梅堯臣的官運

學而優(yōu)則仕，做官是絕大多數(shù)宋朝讀書人的理想之途。進館、入閣、點翰林、當學士（宋朝置“史館”、“秘閣”、“資政殿”等，分掌圖書經(jīng)籍和編修國史等事務，通稱“館閣”），便成了他們的人生理想，也成了他們事業(yè)上成功與否的標志。在宋朝，一個才子，尤其是天下公認的才子，如果沒能進館入閣，那是要被惋惜和譏笑的，大詩人梅堯臣就是如此。

梅堯臣出身于官宦之家，從小愛好詩歌，《宋史》說他：“工為詩，以深遠古淡為意，間出奇巧”，給予了精準的評價。他一反宋初西昆體詩歌表面的浮艷和內容的空洞，注重平淡、含蓄、深遠，給北宋詩壇帶來一股清新之風。不過，有才的人不一定都能考中進士。所以，盡管梅堯臣“工為詩”，有才名，但他在科考道路上卻坎坷崎嶇，屢試不第。最后，他只好“拼爹”，通過父輩的功勞蔭補入仕，授太廟齋郎、河南縣（隸屬河南府）主簿。

這個小官開頭運氣不錯，剛出道就遇到了好領導錢惟演。宋仁宗天圣年間（1023年—1031年），錢惟演以同中書門下平章事出任西京（今河南洛陽市）留守，稱“使相”，與宰相平級。錢惟演是朝中大臣，身份高貴，但他更懂得尊重人才，提攜后進，堪稱“伯樂”。他曾對當時在洛陽任職的部下梅堯臣、歐陽修、尹洙等一批青年才俊給予過許多幫助，尤其對梅堯臣和歐陽修，更是高看一眼，厚愛一籌，經(jīng)常與他們詩酒唱和，切磋技藝，又在同僚中廣為延譽，“到處逢人說項斯”，梅堯臣、歐陽修因此被世人并稱為“梅歐”，名滿天下。上至宮廷，下至閭巷，到處傳誦梅堯臣的詩歌，甚至在西南少數(shù)民族的衣服上，都織有他的《春雪詩》，可見他的影響之廣。

只是，他這個小官在錢惟演眼里是人才，在民間有詩名，但在朝廷，卻既無政聲，又無能名，朝廷始終沒有把他當成干才。在洛陽任滿以后的歲月里，他還到過江西、浙江、陜西等多地任職，歷任縣令、監(jiān)稅、監(jiān)倉等職，一干就是30年。像他這樣文壇顯赫，又經(jīng)過多地任職、多崗位鍛煉的，老在區(qū)區(qū)末吏的崗位上徘徊不前，頗為少見。很多士大夫認為，像梅堯臣這樣的大才子，不進館入閣，真是枉費其才，紛紛為其抱屈，嘉祐元年（1056年），翰林學士趙概等十余人甚至聯(lián)名向宋仁宗推薦梅堯臣。

在大家的惋惜、褒揚以及輪番推薦之下，宋仁宗決定面試一下這個聞名天下的詩人。一試，果然才華出眾，便賜他進士出身，出任國子監(jiān)直講，后任尚書都官員外郎。然而，這個員外郎仍舊只是個上不了臺面的散官閑職，副宰相石中立就曾打趣說，“園外狼（員外郎）不如園中獅”，意指員外郎還不如皇宮里一個天天有肉吃的獅子，可見其地位之低。更讓人遺憾的是，梅堯臣在都官員外郎任上沒幾天，便撒手人寰，闔然而逝了。追悼會上，人們唏噓不已，有同僚甚至仍替他抱屈道：“贏得兒童叫夫子，可憐名位祗都官?！保ㄋ未w與虤《娛書堂詩話》）

不過，梅堯臣對自己的仕途通達與否，似乎并沒有過高的期望值。嘉祐年間，宋仁宗征召他編修《新唐書》。接到皇帝的征召之后，他對妻子刁氏半開玩笑半認真地說：“吾之修書可謂猢猻入布袋矣?！币馑际亲猿盀橐恢缓脛拥暮镒颖蝗M布袋，該多難受？表達了他頗不情愿的心態(tài)。知夫莫若妻，刁氏的回答更直接：“君于仕宦，何異鲇魚上竹竿耶？”世界上誰見到過能爬上竹竿的鲇魚呢？借喻官運不暢，仕途不通。

這說明，對于做官，梅堯臣有自知之明。

梅堯臣很少在意自己的官運。他每天履行職責，按部就班，工作之余，吟詩作賦，不亦樂乎。據(jù)宋代孫升的《孫公談圃》說，梅堯臣無論是吃飯睡覺，還是游山玩水，無時無刻不吟詠。他隨身攜一貯放紙張、筆硯的“算袋”，有時靈感一來，即使座有貴賓他也不顧，兀自離開，從“算袋”中取出紙筆，奮筆疾書。有人偷看他的紙片，發(fā)現(xiàn)上面書寫的都是詩歌，或一聯(lián)，或一句。而以后，這些苦吟得來的斷章，便成為了梅堯臣詩歌中的警句、絕對、神來之筆。梅堯臣的名頭不是隨隨便便得來的，那是日日夜夜、念茲在茲、心無旁騖、專心致志的結果。

大文豪歐陽修一輩子佩服的人不多，但他對梅堯臣卻心悅誠服，“自以為不及”，還以“窮而后工”對其人、其詩進行了高度評價，認為是仕途的坎坷和生活的艱辛造就了梅堯臣和他曠世絕代的詩歌，可謂一語中的。