每月小抄

愛因斯坦的再次勝利

在廣義相對(duì)論中，愛因斯坦對(duì)時(shí)空的描述是：在根本上是光滑的，只有當(dāng)受到能量或物質(zhì)的作用時(shí)才會(huì)發(fā)生扭曲。然而一些量子物理學(xué)家對(duì)此持有不同意見，他們認(rèn)為時(shí)空并不是連續(xù)的，而是由大量微小的粒子組成的，這些粒子不斷出現(xiàn)和消失。而最新的一項(xiàng)研究表明，時(shí)空是平滑的而不是泡沫狀的，這可能意味著在這方面愛因斯坦戰(zhàn)勝了其后的許多量子物理學(xué)家。

一個(gè)科學(xué)家小組對(duì)三顆穿越漫長恒星際空間的光子展開追蹤。這些光子是從大約70億光年外的一次伽馬射線暴事件中被釋放出來的。經(jīng)過漫長的旅途之后，在2009年5月，這些光子最終被美國航空航天局的費(fèi)米伽馬射線空間望遠(yuǎn)鏡捕捉到，每顆光子之間的時(shí)間間隔僅有1毫秒。

研究結(jié)果強(qiáng)烈支持愛因斯坦的理論。這些來自伽馬射線暴事件的光子波長極短，因此理論上它們將可以和量子物理學(xué)家提出的時(shí)空泡沫顆粒發(fā)生反應(yīng)。

如果這種泡沫真的存在，那么這三顆光子在其長途跋涉中其路徑應(yīng)當(dāng)會(huì)受到輕微影響。研究者指出，考慮到這種情況，這三顆光子幾乎同時(shí)抵達(dá)費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡的幾率是非常低的。

因此，從此次探測結(jié)果來分析，這項(xiàng)結(jié)果對(duì)于認(rèn)為時(shí)空泡沫存在的量子理論是一個(gè)重大打擊，盡管這還并非致命性的一擊。該項(xiàng)研究的第一作者、密歇根理工大學(xué)的科學(xué)家羅伯特·涅米洛夫表示：“如果這種泡沫真的存在，那么其直徑必定小于普朗克長度，這就可能意味著需要涉及其他的物理學(xué)領(lǐng)域?！?/p>

發(fā)現(xiàn)潘多拉

科學(xué)家最近認(rèn)為，像影片《阿凡達(dá)》中潘多拉一樣的衛(wèi)星可能是發(fā)現(xiàn)外星生物最常見的地方。天文學(xué)家是在識(shí)別了多達(dá)15顆環(huán)繞恒星宜居地帶運(yùn)行的新行星后得出這個(gè)結(jié)論的，它們都是和木星或海王星一般大的氣態(tài)外星世界。研究人員相信，這些行星本身或許并不適合地球生命居住，但在環(huán)繞它們運(yùn)行的衛(wèi)星上可能有森林、海洋和生物，就像影片《阿凡達(dá)》中虛構(gòu)的潘多拉一樣。

牛津大學(xué)的克里斯·林陶特博士說：“木星擁有幾個(gè)多水的巨大衛(wèi)星。最常見的宜居世界可能是在與木星或海王星一樣大的行星周圍運(yùn)行的衛(wèi)星，而不是太陽系內(nèi)的巖態(tài)行星?！?/p>

公眾可以用家庭電腦登錄“行星獵人”網(wǎng)幫助天文學(xué)家識(shí)別這些候選太陽系外行星。英國蓋茨黑德市的71歲退休警官羅伊·杰克遜就是其中之一。他說：“很難用語言形容喜悅、驚嘆甚至自豪的心情。我從一些小的方面幫科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆行星。”

“行星獵人”計(jì)劃的首席科學(xué)家、美國耶魯大學(xué)的黛布拉·費(fèi)希爾教授說：“我們正看到‘行星獵人計(jì)劃一個(gè)時(shí)代的到來。志愿者的參與加快了我們的研究進(jìn)展，他們用家庭電腦為我們幫了不少忙。現(xiàn)在，搜尋工作不僅僅把古老的太陽系外行星當(dāng)做目標(biāo)?！痹谶@一最新發(fā)現(xiàn)前，其他19顆太陽系外行星已被確認(rèn)位于宜居地帶。

發(fā)現(xiàn)宇宙最大結(jié)構(gòu)

天文學(xué)家近期發(fā)現(xiàn)了宇宙中最大的結(jié)構(gòu)，其巨大程度甚至讓現(xiàn)代宇宙學(xué)理論認(rèn)為其不可能存在。

根據(jù)來自斯隆數(shù)字巡天項(xiàng)目的數(shù)據(jù)，一個(gè)國際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)一個(gè)創(chuàng)紀(jì)錄的類星體集群結(jié)構(gòu)，其延伸長度超過40億光年。相比之下，我們所在的銀河系的直徑不過僅有數(shù)十萬光年，而銀河系所處的上一級(jí)結(jié)構(gòu)，即室女星系團(tuán)，其延伸長度也僅有數(shù)億光年。

克洛斯表示，天文學(xué)家多年前便已經(jīng)知道類星體可以形成巨大的集群，延伸長度超過7億光年。然而此次所發(fā)現(xiàn)的由73個(gè)類星體組成的超級(jí)集群延伸長度超過40億光年，這一規(guī)模讓人吃驚。

天文學(xué)家之所以感到驚愕不已，是因?yàn)楝F(xiàn)有的天體物理學(xué)模型似乎限定了宇宙中結(jié)構(gòu)的尺度不應(yīng)超過12億光年?？寺逅贡硎荆骸斑@一發(fā)現(xiàn)對(duì)我們現(xiàn)有的知識(shí)構(gòu)成挑戰(zhàn)，因此我們此次并不是解決了一個(gè)問題，而是新發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題。”

這一巨大的結(jié)構(gòu)被簡單地稱為“大型類星體團(tuán)”，其發(fā)現(xiàn)的同時(shí)還顛覆了另外一項(xiàng)基本宇宙學(xué)原理，那就是當(dāng)在大尺度上進(jìn)行觀察時(shí)，宇宙應(yīng)當(dāng)是總體均勻的?？寺逅贡硎荆骸斑@可能意味著我們對(duì)于宇宙的數(shù)學(xué)描述過于簡單了，更好的模型或許應(yīng)當(dāng)是遠(yuǎn)比這更加困難和復(fù)雜的?！?/p>

這次發(fā)現(xiàn)的意義不僅在于其巨大的規(guī)模打破了原有紀(jì)錄，其本身還將可能有助于開展對(duì)類似銀河系的星系在演化方面的研究工作。類星體是一類在宇宙尚年輕之時(shí)存在的、發(fā)出強(qiáng)烈能量的活動(dòng)星系，也是宇宙中最明亮，最強(qiáng)大的天體之一。它們代表了一種存在于星系演化早期，然而卻十分短暫的階段。

一種理論認(rèn)為，類星體的這種規(guī)模巨大的結(jié)合形式可能是現(xiàn)代宇宙中超星系群的前身，然而二者之間的真正本質(zhì)聯(lián)系目前仍不得而知。

吉拉德·威靈格是路易斯維爾大學(xué)的一位天文學(xué)家，他認(rèn)為這項(xiàng)研究作為計(jì)算機(jī)模擬的主要目標(biāo)之一，也應(yīng)當(dāng)更多地通過望遠(yuǎn)鏡的實(shí)際觀測進(jìn)行驗(yàn)證。他說：“這種結(jié)構(gòu)之大超出了我們根據(jù)宇宙大爆炸之后的沖擊波理論得到的預(yù)期。很有可能有某種機(jī)制在大尺度上操控著類星體的行為，這可能對(duì)早期的宇宙環(huán)境產(chǎn)生影響?！?/p>

加利福尼亞州沙緬度一名男子在2012年12月20日下午，目擊到空中一個(gè)疑似UFO的物體發(fā)生爆炸，便用智能手機(jī)把畫面記錄下來。

當(dāng)?shù)氐腃BS—13電視臺(tái)引述伊萊亞·普萊寇茲柯的話說：“我目擊了一些此生從沒見過的東西。我看到另一個(gè)物體環(huán)繞著它。我不知道該怎么說，我一生從沒見到過這種東西。我希望有人能對(duì)這個(gè)現(xiàn)象做出解釋。”

在這段影像中，他說：“哦，我的上帝，它炸毀了。有些東西剛剛爆炸了?！?/p>

伊萊亞聯(lián)系了CBS—13電視臺(tái)《日安沙加緬度》的節(jié)目主持人柯迪·史塔克，并且把影片傳給了他。史塔克說：“這段影片是伊萊亞用Iphone手機(jī)透過望遠(yuǎn)鏡拍攝的，我們必須把它放大、再慢速播放才能看得比較清楚。但它看起來的確很像是一次大爆炸?！?/p>

史塔克把影片傳給天文學(xué)家、同時(shí)也是美國天文學(xué)會(huì)新聞處官員的馬蘭。馬蘭表示，他并不認(rèn)為這一起爆炸是天文現(xiàn)象。

末日小行星掠過地球

1月11日消息，歐空局所屬的空間望遠(yuǎn)鏡捕捉到了那顆據(jù)稱可能會(huì)撞向地球的近地小行星阿波菲斯的照片。有計(jì)算顯示，這顆小行星可能將在2036年與地球相撞。而此次觀測帶來的還有另外一個(gè)壞消息，那就是這顆小行星的大小要大于我們此前的估計(jì)。

阿波菲斯小行星長期以來都被很多人視為“末日星球”。歐空局宣布，根據(jù)該局所屬在軌運(yùn)行的赫歇爾空間望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，這顆小行星的直徑約為325米，這一數(shù)字比人們之前的估算高出大約20%。此前人們認(rèn)為這顆小天體的直徑約為270米。

土衛(wèi)六巨型湖泊或存奇異生命形式

科學(xué)家稱，土星的衛(wèi)星土衛(wèi)六上巨大的碳?xì)浠衔铩氨健焙尚纬善娈惿问?。美國航空航天局的研究人員表示，這一最新理論或許還能解釋來自這顆衛(wèi)星上的巨大湖泊和海洋的奇怪?jǐn)?shù)據(jù)。

土衛(wèi)六是我們太陽系里除地球以外唯一地表永久擁有液態(tài)水的天體。然而，我們地球上的降水和蒸發(fā)循環(huán)涉及的是水，而土衛(wèi)六涉及的卻是碳?xì)浠衔?，例如乙烷和甲烷。乙烷和甲烷是有機(jī)分子，科學(xué)家認(rèn)為，它們能夠成為促使生命誕生的更復(fù)雜的化學(xué)作用的組成成分。

科學(xué)家推測，土衛(wèi)六湖泊沒有浮冰，這是因?yàn)楣腆w甲烷的密度比液體甲烷大，它們應(yīng)該會(huì)下沉。但是最新模型認(rèn)為，湖泊和大氣之間的互動(dòng)導(dǎo)致這顆衛(wèi)星上形成不同混合成分、氮?dú)饽液蜌鉁刈兓?。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果氣溫下降到甲烷的凝固點(diǎn)以下。冬天形成的冰將會(huì)漂浮在土衛(wèi)六上甲烷和乙烷形成的湖泊及海洋里。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，公元前1182年-公元前1151年，法老王拉姆西斯三世統(tǒng)治埃及。他的死一直被層層迷霧包裹。根據(jù)一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，這位法老王在遭人割喉后死亡，幕后元兇是他的兒子彭塔瓦爾。

古生物學(xué)家近日在中國遼寧發(fā)現(xiàn)了一種長有古怪牙齒的鳥類的骨架化石，距今已有1.25億年歷史。研究者稱，奇怪的尖牙使這種古老鳥類能夠咬開昆蟲或蝸牛的堅(jiān)硬外殼。

俄羅斯聯(lián)邦航天署署長弗拉基米爾·波波夫金1月15日向媒體宣布，俄將于2015年從新建成的東方發(fā)射場發(fā)射首個(gè)月球探測器。

美國國家海洋和大氣局的考古學(xué)家近日利用聲吶設(shè)備在得克薩斯州加爾維斯敦港附近17米深的水面下發(fā)現(xiàn)了美國南北戰(zhàn)爭時(shí)期沉沒的軍艦“哈特拉斯”號(hào)的殘骸。據(jù)考古學(xué)家介紹，聲吶設(shè)備的清晰度非常高，幾乎就和照相一樣，掃描結(jié)果似乎讓人親眼看到了150年前的那場激烈戰(zhàn)斗。

近期，中國長江流域淡水豚類科考結(jié)果顯示，長江江豚種群數(shù)量大幅減少，全流域不足千頭，其數(shù)量比大熊貓還稀少。中國科學(xué)院水生生物研究所副研究員王克雄說，如果種群數(shù)量銳減得不到改善。未來15年-20年江豚可能滅絕。

考古學(xué)家在克里米亞殖民地阿蒂西亞（即現(xiàn)在的烏克蘭）的古堡地下發(fā)現(xiàn)數(shù)百青銅幣和各種各樣的金、銀及銅飾物。這些東西是在大約2000年前羅馬軍隊(duì)包圍這里時(shí)，由孤注一擲的當(dāng)?shù)鼐用衤裨谶@里的貴重物品。

天文學(xué)家使用美國航空航天局斯皮策空間望遠(yuǎn)鏡以度歐洲赫歇爾空間望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)開展了相關(guān)研究，發(fā)現(xiàn)織女星的周圍存在兩個(gè)獨(dú)立的小行星帶，其中一個(gè)位于內(nèi)側(cè)，溫度較高，另外一個(gè)位于10倍距離處，溫度較低。二者之間由一個(gè)間隔區(qū)域隔開。