英國殘疾人總數(shù)約為1000萬,據(jù)英國零售業(yè)協(xié)會統(tǒng)計,英國殘疾人消費總額每年約為800億英鎊(約合人民幣7600億元),相當(dāng)于國民消費總量的10%。為了方便他們的生活,英國為殘疾人提供了各種服務(wù),還為殘疾人設(shè)計了符合他們身體需求的服裝。
英國紡織科技水平一直處于國際領(lǐng)先地位,“功能性服裝”(如專為殘疾人設(shè)計的服裝)的設(shè)計研究也發(fā)展得很快。倫敦皇家藝術(shù)學(xué)院有專門設(shè)計殘疾人服裝研究的課題。英格蘭德比藝術(shù)學(xué)院開設(shè)專門的功能性服裝設(shè)計研究生課程。此外,英格蘭的利茲大學(xué)也開設(shè)了運動服材料研究所,其中一項研究項目是為老人、殘疾人等有特殊需求的人群設(shè)計服裝。
長期從事殘疾人服裝設(shè)計的負責(zé)人認為,普通服裝的量身、裁剪、制作是按照健全人行走、站立和坐姿的特點設(shè)計的,而殘疾人(如坐輪椅的殘疾人)的服裝量身、裁剪、制作要求與健全人是完全不一樣的。他們?yōu)殚L期坐輪椅者設(shè)計的褲子前腰短,后腰長,前襠拉鏈特別長,褲腿長,后臀用整塊面料裁剪,褲腰兩側(cè)有松緊帶,褲兜為水平開口而非正常褲子的斜開口。即使是大小便失禁者穿上后,也能體面地外出活動,因為這種褲子的襠特別寬,可容納成人尿不濕。
因患小兒麻痹癥而導(dǎo)致腿部殘疾的倫敦人馬丁告訴筆者,他更愿意讓這樣的專業(yè)服裝公司為自己設(shè)計衣服。除了此類公司的產(chǎn)品價格可以接受外,關(guān)鍵是其產(chǎn)品穿起來很舒適。他說,自己雙腿的形狀對褲子的樣式及紐扣、拉鏈的要求都非??量?,普通的褲子穿上后,還不如直接披上一個毯子,讓自己感到舒服。此外,馬丁還告訴筆者,不少英國專業(yè)服裝公司承諾嚴格保密殘疾人客戶信息,并長期提供一對一服務(wù),這讓他非常滿意。
英國各殘疾人組織還按各自特點,組織一些地區(qū)性的殘疾人事業(yè)宣傳活動,像英國小鎮(zhèn)沃靈頓每年都舉辦“殘疾人覺醒日”活動,一些專門為殘疾人提供服裝的公司也會利用這樣的機會,和老顧客、新客戶見面,向他們介紹最新服務(wù)。這樣的方式讓買賣雙方建立起長期的供求關(guān)系。