沒有人能想到,2003年的春天,會以這樣一種方式開始。
災難的種子在2002年的年底就被埋下了。
2002年11月16日,在廣東省佛山市發(fā)現(xiàn)了第一起病例,病人出現(xiàn)一系列類似肺炎的癥狀,卻因為沒有先例,而被含糊地稱為“非典型性肺炎”,簡稱“非典”,英文名稱叫做SARS。之后的三四個月時間里,這種疾病在粵、港兩地開始蔓延,整個華南地區(qū)陷入恐慌。而香港的新聞則每天不斷地更新入院人數(shù)——呈直線上升的趨勢。不斷增加的死亡人數(shù)讓人們意識到,這種新的疾病在當下似乎并沒有很好的醫(yī)學手段能夠救治。
“非典”可以通過呼吸道傳染,這讓大家覺得,只有待在家里才是最安全的。然而,它還是蔓延開來了。這會不會是一場滅頂之災?2003年的時候,沒有人知道答案。
在中關村賣光磁耗材的劉強東,感到了一種“森森的絕望”,中關村這個人口密度最高的地方,轉眼之間,不堵車了,上下電梯沒人擠了,同時也意味著,沒人來買東西了。
2003年春天,劉強東被迫上網(wǎng)了。以前在他的心目中,“互聯(lián)網(wǎng)就是一勾搭小妹妹”的地方,沒什么正經(jīng)的用處。“非典”讓所有人都宅在家里的時候,他也不得不嘗試和一些垂直網(wǎng)站合作,在論壇上繼續(xù)賣他的IT硬件產(chǎn)品。幾次合作下來,效果不錯。劉強東想,與其跟人合作,不如自己做個論壇吧。
這個論壇,后來發(fā)展成為京東商城。
劉強東是一個愛賺錢的人,這個愛好從他到中國人民大學社會學系上大學那一天就開始了。他骨子里有一種要自己當老板的信念。劉強東從踏入大學校門起,就開始了一種和那個年代、那所名校氣質(zhì)不相符的折騰。他抄信封賺錢,他自學編程賺錢,他推銷書籍賺錢,其狂熱的程度讓別人忍不住問他:“你就這么缺錢嗎?”
“不是缺錢,就是不愿意向家里要錢?!彼麑ξ疫@樣說。自18歲的劉強東看了《中國青年報》上的一篇文章,說美國的年輕人從上大學開始就獨立生活,不再依靠父母,他決定也要這樣做。到北京來的火車上,他懷里揣的500塊錢,就是最后一筆來自他父母的錢。
網(wǎng)站建立之初,有兩個很烏龍的故事。劉強東說:“當時我們沒有人懂電子商務,也沒有人懂互聯(lián)網(wǎng),可以說是一竅不通。比方說,有網(wǎng)站就要有服務器,可是一開始這個問題就讓我們很摸不著頭腦。當時公司上下幾十號人沒有一個知道怎么搞服務器,大家找了半天終于發(fā)現(xiàn),原來前臺的電腦性能最好,就把它當成服務器,實際就是臺式機再加上塊硬盤而已。然后做了一個簡單的論壇的架構,就上線了?!?/p>
沒想到這個論壇第二天就被人攻破了,首頁一打開就是一行鮮紅的大字:京東的網(wǎng)管是白癡!劉強東嚇得臉都白了,趕緊找技術人員,忙了一天好不容易恢復了。第二天打開首頁一看,還是一行鮮紅的大字:京東的網(wǎng)管還是白癡!這件事讓剛剛“觸網(wǎng)”的劉強東倍感恥辱,不惜花“巨資”在外面尋找技術強大的網(wǎng)管。
根據(jù)“阿里巴巴”的數(shù)據(jù)統(tǒng)計,“非典”時期,“阿里巴巴”的會員中有42%通過阿里巴巴網(wǎng)站達成交易,有86%的會員認為電子商務對企業(yè)未來發(fā)展越來越重要,有超過一半的會員認為非典對企業(yè)的影響很小,業(yè)務持平或上升。
與這種趨勢相適應的是,阿里巴巴網(wǎng)站各方面的業(yè)務指標在“非典”時期有了加速增長,從2003年3月份開始,“阿里巴巴”每天新增供求商機數(shù)保持在9000條,4月中旬達到1.2萬條,5月初達到1.5萬條,比2001年和2002年長期保持的平均每天3000條增長了3~5倍。
以前業(yè)內(nèi)人士一直說,電子商務遲早會有個爆炸式的增長點,只是誰也沒有想到,“非典”這場浩大的災難,給這個行業(yè)帶來了福音。
馬云說,從表面看,是“非典”促進了電子商務的發(fā)展,而實際上真正的動力是經(jīng)濟發(fā)展的客觀規(guī)律和電子網(wǎng)絡技術的飛速發(fā)展以及網(wǎng)上誠信體系的日益完善,為電子商務的飛速發(fā)展提供了客觀條件,“非典”只不過加速了實現(xiàn)的過程。
不管怎么說,“非典”是個引爆點。在此時誕生的兩家公司,都注定要在不久的將來改變整個行業(yè)的格局。在北京,是那個還在被人黑首頁的京東商城;在杭州,馬云組織了一個秘密開發(fā)小組,決心做個像“易趣”那樣的網(wǎng)站,向已被“易趣”占據(jù)90%市場份額的C2C市場發(fā)起沖擊。這個小組最后做出了一個網(wǎng)站,它的名字叫“淘寶”網(wǎng)。
做C2C網(wǎng)站的念頭,來自于馬云的一次旅行。2003年初,馬云帶著幾個同事去日本東京考察,因為2002年底,中國的短信市場和網(wǎng)絡游戲市場突然開始爆發(fā),馬云在想,是不是需要去那兩個行業(yè)嘗試一下。到了東京之后,馬云卻突如其來地沉浸在另外一個想法里:電子商務是沒有邊界的!那個時候的eBay已經(jīng)有很明顯的特征,除了個人賣家之外,有許多賣家已經(jīng)在這個平臺上成長為商家,同時也有許多商家直接在eBay上進行采購,這不就是B2B嗎?
馬云被這個念頭抓住了。回到杭州,他立刻就組織了一個10個人的團隊在湖畔花園秘密進行研發(fā)。這10個人中,領銜的是孫彤宇,曾經(jīng)的創(chuàng)業(yè)十八羅漢之一,還有師昱峰、金媛影,都是最早的創(chuàng)業(yè)團隊成員。馬云對這些人的選擇標準就是業(yè)務過硬、又紅又專。不是這樣的人不會同意兩眼一抹黑就被馬云發(fā)配去干這個秘密工作,而且是事先聲明了未來沒保障的那種。
2003年4月10日,這個團隊開始了秘密的開發(fā),5月20日網(wǎng)站開始上線試運行,只有一個多月的時間,中間還遭遇了“非典”的襲擊。唯一遺憾的是,網(wǎng)站上線的時候馬云他們還處在隔離的狀態(tài)中,沒有辦法參與慶祝。
“淘寶”的站點很快引起了“阿里巴巴”員工的注意,因為它的開發(fā)思路和他們很像,盡管這是個典型的C2C網(wǎng)站,有著出價競拍等功能,但是熟悉“阿里巴巴”的人還是很容易看出兩者之間的相似性。
“卓越”網(wǎng)成立也有3年的時間了,做到了國內(nèi)音像零售第一、圖書零售前5名,實現(xiàn)了毛利率30%的目標。每年收入增長超過170%,2003年的第二季度實現(xiàn)了盈利,這一切能呈現(xiàn)出來的數(shù)字,加上2003年春天這場疫情對于電子商務顯而易見的促進作用,讓“卓越”網(wǎng)在表面上看起來很美。
可是陳年說,那是他職業(yè)生涯中的第一次危機,整個人都很焦慮,因為絕望。他的絕望是因為賬上沒有錢,大概只有一百幾十萬,維持公司日常運營開銷都有點緊緊巴巴。而供貨商每天坐在他的辦公室門口等著要錢,陳年曾經(jīng)是個文人,喜歡讀書,也喜歡和文化人交朋友,“卓越”網(wǎng)的供貨商就是出版社和民營的出版公司,這些人原本都是他的朋友??墒牵驗椤白吭健本W(wǎng)的利益關系,他只能“賴賬”。陳年說:“我知道他們很討厭我,我把折扣壓到很低,三五折,四折,供應商基本都快沒有利潤空間了,而且還賴賬不結錢,我也沒法給他們結錢。后來他們成立了一個“反陳年聯(lián)盟”,說大家要團結起來對抗陳年,不給卓越網(wǎng)供貨了?!?/p>
領頭的那家書商和陳年的關系很好,叫“新經(jīng)典”。陳年為了瓦解他們的聯(lián)盟,就硬著頭皮從內(nèi)部各個擊破,找人私下勾兌,說我可以提高你的折扣,別人三五折,你四折就行?!胺搓惸曷?lián)盟”輕而易舉地被瓦解了,可見書商們也實在是底氣不足,迫于生存壓力只能屈服于蠅頭小利。但靠拖欠供貨商的貨款,并不能從根本上改變“卓越”網(wǎng)窘迫的境況。
這時,天上掉下來塊餡餅,陳年突然接到“老虎基金”的電話,問,你們要不要錢?他說,我聽到這句話,整個人都傻了。在他想錢都快想瘋了的時候,竟然有人,而且是國外的資本,自己跑上門來問,你們要不要錢?這簡直就是救星??!
“卓越”網(wǎng)迫不及待地接受了“老虎基金”5200萬人民幣的投資,這是“卓越”網(wǎng)自“金山軟件”和“聯(lián)想”投資共同投資2000萬人民幣創(chuàng)立以來的第二次融資。當然,在2003年9月,宣布這條消息的時候,“卓越”網(wǎng)方面把新聞稿寫得冠冕堂皇,一方面宣稱之所以選擇“老虎基金”是因為其背景為“卓越”網(wǎng)打開了一扇看得見美國的大門;另一方面又宣稱“老虎基金”原本準備投入更多資金,而“金山軟件”和“聯(lián)想”投資經(jīng)過協(xié)商之后,只能接受5200萬人民幣的數(shù)額。
“卓越”網(wǎng)拿到投資之后,立刻宣布拿出500萬回饋客戶,開始大規(guī)模的促銷活動,把運費降低到1元錢并且加大了打折的力度。
陳年在多年以后,很遺憾地說,他們比我們更早地看到了春天。不過,他也沒有否認,“老虎基金”把他們都給救了。如果那時候沒有從天上掉下這么一個“冤大頭”,他們這些B2C網(wǎng)站,憑自己的力量是不會扛過去。有一個結果他很確定,“如果當當和卓越網(wǎng)在2003年都死掉了,中國的B2C會倒退很多很多年”。陳年說:“市場會需要很長的時間來消化,在這段時間里,沒有人敢再進入這個市場?!?/p>
現(xiàn)在,冬天過去了。各個企業(yè)都加足了汽油,準備迎接火力全開的下一年。
(摘自中信出版社《電子商務創(chuàng)世紀》 作者:陸新之)