神秘引力拽拉太空船

美國航空航天局分別于1972年和1973年發(fā)射了“先驅(qū)10”號和“先驅(qū)者11”號探測器，現(xiàn)在它們距離地球已有數(shù)十億千米遠(yuǎn)。在這兩個(gè)探測器遠(yuǎn)離太陽系時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)有一股奇怪的力量在將這兩艘太空船往回拽。

神秘的巨大引力

在探測器離地球越來越遠(yuǎn)時(shí)，研究人員首先注意到了這個(gè)異?，F(xiàn)象，因?yàn)樗麄冇^察到來自探測器的微波振幅出現(xiàn)了跳躍變化。在每個(gè)探測器的多普勒頻波中，研究人員都發(fā)現(xiàn)了未曾料到的振幅變化，而這種飛船的多普勒頻波一向都比較穩(wěn)定，它最終可能在漫無邊際的太空旅行中擺脫地面人員的控制。

現(xiàn)在已退休的美國航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研究人員約翰·安德森首先發(fā)現(xiàn)了“先驅(qū)者”號的異?，F(xiàn)象，他說：“我們有一種多普勒效應(yīng)的模擬模型，這個(gè)模型可以對所有的外空間天體做實(shí)時(shí)監(jiān)測，只有模型不工作時(shí)這種監(jiān)測才會消失。我們讓這種模型監(jiān)測天體，所要做的就是在探測器飛向太陽時(shí)給它一個(gè)穩(wěn)定的加速度”。

這種無法解釋的力量被稱為“‘先驅(qū)者’號異?！保坪跻恢庇绊懼跋闰?qū)者10”號和“先驅(qū)者11”號的運(yùn)行。在飛船遠(yuǎn)離太陽系的時(shí)候，這種神奇的力量使得它們的運(yùn)行速度減慢。這種力量是否源于探測器本身？它是否來自一些暗物質(zhì)？還是一些物理學(xué)或萬有引力的新規(guī)律在起作用？像這樣的問題科學(xué)家仍舊不能給出答案。

然而，在對“先驅(qū)者10”號和“先驅(qū)者11”號長達(dá)數(shù)十年的空間數(shù)據(jù)進(jìn)行重新處理分析并對一些遙感數(shù)據(jù)認(rèn)真研究后，科學(xué)家或許能夠找到上述問題的答案。經(jīng)過國際研究小組對這些新數(shù)據(jù)進(jìn)行的大約1年的分析后，這種神奇力量的來源也許真的會水落石出。

最大規(guī)模的牛頓定律驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)

斯拉瓦·圖里謝夫是美國航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的天體物理學(xué)家，近十幾年來，他幾乎把所有的時(shí)間都用在了研究“先驅(qū)者”號的異常現(xiàn)象上。圖里謝夫說：“可以說，‘先驅(qū)者’號探測飛船對牛頓物理定律做了最大規(guī)模的檢驗(yàn)，這也是人類一直想要做的，然而實(shí)驗(yàn)卻失敗了。如果我們將來能夠在傳統(tǒng)物理學(xué)規(guī)律中找到可以解釋“先驅(qū)者”號異?，F(xiàn)象發(fā)生的原因，那么將在物理學(xué)上具有重大的意義。”

圖里謝夫努力在“先驅(qū)者”號異?，F(xiàn)象的起因認(rèn)定方面保持客觀態(tài)度。他表示，找到造成這種現(xiàn)象的物理學(xué)原因不僅可以證實(shí)牛頓定律的正確性，而且還能使航天工程人員在設(shè)計(jì)未來飛船時(shí)把“先驅(qū)者”號的異?，F(xiàn)象考慮在內(nèi)，從而讓飛船更穩(wěn)定的飛行。

研究人員想要確定“先驅(qū)者”號探測器的電路或者兩個(gè)原子能發(fā)電機(jī)是否射出了紅外線光子，然后這些光子又是否迅速地打到了航天器像碟子那樣的天線上進(jìn)而引起了反沖作用。圖里謝夫認(rèn)為，這個(gè)過程就像陽光打到太陽能帆板上一樣。蓋里·金塞拉是美國航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的飛船熱能工程和飛船設(shè)計(jì)的總監(jiān)，在對“先驅(qū)者10"號宇宙飛船包括原子能發(fā)電機(jī)在內(nèi)的各種熱能放射熱量的分析和模擬后；認(rèn)為由探測器自身原因造成“先驅(qū)者”號異?，F(xiàn)象的可能性為55%～75%。

遙感數(shù)據(jù)有望揭開“飛行異?！敝i

在研究人員對“先驅(qū)者”號異常現(xiàn)象進(jìn)行初步分析后，他們把目標(biāo)轉(zhuǎn)向了“先驅(qū)者10”號獲取的空間觀測遙感數(shù)據(jù)上。圖里謝夫和他的研究小組不僅得到了“先驅(qū)者10”號大約30年的遙感數(shù)據(jù)和“先驅(qū)者11”號20年的數(shù)據(jù)集，還整理獲得了“先驅(qū)者10”號和“先驅(qū)者11”號飛船完整、詳盡的遙感數(shù)據(jù)。

這些數(shù)據(jù)大多被存儲在400盒磁帶中，它們被完好地保存在美國航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室中?？偟膩碚f，所收集的數(shù)據(jù)有將近8億字節(jié)，大約相當(dāng)于數(shù)字高清電視30分鐘內(nèi)播放的電視節(jié)目所占用的字節(jié)。圖里謝夫?qū)Υ朔浅Ｗ孕?，一旦這些數(shù)據(jù)的處理任務(wù)完成，那就可以發(fā)現(xiàn)“先驅(qū)者”號異?，F(xiàn)象背后的秘密。

（裘楓 插圖）