贍養(yǎng)費之爭

近幾十年來，美國人在離婚上經(jīng)歷了巨大的變化。過去，婚姻關(guān)系的解除意味著丈夫不得不永久或長期不斷地向前妻支付贍養(yǎng)費，如此大的“財產(chǎn)損失”必然會影響到丈夫未來的生活，影響其重組家庭。而目前這場巨大的變革正是由丈夫的現(xiàn)任妻子們所掀起的。

黛比·伊斯雷爾是一位離異的數(shù)學(xué)教授，她最近遇到了一道數(shù)學(xué)難題，一道帶有浪漫色彩的難題。2009年，她在臉譜網(wǎng)與自己26年未謀面的高中好友約翰·克拉派爾墜入了愛河。約翰是一位和藹可親的工程師，2010年與前妻辦完離婚手續(xù)后，向黛比求了婚，黛比欣然同意。然而在即將步入婚姻殿堂之際，兩人之間卻出現(xiàn)了一些小障礙。黛比發(fā)現(xiàn)，克拉派爾要將約三分之一稅后收入作為贍養(yǎng)費支付給前妻，直到兩人之中一人身故。黛比有些擔(dān)心，付贍養(yǎng)費使約翰的手頭并不寬裕，如果兩人結(jié)婚，自己的收入必然要去填補這部分“損失”。黛比很快發(fā)現(xiàn)自己不是唯一碰上這道難題的女人。

2011年12月，黛比·伊斯雷爾成立了“現(xiàn)任妻子俱樂部”佛羅里達(dá)州分會，其目標(biāo)是取消終生贍養(yǎng)費。在不到兩年的時間里，“現(xiàn)任妻子俱樂部”與其他形式的改革團體結(jié)成同盟，已經(jīng)取得了不小的成功。2012年4月，建議取消贍養(yǎng)費的法案順利通過了佛羅里達(dá)州下議院的批準(zhǔn)。然而，就在它即將生效之前的四個小時，州長里克·斯科特行使了否決權(quán)，因為他擔(dān)心這項法律的追溯力將影響到被贍養(yǎng)者的權(quán)益。

黛比·伊斯雷爾的經(jīng)濟狀況尚可，從前夫那里，她得到的贍養(yǎng)費很有限，但是子女撫養(yǎng)費可觀，足夠她繼續(xù)還房貸并供兒子在當(dāng)?shù)厣蠈W(xué)。未婚夫的遭遇引起了她對贍養(yǎng)費改革運動的興趣，在黛比看來，這場改革運動并不僅僅是為了錢，她認(rèn)為贍養(yǎng)費將人們束縛在一種不健康的關(guān)系中，這種復(fù)雜的關(guān)系亟待理清。

自上世紀(jì)70年代以來，美國人離婚時的贍養(yǎng)政策發(fā)生了劇變。終生贍養(yǎng)費有被廢除的可能，或是至少被大大縮減。盡管處于分居狀態(tài)的佛羅里達(dá)州配偶仍然能夠得到終生贍養(yǎng)費，但全美各州的改革取得了相當(dāng)大的進展。在贍養(yǎng)費支付者奮斗了九年后，馬薩諸塞州于2011年廢除了終生贍養(yǎng)費制度。其他各州的改革團體也紛紛行動。改革者們認(rèn)為，贍養(yǎng)費應(yīng)當(dāng)被廢止，它簡直就是強取豪奪：贍養(yǎng)費的支付方要為此付出幾十年的代價，即使支付方已經(jīng)退休或生病，即使前任配偶實際上并不需要，贍養(yǎng)費依然要付。

贍養(yǎng)費的發(fā)展與女性經(jīng)濟獨立幾乎同時發(fā)生。女性無法自立的時代已成為歷史。有大學(xué)學(xué)歷的女性數(shù)量已經(jīng)超過了男性，雖然女性的薪水通常不如男性高，但她們擁有了比以往更多的機會。2011年，據(jù)美國勞工統(tǒng)計局統(tǒng)計，有將近40%的職業(yè)女性的收入高過了丈夫。律師們已經(jīng)注意到，女性向前夫付贍養(yǎng)費的個案數(shù)量在不斷增加；女性已經(jīng)不再是無助的家庭主婦。

幾十年以來，如果法院裁定男方需要向女方支付贍養(yǎng)費，男性會為此憤憤不平，因為這相當(dāng)于他們與原配妻子之間還有著無法割除的關(guān)系。隨著女性經(jīng)濟實力的增強，現(xiàn)任妻子在婚姻關(guān)系中的地位漸增，而老年男性的賺錢能力不斷下降。當(dāng)再婚后男方的經(jīng)濟實力有限時，現(xiàn)任妻子不得不承擔(dān)一部分費用，就如同現(xiàn)任妻子的財富直接流向了原配妻子。

唐娜·波利卡斯特羅同現(xiàn)在的丈夫已經(jīng)結(jié)婚兩年。她的丈夫要向前妻支付20年的贍養(yǎng)費。丈夫每個月的退休金和社會保險金是2250美元，除了650美元的贍養(yǎng)費，他還要為健康保險支付250美元，為人壽保險（受益人是前妻）支付150美元，為女兒的大學(xué)貸款支付100美元。最近，當(dāng)丈夫向法庭申請修訂贍養(yǎng)費的支付數(shù)額時，遭到了拒絕，理由是唐娜有收入來源。丈夫收入上的損失，只能由唐娜來填補，她似乎成了丈夫前妻贍養(yǎng)費的隱形資助者。她覺得自己有些白癡，還不如同居不結(jié)婚呢！

羅斯·卡邦尼四年前與現(xiàn)在的丈夫結(jié)婚，她非常愛他，不幸的是她從未意識到終生贍養(yǎng)費對家庭生活的影響之巨。丈夫是名正牙醫(yī)師，每個月要付給前妻5200美元的贍養(yǎng)費，期限長達(dá)20年。正牙醫(yī)師收入的高低取決于當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟形勢，而佛羅里達(dá)州的經(jīng)濟形勢并不好，而且丈夫沒有任何退休儲蓄。羅斯說：“終生贍養(yǎng)費簡直就是無法擺脫的枷鎖！”

“現(xiàn)任妻子俱樂部”的成員認(rèn)為，全職主婦在離婚后的過渡期內(nèi)的確需要贍養(yǎng)費來渡過難關(guān)，但她們始終應(yīng)該承擔(dān)起照顧自己的責(zé)任，盡快在經(jīng)濟上獨立，否則當(dāng)孩子長大成人獨立成家，她們只會坐吃山空。

然而，一些《婚姻家庭法》的專家卻警告說，取消贍養(yǎng)費制度是一種不良的社會傾向。其中一種擔(dān)憂是取消贍養(yǎng)費會迫使離婚女性轉(zhuǎn)而依靠政府資助為生。另一種反對意見是贍養(yǎng)費改革制度會改變婚姻關(guān)系的動機，有遠(yuǎn)見的配偶會周密考慮多年不工作后找到一份新工作的困難性。這些困境的確是婚姻關(guān)系中頗為棘手的難題。人們在談婚論嫁時，會享受到一系列好處，比如因撫養(yǎng)另一方而享受到稅收優(yōu)惠。從經(jīng)濟學(xué)角度來看，婚姻和家庭存在著機會成本，常年照顧家庭和孩子會讓一方逐步喪失社交和賺錢能力，贍養(yǎng)費是對這類機會成本的補償。

贍養(yǎng)費一直是離婚夫婦間一種笨拙的解約形式。遭到遺棄的妻子受到法律保護而得到資金補償早在巴比倫時代的《漢謨拉比法典》中就得到了體現(xiàn)。在西方的法律制度中，這一法律實踐在12世紀(jì)得到確認(rèn)，但那時離婚尚未被法律承認(rèn)。如果夫婦打算分居，丈夫仍然要給妻子補償，因為在法律關(guān)系上他們?nèi)耘f是夫妻。在現(xiàn)代社會，贍養(yǎng)費通常與責(zé)難聯(lián)系在一起：配偶一方被虐待、欺騙或拋棄，另一方要為此補償。

美國各州之間關(guān)于約束夫婦如何解除婚姻關(guān)系的法律規(guī)定不盡相同。在協(xié)議離婚期間，配偶之間最殘酷的拉鋸戰(zhàn)就在贍養(yǎng)費上展開。通常情況下，法院介入，由法官裁決贍養(yǎng)費數(shù)額。多數(shù)情況下，法官會根據(jù)配偶一方的需要和另一方的支付能力來裁決。由于家庭情況和法官的裁決標(biāo)準(zhǔn)各不相同，每例贍養(yǎng)費的數(shù)額和持續(xù)時間也大不相同。

事實上，很多女性在離婚后所面臨的經(jīng)濟狀況十分糟糕。即使是在較為富裕的家庭，這種差距也非常明顯。在絕大多數(shù)情況下，沒有工作經(jīng)驗的中年婦女很難找到工作。50多歲的男性還可以補充自己的財產(chǎn)和退休金賬戶，而女性只能逐漸消耗掉積蓄。

53歲的珍妮特·科里亞就是一個例子，她和丈夫分手已25年。離婚時，職業(yè)顧問建議她去工作，這樣每年大約能掙2.9萬美元。后來珍妮特做了保姆，收入的確如那位專家所說。然而，這份工作她現(xiàn)在無法再做下去，因為她照看的小孩要上學(xué)了。她抱怨說，如果沒有贍養(yǎng)費，她根本無法生存。前夫?qū)φ淠萏厮枋龅呢攧?wù)狀況提出了質(zhì)疑。

珍妮特決定成立“前妻俱樂部”與“現(xiàn)任妻子俱樂部”相抗衡。當(dāng)珍妮特向公眾講述了自己的經(jīng)歷后，憤怒的改革派激進分子把她的地址貼在了互聯(lián)網(wǎng)上，她的一張滑雪照片招來了人們的質(zhì)疑。珍妮特一個已經(jīng)成年的女兒叫她寄生蟲，她認(rèn)為女兒已經(jīng)拋棄自己站在了父親的一方。

對于波利卡斯特羅先生的前妻來說，情況更為糟糕。據(jù)她的律師所說，前夫從2012年6月以來就沒再向她支付過任何贍養(yǎng)費，她完全靠食品券和個人退休金賬戶的貸款生存。她也嘗試著去找工作。結(jié)婚生女以前，她從事音樂行業(yè)，如今54歲的她已經(jīng)15年沒有工作過，她很難再找到工作。最終，法院判決前夫從社會保障工資中支付給她贍養(yǎng)費。

總體來說，贍養(yǎng)費的受益者大多是全職媽媽，而“現(xiàn)任妻子俱樂部”的成員通常是職業(yè)女性。她們無法理解為什么這么多年的額外收入不能讓前妻們自力更生，而前妻們也無法理解，這些職業(yè)女性為什么不去爭取婦女應(yīng)有的權(quán)益。從個人層面來看，贍養(yǎng)費把丈夫與前妻牢牢地拴在了一起，這種贍養(yǎng)關(guān)系顯然會激怒現(xiàn)任妻子。丈夫給前妻開支票簡直就是在破壞現(xiàn)在的婚姻。

2011年，埃爾曼與同事對夫妻就贍養(yǎng)費的看法進行了民意調(diào)查。調(diào)查結(jié)果顯示：當(dāng)婚姻關(guān)系持續(xù)時間較長時，人們確實更傾向于認(rèn)同贍養(yǎng)費制度的合理性。如果夫婦已經(jīng)育有后代，男方則愿意付贍養(yǎng)費，即使前妻已經(jīng)獲得了子女的撫養(yǎng)費。令人驚訝的是，人們對所謂的流離失所的家庭主婦并沒有給予太多的同情心，因為這些女性待在家中無事可做，而孩子們已經(jīng)長大成人自立門戶。

然而，一項于2011年進行的研究卻發(fā)現(xiàn)，那些流離失所的家庭主婦仍然是最需要法律保護的群體，前妻們目前獲得的贍養(yǎng)費還不夠，她們做全職主婦不去工作是很愚蠢的做法。女性在婚姻和養(yǎng)育子女方面承擔(dān)了更多的責(zé)任，但她們對于贍養(yǎng)費的交涉并不成功。

[譯自美國《時代周刊》]