因自然之名

高笑楠

吳燕玲（Elaine Ng Yan Ling），來自倫敦的85后英籍華裔女孩，是本期創(chuàng)客封面中唯一的女性，也是唯一一位設(shè)計(jì)出身、非硬件行業(yè)的創(chuàng)客。

也正因此，吳燕玲和她的創(chuàng)作，正在不斷拓寬人們對(duì)“創(chuàng)客”的認(rèn)識(shí)——不必局限在某些行業(yè)，但必是努力將創(chuàng)意變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)、從細(xì)微處改變世界的創(chuàng)造者。

一塊木質(zhì)板材上，泛起極輕薄的木絲浮雕，層次清晰，由里及表，組成類似花朵、波浪、地圖等創(chuàng)意圖案。仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)鏤空浮起的每一條木絲上，都細(xì)密地縫有貫穿其中的金屬絲。這些金屬絲是鎳鈦合金，它的另一個(gè)名稱更為人熟知——記憶金屬。通電后，記憶金屬的形狀會(huì)隨溫度、熱量而改變。與之一道改變的，還有與之緊密相連的木絲。

無論遠(yuǎn)觀還是近賞，會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一幅圖景：木絲浮雕鏤空泛起在木板之上，通電后，并非機(jī)械張合，而是輕微起伏，一呼一吸，似有生命。

這個(gè)創(chuàng)意作品的原理，很容易被誤解為是“通電后，熱量引起記憶金屬的變化，從而牽引木絲的變化”。但實(shí)際卻是，熱量通過記憶金屬傳導(dǎo)給木絲，不僅讓前者發(fā)生變化，也讓木絲自發(fā)產(chǎn)生起伏，觀感上令人誤以為是一體。

這是典型的吳燕玲作品，在以硬件創(chuàng)業(yè)為主的創(chuàng)客圈，顯得“鶴立雞群”。

但談及該作品的創(chuàng)意來源，吳燕玲給出的說法去瞅另一個(gè)角度詮釋了科技業(yè)：“38億年前，自然界已出現(xiàn)自然機(jī)械運(yùn)動(dòng)；12億年前，松果，像許多其他生物結(jié)構(gòu)y#，被自然賦予‘干燥時(shí)張開、潮濕時(shí)閉合的自我調(diào)節(jié)機(jī)制?！倍Q生于30多年前的記憶金屬，恰是人類耗時(shí)良久打造出的模擬此功能的人工材料。

只是，由于穩(wěn)定性不佳，記憶金屬的實(shí)際應(yīng)用并不理想。這促使吳燕玲產(chǎn)生改變的動(dòng)力：“在人工材料中，加入源于自然的設(shè)計(jì)創(chuàng)意，來獲取改進(jìn)”，這是她一直秉持“自然科技（Naturology）”的設(shè)計(jì)哲學(xué)。

從設(shè)計(jì)師到科學(xué)家

Naturology由Nature（自然）和Technology（科技）兩個(gè)詞匯合成而來，核心在于利用人工技藝激活自然屬性，從而促進(jìn)材質(zhì)機(jī)理對(duì)周圍環(huán)境做出功能性的自然回應(yīng)。這并非簡單仿生——模仿樹葉的紋理制造圖案，或模仿樹葉隨水分流動(dòng)而收縮擴(kuò)張，而是強(qiáng)調(diào)“人工科技”與“自然科技”的和諧、耦合、共生。

2012年，吳燕玲在TED大會(huì)上做了相關(guān)演講，她的設(shè)計(jì)作品幫助這一概念在全球創(chuàng)客、駭客、極客中流行起來，也因此接受美國《連線》雜志的采訪。

自大學(xué)起，攻讀材質(zhì)-紡織設(shè)計(jì)專業(yè)（Textile Design-weaving）的吳燕玲便對(duì)材質(zhì)的行為機(jī)理十分好奇，“那些看來如此輕薄、本該十分脆弱的纖維，是如何支撐重量的？”蝴蝶翅膀上的鮮艷色澤、松果的收縮結(jié)構(gòu)、百合葉的防水蠟質(zhì)層都令她著迷，接下來的問題是“如何借鑒到自己的創(chuàng)造中？”

不過，以實(shí)物呈現(xiàn)Naturology的設(shè)計(jì)理念，是個(gè)艱難且漫長的過程。自然材質(zhì)的變化通常是緩慢而不易察覺的，要讓人們能夠觀察到其與人工材質(zhì)的協(xié)同變化，必須十分謹(jǐn)慎地控制各種影響因素，并尋攏恰當(dāng)組合。

吳燕玲從基本的仿生學(xué)開始研究：相關(guān)自然物質(zhì)的定義是什么？自然形態(tài)是如何工作的？自然如何設(shè)計(jì)自己？她曾花很長時(shí)間培育植物根系，做對(duì)照組，看不同溫度、濕度、光照等條件下，這些根系如何走向，能否借鑒。

在龐雜的仿生學(xué)中，吳燕玲在做步步聚焦的工作：尋找適合與人工智能材料相互作用的自然材質(zhì)。最終，她選定木材，“木紋與記憶金屬的協(xié)作最好，受陽光影響而發(fā)生形狀改變的木紋，和通電后受熱量作用發(fā)生形狀改變的記憶金屬，接受共同的影響因素：在同等溫度下，木紋發(fā)生變化時(shí)，記憶金屬有相同的變化趨勢(shì)。同理，當(dāng)加入濕度這一變量時(shí)，也會(huì)發(fā)生類似的協(xié)同作用。

然而，自然界中的木質(zhì)如此之多，該選擇哪一種呢？樟木、橡木、褐毛刺，美國胡桃木……吳燕玲在其中嵌入記憶金屬絲，觀察每一種木質(zhì)的紋理在熱量作用下，與記憶金屬的協(xié)同反應(yīng)。

起初，由于對(duì)木質(zhì)和記憶金屬的屬性都不甚了解，在組合二者時(shí)，實(shí)驗(yàn)十分困難。她開始學(xué)習(xí)建立實(shí)驗(yàn)日志，詳細(xì)記錄每種組合的每一步反應(yīng)，對(duì)比判斷在哪些溫度下形狀變化穩(wěn)定，在哪些溫度下，形狀會(huì)復(fù)原，等等。

在詳細(xì)實(shí)驗(yàn)過包括濕度、力度、溫度等不同變量后，她還會(huì)把所有奏效的材質(zhì)組合起來實(shí)驗(yàn)，建立一本新實(shí)驗(yàn)日志，記錄新反應(yīng)。

“實(shí)驗(yàn)日志非常有用?！眳茄嗔釋?duì)《時(shí)間線》說，在尋求專業(yè)幫助時(shí)，它們一目了然?！霸谀阆騽e人咨詢時(shí)，你必須首先讓對(duì)方相信，你已經(jīng)做了你力所能及的全部。你只是需要一點(diǎn)幫助?！?/p>

事實(shí)上，吳燕玲從事的這種實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，并無太多前輩專家可直接咨詢。很多工作處于交叉領(lǐng)域，屬全新探索。

耗費(fèi)數(shù)月的實(shí)驗(yàn)工作沒有任何有趣的設(shè)計(jì)，只是不停測(cè)驗(yàn)各種材質(zhì)的組合與臨界屬性。由于記憶金屬在通電后散發(fā)高熱量，會(huì)讓木質(zhì)冒出黑煙。她傾向于花幾天時(shí)間完成記憶金屬與不同木質(zhì)的縫合工作，再于一天之內(nèi)，把所有組合一起實(shí)驗(yàn)完，觀察對(duì)比效果，記錄數(shù)據(jù)。

這個(gè)過程枯燥卻不平淡。當(dāng)發(fā)現(xiàn)忙碌數(shù)日來的實(shí)驗(yàn)結(jié)果不如預(yù)期，吳燕玲難免焦慮：“后來，我決定把自己的實(shí)驗(yàn)過程錄制下來，看自己是不是疏漏了什么?！?/p>

就這樣，她發(fā)現(xiàn)有時(shí)所謂的“失敗實(shí)驗(yàn)”，只是時(shí)間的玩笑：某些木質(zhì)與記憶金屬并非沒有協(xié)同，而是震動(dòng)頻率過快，以至裸眼無法觀察。她意識(shí)到，還應(yīng)控制組合材料彼此之間的運(yùn)動(dòng)頻率，這就需要調(diào)整電量、熱量和濕度。

“在科學(xué)試驗(yàn)中，負(fù)面數(shù)據(jù)總是不好的。但對(duì)設(shè)計(jì)而言，并沒有所謂的‘負(fù)面數(shù)據(jù)，”吳燕玲說，“在設(shè)計(jì)中，‘負(fù)面數(shù)據(jù)常能激發(fā)另一種全新的設(shè)計(jì)——‘不奏效簡直是創(chuàng)意之源?！彼χf。她的測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)是“能動(dòng)，別著火。”至今，這個(gè)過程仍未中斷：沒有最好，只有更好。

在吳燕玲眾多的Naturology設(shè)計(jì)作品中，有金屬與木質(zhì)、與紡織纖維、與塑料及紙張的兩兩組合，也有多者的混搭。它們都能在某種環(huán)境因素的作用下，發(fā)生可被人感知到的協(xié)同作用。

實(shí)用主義

這些實(shí)驗(yàn)和創(chuàng)作貫穿了吳燕玲的大學(xué)、研究生階段，直到工作。

畢業(yè)后，作為材質(zhì)設(shè)計(jì)師，她先后在日產(chǎn)歐洲設(shè)計(jì)中心和諾基亞北京設(shè)計(jì)中心工作過一年。當(dāng)向人們解釋“材質(zhì)設(shè)計(jì)師”這個(gè)職業(yè)時(shí)，她拒絕用“裝飾/裝修”（Decoration）的字眼：“材質(zhì)設(shè)計(jì)并非簡單的決定這把椅子該是紅的還是綠的，而是要找到材質(zhì)和色彩的最佳組合，來實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品功能，傳達(dá)產(chǎn)品理念甚至公司的設(shè)計(jì)文化?！?/p>

在大公司全職工作并未過多干擾吳燕玲的創(chuàng)作，她充分利用晚上、周末和節(jié)假日?！袄习逯牢沂莻€(gè)活躍的設(shè)計(jì)師，同事們也很樂于聽我聊聊自己的最新進(jìn)展、看我的最新設(shè)計(jì)。”她甚至被允許彈性安排假期以配合全球各地的展覽——米蘭、伯明翰、倫敦，加拿大等不少地區(qū)的博物館都曾展覽過吳燕玲的作品。

第一次參展的經(jīng)歷，吳燕玲一直記得。那是在2009年的倫敦藝術(shù)大學(xué)中央圣馬丁學(xué)院，吳燕玲碩士在讀，沒有成熟的作品原型，只展示了實(shí)驗(yàn)作品和一些表現(xiàn)她創(chuàng)意過程的動(dòng)畫。不少工程師和建筑師對(duì)此表現(xiàn)出極大興趣，但同時(shí)也認(rèn)為“這個(gè)想法對(duì)一個(gè)研究生來說太野心勃勃?！薄八麄儧]有說這完全不可行，對(duì)我而言，已經(jīng)是—種鼓勵(lì)了。”吳燕玲回憶道。

半年后，已有一系列作品原型的吳燕玲被邀請(qǐng)?jiān)趥惗鼐S多利亞和阿爾伯特博物館展覽作品并發(fā)表主題演講，第一次向公眾介紹自己的自然科技作品（Naturology）。盡管大部分觀眾對(duì)這種設(shè)計(jì)技術(shù)中內(nèi)嵌的自然元素興趣盎然，但依然有不少人難以理解這種設(shè)計(jì)的實(shí)用性：這些作品到底有什么用？

“每個(gè)人對(duì)‘實(shí)用的理解是不同的。”廉價(jià)、更換方便的材料能滿足日常的實(shí)用性，而吳燕玲認(rèn)為“實(shí)用”應(yīng)體現(xiàn)為“材質(zhì)的長期和可持續(xù)”：“我使用的材質(zhì)，比如木材，它們有生命力、會(huì)隨季節(jié)而變化。試想，這樣能與周圍環(huán)境互動(dòng)共生的‘呼吸墻，被整合在人造建筑中，將十分耐用?！?/p>

眼下，吳燕玲已經(jīng)辭去在諾基亞的設(shè)計(jì)工作，成為一名獨(dú)立的全職創(chuàng)客。她將在香港和北京建立工作室，承接自然科技的設(shè)計(jì)制造工作。由于工藝復(fù)雜，大部分工作須由她親自完成。

談到盈利模式，吳燕玲已有的自然科技設(shè)計(jì)作品，將按照奢侈品和藝術(shù)品來出售。同時(shí)，她的工作室加入北京創(chuàng)客空間的孵化項(xiàng)目，后者將幫助她完善作品中的電路設(shè)計(jì)。并聯(lián)系合適的設(shè)計(jì)零售平臺(tái)。法國設(shè)計(jì)評(píng)論者Isabelle Pascal在北京創(chuàng)立的吾號(hào)設(shè)計(jì)零售平臺(tái)，是吳燕玲有意向的合作伙伴之一。當(dāng)然，她希望與更多建筑師合作，擴(kuò)大作品規(guī)模，在室外空間安裝這種定位為高端藝術(shù)品的大規(guī)模設(shè)計(jì)。

“當(dāng)下，科技被如此大規(guī)模的發(fā)明，人們又如此依賴于它。然而，自然應(yīng)與科技實(shí)現(xiàn)對(duì)等合作，而非單純被后者控制?！眳茄嗔嵴f，并不是所有的創(chuàng)客都熱衷于機(jī)械化，“我想調(diào)整自然與科技的關(guān)系。我們應(yīng)當(dāng)對(duì)自己所處的環(huán)境有更多自然的認(rèn)知?！?/p>