當(dāng)然，克拉麗貝爾又去找聰明的化學(xué)家。她又給他簽了一張支票，和他交換了另一盒奇異的酥糖。不過，她必須仔細(xì)看管它們。因為她現(xiàn)在已經(jīng)是一位著名的歌劇演員了。