微軟，再次變“酷”

2013-4-29

10個月前的2012年6月，微軟在洛杉磯召開了一次科技新聞發(fā)布會，出人意表地進行了產(chǎn)品發(fā)布。巴茲爾-黃瓜-檸檬-伏特加雞尾酒在門口等候；頭頂?shù)膹V播系統(tǒng)開始循環(huán)播放“我們很年輕”，那首被Fun樂隊唱濫了的歌。微軟的高管們大搖大擺地走上舞臺，等待揭開Surface的面紗，那是微軟在它近40年的歷史中制造的首款自有品牌電腦。它是一款漂亮的平板電腦，有一個可拆卸的毫米級薄度的鍵盤，它運行Windows 8 系統(tǒng)，微軟的下一代觸屏界面。這是微軟么？喔。

這個活動很受歡迎！這真是個好消息，因為微軟在接下來的5個月里有更多好消息。絕不止這么一點。

就在第二天，微軟在舊金山召開了一個新聞發(fā)布會，發(fā)布了Window Phone 8 移動電話以及它新的移動操作系統(tǒng)，緊接著是酒店樓上酒吧供應(yīng)免費啤酒的派對。10月份，一隊記者飛往雷蒙德參加新Surface的體驗發(fā)布會。為了證明鎂質(zhì)模制外殼的耐用性，辛諾夫斯基將一個外殼下面裝上輪子，然后像踩滑板那樣踩著它前進。兩周以后，微軟接管了曼哈頓57號碼頭，慶祝Windows 8 以及光滑的Surface RT的發(fā)布。又四天以后，微軟在舊金山舉辦了一場Windows Phone 8 的發(fā)布活動，主角是微軟CEO鮑爾默以及女星杰西卡·奧爾芭，還有熱食和插著含羞草的血腥瑪麗（一種混合酒）。

在6個月之內(nèi)，微軟推出了史上最雄心勃勃的系列產(chǎn)品發(fā)布。它在一個新的紀(jì)元重新發(fā)明了Windows。它發(fā)布了首款電腦。它發(fā)布了一款全新的手機，終于與臺式機共享同一個系統(tǒng)平臺。

然后，相關(guān)的評論魚貫而出?？傮w來說也就是還行吧。有一些不好。真心，真心不好。在Windows 8 操作系統(tǒng)上市的兩周之后，久居帥位的史蒂文·辛諾夫斯基決定離開微軟。

?。∵€有誰想來一杯？

20年間的改變

距微軟發(fā)布Windows 95 已過去20年，很多東西已經(jīng)改變。在美國只有五分之二的家庭擁有電腦的時代，微軟決定完成一個公司史上的偉大使命：讓電腦進入每個家庭的每張書桌。Windows 95 橫空出世所帶來的是真心的熱血沸騰。它的電視廣告片音樂被滾石樂隊（在那時，還非?？幔┲谱鞒闪藢］嬛械囊皇讍吻蚁到y(tǒng)的啟動聲音（那閃動的滑奏如未解之謎一般）由布萊恩·伊諾譜寫。它非常時尚而且令人神往——盡管它真的并不需要做到這些。從根本上講，你需要在家用Windows系統(tǒng)，因為IT部門需要你在工作上用到它。

蘋果，相比來說，在這方面步履艱辛。它的System 7.5 系統(tǒng)簡直是一團糟，蘋果公司當(dāng)時正要砍掉計劃中要替代它的柯普蘭操作系統(tǒng)。微軟幾乎所向無敵。它不僅僅是贏了，而且使所有的對手都遭受重創(chuàng)、焦躁不安。眾所周知，邁克爾？戴爾（戴爾公司董事長兼首席執(zhí)行官）建議蘋果清算資產(chǎn)并償還股東。

但是在新世紀(jì)，微軟的一切都走上了歧途。iPod、iPhone以及隨后的iPad改變了我們觀念中數(shù)碼設(shè)備的樣子，將整個世界的消費者都變成了蘋果設(shè)計的信徒，對其狂熱崇拜。電腦從桌子上移開，進入了口袋、背包、手表、眼鏡、冰箱和洗衣機。我們進入了后PC時代。電腦從我們工作時操作的機器（少數(shù)時間出現(xiàn)在家里，而那些在家里用的機器的主要評判標(biāo)準(zhǔn)就是能否與我們的工作機器兼容）變成了我們形影不離的設(shè)備。愈發(fā)地，個人（而非雇主）主導(dǎo)著購買這些設(shè)備的決定。而且他們想要一些看上去漂亮，讓他們高興的東西。他們想要Samsung Galaxy Note和亞馬遜的Kindle Fire。而且，最極度想要的是iPhone：小配件主義的巔峰，這個設(shè)備還帶來了一個新的首字母縮略詞BYOD（bring your own device，帶你自己的設(shè)備來），并迫使各地的IT經(jīng)理允許員工帶自己的蘋果設(shè)備進入工作場所。

這就是當(dāng)今的世界，微軟也為之拼命嘗試重新發(fā)明自己。像鮑爾默在2012年10月給股東的信中說的那樣，微軟立志成為“設(shè)備和服務(wù)”公司，能夠使自己的產(chǎn)品讓顧客欣喜，讓同行贊譽。鮑爾默理解，如果微軟想繼續(xù)保持世界最大公司之一的地位，它必須要完成一個非常困難、幾乎不可能的、平衡的舉動。它必須使新的消費者因為真正想要而買它們的產(chǎn)品，不是因為工作需要。但是它也要保證不會丟失掉現(xiàn)有消費者（大學(xué)、公司和醫(yī)院），這些消費者需要特別為工作場合設(shè)計的產(chǎn)品。微軟需要生產(chǎn)不僅僅是你需要的產(chǎn)品，像Office，還要生產(chǎn)你真正想要的東西，像Surface?？傊?，微軟需要重新“酷”起來。

尷尬的Windows 8

Windows 8是一次枯燥和趣味尷尬的結(jié)合。它是電腦操作系統(tǒng)中的莫雷特發(fā)型（一種前面和兩側(cè)頭發(fā)短，后面頭發(fā)長的發(fā)型，既土又洋）。

此次努力的重點是一個Windows操作系統(tǒng)的新版本，微軟最大規(guī)模的平衡舉動。Windows 8 ， 發(fā)布于去年的10月份，是微軟最成熟的新產(chǎn)品。它可以在任何平臺運行，在平板電腦上、臺式機和筆記本電腦上工作，甚至在手機中（微軟的mobile 操作系統(tǒng)，Windows 8 共享了一些基本代碼庫）。Windows 8 打算給這些設(shè)備帶來美麗和高雅。它太棒了。同時人們憎恨它。

人們討厭它因為Windows 8 并沒有大一統(tǒng)所有的東西，相反，帶來的是斷裂的、兩極的體驗。在它平衡完美設(shè)計的需要和傳統(tǒng)用戶數(shù)據(jù)需要的努力中，這個操作系統(tǒng)最終成了枯燥和趣味尷尬的結(jié)合。

一面是“Metro風(fēng)格”（Metro，微軟最新的設(shè)計風(fēng)格），一種作為微軟重新發(fā)明的最重要部分的“設(shè)計語言”。受到導(dǎo)航標(biāo)志（包括西雅圖的地鐵交通系統(tǒng)的導(dǎo)航標(biāo)志）的影響，Metro非常漂亮，有前后統(tǒng)一的san serif字體（一種無襯線字體），這款字體是與神一般的愛克發(fā)工作室共同設(shè)計的。它打算成為電腦交互界面的新一代樣本，流動的可識別的數(shù)據(jù)磚塊取代了我們熟知的最早出現(xiàn)在早期麥金托什電腦中的圖標(biāo)。Metro的設(shè)計將會出現(xiàn)在所有微軟平臺：Xbox游戲機、Windows操作系統(tǒng)、Windows Phone手機還有更多。

地鐵風(fēng)格起源于微軟的英卡塔所用的風(fēng)格，那是20世紀(jì)90年代的百科全書應(yīng)用，很久之前被維基百科（Wikipedia）逼入冷宮。從那之后，這種風(fēng)格遷移到Zune（微軟的音樂播放器）和Xbox（微軟的游戲機）上并在Windows Phone 7 手機中首次亮相。當(dāng)時，Windows Mobile 已經(jīng)氣若游絲，微軟可以承擔(dān)做實驗的學(xué)費。值得肯定的是，由于這個設(shè)計非常給力，Windows Phone 7 立即成為新貴?！拔冶徽痼@到了。每一個界面都比安卓和iPhone上的相同應(yīng)用要漂亮很多?！碧O果公司的聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫？沃茲尼亞克咆哮道。（它并不是毫無問題。微軟沒有保住“地鐵”的名字，很明顯，這個名字被德國的零售商麥德龍注冊了。所以，在當(dāng)眾兜售“地鐵風(fēng)格”很多次之后，微軟在Windows 8 發(fā)布之前突然丟棄了這個名字，幾乎沒有給出解釋。但我們決定在這篇文章中堅持采用“地鐵”的說法。）

跨越所有的平臺，Metro變成了一個持續(xù)存在的信息交付系統(tǒng)。通過所謂的實時磚塊，它通過一切可能的機會將數(shù)據(jù)流傳遞給用戶，所以他們能夠得到他們想要的信息，而不需要打開一個應(yīng)用。日歷的圖標(biāo)本身就能告訴你在一小時之內(nèi)你將有一個會議。你的郵件圖標(biāo)將會滾動顯示你的新郵件的標(biāo)題和發(fā)件人。天氣圖標(biāo)顯示當(dāng)前的天氣狀況。信息向你跑來，你不必發(fā)出指令。

當(dāng)你點擊一個應(yīng)用，信息就會全屏顯示，只有當(dāng)你從界面邊緣向里或者向上劃動手指的時候，菜單才會出現(xiàn)。這些“劃”僅僅是“地鐵”包含的新的指令之一；另外一個指令是語義縮放（Semantic Zoom），使用鼠標(biāo)一路翻閱上千個條目變得簡單和優(yōu)雅，這樣的方式喬布斯本人看了也會眼紅。它是觸摸首選的界面，為新一代移動設(shè)備設(shè)計。

后臺設(shè)計的介紹就到這里。在為商務(wù)功能服務(wù)的前臺，仍舊有視窗桌面，這部分沒有做大幅改動。它可以運行你的Windows 7 程序。它真是慘不忍睹的丑陋，尤其當(dāng)你和Metro做過對比之后，但至少人們對它很熟悉。

消失的“開始按鈕”

那么，為什么用戶們沒有向新的操作系統(tǒng)展開懷抱？一個原因是大多數(shù)人對熟悉界面的期待：在Windows 8 操作系統(tǒng)中，微軟砍掉了它最具標(biāo)志性的“開始按鈕”。

記者們喜歡討論蘋果停止生產(chǎn)iPod mini 的勇氣，它當(dāng)時是蘋果最熱賣的設(shè)備。但是這與微軟砍掉“開始按鈕”毫無可比性。對上百萬的人來說，“開始按鈕”就是你使用Windows操作系統(tǒng)的方法。它是通向一切的門戶。但是微軟做出決定，它只是過去的大門。微軟Windows部門的集團副總裁茱莉？拉爾森-格林（Julie Larson-Green）相信，未來的關(guān)鍵性操作將會基于數(shù)據(jù)流，而不是打開應(yīng)用。這些數(shù)據(jù)流會時刻抵達(dá)用戶，并自動廣播。“有了Windows 8，事情就變成了我們怎樣把信息傳輸?shù)街讣舛皇菓?yīng)用程序中?！彼f。

但是視窗操作系統(tǒng)（Windows）用戶們的反應(yīng)卻是迷茫甚至是憤怒，這打破了他們長時間建立起來的工作流程。人們利用Youtube來發(fā)布他們嘗試使用沒有開始按鈕的Windows 8 操作系統(tǒng)的操作視頻。媒體圍繞應(yīng)對開始按鈕缺席的方法發(fā)布了一篇又一篇新聞。替代消失的開始按鈕的第三方程序獲得了數(shù)以百萬計的下載量。這僅僅是新的Windows大錯特錯的一個隱喻。

沒有了開始按鈕的副作用是人們紛紛轉(zhuǎn)向使用Metro。點擊開始按鈕曾經(jīng)在的地方，你會被帶到一個開始畫面中，在這個Metro的環(huán)境中你可以很容易地啟動應(yīng)用。最終證明，人們并不想使用Metro，銷量就是證據(jù)。數(shù)據(jù)顯示，Windows 8 系統(tǒng)發(fā)布首4個月裝機量不僅遠(yuǎn)低于Windows 7，甚至連普遍被認(rèn)為是個災(zāi)難的Vista也趕不上。甚至Windows的鼓吹者和捍衛(wèi)者也都承認(rèn)甲板已經(jīng)失火。

在鮑爾默給股東的信中，這位首席執(zhí)行官談到了面向工作場所的銷售，他說的第一件事是：“對終端消費者來說不可思議的設(shè)備和服務(wù)，將會帶領(lǐng)我們公司的業(yè)務(wù)勇往直前?！睋Q句話說，如果微軟制造出偉大的設(shè)備，人們就會想在工作中使用。多年占有企業(yè)市場并期望消費者一直跟隨，雷德蒙德（微軟總部）表明了它的BYOD（bring your own device，帶你自己的設(shè)備來）策略。

微軟的現(xiàn)實困難

這是在Surface之后蘊含的概念，Surface有意要展示新的Windows系統(tǒng)。而且像新的Windows系統(tǒng)一樣，它非常棒，人們卻非常討厭?，F(xiàn)實的困難是：微軟的核心產(chǎn)品不是那么酷，而且它們可能永遠(yuǎn)也不會那么酷。我們不會（或者也許不能）通過這個有著可愛藍(lán)色外殼的平板電腦完成很多非常重要的任務(wù)（制作電子表格、數(shù)據(jù)庫、演示文稿）。真心誠意地說，微軟的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)和現(xiàn)金牛業(yè)務(wù)本質(zhì)上是依靠它并沒有那么酷，起碼就現(xiàn)在來說是這樣。

在科技行業(yè)和科技題材文章的作者圈中，我們希望事情能夠馬上發(fā)生，甚至更快。但是微軟是一艘又老又舊的船，讓它翻個身，需要時間。所以鮑爾默和微軟公司在眼前5年的策略非常正確。

Surface平板電腦、Windows 8 操作系統(tǒng)以及之前了解的Metro風(fēng)格的交互界面，這些都是起點。微軟正在學(xué)習(xí)。它正在形成一個年度發(fā)布新產(chǎn)品的周期，每年度的每次發(fā)布，都會比上次看起來更好。而且在這個過程當(dāng)中，它也認(rèn)識到移動和便攜是未來的發(fā)展方向。在未來時代，我們將會歡迎任何滿足我們需求的設(shè)備。它正在遠(yuǎn)離臺式機，但同時針對那些需要臺式機的用戶他們?nèi)耘f提供服務(wù)。多虧了云計算的深度整合，你在一個地方做的改動將會影響到所有地方，自動且無形。它研發(fā)出來的指令，就目前來講在所有的操作系統(tǒng)中是最好的。并且它已經(jīng)開始解決它的“雞和蛋問題”，開發(fā)者和用戶誰先等著，讓另一方先用這個平臺的問題。隨著開發(fā)者魚貫而來（舉例來說，推特剛剛在3月份開發(fā)出他的首個Windows 8版的應(yīng)用），用戶也會爆發(fā)性地增長。

我們處在轉(zhuǎn)變發(fā)生的偉大時刻。僅僅數(shù)年之后，不同的設(shè)備需要不同的驅(qū)動、顯示不同的數(shù)據(jù)將會是一件怪異的事情。游戲手柄是行尸走肉、手機是歷史遺跡、數(shù)字錄影機（TiVo）是老爹們用過的東西，這一切都一起降臨。微軟像其他任何具有適應(yīng)性的公司一樣，將會抓住此次改變的機會，讓自己打個翻身仗。是的，微軟仍舊是一個動作遲緩的巨人。但這是這些年來的第一次，它走在了正確的方向。

（本文選自《連線》。譯者wangshan2769）