中國瓷器受歐洲王室追捧
早在公元1世紀(jì),中國已制造出質(zhì)地堅硬的青瓷。唐朝時出現(xiàn)了成熟的白瓷,中國瓷器開始沿著陸路和海路外銷到朝鮮、日本、東南亞、阿拉伯半島和非洲。
1499年9月,達·伽馬從印度繞過好望角返回葡萄牙后,將一部分在加爾各答購買的中國瓷器送給了國王,瓷器那驚人的光滑和明亮把歐洲人驚倒了,稱贊其是“人們所發(fā)現(xiàn)的最美的東西,看起來要比所有金、銀或水晶都更為高貴”。
最一擲千金的要數(shù)薩克森大公“強者奧古斯特”,他一生中最大的開支除了戰(zhàn)爭費用就是購買瓷器的費用。這位敗家的領(lǐng)主竟然在1717年以600名全副武裝的薩克森近衛(wèi)騎兵,跟鄰居普魯士帝國威廉一世換了127件中國瓷器。其中的18個花瓶也因身價百倍被稱作“近衛(wèi)花瓶”,至今陳列在德國德累斯頓茨溫格宮博物館內(nèi)。
暴利高達8倍,荷蘭與葡萄牙武力爭搶
1517年,沿達·伽馬開辟的新航道,葡萄牙商船駛?cè)霃V州港,開始把中國瓷器大規(guī)模販運到歐洲。
為和葡萄牙人爭奪東方貿(mào)易的主導(dǎo)權(quán),繼1600年英國東印度公司成立后,荷蘭于1602年、丹麥于1616年、法國于1664年也相繼成立東印度公司。1603年荷蘭東印度公司劫獲了一艘滿載著中國瓷器的葡萄牙商船。船上有近60噸10萬件瓷器,這批貨物運往阿姆斯特丹拍賣時轟動了整個歐洲,購買者從全歐洲蜂擁而至,包括英國國王詹姆斯一世。這一船瓷器,荷蘭東印度公司獲得了500萬盾純利。這是荷蘭人第一次見識到“白色黃金”的巨大魔力,也是荷蘭接替葡萄牙成為中國瓷器最大貿(mào)易商的開始。
從1602年到1682年,荷蘭一共裝運了1200萬件中國瓷器。以1680年在荷蘭出售的1500只小茶罐為例,利潤高達801%。19世紀(jì)英國稱雄后,中國出口到西方的瓷器數(shù)量保守說也有1.5億件以上。
紋章瓷:堪比愛馬仕的高級手工定制
瓷器最早進入歐洲時,由于東西方文化差距太大,曾出現(xiàn)過歐洲人把中國的筆筒當(dāng)做冰桶,把魚缸用作花盆,把膽瓶改成牛奶罐的可笑場景。于是葡萄牙人向中國商人提出款式等方面的要求,定制瓷器。
定制瓷器中最高端的是紋章瓷,兼定制和代購雙重性質(zhì)。一般是歐洲的皇室、貴族通過貿(mào)易商人定制帶有自己家族徽章標(biāo)志的瓷器,基本上都是定制整套餐具、茶具、潔具等,價格昂貴且要求極嚴(yán)格,因此在外銷瓷中最為精美。
歐洲山寨瓷器漸成氣候
1712年,一位名叫昂特雷科萊的法國傳教士來到中國瓷都景德鎮(zhèn)傳教。經(jīng)過他多年的努力,終于將景德鎮(zhèn)瓷器工序及配方的秘訣傳回法國,法國在18世紀(jì)中葉成功燒造出了真正的硬質(zhì)瓷器。在掌握了中國瓷器基本技藝后,歐洲各國開始仿造名貴的青花瓷。
而中國瓷器,自清朝中期以后制造技術(shù)就開始下滑。當(dāng)英國韋奇伍德瓷廠已經(jīng)開始采用溫度計來控制火候時,景德鎮(zhèn)仍使用焚香計時、試片測溫。1791年,英國政府下令停止進口中國瓷器,次年春天,最后一批以英國東印度公司名義進口的中國瓷器輸入英國,從此成批進口中國瓷器的歷史結(jié)束。如今,邁森瓷器在德國成了僅次于保時捷的奢侈品,在世界上也是數(shù)一數(shù)二的瓷器品牌;中國瓷器則從近代瓷器工業(yè)的先驅(qū)變?yōu)榱艘粋€局外人。
(摘自《文史參考》 本文作者:雷蕾)