歐盟應(yīng)向拜占庭帝國學(xué)習(xí)

當(dāng)然我們是通過古代來理解現(xiàn)代，但是，更理想的話，我們還可以從古代發(fā)生的事情中有所學(xué)習(xí)。

作為曾經(jīng)的羅馬帝國的東半部，拜占庭帝國即使是在羅馬帝國主體陷入崩潰之后，依然興盛了很久。人類歷史上沒有幾個(gè)王國可以生存超過一千年，而拜占庭帝國的跨度從君士坦丁堡建立之初的公元330年，直到1453年。

不幸的是，因?yàn)閹状硕紡膩頉]有學(xué)習(xí)過這個(gè)強(qiáng)盛的、曾經(jīng)統(tǒng)治從威尼斯到巴勒斯坦、從北非到高加索山的東地中海大帝國的歷史，現(xiàn)代世界本來可以借鑒汲取的這一課，在時(shí)間的迷霧中散失掉了——而本來，這應(yīng)該是比歷史上以往任何時(shí)期都更值得歐盟借鑒的一課。

“拜占庭式的”誤解

和歐盟一樣，拜占庭帝國是一個(gè)多語言、多種族、跨越若干不同氣候區(qū)域的聯(lián)邦，其統(tǒng)轄之下的不同經(jīng)濟(jì)體五花八門，從喧鬧的城市到集市小鎮(zhèn)，從繁榮的港口到小規(guī)模的田間村落。不僅僅是這些相似之處，拜占庭帝國還有一個(gè)統(tǒng)一的貨幣——而且其貨幣的幣值在長達(dá)數(shù)個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里沒有波動(dòng)。

在英國議會(huì)里，議員們一個(gè)個(gè)地將過度規(guī)制和過于復(fù)雜的立法稱為“拜占庭式的”，遺憾的是，他們所代表的這種大眾見解卻和事實(shí)正相反，拜占庭帝國其實(shí)是一個(gè)復(fù)雜機(jī)制有效運(yùn)轉(zhuǎn)的典范——特別是在歐盟夢寐以求希望實(shí)現(xiàn)的那些領(lǐng)域：和歐盟不同，拜占庭帝國在征稅方面并沒有陷入低效和不均衡的狀態(tài)；利潤并不會(huì)被截留在一個(gè)更有吸引力的區(qū)域，從而影響帝國的結(jié)構(gòu)。拜占庭帝國的政府是簡單、輕盈、有效的。

毫無疑問，帝國的不同組成部分有不同的稅收規(guī)則或者政策：要想讓一個(gè)具有單一貨幣的國家運(yùn)轉(zhuǎn)自如，其必須形成財(cái)政、經(jīng)濟(jì)和政治上的統(tǒng)一體；稅收需要從國家的四周向中心上交；而且人們也理解，資源需要從富裕地區(qū)向并不占有那么多有利條件的地區(qū)有所轉(zhuǎn)移——哪怕并不是每個(gè)人都對(duì)此感到開心。一位11世紀(jì)的拜占庭寫作者抗議道，自由，就是意味著不要征稅。

長期衰退的原因

要是歐元區(qū)的官僚們可以從帝國的結(jié)構(gòu)中有所學(xué)習(xí)，那么他們也可以從考察這個(gè)帝國怎樣應(yīng)對(duì)其長期經(jīng)濟(jì)衰退的歷史中獲益——導(dǎo)致這一衰退過程的致命因素的組合，和令今日諸多西方經(jīng)濟(jì)體跛足的原因如出一轍。

在1070年代，拜占庭政府的稅收來源崩潰了，而同時(shí)在要害部門（比如軍事）上產(chǎn)生的國家支出仍在不斷上升；向這局面火上澆油的，是一場持久的流動(dòng)性危機(jī)。局面變得如此之糟，以至于國庫的大門根本沒有被關(guān)上：當(dāng)時(shí)有人寫道：對(duì)國庫的大門上鎖毫無意義，因?yàn)槔锩鏇]有什么東西值得盜竊。

對(duì)這場危機(jī)負(fù)有責(zé)任的人沒有得到寬恕。一個(gè)名叫Nike phoritzes的宦官，被因不斷上漲的物價(jià)和生活水平的下降而憤怒地揭竿而起的群眾痛斥，最終被折磨致死。廣泛存在的群眾不滿導(dǎo)致了其他要員未經(jīng)儀式就被趕下臺(tái)。

這場危機(jī)中甚至出現(xiàn)了一個(gè)和Nigel Farage一樣的人物，這個(gè)人關(guān)于事情為什么變得這樣糟糕的論點(diǎn)聽上去，按一個(gè)當(dāng)時(shí)的人的說法，是那樣“具有說服力”，以至于他走到哪里，那里的人就一致地禮遇他，用熱烈的掌聲歡迎他。在那個(gè)舊有的守衛(wèi)者失去行動(dòng)能力，只好無所作為、出現(xiàn)了可怕的思想貧瘠的時(shí)代，他真是一縷清新的氣息。他說現(xiàn)在的這茬領(lǐng)導(dǎo)人毫無用處，這真是無可辯駁的實(shí)話。

什么是好政策

當(dāng)時(shí)被嘗試的僵硬、毫無生氣的政策，著實(shí)是災(zāi)難性的，對(duì)解決問題毫無效力。包括通過不斷鑄造貨幣來讓貨幣貶值，同時(shí)不斷降低貨幣中貴金屬的成份；換句話說，也就是一種量化寬松政策。這就好像在槍傷處打石膏。

隨著局勢惡化，更換舊有的守衛(wèi)者的時(shí)候到了。一批新鮮血液被輸入，隨著他們到來的還有激進(jìn)的新思想。這些新主意里有一個(gè)拯救計(jì)劃，好像德國今天的救市行動(dòng)（拯救計(jì)劃），雖然這個(gè)主意沒有能夠成型，但它曾經(jīng)一度看上去很有希望。

等到食物短缺出現(xiàn)、清談開始變身為末日災(zāi)難的時(shí)候，人們沒有選擇，只能采取果斷的行動(dòng)。 這個(gè)解決方案包括三重內(nèi)容：

首先，貨幣被從流通中拿了出來，替換品是一種能夠如實(shí)反映其真實(shí)成色的新貨幣；其次，征稅系統(tǒng)被修整，帝國境內(nèi)具有田產(chǎn)者成為了未來的征稅人。最后，貿(mào)易壁壘被降低，從而鼓勵(lì)具有外部資本的人比以往更容易、更低成本地進(jìn)行投資——不是在田產(chǎn)買賣的領(lǐng)域，而是特定在貿(mào)易方面。

帝國的困境太深，以至于貿(mào)易門檻被降低到了這樣的地步：外部投資者可以用低于本地人價(jià)格的價(jià)格競價(jià)，起碼在短期內(nèi)，從而實(shí)現(xiàn)刺激經(jīng)濟(jì)的目的。這個(gè)政策組合生效了：并沒有像人們預(yù)想的那樣痛苦，就讓一個(gè)遭受了經(jīng)濟(jì)心肌梗的患者重獲了活力。

11世紀(jì)的Nigel Farage并沒有實(shí)現(xiàn)這一壯舉，但是他為一個(gè)真正優(yōu)秀的選手升上頂端的舞臺(tái)鋪了路。這個(gè)再造了拜占庭帝國的人名叫Alexios Komnenos，雖然他需要為自己的改革付出代價(jià)：在有生之年，他因?yàn)樽约浩D難做出的一些決策受到鄙夷，并因此在之后若干世紀(jì)的歷史中被人忽略。

或許，處于今日的我們，應(yīng)該張望四方，尋找這樣的具有足夠?qū)掗煹募绨虻娜恕?/p>

（本文選自《衛(wèi)報(bào)》 譯者：封楚寧）