白色死亡的黑色故事

肺結(jié)核曾被認(rèn)為是相對(duì)近期才開(kāi)始肆瘧的一種疾病，但現(xiàn)在已知，它和人類的淵源可以追溯到200萬(wàn)年以前?？紤]到能抵抗最強(qiáng)效抗生素的肺結(jié)核菌株如今已經(jīng)出現(xiàn)，了解人類與肺結(jié)核之間的歷史淵源就顯得非常有必要了。

古老村落

在以色列最大的港口城市海法的海岸附近，在亞特利特灣海面下8～12米處，有一座沉入海底的古老村落。這座古老村落在水下保持得如此完好，以至于今天仍然能看到：大量的象鼻蟲(chóng)躲在谷倉(cāng)中；人骨架平靜地躺在各自的墳?zāi)估?；一個(gè)神秘的怪石圈立在那兒，就像當(dāng)初剛被人豎立起來(lái)一樣。

這座水下村落就是亞特利特雅姆古村落，大約存在于公元前6900年～公元前6300年，面積約4萬(wàn)平方米，是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的沉沒(méi)人類定居點(diǎn)。

亞特利特雅姆古村落遺址最早發(fā)現(xiàn)于1960年，當(dāng)時(shí)工人們?cè)趤喬乩貫巢缮场Ｍ瑫r(shí)被發(fā)現(xiàn)的還有一些船難殘骸。1984年，考古學(xué)家在調(diào)查船難遺骸時(shí)，發(fā)現(xiàn)這是一座古人類遺址，有房屋和灶臺(tái)，還有一口直徑150厘米、深550厘米、用石頭建造井壁的水井。水井中有打火石、打磨石器和分為兩層的人類骨骸和動(dòng)物骨骸等。

從1990年起，以色列考古學(xué)家對(duì)這座遺址展開(kāi)了全面的考古發(fā)掘。除了房屋、灶臺(tái)和工場(chǎng)，他們還發(fā)現(xiàn)了石器、骨器、谷倉(cāng)、魚(yú)骨，以及帶有明顯屠宰特征的家養(yǎng)動(dòng)物骨骸，當(dāng)然也包括人類骨骸。

大量的考古證據(jù)表明，距今大約9000年前，這里曾經(jīng)是一個(gè)興旺的人類定居點(diǎn)，但后來(lái)不知道什么原因，人們遺棄了它。那么，人們當(dāng)初為什么會(huì)遺棄它？科學(xué)家給出了不同的答案。

有科學(xué)家認(rèn)為，這座遺址是被上一次冰河期之后的海面上升所淹沒(méi)的，當(dāng)時(shí)的海岸線位于現(xiàn)在的海岸以西大約1000米。在遺址發(fā)現(xiàn)的成堆的魚(yú)骨，表明當(dāng)初這些魚(yú)正等待儲(chǔ)存或貿(mào)易?？茖W(xué)家據(jù)此推測(cè)，當(dāng)初人們是突然離開(kāi)的。距今8500年前，意大利埃特納火山大爆發(fā)，很可能引發(fā)了40米高的海嘯，數(shù)小時(shí)內(nèi)將一些地中海沿岸城市吞沒(méi)。亞特利特雅姆幾乎同時(shí)被遺棄，它或許提供了這場(chǎng)海嘯發(fā)生的證據(jù)。

但也有科學(xué)家提出了不同的看法。在遺址現(xiàn)場(chǎng)，考古發(fā)掘了一個(gè)由七塊巨石組成的半圓形石圈，每塊巨石重約600千克，石頭上刻有杯子圖案，杯子環(huán)繞在一道泉水旁。科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)石圈與舉行祈求淡水的儀式有關(guān)。他們推測(cè)，由于井水逐漸被海水污染，最終迫使當(dāng)?shù)厝吮尘x鄉(xiāng)。

以色列考古學(xué)家則根據(jù)新的考古研究成果，給出了一個(gè)駭人聽(tīng)聞的答案。

自1990年以來(lái)，以色列考古學(xué)家通過(guò)考古發(fā)掘，已在這座遺址的一些房屋內(nèi)及其附近，發(fā)現(xiàn)了10座曲肢墓葬（即死者以身體蜷縮的方式下葬），共發(fā)掘出70余具人骨架，其中至少有5具上表現(xiàn)出明顯的肺結(jié)核病特征。尤其是2008年發(fā)現(xiàn)的一對(duì)母子骨架，明確顯示出肺結(jié)核癥狀——母親的股骨上有骨質(zhì)增生，嬰兒的頭骨內(nèi)表面有蜿蜒的溝槽，兩者都可能是致命疾病肺結(jié)核的征兆。如果這一發(fā)現(xiàn)被證實(shí)，那么這就是迄今已知年代最早的肺結(jié)核證據(jù)。據(jù)此，科學(xué)家推測(cè)，當(dāng)時(shí)這里很可能爆發(fā)了肺結(jié)核病。

黑色歷史

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，肺結(jié)核與人類的淵源可以追溯到很久遠(yuǎn)的年代。早在1993年，科學(xué)家就在一個(gè)中世紀(jì)土耳其小孩、一個(gè)17世紀(jì)蘇格蘭漁夫和一個(gè)歐洲人到來(lái)之前的婆羅洲人的遺骨上，發(fā)現(xiàn)了肺結(jié)核證據(jù)——肺結(jié)核菌株的DNA。

肺結(jié)核很可能從最初一出現(xiàn)就開(kāi)始困擾人類。時(shí)至今日，肺結(jié)核仍在一些窮困地區(qū)逞威，每年在全球奪命近300萬(wàn)人。在發(fā)達(dá)國(guó)家，肺結(jié)核已不再致命，但艾滋病毒感染者和其他免疫能力低下者仍可能被它奪命。更糟糕的是，新的耐藥肺結(jié)核菌株已經(jīng)出現(xiàn)。

一些科學(xué)家擔(dān)心，能抵抗多種藥物的肺結(jié)核菌株的出現(xiàn)，可能預(yù)示著全球范圍內(nèi)爆發(fā)瘟疫的可能性?，F(xiàn)在，全球已有30萬(wàn)～60萬(wàn)人感染了難以治療的多重耐藥肺結(jié)核病。更致命的是廣泛耐藥肺結(jié)核病，其療程長(zhǎng)達(dá)18個(gè)月，并且需要多種藥物聯(lián)合治療。

肺結(jié)核菌有多種。感染人類的肺結(jié)核菌是肺結(jié)核菌亞株，其他的肺結(jié)核菌則分別感染不同的哺乳動(dòng)物，包括牛、鼠、羊、鹿等。當(dāng)感染者說(shuō)話、咳嗽或打噴嚏時(shí)，肺結(jié)核菌就通過(guò)空氣傳播。一張蠟狀的細(xì)胞壁保護(hù)著肺結(jié)核菌不受人體免疫系統(tǒng)攻擊，人體要花幾個(gè)星期才能對(duì)肺結(jié)核菌產(chǎn)生免疫力，但與此同時(shí)，肺結(jié)核菌則不受約束地在人體內(nèi)大量繁殖。

假如不及時(shí)治療，肺結(jié)核菌就會(huì)迅速滲透許多身體組織，常常是從肺、淋巴結(jié)和腎開(kāi)始。肺結(jié)核菌也侵犯骨骼和關(guān)節(jié)，引起關(guān)節(jié)炎般的疼痛和典型的骨損害。隨著感染蔓延到肺部，會(huì)引起咳嗽和胸腔壁與肺之間積液，導(dǎo)致胸痛、嚴(yán)重呼吸困難，并可能引發(fā)心臟病。肺結(jié)核菌還可能影響大腦，引發(fā)腦膜炎，導(dǎo)致發(fā)燒、困倦、昏迷直至死亡。

肺結(jié)核病會(huì)在患者的骨骼上留下痕跡。正因此，科學(xué)家可以從考古記錄中辨識(shí)肺結(jié)核病的跡象。例如，他們?cè)?986年在意大利發(fā)掘出的、可追溯到公元前4000年～公元前3500年的一具人骨架的椎骨上面，發(fā)現(xiàn)了很像是肺結(jié)核病損害的病變。20世紀(jì)90年代，科學(xué)家曾對(duì)年代在公元前2050年的埃及木乃伊進(jìn)行X光檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了肺結(jié)核菌的征兆（不過(guò)，由于骨骼或組織的損害也可能由其他原因造成，例如骨質(zhì)疏松癥、膿毒性關(guān)節(jié)炎、馬爾他熱和骨髓炎等，所以有關(guān)肺結(jié)核病的考古證據(jù)常會(huì)遭到質(zhì)疑）。

肺結(jié)核病和人類之間的關(guān)系到底已有多長(zhǎng)時(shí)間？來(lái)自50萬(wàn)年前的一塊人類頭骨碎片給出了暗示。這塊頭骨發(fā)現(xiàn)于土耳其西部的一個(gè)采石場(chǎng)，很可能屬于一位年輕的直立人男性。在他右眼窩背后的頭骨內(nèi)表面有細(xì)微損害，而這種損害很像是肺結(jié)核菌感染大腦包膜造成的。最近進(jìn)行的CT掃描及其他測(cè)試都認(rèn)可這一點(diǎn)。

對(duì)肺結(jié)核病進(jìn)行的化學(xué)研究，把人類和肺結(jié)核病之間的淵源指向更遙遠(yuǎn)的過(guò)去。具體而言，肺結(jié)核病起源于300萬(wàn)年前～200萬(wàn)年前之間，地點(diǎn)是在肥沃月灣（也叫新月沃土，指中東兩河流域及其附近的一連串肥沃土地）。隨后，與原菌株相似的一種菌株獨(dú)立地蔓延至印度和非洲，另一種新菌株則蔓延至歐洲。

白色死亡

考古發(fā)現(xiàn)和分子生物學(xué)聯(lián)袂澄清了肺結(jié)核病的遙遠(yuǎn)過(guò)去，但科學(xué)家指出，他們真正關(guān)心的是這種疾病對(duì)現(xiàn)在和將來(lái)的影響。

17、18世紀(jì)，肺結(jié)核病在歐洲和北美洲的發(fā)病率陡然上升，在1800年前后達(dá)到頂峰。那一時(shí)期，英國(guó)和美國(guó)紐約有登記的死亡者中，1/4都是死于肺結(jié)核病。由于感染者的皮膚會(huì)失去原有的顏色，所以肺結(jié)核病也被稱作“白色瘟疫”?，F(xiàn)在看來(lái)，工業(yè)革命期間擁擠的社區(qū)條件和缺乏衛(wèi)生常識(shí)，是導(dǎo)致肺結(jié)核病泛濫的主要原因。不過(guò)，根據(jù)細(xì)菌DNA研究，或許還有其他解釋。

在匈牙利瓦克小鎮(zhèn)過(guò)去和現(xiàn)在的居民身上，或許攜帶著破解肺結(jié)核病在歐洲演化之謎的關(guān)鍵線索。1994年，當(dāng)?shù)匾蛔烫玫膲Ρ诹验_(kāi)，露出一個(gè)早已被遺忘的地窖，人們?cè)诶锩姘l(fā)現(xiàn)了18世紀(jì)的“木乃伊”——其實(shí)是受到地窖干冷空氣和用于制作棺材的松木板油保護(hù)而形成的干尸。

在其中10具干尸的身體組織中檢出肺結(jié)核病特征后，當(dāng)?shù)乜蒲腥藛T請(qǐng)來(lái)權(quán)威人士作進(jìn)一步檢測(cè)。到現(xiàn)在，科學(xué)家已檢測(cè)了這里超過(guò)200具木乃伊中的168具，其中半數(shù)以上都發(fā)現(xiàn)了肺結(jié)核病的跡象。也就是說(shuō)，幾個(gè)世紀(jì)以前，瓦克鎮(zhèn)曾爆發(fā)肺結(jié)核病。可是，據(jù)調(diào)查，當(dāng)時(shí)這座小鎮(zhèn)并不擁擠，而且從棺材的做工和擺放位置來(lái)看，肺結(jié)核病受害者中也包括富人。瓦克鎮(zhèn)怎么會(huì)爆發(fā)肺結(jié)核??？瓦克鎮(zhèn)人真的死于肺結(jié)核病嗎？

現(xiàn)在看來(lái)，要想知道瓦克鎮(zhèn)人是否死于肺結(jié)核病，關(guān)鍵在于了解他們的基因組成。一般情況下，很難找到一個(gè)人群來(lái)追蹤是否易患肺結(jié)核病的遺傳線索，但瓦克鎮(zhèn)是個(gè)例外，因?yàn)殒?zhèn)上的教堂詳細(xì)記錄了死者的信息，例如誰(shuí)跟誰(shuí)結(jié)了婚，又如一對(duì)父子一直活到老、而母女卻很早就死于肺結(jié)核病等。

目前，科學(xué)家正在檢測(cè)瓦克鎮(zhèn)肺結(jié)核病受害者活著的后代的DNA，并將其與肺結(jié)核病木乃伊（干尸）的DNA作比較，再將它與古老或現(xiàn)代的肺結(jié)核菌株作比較，希望能從中找到線索。顯然，我們對(duì)肺結(jié)核病了解得越多，就越可能找到戰(zhàn)勝這種古老惡疾的法寶。

亞特利特雅姆古村落存在于公元前6900年～公元前6300年，面積約4萬(wàn)平方米，是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的沉沒(méi)人類定居點(diǎn)。

上圖 這位25歲的女子或許不是抱著自己的嬰兒死去的，但她和嬰兒看起來(lái)就是以這種姿勢(shì)被埋葬的。這個(gè)年歲還很小的孩子，很可能在活著時(shí)從未健康過(guò)。也許孩子是從母親那里染上惡疾，然后在一年中的大多數(shù)時(shí)間都飽受劇烈咳嗽的折磨。在母子二人被埋葬后不久，他們所在的村子被遺棄，然后被地中海淹沒(méi)。他們的墳?zāi)贡话谑嗬?，上面覆蓋著厚厚的沙礫和咸咸的海水。就這樣，他們的尸骨被保護(hù)了9000年。

下圖 嬰兒骨骼上因肺結(jié)核造成的明顯的骨損害跡象。

科學(xué)家曾對(duì)年代在公元前2050年的埃及木乃伊進(jìn)行X光檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了肺結(jié)核菌的征兆（尚有爭(zhēng)議）。

木乃伊研究揭示古代疾病

最近以來(lái)，科學(xué)家經(jīng)過(guò)對(duì)全球各地的人工和天然木乃伊進(jìn)行CT掃描、核磁共振檢查和DNA測(cè)試，揭示了古人的生活和疾病。

2011年對(duì)開(kāi)羅埃及博物館的52具王室木乃伊的檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，這些木乃伊的主人幾乎半數(shù)患有動(dòng)脈血栓，而動(dòng)脈血栓可能導(dǎo)致心臟病或中風(fēng)。那么，他們?yōu)槭裁磿?huì)有動(dòng)脈血栓？是面包、啤酒消費(fèi)太多？是鍛煉不夠？還是慢性炎癥？抑或是王室近親通婚帶來(lái)的基因傾向？目前科學(xué)家尚無(wú)法給出定論。

實(shí)際上，這些古埃及病例并不奇怪。最近，科學(xué)家又對(duì)來(lái)自四個(gè)不同地區(qū)、年代跨度超過(guò)4000年的137具木乃伊進(jìn)行了CT掃描，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中1/3的人患有動(dòng)脈血栓。這些新的木乃伊研究再度讓現(xiàn)代人思考：從古人身上，我們還能知道一些什么樣的疾病歷史？下面，我們就來(lái)粗略梳理一下。

千年疾?。涸谝痪邅?lái)自大約3500年前的古埃及成人木乃伊的組織樣本中，發(fā)現(xiàn)了已知最早的、會(huì)導(dǎo)致瘧疾的寄生蟲(chóng)的DNA。一名死于大約2900年前的年輕男子因患一種疾病而導(dǎo)致骨腫瘤，他的木乃伊不知為何裝在了一名女性的棺槨中。一名死于大約2250年前的歲數(shù)較大的男子患有前列腺癌，并且已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了骨骼。一名來(lái)自公元前664年～公元前525年的男性，其木乃伊上發(fā)現(xiàn)了鉆穿頭骨手術(shù)的明顯證據(jù)，這個(gè)手術(shù)的目的可能是緩解急性竇感染的癥狀——這一感染或許改變了他的外貌，影響了他的左眼視力。科學(xué)家還在來(lái)自阿斯旺附近一座墓地的超過(guò)200具木乃伊身上發(fā)現(xiàn)了營(yíng)養(yǎng)不良和胃腸道感染的證據(jù)，這種感染可能是因?yàn)轱嬘昧嗽馕廴镜哪崃_河水所致。這些人的平均年齡僅為30多歲，其中許多人還是當(dāng)?shù)毓賳T，他們尚且依然掙扎在求生的邊緣，平民的苦難也就不難想象。

肺結(jié)核：肺結(jié)核已經(jīng)困擾了人類好幾千年。世界上最早的肺結(jié)核案例發(fā)現(xiàn)于一對(duì)母子的遺骸上。這些9000年前的遺骸發(fā)現(xiàn)于以色列海法海域的海底。

消化道疾?。何笣儾⒉皇乾F(xiàn)代人的專屬病。對(duì)木乃伊的最新檢驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，生活在公元1350年前后的墨西哥人也患有胃潰瘍。

金屬中毒：在一具16世紀(jì)的意大利男性木乃伊身上，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了肝硬化的明顯跡象。因?yàn)樗罆r(shí)才大約24歲，不應(yīng)該是幾十年喝酒造成的酒精性肝硬化。這暗示他得了威爾森病，這種遺傳病導(dǎo)致金屬銅在他體內(nèi)堆積，因此損害了他的肝臟。

天花：科學(xué)家最近在一具300年前的西伯利亞冰凍木乃伊身上檢測(cè)到了天花的DNA。僅在20世紀(jì)，全球就有多達(dá)數(shù)億人被天花病毒奪命。直到1977年，經(jīng)過(guò)密集接種疫苗之后，天花才被徹底消滅。來(lái)自這具木乃伊的天花感染信息，可能有助于科學(xué)家了解天花瘟疫的過(guò)往歷史。

嬰兒夭折：在大約6500年前的秘魯，一個(gè)才10個(gè)月大的嬰兒死了。他的脖子上有一圈項(xiàng)鏈，項(xiàng)鏈上掛著一個(gè)裝飾性的護(hù)身符，護(hù)身符則包裹在亞麻布里。他的尸體被埋在非常干燥的泥土中，這讓它最終變成了一具保存完好的天然木乃伊。最近的CT掃描顯示，他死前患有兩種致命疾?。盒呐K缺陷和肺部感染。

小矮人：1951年，在荷蘭一個(gè)泥沼中，泥炭挖掘工人偶然發(fā)現(xiàn)了一名被泥沼保存完好、從而成為一具天然泥沼木乃伊的矮小女性。她有可能生活在古羅馬時(shí)期，并且患有一種侏儒病。

公共健康：科學(xué)家對(duì)英國(guó)多個(gè)中世紀(jì)考古遺址出土的超過(guò)23000具骨架進(jìn)行的大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn)，在其中一些地方，多達(dá)80%的人患有鼻竇炎，很可能是釀造、制革、燒石灰等工業(yè)污染空氣的結(jié)果。還有一些人被古老的肺結(jié)核、麻風(fēng)病折磨，也有人因缺乏營(yíng)養(yǎng)而在牙齒上留下槽紋。這些發(fā)現(xiàn)也顯示出一個(gè)很現(xiàn)代的問(wèn)題——蔗糖在12世紀(jì)被引入英國(guó)，此后英國(guó)的蛀牙發(fā)病率急劇上升。但檢測(cè)也發(fā)現(xiàn)，生活在海岸附近的人的蛀牙較少，這倒不是因?yàn)樗麄儛?ài)刷牙，而是因?yàn)樗麄兊娘嬍持恤~(yú)比較多，而魚(yú)為他們提供了高含量的能保護(hù)牙齒的氟。今天許多人從含氟牙膏和自來(lái)水中得到了類似的保護(hù)，這些便利對(duì)我們被百病困擾的祖先來(lái)說(shuō)可能想都不會(huì)想。

這張圖片顯示出最早的鉆頭術(shù)證據(jù)。

這是一具保存完好的秘魯嬰兒木乃伊。這個(gè)嬰兒出生時(shí)即患有先天性心臟病。