1960 年,朱德委員長致函毛澤東主席:蜜蜂是農(nóng)作物的月下老人,發(fā)展養(yǎng)蜂將成為除八字方針(土、肥、水、種、密、保、管、工)以外又一條增產(chǎn)措施。蜜蜂授粉“月下老人”的提法便來源于此。蜜蜂的生態(tài)結(jié)構(gòu)適合授粉,據(jù)計算,1 只蜜蜂周身最高可攜帶500萬粒花粉。雖然采集蜂認(rèn)真地刷集身體上所粘附的花粉,但每只蜜蜂所粘附的花粉,仍可達(dá) 1~2.5 萬粒,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其它昆蟲。當(dāng)蜜蜂從一朵花轉(zhuǎn)到另一朵花上采集時,授粉工作隨之完成。
蜜蜂授粉真的有那么重要嗎?如果沒有這樣的“月下老人”,將會是怎樣一番情形呢?據(jù)統(tǒng)計,在人類所利用的1330種作物中,有1100多種需要蜜蜂授粉。如果沒有蜜蜂授粉,植物將無法繁衍生息,動物就沒有飼料。2004年,世界蜜蜂基因組序列完成時,專家指出:“如果沒有蜜蜂,整個生態(tài)系統(tǒng)將會崩潰?!?/p>
目前,全球生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)功能已出現(xiàn)不同程度的退化,而作為重要生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)功能之一的授粉也呈現(xiàn)出逐漸下降的趨勢。造成授粉下降的原因主要包括農(nóng)業(yè)的集約化、作物的單一性、寄生蟲和疾病、農(nóng)藥使用、城市化以及農(nóng)田附近野生授粉昆蟲可利用諸如覓食或筑巢地區(qū)等資源的減少等,而我國尤為嚴(yán)重。中國化肥年使用量為4124萬噸,平均每公頃施用量達(dá)400千克以上,超出225千克的安全上限近一倍。所以,要進(jìn)一步實現(xiàn)糧食增產(chǎn),再靠化肥等石化能源的高投入是不明智的。
在歐美等國家,野生授粉昆蟲已經(jīng)不能滿足農(nóng)作物的授粉需求,人工飼養(yǎng)蜜蜂為農(nóng)作物授粉日益重要。在美國,蜜蜂授粉服務(wù)已經(jīng)成為多種作物(杏、苜蓿等)生產(chǎn)的必須投入品。
蜜蜂授粉產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)、社會、生態(tài)效益是巨大的。在歐洲,84%的經(jīng)濟(jì)作物生產(chǎn)直接或間接依靠授粉,尤其是蜜蜂授粉。盡管風(fēng)媒和根莖類作物是人類主要的飲食來源,但是昆蟲授粉作物是人類獲取植物蛋白、膳食纖維、維生素A和C的關(guān)鍵來源,為人類提供了一個均衡和多樣化的飲食。
而我們消費的動物食品,如牛肉、豬肉、奶等大都也依靠昆蟲授粉的豆科植物作為飼料獲取。如此計算,人類飲食中有1/3直接或間接依賴?yán)ハx授粉作物??梢姡煤美ハx授粉這一環(huán)節(jié),對于緩解當(dāng)前糧食危機,改善人民生活水平,轉(zhuǎn)變農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式等多方面有極大的益處。
據(jù)專家測算,蜜蜂授粉每年給中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)貢獻(xiàn)3042.2億元,相當(dāng)于全國農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的12.3%。將蜜蜂授粉的習(xí)性運用到農(nóng)業(yè)生產(chǎn),是人們對自然規(guī)律認(rèn)識實踐的飛躍,也是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)發(fā)展的必然趨勢。