大數(shù)據(jù)并非水晶球

如果你吃冰激凌，你就很容易被淹死。

這當(dāng)然不是真的。只不過(guò)夏天的時(shí)候吃冰激凌和游泳會(huì)同時(shí)發(fā)生，這兩個(gè)是相關(guān)聯(lián)的——冰激凌開(kāi)始消費(fèi)對(duì)于溺亡慘訊是前后發(fā)生的事情——但冰激凌很難造成溺亡。

大數(shù)據(jù)讓關(guān)聯(lián)更清晰

這類關(guān)聯(lián)在我們身邊無(wú)處不在，而大數(shù)據(jù)讓它們更容易被發(fā)現(xiàn)。我們可以把兒童時(shí)期受的外傷和肥胖聯(lián)系起來(lái)，也可以把犯罪率和營(yíng)養(yǎng)學(xué)聯(lián)系起來(lái)，甚至可以把嬰兒學(xué)步和政治聯(lián)盟的未來(lái)聯(lián)系起來(lái)。

就像我們不能打著避免溺亡的旗號(hào)禁止冰激凌，我們不能先期逮捕任何人只因?yàn)樗麄冿嬍巢豢茖W(xué)。但是在有著壓倒性似是而非的關(guān)聯(lián)性數(shù)據(jù)后，被量化的社會(huì)卻可能試圖這么做。造成這種壓倒性的關(guān)聯(lián)性正是通過(guò)大數(shù)據(jù)的技術(shù)最容易實(shí)現(xiàn)的。

現(xiàn)在比任何時(shí)候都更容易發(fā)現(xiàn)關(guān)聯(lián)性。平行計(jì)算，算法的進(jìn)步，以及依照摩爾定律產(chǎn)生的無(wú)法阻止的進(jìn)展顯而易見(jiàn)地降低了數(shù)據(jù)設(shè)置分析中造成的消耗。今天的我們已經(jīng)習(xí)慣于不假思索地一遍遍做一件事情：谷歌搜索。該搜索是由無(wú)數(shù)服務(wù)器支持下得以實(shí)現(xiàn)的，它總能在不到一秒鐘的時(shí)間里回復(fù)給你上百個(gè)答案。它提醒你大數(shù)據(jù)貌似神秘，但已在眼前。

谷歌搜索結(jié)果并非正確答案，他們并非最接近你所尋找的信息。類似的沃森（Watson）——IBM在《危險(xiǎn)邊緣》（Jeopardy）上獲獎(jiǎng)的軟件，可以為了推測(cè)正確答案挖掘上百萬(wàn)記錄。今天，大量簡(jiǎn)單便宜的工具是被用來(lái)做著這件事情，事物之間的關(guān)聯(lián)性似乎變得更加清晰。

數(shù)據(jù)無(wú)情 用之須慎

明天的數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)社會(huì)將更加智能和無(wú)聲，也更加正確和無(wú)情。手段的倫理性到現(xiàn)在才清晰：從某些方面講，從無(wú)罪到有罪的論證看來(lái)只不過(guò)是從無(wú)罪到疑似有罪。

大數(shù)據(jù)革命真的可以為我們帶來(lái)一些預(yù)測(cè)的結(jié)果。不管是為上網(wǎng)者選擇合適廣告，或是設(shè)置最優(yōu)保險(xiǎn)金習(xí)，我們都可以把數(shù)據(jù)掰開(kāi)揉碎了來(lái)預(yù)測(cè)所要發(fā)生的。但我們應(yīng)該知道這并非預(yù)測(cè)的全部。

支持者認(rèn)為這是人類的福音。大數(shù)據(jù)讓我們更智慧：我們可以預(yù)測(cè)流感的爆發(fā)，或者哪里慈善捐款做的最好。它也讓我們可以把信息更加公開(kāi)透明化，使腐敗的數(shù)據(jù)無(wú)處藏身，用事實(shí)來(lái)代替意見(jiàn)。

另一方面，批評(píng)意見(jiàn)認(rèn)為大數(shù)據(jù)使得我們堅(jiān)持不斷推進(jìn)我們已經(jīng)知道的東西，進(jìn)而難以跳出窠臼，因此阻斷了真正的創(chuàng)新。

我們會(huì)因此而依賴機(jī)器的改進(jìn)，而不是做出革命性的創(chuàng)舉。大量數(shù)據(jù)意味著我們可以尋找事實(shí)去支持既有觀念，并由此造成分歧的完全對(duì)立以及與志同道合者的車轱轆話來(lái)回說(shuō)。這最終會(huì)造成部分人群得不到醫(yī)療保障或被拒絕就業(yè)，甚至把我們帶回種族隔離的境遇。

大數(shù)據(jù)并非預(yù)測(cè)未來(lái)的魔法工具。即使它常常在推測(cè)上往顯示出驚人的能力，但它也不是什么窺探靈魂或者決定未來(lái)的方式。推測(cè)成本下降為零也并不意味著我們可以把推測(cè)當(dāng)真理。在我們?nèi)找娉蔀閿?shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的社會(huì)時(shí)，重要的是我們要記得不能用今天的數(shù)據(jù)去推測(cè)明天，正如我們不能通過(guò)禁止冰激凌來(lái)防止溺水事故。

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