4G牌照引發(fā)關(guān)注運營商加快海外LTE取經(jīng)

本刊記者 | 魯義軒

4G牌照引發(fā)關(guān)注運營商加快海外LTE取經(jīng)

本刊記者 | 魯義軒

Verizon Wireless的LTE建設(shè)初期，網(wǎng)絡(luò)與用戶需求與目前國內(nèi)運營商有些類似，即3G網(wǎng)絡(luò)面臨擴容壓力，其智能手機滲透率超過39%。

臨近世界電信日，業(yè)界對于國內(nèi)4G牌照是否能在這一關(guān)鍵時間點發(fā)放給予了空前的重視。

包括GSA在內(nèi)的一系列統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2013年3月底，國際上包括新開通的巴西On Telecom的2.5GHz商用網(wǎng)絡(luò)在內(nèi)，已有15個TD-LTE商用網(wǎng)絡(luò)開始運營，并且另有40余家運營商公布了明確的TD-LTE商用計劃。在用戶數(shù)及終端產(chǎn)品方面，截至3月底，全球TD-LTE用戶數(shù)已突破200萬；全球已推出166款終端支持TD-LTE，包括41款數(shù)據(jù)卡、86款CPE/Mobile Hotspot、3款平板電腦、18款模塊以及18款智能手機。

這還僅僅是TD-LTE網(wǎng)絡(luò)數(shù)量與市場規(guī)模，更多國家與運營商的包括FDD制式在內(nèi)的LTE建設(shè)與運營陸續(xù)進入全球視野。除了發(fā)展速度較快的美國，近期澳洲電訊LTE用戶已達210萬，其4G網(wǎng)絡(luò)即將覆蓋66%人口；意大利Wind投資了10億歐元部署全國性LTE；韓國的LTE用戶人數(shù)目前已經(jīng)突破2000萬，LTE智能手機人均流量已遠(yuǎn)超過3G智能手機人均流量；緬甸電信或引入國外運營商，有望3年內(nèi)直接進入4G時代。

其中，美國運營商的LTE發(fā)展經(jīng)驗已被中國移動高度關(guān)注。

北美運營商的LTE策略

據(jù)中國移動研究院專注研究美國LTE發(fā)展的專家羅海云介紹，北美作為全球LTE商用最早的市場之一，其不同的運營商采取了不同的LTE演進策略。其中，Verizon Wireless作為全美最大的移動運營商，LTE建設(shè)和商用策略較為激進，因其3G網(wǎng)絡(luò)和LTE演進是相互獨立的，在2008年Verizon Wireless就投入重金購買了覆蓋全美的高質(zhì)量700MHz頻段，并從2010年開始Verizon Wireless逐步商用LTE，同時停止了3G網(wǎng)絡(luò)擴容的投資，采用低資費和補貼的手段把用戶全部轉(zhuǎn)移到LTE網(wǎng)絡(luò)上。在一年半的時間里，其LTE網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)就覆蓋了全美371個城75%的人口。到目前為止，Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)已覆蓋了490座城市。

相比之下，at&t的3G網(wǎng)絡(luò)在技術(shù)上可以平滑演進到LTE，所以其LTE建網(wǎng)與商用的速度要慢于Verizon Wireless，截至目前其4G網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋了美國190個城市。2012下半年，at&t宣布將在2017年之前關(guān)閉其2G網(wǎng)絡(luò)，但其3G網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)向HSPA+升級，在市場宣傳上也是堅持HSPA+與LTE并重，將HSPA+和LTE并稱4G。

在伴隨著較大風(fēng)險的激進策略下，得益于前瞻性的考慮和積極的市場部署，Verizon的LTE用戶滿意度始終保持全美最高。在風(fēng)險與投資規(guī)模都可掌控的范圍內(nèi)，業(yè)界不免將中國移動的TD-LTE發(fā)展策略與Verizon聯(lián)系在一起。但中國移動內(nèi)部也有觀點認(rèn)為，從實際操作上來看，中國移動可能更適合at&t的路線（從3G到HSPA+再到LTE)，把網(wǎng)絡(luò)速率逐漸提升，3G與4G投資也能分散和平緩釋放，觀察用戶的反應(yīng)，對投資回報比進行分析等。

分階段+一次性連續(xù)覆蓋

Verizon Wireless的LTE建設(shè)初期，網(wǎng)絡(luò)與用戶需求與目前國內(nèi)運營商有些類似，即3G網(wǎng)絡(luò)面臨擴容壓力，其智能手機滲透率達到39%，每季度EV-DO網(wǎng)增加約2百萬左右的iPhone用戶。

建成LTE網(wǎng)絡(luò)后，Verizon Wireless將用戶快速轉(zhuǎn)移到空閑的LTE網(wǎng)絡(luò)上，根據(jù)JD Power 2011年底的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量用戶滿意度調(diào)查，當(dāng)時Verizon Wireless的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量達到第一。

與中國移動目前的LTE網(wǎng)絡(luò)擴張類似，由于預(yù)算等限制，Verizon Wireless在建網(wǎng)初期也分4個階段來實施，每個階段部署7000～8000個基站，2011年完成第2個階段, 共建成1萬5000個基站，2012年中完成第3個階段，計劃2013年夏完成4個階段，共建成4萬個基站, 實現(xiàn)100%覆蓋。

但與國內(nèi)重點區(qū)域先行覆蓋不同的是，Verizon Wireless每個地區(qū)的LTE建網(wǎng)都實現(xiàn)了一次性連續(xù)覆蓋，以保證上線地區(qū)的良好用戶體驗。

Verizon Wireless成功的LTE市場拓展

給中國電信的啟示

此前，中國電信C網(wǎng)用戶數(shù)超越美國Verizon Wireless成為全球第一大C網(wǎng)運營商，其LTE演進也被建議可以更多向Verizon Wireless取經(jīng)。基于“FDD LTE與cdma2000的2/3G網(wǎng)絡(luò)融合帶來的問題多于利益”的考慮，Verizon Wireless的LTE網(wǎng)絡(luò)與原有的2/3G網(wǎng)絡(luò)相互獨立是其最大的特點，4G與2/3G網(wǎng)絡(luò)不共享現(xiàn)有核心網(wǎng)設(shè)備，但共享基站站址, 沒有新建基站，部分基站端也可共享天線, 其余基站則重新安裝了新的天線。

Verizon Wireless的另一個較為激進的策略是通過快速和連續(xù)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，使更多用戶得以體驗LTE網(wǎng)絡(luò)的快速，而且該網(wǎng)絡(luò)初期直接面向數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，語音承載先用2/3G支撐。基于其LTE建設(shè)在優(yōu)質(zhì)的700MHz頻段上, 且擁有全美所有地區(qū)的牌照，網(wǎng)絡(luò)覆蓋效果并不比2/3G效果差，這也直接促成了用戶接受LTE服務(wù)的比例很高。