淺談文化差異對英漢翻譯中詞義的影響

羅 莉

（西北民族大學(xué) 外國語學(xué)院，甘肅 蘭州730030）

翻譯，與其說它涉及兩種語言，不如說它涉及的是兩種文化。因?yàn)槲幕钦Z言賴以生存的土壤，也是語言所反映的對象。文化差異是指人們在不同的生態(tài)和自然環(huán)境下形成的語言、知識、信仰、人生觀、價(jià)值觀、思維方式、道德、風(fēng)俗習(xí)慣等方面的不同。不同的民族在自己的生活環(huán)境下，創(chuàng)立了自己特有的文化體系，也被自己的文化所塑造。文化上的差異導(dǎo)致了人們對同一事物或同一理性概念的不同理解，有時(shí)甚至引起誤解。在英漢翻譯中，人們越來越注重文化移植的問題。美國著名翻譯理論家Eugene A.Nida曾指出：“所謂翻譯，是指從語義到文體在譯語中用最切近而又最自然的對等語再現(xiàn)原文的信息。”（譚載喜，1984）這里所說的最切近、最自然，首先必須克服兩種語言所載的不同文化的差異所帶來的影響。

語言同文化呈相依相存的關(guān)系，語言不能離開文化而存在。特定的文化常把某種烙印加到語言之上。而翻譯既是兩種語言的轉(zhuǎn)換，自然也就不可避免地在語言轉(zhuǎn)換的同時(shí)進(jìn)行文化轉(zhuǎn)換。文化滲透于語言的各個(gè)層面，如語音、詞匯、句子、語篇等，本文只探討體現(xiàn)詞匯層上的英漢跨文化差異及翻譯。

一、英語詞匯有某種文化意義，而漢語對應(yīng)詞無特定文化意義

語言既是人類交流思想的工具，也是人類主觀反映客觀世界的媒體。翻譯是譯者對作者所認(rèn)識事物的再認(rèn)識和再表達(dá)。這種再認(rèn)識和再表達(dá)常常是從不同角度按照譯語民族的習(xí)慣方式進(jìn)行的。所以，譯作中出現(xiàn)譯語與源語表達(dá)的不同是在所難免的。源、譯語中的詞語不同，其文化內(nèi)涵也不同，從而反映出兩個(gè)民族認(rèn)識事物的思維方式、角度、習(xí)慣的差異。具體主要體現(xiàn)在：

（一）政治制度不同造成的差異

例 1：Were it left to me to decide whether we should have a governmentwithoutnewspapersornewspapers withouta government,I should not hesitate a moment to prefer the latter.（Thomas Jefferson，College English，Book 2）

譯文：如果讓我決定我們是要一個(gè)沒有言論自由的政府，還是要一個(gè)有自由而無政府的國家，我會(huì)毫不猶豫地選擇后者。

西方資本主義國家一貫標(biāo)榜新聞言論自由。報(bào)紙、廣播、電臺這三大傳媒，有時(shí)已成了言論自由的代名詞。杰菲遜在這里把“報(bào)紙”和“政府”相提并論，西方人一看便知是指“自由”和“統(tǒng)治”的人權(quán)問題。但是，這個(gè)詞（newspapers）要直譯為“報(bào)紙”，如“有一個(gè)政府而不要報(bào)紙呢還是應(yīng)該有報(bào)紙而不要政府”（教參參考譯文），大多中國讀者可能會(huì)覺得有些摸不著頭腦。怎么把報(bào)紙和政府對立起來了呢？通常不是政府出版報(bào)紙嗎？所以，按照翻譯原則，newspapers這個(gè)詞在此處突出文化內(nèi)涵意義。因此，如果向?qū)W生講清楚美國的文化、政治制度及歷史情況并把這里的newspaper翻譯成“言論自由”，學(xué)生就不難理解這句話了。

例 2：Wordsarenotthemselvesarealitybutonly representation of it,and the King,s English,like the Anglo-French of the Normans,is a class representation of reality.（Advanced English，Book 2）

譯文：單詞本身并不是客觀物體，只不過是代表客觀體而已；象日爾曼的盎格魯法語一樣，標(biāo)準(zhǔn)英語也是一種代表客觀體的語言。

在英語里有King’s/Queen’s English之說，但它們所指的語言應(yīng)該相當(dāng)于漢語中的“普通話”，是一種正確、規(guī)范的標(biāo)準(zhǔn)語言。然而，在翻譯時(shí)譯者如將其譯為“國王或王后英語”，那不知要給譯文讀者帶來多少不應(yīng)該有的推測、懷疑，甚至無機(jī)誤解。

再如，olive branch象征和平，而橄欖枝并無此義。還有英語中的一些新詞，目前在漢語里還找不到確定的對應(yīng)詞來表達(dá)。如overkill原系資產(chǎn)階級渲染核武器“威力”的用語，即譯為“過度殺傷力”，現(xiàn)又用來表示宣傳活動(dòng)等方面不必要的過度行為。

（二）文化典故不同造成的差異

美國人習(xí)慣于從已說出來的東西中尋找涵義，而中國人則更習(xí)慣于從沒有說出來的內(nèi)容諸如：說話的場合，當(dāng)時(shí)的情景，語句的文化內(nèi)涵，某種沉默，某種姿勢，某種狀態(tài)中去尋找其涵義。（賈玉新，1997）所以，我們要認(rèn)真地考慮這些文化因素，正確地理解和翻譯原文的真實(shí)涵義。

比如：一位美國人請朋友到家作客。他對一位中國朋友說：“I’m going to have a party tonight at my home。Come if you want.”這位中國人聽了他的話感到有些迷惑，不知應(yīng)不應(yīng)該去作客，因?yàn)樗詾檫@種邀請似乎太不正式了，懷疑這位美國人沒有誠意。所以，經(jīng)過三思，還是沒去。其實(shí)，這位美國人是誠心誠意的。他對朋友的邀請看上去比較informal（不正式），但他的誠意已經(jīng)蘊(yùn)涵在他說出的話里了。從中國的文化角度看，這種邀請似乎不夠盛情，語氣不夠強(qiáng)。這是因?yàn)槊绹俗非笠环Nequality（平等），他想請你，但又不想把來作客這件事強(qiáng)加于你，因?yàn)榇蠹叶际瞧降鹊?。所以，用Come if you want。如果這位中國人了解美國文化，把這個(gè)邀請理解為“請你到我家作客”，就不會(huì)產(chǎn)生誤會(huì)了。（賈玉新，1997）

又如：ambition，在中國文化中它偏于“野心”的意思，而在美國文化中它偏于“進(jìn)取心”的意思。

（三）思維表達(dá)不同造成的差異

走在美國的大街上，有時(shí)我們會(huì)看到一輛深紅色的或黑色的小汽車噴上了這樣一句話：I am yellow.有些中國人不理解這句話是什么意思。因?yàn)樵跐h語中，黃色除了表示黃顏色以外，再就是象征腐敗墮落，特指色情。在英語中，yellow除了表示黃顏色和以煽動(dòng)讀者感情的方式報(bào)道新聞的報(bào)紙以外，還常用作俗語，表示懦弱的、卑怯的。另外，隨著國際上通用黃色作為出租車的顏色，yellow這個(gè)詞又帶有了出租車的內(nèi)涵義：1.這是出租車。2.我是一膽小的人，請不要來嚇唬我。

二、漢語詞匯有某種文化意義，而英語對應(yīng)詞無特定文化意義

（一）地域文化不同造成的差異

地域文化指的是由所處地域、自然條件和地理環(huán)境所形成的文化，表現(xiàn)在不同民族對同一種現(xiàn)象或事物采用不同的言語形式來表達(dá)。例如，中英地域文化的差異在方位及其相應(yīng)物上，就體現(xiàn)的比較突出。在中國，自古以來便有“南面為王，北面為朝”，南為尊北為卑的傳統(tǒng)，人們經(jīng)常說“從南到北，南來北往”，“南”的方位在說法上常常置前。而英語文化卻恰恰相反，英美人從英語地域文化上來理解漢語中的“從南到北”，自然是“from north to south”，“北屋”為“a room with a southern exposure”。諸如“西北”、“西南”、“東北”、“東南”之類的方位詞語，英語方位在說法上也和漢語文化相反，分別為“northwest”、“southwest”、“northeast”、“southeast”。 就東風(fēng)與“east wind”而言，漢英兩種文化里都有對應(yīng)詞語，所指詞語意義相同，但內(nèi)涵意義截然不同。在中國人的心目中，“東風(fēng)”象征“春天”、“溫暖”，它吹綠了中華大地，使萬物復(fù)蘇，故有“東風(fēng)報(bào)春”之說，所以，中國人偏愛東風(fēng)。而英國的“東風(fēng)”則是從歐洲大陸北部吹來的，象征“寒冷”、“令人不愉快”，所以，英國人討厭“東風(fēng)”。不過英國人喜歡“西風(fēng)”，它給英倫三島送去春天，故有“西風(fēng)報(bào)春”之說。英國浪漫主義詩人雪萊就曾寫有一首膾炙人口的《西風(fēng)頌》（Ode to the West Wind）。在詩的最后，詩人名傳千古的佳句表達(dá)了他對未來的美好憧憬和堅(jiān)定信念：O，Wind，if Winter comes,can Spring be far behind？ （啊，西風(fēng)，假如冬天已經(jīng)來臨，春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？）翻譯此詩時(shí)應(yīng)對這一地域文化差異作一注釋，否則會(huì)給缺乏英國地域文化知識的漢語讀者造成困惑或誤解。

（二）習(xí)俗不同造成的差異

習(xí)俗文化指的是貫穿于日常社會(huì)生活和交際活動(dòng)中由民族的風(fēng)俗習(xí)慣形成的文化。不同的民族在打招呼、稱謂、道謝、打電話等方面表現(xiàn)出不同的民族文化規(guī)約和習(xí)俗。如中國人見面打招呼時(shí)常用的幾句客套話是“你到哪兒？”“你要干什么？”“你吃過飯了嗎？”這幾句話中國文化里并無多深的含義，只不過是無關(guān)緊要的，禮節(jié)性的打招呼的一種方式而已。然而，西方人對這幾句話卻很敏感和認(rèn)真?！澳愕侥膬海俊薄澳阋墒裁?？”在他們看來純屬自己的私事，別人不能隨便打聽，除非是親密的朋友。而“你吃過飯了嗎？”則使他們不知所措，對方會(huì)以為你想請他（她）吃飯。像這樣的見面問候語，應(yīng)視具體情況做相應(yīng)的文化轉(zhuǎn)換，改為英語慣用語“Hello!”“Good morning！”“How are you？”等。又如打電話時(shí)“您貴姓？”“我是某某”若直譯為“Who are you？ ”“I am so and so”，這會(huì)使對方莫名其妙，因?yàn)檫@樣說違背了英語文化里約定俗成的電話習(xí)慣用語，應(yīng)譯為“Who is this speaking，please？ ”“This is so and so speaking”。再如，得到別人恭維時(shí)，西方人會(huì)說“Thank you”以示接受對方真誠的恭維。這在中國人看來，似乎有點(diǎn)不謙虛、不客氣，也顯得沒有教養(yǎng)，沒有禮貌。遇到這種情況，中國人總是謙虛一陣，客氣一番，這又會(huì)使西方人感到不可思議，如墜五里霧中。

（三）文化典故不同造成的差異

在翻譯中，經(jīng)常遇到“宣傳”這個(gè)詞，其漢語意思是對群眾說明，講解，使群眾相信并跟著行動(dòng)，并無貶義。當(dāng)在漢英詞典里查閱這個(gè)詞時(shí)，往往得到的第一個(gè)解釋就是：conduct propaganda?？墒钱?dāng)在交際中使用conduct propaganda來翻譯“宣傳”時(shí)，常常看到外賓臉上流露出一種疑惑不解的表情。原來，英語的conduct propaganda帶有“撒謊，欺騙”等文化涵義，帶有貶義。翻譯中，要盡量避免使用這個(gè)詞來表示“宣傳”，以免造成錯(cuò)誤的理解，換之以popularize更為貼切。所以，為了避免由詞的內(nèi)涵所造成的誤解，在選詞時(shí)應(yīng)考慮到這些文化的差異，社會(huì)背景和人們的觀念等因素對翻譯內(nèi)容的影響。

以前曾有人把“胸有成竹”翻譯成“have a bamboo in his stomach”，這是事故，還是奇跡？鬧了一場不小的笑話。其實(shí)，這條成語很難從字面上進(jìn)行翻譯。它出自蘇軾原語，意思是說，畫家在畫竹之前，先必須在腦子里產(chǎn)生竹的形象，比喻在做事之前心里已經(jīng)有全面的考慮。對這條成語，我們只能譯出它的比喻意義：“to have a well-thought-out plan before doing sth?！币部捎靡粭l意義相等的英語成語來套譯：“to have a card up one’s sleeve”。 事實(shí)上，由于社會(huì)、信仰、傳統(tǒng)、生活方式等文化內(nèi)容的差異，作為客觀事物反映的概念意義就會(huì)在不同語言中有不同的表現(xiàn)形式。

三、英漢對應(yīng)詞各有不同的文化意義

（一）所指相同，喻體不同，聯(lián)想各異

例 4：I’ll have to beard the lion in his den when I go to ask my boss for a better job.

譯文：我要去求老板給我一份好工作，到時(shí)候我不得不當(dāng)面給他理論一番。

獅子在西方被譽(yù)百獸之王，其形象為勇敢，威嚴(yán)。當(dāng)指人時(shí)，其喻意為勇敢，兇猛，有權(quán)勢的人。因此，例句中的“獅子”暗喻老板。那么，老板在該位雇員心目中的地位，權(quán)勢和威嚴(yán)是可以想象的。但是在中國，能引起這些聯(lián)想的動(dòng)物不是獅子而是老虎。對中國人來講，老虎不僅具備西方獅子的正面形象，而且還有“兇狠”、“殘忍”的反面形象。在中英文里，指稱相同而喻體不同的情況還有許多。比如，中國人用鼠，英國人用chicken喻人膽小；中國人用泥鰍，英國人用eel表示人滑頭；中國人用牛，英國人用fiddle比喻一個(gè)人強(qiáng)壯等。

再看dog與漢語中狗的聯(lián)想意義。中英兩個(gè)民族都有養(yǎng)狗的習(xí)慣，但對狗卻有著截然不同的看法。在英國，狗被看成人類的最好朋友（man’s best-friend）。另外，狗常用來比人：Every dog has his day（凡人皆有得意日），lucky dog（幸運(yùn)兒）等。在中國，狗有時(shí)雖被認(rèn)為忠實(shí)，可靠，但用狗的形象來喻人時(shí)，卻全是壞的意思：走狗，狼心狗肺，狗腿子等。

（二）所指相同，含義褒貶有別

由于文化的差異，中英文一些詞的概念及其褒貶意義的理解和認(rèn)識也不同。詞的褒貶取決于說話人的立場，觀點(diǎn)和感情，而說話人的立場，觀點(diǎn)和感情是在其所處社會(huì)的歷史和文化中形成的。例如，中國文化是群體取向的，講求的是集體主義，而西方文化是個(gè)體取向的，講求的是個(gè)人主義。Individualism（個(gè)人主義）是一種典型的西方資本主義政治和社會(huì)哲學(xué)。（胡文仲，1995）而根據(jù)《現(xiàn)代漢語詞典》（1996）對個(gè)人主義這個(gè)詞的解釋是：“一切從個(gè)人利益出發(fā)，把個(gè)人利益放在集體利益之上，只顧自己，不顧別人的錯(cuò)誤思想”。由此可見，由于文化的差異導(dǎo)致了individualism這個(gè)詞在西方社會(huì)中是褒義詞，而在漢語中為貶義詞。

目前peasant在英語里通常指未受過教育，言談舉止粗魯之人。以前它指為封建生產(chǎn)關(guān)系所束縛的英農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者。而在漢語中的“農(nóng)民”系指直接從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動(dòng)者或封建社會(huì)的生產(chǎn)者。社會(huì)主義社會(huì)中的名詞“農(nóng)民”不帶任何貶義。事實(shí)上，中國解放以后成長起來的新型“農(nóng)民”用farmer表示才合適，因文化內(nèi)涵意義不同而不能簡單對譯的英語單詞還有許多。例如：intellectual≠知識分子，cadre≠干部，politics≠政治，labourer≠勞動(dòng)者。 （鄧炎昌，1989）

翻譯這類詞語時(shí)，不能對詞義的褒貶、指稱的范圍置之不理。一味地采用對等翻譯，譯作和原作之間就會(huì)出現(xiàn)貌合神離的現(xiàn)象，從而導(dǎo)致翻譯失敗。

四、結(jié)語

既然翻譯是兩種語言的轉(zhuǎn)換，那么在語言轉(zhuǎn)換中就必然要進(jìn)行文化的轉(zhuǎn)換。我們只有充分地了解中英文化差異，尤其弄清詞語的真實(shí)涵義，把握好翻譯原則和尺度，才能使譯文最切近而又最自然。

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