最后的邊疆——阿拉斯加

阿拉斯加位于北美洲西北角，西隔白令海峽與俄羅斯的遠(yuǎn)東地區(qū)相望。阿拉斯加是美國(guó)的一塊“飛地”，與本土之間隔著800千米的加拿大領(lǐng)土；這塊土地曾是俄國(guó)殖民地，1867年以720萬美元的價(jià)格賣給了美國(guó)，1959年成為美國(guó)的第49個(gè)州。人們稱之為“最后的邊疆”，因?yàn)槊绹?guó)從東部向西部擴(kuò)張，到了阿拉斯加后就再也無法向西行進(jìn)了。阿拉斯加不僅是美國(guó)最晚開發(fā)的資源寶庫，在戰(zhàn)略上還是美洲西部的重要屏障。

阿拉斯加州的情況可以用一大、二冷、三富、四奇來概括。

“一大”是指面積廣大。阿拉斯加是美國(guó)最大的州，面積為152.3萬平方千米，相當(dāng)于3個(gè)法國(guó)大??；美國(guó)最初13個(gè)州的面積加在一起才只有它一半大。在這片廣袤的土地上主要分布著山地和高原。這里聳立著美國(guó)最高的山峰麥金利山，流過3000多千米的育空河（上游在加拿大）。這樣遼闊的地方只住著60萬居民，在美國(guó)各州中倒數(shù)第三。人煙稀少導(dǎo)致這里修筑的公路也很少，鐵路也只有一條，出門只能乘坐飛機(jī)。這里的私人飛機(jī)十分普遍，全州辟有750個(gè)飛機(jī)場(chǎng)，幾乎每個(gè)城鎮(zhèn)甚至村落都有飛機(jī)場(chǎng)。據(jù)說，這里每10人中就有一個(gè)人會(huì)開飛機(jī)，每6個(gè)家庭就擁有一架小飛機(jī)。駕機(jī)者還要學(xué)會(huì)在海灘、沙堤、冰川和湖面上起飛降落，或者駕駛裝有滑撬的飛機(jī)在積雪覆蓋的凍土上降落。人們將阿拉斯加人稱為“美國(guó)國(guó)旗下坐飛機(jī)最多的人”。

“二冷”指氣候嚴(yán)寒。阿拉斯加絕大部分土地位于北緯60度以北，三分之一的土地在北極圈之內(nèi)。該州曾測(cè)過零下62度的低溫（美國(guó)之最），是冰山雪海和北極熊經(jīng)常出沒的世界。州內(nèi)分布著大片的永久凍土帶，有的凍土層從地面往下達(dá)100多米深，即使是夏天的太陽，也只能將表面40厘米的土層稍稍融化一些，地下深深的土壤則無法解凍。只有太平洋沿岸稍暖和些，才會(huì)在夏秋時(shí)節(jié)看到綠草如茵、鮮花盛開的地方。在首府朱諾，這個(gè)時(shí)節(jié)還可以游泳，可以盡情地曬太陽。

“三富”主要指礦產(chǎn)資源豐富。當(dāng)年美國(guó)國(guó)務(wù)卿西沃德買來阿拉斯加，有人認(rèn)為買這塊異常荒涼之地是一個(gè)虧本的生意，有人甚至將阿拉斯加譏笑為“西沃德的冰箱”。實(shí)際上，阿拉斯加是一塊雪中寶地。19世紀(jì)末，這里發(fā)現(xiàn)了金礦，引起了轟動(dòng)一時(shí)的淘金熱。杰克·倫敦就來這里淘過金，并寫下《北方故事》等一系列小說。1968年，人們?cè)诎⒗辜颖逼掳l(fā)現(xiàn)了另外一種“黃金”——石油?，F(xiàn)在該州已經(jīng)成為美國(guó)主要的石油產(chǎn)區(qū)，年產(chǎn)石油上億噸。為解決原油運(yùn)輸問題，在這里鋪設(shè)了一條縱貫?zāi)媳薄㈤L(zhǎng)達(dá)1300千米的輸油管線，把石油從普拉德霍灣特大油田輸往不凍港瓦爾迪茲，再裝油輪運(yùn)往美國(guó)本土。油港瓦爾迪茲年吞吐量達(dá)8500萬噸，成為美國(guó)第五大港。除此之外，阿拉斯加還蘊(yùn)藏天然氣、煤、銀、銅等多種礦產(chǎn)資源；沿海漁業(yè)也十分發(fā)達(dá)，水產(chǎn)品產(chǎn)量居各州之首。

“四奇”指自然景觀和民族風(fēng)情奇特。這里是一個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的“午夜太陽州”。我們知道，地球自轉(zhuǎn)軸同地球軌道平面有斜角，因此，靠近兩極的地方夏天會(huì)出現(xiàn)“夜半太陽”的景象。阿拉斯加的巴羅是美國(guó)最北的小城，夏季有82天太陽晝夜不落。不過，巴羅的冬天則是另一番景象，兩個(gè)多月將不見太陽。在阿拉斯加，夜間還可以看到呈綠色（有時(shí)為紅色或紫色）光芒的北極光，如巨大的探照燈一般橫掃天際。

在阿拉斯加居住著因努伊特人、阿留申人（主要聚居在阿留申群島）和印第安人等土著居民。其中因努伊特人（意為真正的人）一般被稱為愛斯基摩人，這是印第安人對(duì)他們的稱呼，意為吃生肉的人。的確，因努伊特人有過茹毛飲血的習(xí)俗，因?yàn)樗麄兩钤诒煅┑刂?，過去吃不到水果蔬菜和谷物，而生肉和鮮血之中含有包括維生素C在內(nèi)的多種營(yíng)養(yǎng)，可以避免得壞血病或其他疾病。這個(gè)民族以漁獵和放牧為生，善于捕鯨和獵取海豹，他們也放養(yǎng)馴鹿，依靠它提供食物、做冬季的衣服和夏季的帳篷，還可以用它來拉雪橇。在因努伊特人的村落還有一種奇特的建筑——冰屋。建造時(shí)只需要把一塊塊冰磚交錯(cuò)壘砌成饅頭形，冰塊之間澆上水，瞬間便凍成一體。但今天他們的住房大多是木屋，不少因努伊特人搬進(jìn)城鎮(zhèn)，成為了石油工人。

阿拉斯加州的首府是朱諾，位于東南部狹長(zhǎng)的鍋柄地帶，建于19世紀(jì)末，由一個(gè)金礦勘探工喬·朱諾的名字命名?，F(xiàn)在這里已無金可采，經(jīng)濟(jì)主要依靠漁業(yè)和林業(yè)。小城坐落在峽灣旁，依山面海，風(fēng)景如畫。小城面積很小，拿著地圖一會(huì)兒便走完全城。城里有一座州立博物館，館內(nèi)主要展示土著居民的文化及工藝品。朱諾城北100千米處的冰河灣國(guó)家公園包括16道冰河，是仍保留著冰河時(shí)期遺跡的神秘世界。游人可乘飛機(jī)或乘船到這里觀賞巨大冰塊緩緩下墜、直流入海的壯觀景象。

阿拉斯加州最大的城市是安克雷奇，它也是美國(guó)成長(zhǎng)最快的城市之一。安克雷奇位于阿拉斯加州中南部庫克灣頂端，是一個(gè)港口城市。安克雷奇在英語里就是拋錨地的意思，港口終年不凍，以轉(zhuǎn)運(yùn)庫克灣所產(chǎn)石油為主，也是重要的漁港。今天，該市的國(guó)際航空港比海港更為著名，人們稱該市為“世界航空十字路口”。連接日本與北歐的極地航線和遠(yuǎn)東與美國(guó)本土之間的許多航線都以此地為中繼站，起飛降落的大型客機(jī)絡(luò)繹不絕。市北的埃爾門多夫空軍基地規(guī)模巨大，游人在這里可以看到各種不同型號(hào)的戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)、空中加油機(jī)和各式導(dǎo)彈。此外，該市還設(shè)有全球最大的輕型飛機(jī)基地，經(jīng)常停放兩三百架營(yíng)業(yè)用輕型飛機(jī)，游人不妨來這里享受一下兩個(gè)小時(shí)左右的游覽飛行。

安克雷奇市內(nèi)街道寬闊，白樺繁密。市內(nèi)的歷史美術(shù)館可以使游客了解土著居民的文化、歷史以及拓荒時(shí)代的生活；地震公園則可以使游客看到1964年大地震留下的痕跡。如果你把腳步邁到郊外，還可以聽到“荒野的呼喚”（杰克·倫敦的小說名）與大自然的回聲。你可以在空曠人稀的大自然里盡情垂釣、滑雪、登山或用皮舟木筏漂流，保證充滿樂趣和刺激。

【責(zé)任編輯】王 凱