滅絕動物該不該復(fù)活？

滅絕動物該不該復(fù)活？

在常人看來，滅絕動物復(fù)活如同傳說中的“死而復(fù)生”，聽起來好似天方夜譚。但在日新月異的科學(xué)技術(shù)面前，一切皆有可能。3月15日，一場名為“抵抗滅絕活動”的科學(xué)會議在美國華盛頓舉行，科學(xué)家們探討了復(fù)活已滅絕動物的問題，目前列入討論名單的包括渡渡鳥、胃育蛙、猛犸等24種已滅絕動物。

在物種不斷加速滅絕的今天，我們是否可以憑借科技讓滅絕物種復(fù)活？如何提取已滅絕動物可用的DNA樣本？復(fù)活已滅絕動物會危及現(xiàn)有物種嗎？

啟動復(fù)活時間機器

已滅絕的某種青蛙將重出江湖，不過它不是來自青蛙媽媽的胃部，而是來自冷凍箱，這種青蛙便是胃育蛙。當(dāng)它還存活于地球上時，雌蛙會將卵吞進(jìn)肚子里，而胃則“搖身一變”成為子宮，等到小蝌蚪們長大，青蛙媽媽會將它們“吐出來”。但是這種青蛙自從20世紀(jì)70年代在澳大利亞南部山區(qū)被發(fā)現(xiàn)后不久便消失了，如今僅在科學(xué)家的冷凍箱里殘留幾只標(biāo)本。

殘留標(biāo)本身體組織的細(xì)胞內(nèi)外都被冰晶圍繞，而當(dāng)冰晶膨脹時，就會造成細(xì)胞破裂。據(jù)澳大利亞古生物學(xué)家麥克·阿徹介紹，有些細(xì)胞仍相當(dāng)完整，他通過自己的Lazarus計劃，試圖復(fù)活這些青蛙。他和同事將這些細(xì)胞的細(xì)胞核轉(zhuǎn)移到相近物種的卵細(xì)胞中。在“抵抗滅絕活動”的科學(xué)會議上，麥克·阿徹第一次公布：“2月份我們見證了一個奇跡。其中有一個細(xì)胞已經(jīng)開始分裂了?！?/p>

從細(xì)胞到蝌蚪是個漫長的過程，更不用說成為一只健康的青蛙。如果成功，胃育蛙將是第一個搭乘“時間機器”重返地球的滅絕物種。

首次抵抗滅絕的嘗試始于2003年，不過稍縱即逝。科學(xué)家們將一種已滅絕的西班牙野山羊的細(xì)胞植入某種特殊的雜交山羊體內(nèi)，產(chǎn)下克隆羊bucardo。但是這只克隆羊僅有1/3的肺，無法正常呼吸，10分鐘之內(nèi)就死亡了。

完整DNA提取困難

基因生物領(lǐng)域的發(fā)展，使科學(xué)家能夠重新構(gòu)建滅絕動物的古基因，進(jìn)而研究古生物機體活著時如何運轉(zhuǎn)。也是利用這種方法，科學(xué)家揭開了那些史前巨獸如何得以適應(yīng)冰河時代嚴(yán)酷環(huán)境的謎題。那么，這是否意味著我們所持有的基因工具已足夠犀利？現(xiàn)有技術(shù)是否可以做到填補復(fù)活滅絕動物這項空白？

“目前最主要的問題是已滅絕動物的基因組序列可能現(xiàn)存較少或大多呈‘碎片狀’。”中國科學(xué)院動物研究所研究員李孟華說，“想要獲取完整的DNA是非常困難的。假如有的滅絕動物是在極寒地區(qū)，因為一些突發(fā)性災(zāi)難而被長埋極寒的冰雪之下，它的DNA將會保存得相對完整，但想要從無到有并最終獲得完整的DNA分子現(xiàn)在仍無法做到。而對于很多已經(jīng)滅絕的哺乳動物，我們可能找不到合適的‘代孕媽媽’。能否找到完美的替代品并提取卵子無疑是一項巨大挑戰(zhàn)。迄今為止，還沒有人成功克隆鳥類或爬行動物。”

復(fù)活滅絕動物兩個比較重要的因素是DNA是否保存完好以及能否找到合適的“代孕媽媽”。對于滅絕時間不長的生物來說，從它們的標(biāo)本、化石和保存的身體組織中都能夠得到比較完整的DNA樣本，這就具備了復(fù)活的關(guān)鍵點。此外，合適的“代孕媽媽”也非常重要。

據(jù)了解，如果放棄從無到有合成完整基因組的做法，取而代之的是從現(xiàn)有的近親身上提取DNA進(jìn)行修改，使其與希望復(fù)活的已滅絕動物的DNA接近。然而不盡如人意的是，一些現(xiàn)有動物與其已滅絕近親在表面上非常相似，但實際上它們與真正意義上的近親相差很遠(yuǎn)。

或威脅現(xiàn)行物種

每年10月份的最后一天，美國紐約動物園的大型草地上都會豎起一些新的墓碑，每塊墓碑都是為剛滅絕的一種物種而立。倫敦大學(xué)參與“抵抗滅絕活動”的科學(xué)家凱特·瓊斯表示，在消滅其他物種這件事上，人類一直沒少“出力”——過度捕獵、對動物棲息地的侵占、人為因素造成的氣候變化等，讓瀕危物種的滅絕率一直上升。如任其發(fā)展，到本世紀(jì)末世界將會減少一半的物種——那將是地球歷史上的第六次大滅絕，且和前五次因自然或天文事件引起的截然不同。

正因如此，在熱衷于“抵抗滅絕”實驗的科學(xué)家看來，他們所做的和動物保護(hù)并行不悖。但是相當(dāng)多的生態(tài)人士擔(dān)心復(fù)活滅絕生物，會導(dǎo)致現(xiàn)有的生態(tài)平衡被打亂——已經(jīng)被生物鏈踢出去了的物種又再強行加進(jìn)鏈條中，結(jié)果就會使更多的現(xiàn)行物種減少，甚至是毀滅性的災(zāi)難。

李孟華對此表示，不可否認(rèn)的是，使滅絕動物復(fù)活在多個領(lǐng)域有著很多潛在的意義。復(fù)活滅絕動物可以讓我們了解動物進(jìn)化歷程，對這些物種滅絕的原因也可做更進(jìn)一步探索，當(dāng)然也能了解各種物種的關(guān)系，說不定還可以從中研制出更好更新的生物藥品。

“雖然如此，但我們必須正視滅絕動物復(fù)活將會帶來的一些可能性危害。”李孟華說，“滅絕動物是被生物鏈淘汰出去的，如果復(fù)活，無形中便破壞了現(xiàn)有的生物鏈，給資源環(huán)境帶來很多問題。最直接的影響是導(dǎo)致現(xiàn)有的生態(tài)平衡被打亂，如果一些病毒、病源被帶回來，部分現(xiàn)有物種可能會減少或滅絕?！?/p>

此外，部分生態(tài)環(huán)保人士還擔(dān)心復(fù)活滅絕動物會挪用對現(xiàn)有物種保護(hù)的資金，進(jìn)而導(dǎo)致更多的物種減少，例如保護(hù)區(qū)，對少量幸存動物的集中化管理，甚至廣告宣傳禁止捕殺瀕危動物等的支出。人們或許可以讓猛犸復(fù)活，但同時讓其他象科動物瀕臨滅絕。美國羅格斯大學(xué)生物學(xué)家大衛(wèi)·艾倫菲爾德說：“就在這個時候，勇敢的環(huán)保者正冒著生命危險與武裝偷獵者戰(zhàn)斗，保護(hù)叢林象。而我們卻在這個安全的禮堂里討論猛犸回歸的事情?！保ū究C合）※