每月小抄

哈勃拍到奇異天體

3月6日消息，哈勃太空望遠鏡拍到一幅畫面奇異的照片，照片中的天體好似20世紀(jì)70年代的電腦游戲《太空入侵者》中的外星入侵者。美國航空航天局表示，哈勃太空望遠鏡拍到的畫面是一個太空版的海市蜃樓，由前景星系團的引力場扭曲空間所致，導(dǎo)致背景中更為遙遠的星系團發(fā)生扭曲。這種效應(yīng)被稱為“引力透鏡”，能夠?qū)碜赃b遠星系的光線進行多次鏡像復(fù)制。美國航空航天局表示：“巨型星系團Abell 68周圍的引力場充當(dāng)了太空中的一個天然透鏡，讓來自遙遠背景星系的光線變亮和放大?！?/p>

這幅照片由哈勃太空望遠鏡的寬視場照相機3號在紅外光條件下拍攝，最后呈現(xiàn)的畫面結(jié)合了哈勃太空望遠鏡先進巡天照相機的近紅外觀測數(shù)據(jù)。歐空局表示：“這幅照片中部的大量星系幾乎被拉成直直的光帶，好似流星一般。一個大型明亮橢圓星系右上方的螺旋星系（照片的左上）也被拉伸變形，讓人聯(lián)想到20世紀(jì)70年代的經(jīng)典電腦游戲《太空入侵者》中的外星生物。橢圓星系左側(cè)還有同一星系的另一個鏡像，扭曲程度較低。”

罕見明亮彗星閃耀南半球天空

一顆來自遙遠寒冷的太陽系邊緣的彗星Pan-STARRS沖向太陽，閃現(xiàn)明亮的光芒，吸引了所有人的眼球。從3月10日開始，這顆彗星逐漸進入北半球天空，隨著大量氣體和塵埃從彗星上噴發(fā)出來，整顆彗星進一步上升，所有這些蒸發(fā)和噴射出的塵埃氣體物質(zhì)最終形成彗星后方的彗尾。

彗星當(dāng)空，地面上的天文愛好者嚴陣以待，準(zhǔn)備捕捉這顆“冰雪球”在天空中的身影。借助智利阿塔卡馬沙漠的高海拔和極端干燥的氣候，攝影師尤里·貝萊特斯基成功捕捉到這張Pan-STARRS彗星出現(xiàn)在西方地平線上空的精美照片。

根據(jù)觀測，Pan-STARRS彗星的彗尾寬度大約和一個滿月的寬度相當(dāng)，但是隨著其亮度進一步上升，這一寬度值可能還會±曾加。

利用憶阻器制造人工大腦

長久以來，科學(xué)家一直夢想著造出像大腦一樣的電腦。大腦比電腦更加節(jié)能，而且還會自主學(xué)習(xí)，不需要任何編程。來自比勒菲爾德大學(xué)物理學(xué)系的高級講師安迪·托馬斯博士正在做這方面的努力，他的研究材料是憶阻器，一種能夠模仿神經(jīng)功能的微電子元件。多年來，憶阻器一直被視為神經(jīng)突觸的電子版，而突觸是神經(jīng)元之間聯(lián)系的橋梁，神經(jīng)元活動越多，這種突觸聯(lián)系也就越多。憶阻器可以接收來自電子回路的脈沖，并且在關(guān)掉電源后，仍能“記憶”先前通過的電荷量。

安迪·托馬斯解釋說，因為憶阻器與突觸的這種相似性，使其成為制造人工大腦——從而打造出新一代的電腦——的絕佳材料。托馬斯的研究闡述了這種仿神經(jīng)系統(tǒng)的電腦如何將自然現(xiàn)象轉(zhuǎn)化為技術(shù)系統(tǒng)，以及其中應(yīng)該遵循的幾個原則。

太陽正處于“暴風(fēng)雨前的平靜”

目前的太陽一片平靜，不過一些科學(xué)家指出，這可能只是暴風(fēng)雨來臨之前的平靜。2011年太陽活動劇烈，隨后逐漸歸于平靜，這似乎與理論認為2013年為太陽活動高峰期的說法相悖。按照太陽周期理論，2013年前后正值第24個太陽活動極大期，此時太陽耀斑、黑子和其他太陽活動會非?；钴S。對此，美國航空航天局戈達德太空飛行中心的太陽物理學(xué)家迪恩-佩斯尼爾認為，這種情況并不能說明現(xiàn)有的太陽周期理論出了差錯。佩斯尼爾是美國航空航天局太陽動力學(xué)天文臺的項目科學(xué)家，他說：“現(xiàn)在確實是太陽極大期，之所以似乎看上去和我們預(yù)料中的太陽極大期不一樣，那是因為這是一個雙峰值期?！?/p>

一般而言，太陽活動的周期被認為是一條平緩的峰值弧線，從低到高然后再返回低值，出現(xiàn)雙峰值的情況是比較少見的。上一次出現(xiàn)雙峰值的情況是在1989年—2001年，在2年左右的時間內(nèi)表現(xiàn)出兩個峰值。因此，現(xiàn)在看來2011年出現(xiàn)的太陽活動高峰期，可能只是第24個太陽周期的前一個峰值。佩斯尼爾表示：“我對此很有把握，下一次太陽活動高峰將在2013年年內(nèi)或者2014年左右發(fā)生?！?/p>

如果2013年年內(nèi)真的發(fā)生太陽活動的高峰，那么太陽的南半球可能是其主要驅(qū)動源。研究人員指出，太陽的北半球和南半球有時會在不同的時間迎來高峰期。到目前為止，在本輪周期內(nèi)，太陽的北半球一直顯得很平靜。

佩斯尼爾是太陽周期預(yù)報組的成員，這個小組在2006年—2008年間聚集了一批太陽物理學(xué)家，進行下一次太陽極大期的預(yù)報工作。在綜合了各方線索后，他們做出了如下預(yù)報：“下一次太陽周期的活動強度將會低于平均，最高太陽黑子數(shù)量小于90?；诒敬翁枠O小期的日期以及預(yù)報中的太陽極大期活動強度，我們預(yù)期太陽極大期將在2013年5月發(fā)生。”

不過從現(xiàn)在的情況來看，在不到兩個月的時間內(nèi)出現(xiàn)下一次活動高峰期的可能性很小，因為到目前為止太陽依然很平靜。

日面上的這幾個黑點是太陽黑子，它們在2013年2月19日—20日快速出現(xiàn)。這幾個黑子同屬于一個黑子系統(tǒng)，它們占據(jù)了相當(dāng)于六個地球大小的面積。

3月1日消息，多年前一個巨型UFO曾在英國曼徹斯特機場上空盤旋。據(jù)目擊者稱，這個巨型UFO相當(dāng)于一個足球場的20倍那么大，顯然不是人類制造的飛行器。

據(jù)悉，這個巨型UFO的前部呈彎曲狀，后部有數(shù)個噴嘴。移動的速度非?？?，瞬間就消失得無影無蹤。人類的飛行器目前還無法達到這種速度。

1995年，曾有不明飛行物專家根據(jù)目擊者的描述繪制了這個巨型UFO的草圖和效果圖，隨后他們將這一情況反映到英國國防部。他們將繪制出的模擬草圖和效果圖送交英國國防部，隨后國防部以軍事機密為由封鎖了這一消息。

英國國防部前官員、曾在檔案部工作的尼克·培普退休后，在接受采訪時才透露確有此事。但他并未透露過多的信息，只是說：“以目擊方式無法準(zhǔn)確描述這個巨型UFO的大小?！?/p>

目擊UFO

南非UFO研究會創(chuàng)始人戈特·喬丹稱，從2月21日—27日，南非許多民眾稱在開普敦看到天空中出現(xiàn)明亮黃光和火焰。一些人認為那可能是流星雨，但也有人稱那時不明飛行物。

2013年3月12日，南京市民在雨花臺游玩時用手機拍下了一組不明飛行物照片。

2013年3月22日，一顆顯眼的火球從美國東海岸的夜空中掠過，在紐約等城市中引發(fā)很多居民民的恐慌。

在高空生成假星

科學(xué)家利用這個名叫Parla的激光器在高達90千米的大氣里生成一顆假星。在那里，它與在地球周圍留下的厚達10千米的一層鈉原子發(fā)生互動。經(jīng)過調(diào)整，激光器導(dǎo)致鈉原子發(fā)光，生成一個相當(dāng)于假星的明亮光點，歐洲南方天文臺的工程師把它當(dāng)做一個參考，監(jiān)測大氣騷動對望遠鏡瞄準(zhǔn)線產(chǎn)生的干擾。為了獲取讀數(shù)，可以移動望遠鏡里的巨大反射鏡，以便有效調(diào)焦望遠鏡的圖像。

研究人員表示，這個新激光器比以前的那個激光器更加靈活可靠。歐洲南方天文臺負責(zé)該望遠鏡的多莫尼庫·伯納奇尼·卡利亞說：“我們開始研制這些激光器時，每一個人都說我們的目標(biāo)幾乎不可能實現(xiàn)，就連很多專家也這么認為?！痹摽蒲薪M稱，這個新激光器的輸出功率高達7瓦特，非常穩(wěn)定可靠。

從圖上可以看到，7瓦特激光器發(fā)出的橙黃色光束從甚大望遠鏡的穹隆結(jié)構(gòu)射向高空。

巨石陣疑似貴族墓地

矗立在英國索爾茲伯里平原上的巨石陣一直被考古學(xué)家認為是古人用來觀測天象的天文臺，而英國考古學(xué)家最近提出另一種說法，認為它只是一處古代墓園遺址。

據(jù)美聯(lián)社3月9日報道，英國考古學(xué)家最新的研究表明，巨石陣有可能是一處古代墓園，用于安葬生活在公元前3000年的貴族。

科學(xué)家表示，迄今為止他們已從巨石陣挖掘出5萬余塊人類骸骨，這些骨骼碎片拼接起來差不多組成了63個人。他們中既有成年男女，也有兒童，據(jù)推測應(yīng)該屬于同一家族。另有發(fā)現(xiàn)表明，原本巨石陣外圍還有一圈石頭搭建的建筑，比現(xiàn)在人們看到的巨石陣還早500年。從它的占地面積來看，可能安葬過200余人。

●科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個古老的干尸頭，年代在公元1200年一公元1280年，據(jù)信是歐洲年代最為久遠的人體解剖標(biāo)本。這個標(biāo)本由一個成年男性死者的頭部和肩膀構(gòu)成，大腦已被切除。上面的種種跡象表明，當(dāng)時的醫(yī)學(xué)先進程度遠遠超過此前的想法。

■中科院古脊椎所吳秀杰等人的最新研究發(fā)現(xiàn)，中國更新世晚期古人類許家窯11號個體出現(xiàn)罕見的先天缺陷病例——巨頂孔，揭示更新世人類具有異常高的罕見疾病發(fā)病率，為探究更新世古人類滅絕的原因提供了新證據(jù)。

●美國科學(xué)家進行的一項新研究稱。發(fā)生在2億年前的一系列大規(guī)模火山噴發(fā)曾吞噬地球上多達1/2的生命。科學(xué)家對從美國、北非等地區(qū)收集的數(shù)據(jù)進行了分析，確定了這些火山噴發(fā)的具體時間，最終證明2億年前的物種大滅絕與大規(guī)模的火山噴發(fā)有關(guān)。

■根據(jù)一項最新的研究顯示，土衛(wèi)六的夏季可以達到足夠高的溫度，從而在海面上引發(fā)颶風(fēng)，并且颶風(fēng)的直徑也將至少達到100千米左右。這樣的規(guī)模對于“卡西尼”號探測器而言，是一個非常明顯的目標(biāo)。

目前，“好奇”號火星車已經(jīng)傳回位于火星蓋爾隕石坑中心的伊奧利亞山的全景圖。這座山高近5630千米，從山底到山頂?shù)母叨瘸^地球上的任何一座山。

■金星是地球的近鄰，科學(xué)家很早就知道在其南極上空長期存在一個巨型氣旋結(jié)構(gòu)。而最新的一項研究顯示，這一氣旋結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性和難以預(yù)測性可能遠超此前的想象。

●美國航空航天局噴氣推進實驗室近地天體項目辦公室的唐·耶麥斯博士表示：“盡管可能性很小，但是一顆編號為2013A1的彗星將在2014年撞擊火星的可能性仍舊存在。如果發(fā)生，那么具體時間將是在2014年10月前后?！彼f：“目前發(fā)生這一撞擊的概率約為1/2000?！?/p>