姬蜂

“姬”在古漢語中的含義，是指“身姿美貌的婦人”。能夠用這個字來為姬蜂命名，足以見得這種昆蟲的美麗、優(yōu)雅。

和大多數(shù)蜂類圓滾滾的身材不同，姬蜂生來纖瘦苗條。它們頭部長著一對細長的觸角，雌蜂尾部還拖著3條宛如彩帶的長絲，再加上兩對透明的翅膀，讓它們飛起來搖搖曳曳，煞是好看。

撇開靚麗的外形，姬蜂最讓科學(xué)家們感興趣的還有其獨特的繁殖方式——寄生繁殖。所謂寄生繁殖，就是在繁殖期，雌性姬蜂會將蜂卵產(chǎn)在其他昆蟲幼蟲體內(nèi)，以吸取寄主體內(nèi)的營養(yǎng)，滿足蜂卵生長發(fā)育的需要。正是由于姬蜂的寄生，寄主無一例外最終都會被掏空身體，一命嗚呼。

作為一個寄生者，姬蜂的幼蟲在寄主體內(nèi)的發(fā)育步驟與寄主總是同步的，不會快也不會慢。比如，當寄主因外界環(huán)境變化而延緩發(fā)育，進入“滯育期”時，姬蜂幼蟲也會第一時間得到信息，隨之一起滯育。剛開始時，昆蟲學(xué)家們對姬蜂的這種本領(lǐng)很不解——“蒙昧未開”的姬蜂幼蟲怎么會如此“聰明”，及時獲得滯育信息呢？這個問題困擾了人們很多年，直到1999年，答案才被英國諾丁漢大學(xué)的專家解開。

根據(jù)顯微解剖的結(jié)果，專家們發(fā)現(xiàn)姬蜂幼蟲的皮膚很薄，當寄主進入滯育期時，體內(nèi)產(chǎn)生的導(dǎo)致滯育的信息素也同樣滲入到了姬蜂幼蟲體內(nèi)，從而引發(fā)姬蜂幼蟲的同步滯育。姬蜂幼蟲正是通過這種手段，避免了因自身勻速發(fā)育，而寄主卻發(fā)育減緩、無法持續(xù)供給養(yǎng)分的現(xiàn)象。也正是這種特殊的本領(lǐng)，大大提高了姬蜂寄生成功的概率。

除此之外，姬蜂幼蟲還有一個更加神奇的本領(lǐng)——它們會根據(jù)寄主的體型大小決定自己的性別。當寄主的體型較大、營養(yǎng)充足時，姬蜂幼蟲就會最終發(fā)育成雌性；反之則成為雄性。

為了驗證姬蜂的這個本領(lǐng)，英國諾丁漢大學(xué)的科學(xué)家曾做過一個實驗：他們分別選擇棉鈴蟲和菜蛾作為姬蜂的寄生對象，經(jīng)過幾個月的寄生發(fā)育，最終，從體型較大的棉鈴蟲體內(nèi)誕出的姬蜂全是雌性；而體型較小的菜蛾則“孕育”了全部的雄性姬蜂個體。姬蜂幼蟲究竟是怎樣調(diào)節(jié)自身的性別發(fā)育機制的？謎團直到今天仍未解開。目前，人們對姬蜂的研究已進入基因分析階段——尖端科學(xué)最終能否答疑解惑呢，我們拭目以待。