天空畫廊

落幕

2012年9月21日，一架經(jīng)過改裝的波音747客機(jī)背負(fù)著“奮進(jìn)”號航天飛機(jī)飛往加利福尼亞州棕櫚谷，航天飛機(jī)時間終于落幕了。

飄浮在木星上空的木衛(wèi)一

木衛(wèi)一有多大？木衛(wèi)一是太陽系火山活動最活躍的天體，它的直徑有3600千米，大小和地球唯一的天然衛(wèi)星月亮相近。上面這張影像是由“卡西尼”號探測器拍攝的，當(dāng)時木衛(wèi)一正好掠過巨大的木星和“卡西尼”號之間。從木衛(wèi)一在影像中的相對大小，不難看出木星這顆太陽系最大的氣態(tài)行星實(shí)在是個龐然大物。

巴納德圈與NGC 2170

這幅橫掃過星野的望遠(yuǎn)鏡組合特寫影像，呈現(xiàn)了這片大自然的美景。這幅影像涵蓋了6°的天區(qū)，相當(dāng)于地球天空中12個滿月的寬度。影像左側(cè)的團(tuán)狀紅色輝光云氣，是跨幅達(dá)300光年的龐大光弧的一小部分。這道肉眼不可見的光弧名為巴納德圈。后方則是我們銀河系盤面所形成的富星場，右方則可見到離我們約2400光年遠(yuǎn)的NCC 2170。

史蒂克妮隕石坑

史蒂克妮隕石坑是火衛(wèi)一上最大的隕石坑。史蒂克妮隕石坑的直徑超過9千米，幾乎是火衛(wèi)一直徑的1/2，因此造成這個隕石坑的撞擊，也幾乎讓這顆衛(wèi)星粉身碎骨。這張色澤經(jīng)過強(qiáng)化的精彩彩色影像呈現(xiàn)了隕石坑及周圍的景觀，它是2008年3月由“火星探勘者”號在距離火衛(wèi)16萬千米時拍攝的。雖然火衛(wèi)一的表面重力不到地球的1‰，但隕石坑邊坡上的拖痕，可能是長久以來松散物質(zhì)滑落造成的。靠近隕石坑邊墻的淡藍(lán)色區(qū)域，應(yīng)是較近期暴露出的表面。影像中這些很有趣的溝渠起源不明，但可能和造成這個坑的撞擊有關(guān)。

狐貍皮、獨(dú)角獸和圣誕樹

錐狀物、狐貍皮以及圣誕樹，這三種東西有什么共通性呢？答案是它們通通都落在麒麟座。這個由宇宙云氣和塵埃所聚成的恒星形成區(qū)，編錄號為NGC 2264，距離我們約有2700光年遠(yuǎn)。它內(nèi)部混雜了被新恒星高能量恒星風(fēng)所激發(fā)的紅色發(fā)射星云，以及黝黑的星際塵埃云。影像左上角的是狐貍皮星云，下方則有沉浸在藍(lán)色暈光中的明亮變星S Mon，而右端則有錐狀犀云。

可見光及X射線波段的仙后座A（CasA）

一場宇宙劇變所留下的超新星遺骸——仙后座A，幸運(yùn)地離我們遠(yuǎn)達(dá)11000光年。大質(zhì)量恒星爆炸死亡所形成的仙后座A超新星，發(fā)出的光大約在330年前傳抵地球。而位于影像中心的這團(tuán)仍在擴(kuò)張中的爆炸碎片云，現(xiàn)在的跨幅約有15光年。這幅影像是由呈現(xiàn)星場與暗淡云氣絲的可見光影像及新星X射線望遠(yuǎn)鏡的影像數(shù)據(jù)結(jié)合而成。X射線數(shù)據(jù)以深至淺藍(lán)色，在高于可見光子近10萬倍能量的波段，展現(xiàn)了擴(kuò)張震波支離碎裂的前緣。

黃道光全景

跨幅涵蓋東方到西方地平面的這張360°全景圖，呈現(xiàn)了沿太陽系黃道面分布的黃道光。暗淡的黃道光是沿這個天球基本坐標(biāo)面（在地球天空中，太陽一年之中視運(yùn)動的軌道面）分布的塵埃散射陽光的產(chǎn)物。這張日落到日出的單一全景影像，組合自攝于美國夏威夷的一系列照片。左側(cè)東方地平面附近的燈火來自夏威夷，而在西方地平面則可見到凱克望遠(yuǎn)鏡及昴宿望遠(yuǎn)鏡。在這個特選的無月夜晚里，金星以晨星之姿出現(xiàn)在東邊的地平面上方；而接近“沖”的木星，則沉浸在被稱為“對日照”的較亮黃道光區(qū)內(nèi)。在這幅組合影像里，我們銀河系的盤面在兩端地平面附近以特定的傾角穿過水平的黃道光。拍照時，銀河鼓脹核心的星云、恒星和塵埃云，正從東方升起。

冰島上的極光

如果天空變成這個模樣，趕快拍照。在冰島的瓦特納冰川，一位冒險(xiǎn)的攝影師偶然發(fā)現(xiàn)整片天空布滿極光，便迅速地拍下這個畫面，然后用五張影像拼貼出這幅廣達(dá)180°的整片極光影像。極光是地球周圍磁場受到太陽高能粒子碰撞而產(chǎn)生的，這些高能的電子和質(zhì)子落到地球極區(qū)，激發(fā)了大氣分子。當(dāng)大氣的氧分子受到激發(fā)，電子從激發(fā)態(tài)落到基態(tài)的時候，將會發(fā)出綠色的光芒。目前我們已經(jīng)知道，極光擁有相當(dāng)多的色彩與外貌。